西夏所在地區深處西北內陸，受東南暖濕氣流的影響小，大陸氣候顯著，降水少，冬季寒冷漫長，夏季溫暖短促，多風沙，有史以來一直為干旱半干旱地區從遼封李繼遷為夏國國王至西夏亡于蒙古，前後兩個多世紀，恰逢歷史上第三個寒冷期，夏國境內氣候干冷，甚至在夏季賀蘭山地區還有降雪，西北地區干旱成為西北地區發生次數最多、影響範圍最廣的災害因地處內陸，干燥少雨，風力強勁，夏境內多荒漠，河南地區東自河西，銀、夏，西至靈、鹽南距鄜、延，北連豐、會，幅員千里厥土多荒隙，植被低矮稀疏，甚至都不生草木，蕩然黃沙，周回數百里，大沙漠面積廣闊，小面積沙地遍布全境
西夏毛烏素地區歷史上水草豐美，因處在陰山與橫山之間，北上可達漠北，南沿無定河可俯沖關中，戰略地位重要，成為關防重地，雖然沙漠不斷擴展，但現在其中還散布著眾多大小不一的綠洲，可成為商旅的歇腳地其東部的無定河流域、佳蘆河、屈野河谷和灘地發展農業的條件好，自古較為富庶，西夏出征科率糧草，多出在這些地方，這也是察哥寧可違抗王命也要拖上些日子才出征的原因
「王爺，有何辦法？」趙檉話一出口，眾將的眼楮都望向王爺
「夏州雖逐漸被沙漠所侵，但像黃羊坪、地斤澤等地依然是墾區，出產糧食而且商業發達，李繼遷曾言‘府庫積聚，足以給軍需，調民食真天府之國也’，距夏州不足五十里的德靖鎮七里坪有夏的糧倉，大小谷窖百余所，積糧達百萬石，用已災年賑濟災民和東線作戰所需，那里的糧食足夠我軍吃上兩年」趙檉早在襄邑就謀劃滅夏之計，對西夏的地理人文開始研究，到了河東後是遣人對周邊地理道路詳細了解當然對這些了如指掌
「王爺的意思是攻夏州，先佔七里坪搶得夏國窖藏糧食為軍糧，然後將糧草運轉至夏州，憑險據守切斷察哥退軍之路」高寵發問道
「不錯，我們搶了夏國的糧草，不但解決我們吃飯的問題，還給察哥的十萬大軍造成供給困難，我已接到情報他此次出征，想著豐州城還存著大量糧食，只帶了十五日糧草，妄想在豐州得到補充我們現在佔了豐州，他就剩下自夏州補給一條路可走就是我們攻不下夏州，斷了糧的夏軍也會被餓個半死」趙檉笑道
眾將訝然王爺真夠壞的，前邊擺著個大肉包子讓人來搶，等人家千辛萬苦的走到跟前想吃，他卻搶先一口吞下，回頭連人家的鍋都給砸了，餓死人還不帶償命的
「察哥只帶了十五日糧草，加上途中擄掠和征用，最多堅持二十天，所以此次奪取夏州的戰斗必須要快，二日之內完成戰斗準備，十日之內到達夏州，三日內結束戰斗，任務艱巨」趙檉掃了眼眾人說道
「王爺，我軍即使按您的設想出兵，我們一人雙馬，每匹馬負重不過一石五斗，按計劃日行百里，人必須騎馬前行，還要攜帶武器彈藥以及飲水糧草，而我軍要兩面作戰，消耗彈藥必然甚多，攜帶的水糧就要相應減少，即使到達夏州，戰馬也必損耗眾多，到時恐怕難以完成作戰任務而輜重營的運輸物資的大車在沙海中容易陷沒，只有改用牲畜馱運，攜帶物資量減少，難以補充長期作戰消耗，另外火炮沉重，如何攜帶也是難題，這些問題不得不慮啊」行軍主簿申松岳又給剛剛興奮起來的眾人潑了瓢冷水
「嗯，你這個問題提得好」趙檉听了沒有發火，反而十分高興，他能考慮到這些，說明他們已經用的眼光審視自己的部隊，從實戰角度考慮問題，這標志著一支參謀隊伍日益成熟，自己的努力沒有白費，「這次遠征，我打算仿夏軍，坐騎為每人一馬一駝，馬用于騎乘，橐駝馱運物資，輜重營全部改用駝隊運輸物資我們配備的火炮重四百斤左右，分解後，一頭橐駝就可馱載，這樣既可以減少補給壓力，還可多帶物資，這個沙漠營指揮王衡已經介紹過，他們經過實踐已經取得一定的成熟經驗，我們只需推廣即可」
