察哥快馬加鞭向西北方向而去，他不敢回頭，他怕看到那些被丟下的親兵們絕望的眼神，這些人都是貴族子弟，身負繼承家族事業的重任，他們可以選擇戰死、餓死、甚至被野獸咬死，但他們無法接受被當做神一樣供奉的王爺拋棄，將他們當做俘虜扔給宋軍。[全文字首發]黨項子弟從小就受到老死床上為恥，戰死疆場為榮，可如今卻做了俘虜，即使以後能夠回家，也會一輩子因為今日的經歷而抬不起頭，成為家族的罪人。
「王爺，我們已經過了兔毛川，前邊就是禿尾河，我們連夜過河嗎？」察哥的親衛小心地問道
「派人尋找渡口，我們連夜過河，兀立這雜種到底去了哪里，這時還不見蹤影」察哥咬牙切齒地說道，猛然回頭看到自己剩下的親兵都站的遠遠的，絕沒有往日親近，他的心一沉，自己的所為已經傷了這些人的心，他們已經心生不滿，不能再留在自己的身邊了。
「是，王爺！」兩個親兵有氣無力地答應一聲，打馬前去尋找徒涉場。
察哥一行人不敢停留，現在離開宋軍還不夠遠，如果那小子突然反悔，快馬還能追得上，他只能不顧疲勞，不顧饑餓，馬不停蹄的趕路，爭取在天亮前找到自己人。
「王爺，大事不好，發現援軍」正騎在馬上打盹的察哥突然被喊聲驚醒。
「什麼混賬話。看到援軍不是好事嗎？」察哥氣惱地罵道。可看看身邊也沒幾個人了，抬起的馬鞭子又放下了。
「可他們都都死了，我們沒看看一個活人，王爺怎麼辦啊？」探路的親兵驚恐地說道。
「副統軍也死了嗎，你看到他的尸首了嗎？」察哥快要瘋了，自己的援軍怎麼會死在了半路上。
「不知道，遍地的死尸，綿延數里，血流成河啊，我們無法查找！」其中一個腿一軟跪在了地上。嚎啕大哭起來，不知道是因為是恐懼還是悲傷。
「帶我前去！」察哥拍拍他的肩膀輕聲說道，可此時他也不知如何勸慰下自己的親兵。
點起了火把，一眾人向禿尾河方向走去。[我搜小說網]離河邊還有數里，從清涼的濕潤的夜風中便能嗅到其中摻雜的血腥之氣，越靠近這種味道也愈加強烈，風吹過草梢發出的啾啾聲，如同無數的鬼魂在哀鳴，他們坐下的戰馬似乎都被這種氣息所擾，躊躇不前，不停的打著響鼻，噴著粗氣。
當他們終于挪到了河灘時，眼前的情景即使是察哥這些從血火中滾了無數次的老兵也無法承受。那里有一道用西夏士兵和戰馬的尸體堆砌的長牆，高有五尺，長不下百步，其後更是陳尸遍地，綿延到目光的極處，慘白的月光下，呲牙咧嘴、腸穿肚爛、身首異處的猙獰死狀更讓人毛骨悚然
‘哇’
‘哇’濃烈的尸臭和讓人