「王爺，此計恐怕依然難行，西北干旱少雨，使無定河這一地區的河床，湖泊被流沙覆蓋後形成沙濕地，過往人馬常陷沒其中前陝西經略安撫使沈括大人曾在其文中說過‘予嘗過無定河，渡活沙，人馬覆之，百步之外皆動，瀕瀕然如行幕上，其下足處雖甚堅，若其一陷，則人馬駝車應時皆沒，至有數百人平陷無孑遺者’，五路攻夏時，鄜延路安撫副使種諤老將軍進入無定河谷，因無向導，許多兵馬陷沒在流沙中，損失慘重我軍從未涉足此地，豈不會重蹈覆轍」參軍王瑾可能也受到了王爺剛才贊許的鼓勵，也提出了問題
「這個問題我來回答」忠勇軍情報司總管蔣飛接過了問題，擴軍後，軍有直屬的斥候營，將也設斥候營，每營還有斥候隊，如果這些斥候營各自為政，必然會導致無法集中力量收集情報，及時調整工作重點和轉換偵察方向，所以趙檉及時成立軍情司，統一對各斥候營進行訓練、指導和對各營收集的情報進行統一分析整理，為決策及時、有效、準確的提供情報
「早在我們剛剛進入河東時，王爺就命令當時的斥候隊注意收集西夏的交通方面的情報，夏州一直是我們的工作重點，在奪取橫上以北後，我們軍情司先後派出多只分隊化妝偵察，跟隨商隊多次穿越毛素里沙海，繪制了地圖，這是經王爺修改和補充後的，是最為完備的」蔣飛說罷從圖囊中掏出一張地圖在案上展開，上面標明了毛素里沙漠地區每一座沙山、綠洲、寨堡、河道、流沙區、泉眼，甚至那些廢棄的墾區、舊城都一一在目，內容詳細到沙山的海拔走向，綠洲的大小、植被、物種和有無居民點，堡寨的駐兵人數、武器配備，河道隨季節的變化情況，泉眼的出水量和能供多少人使用、是苦是咸、能否飲用，就連哪里可以得到燒柴，何處可以躲避風暴等等這些細節都沒有漏掉
帳中諸將看罷地圖都倒吸口涼氣，看向王爺的目光加崇敬，這些人現在都是行軍打仗的行家里手了，知道要能繪制出這麼完備的地圖絕不是一、兩年的功夫所能做到的，想著王爺人還在襄邑時便開始謀劃今日之局，眼光之深遠，心胸之廣大，不得不讓人用敬仰這個詞來表達從五十人的近衛隊，到五百人的近衛營，再到千人的親衛營，直至今天近兩萬人的親軍，不論戰斗的大小從未嘗一敗，看到這張地圖大家都釋然了
「啊」在王爺身後伺候的見喜不合時宜的打了個哈欠，你們看到這張地圖就被驚成了這樣，要是知道王爺在六歲時就開始收集大宋、西夏、高麗、扶桑和遼國，甚至還有那些鮮為人知的蒙古、女真與一些他連名字都叫不出的國家的情報，還不把眼珠掉地上
「王爺摘抄的筆記現在一輛馬車都裝不下，讀過的書襄邑大小兩個書房都擺不下，十多年來各種渠道得來的情報能堆滿整座大帳，這些也就自己這個‘王爺第一心月復’了解一二，要知道王爺多年所做都是為準備拯救大宋，那些人還不嚇死，真是沒見識，王爺可是神仙下凡，你們這些凡人哪里能知道」見喜斜眼看著這些人，想著自己跟著神仙王爺怎麼也能算上個‘半仙’了，不免得意起來
「奪取夏州之目的不止是截斷察哥歸路這一項任務，同時還要擔負起消滅夏軍援軍，消耗其有生力量的任務，在我軍殲滅察哥所部之後，夏州就成為我軍攻取興靈地區的前進基地，所以奪取夏州之戰是此役關鍵，每一個細節的失誤都可能導致戰役的失敗，準備工作必須充分，大家暢所欲言，不要怕被人笑話，有好的建議也可以提出，即使錯了也沒關系」趙檉說道，「還有誰的建議好，能得到采納，我可是有賞的」
「我靠，殲滅察哥十萬大軍只是戰役的一部分，王爺是不是瘋了，不過我喜歡」趙檉的話在眾將中再掀波瀾，此戰可謂是滅國之戰了，這在大宋百多年歷史中也只有太祖、太宗皇上做過，如果王爺能成就此事，必然是名垂青史，自己作為參與人肯定也會青史留名，王爺也許能憑此登上帝位大家都不敢想了，跟著這麼位王爺什麼刺激的事情都可能發生，真是只有想不到的，沒有不敢想的，誰會想到一個小廝，一個棄臣能得到如此地位和榮耀啊(未完待續)
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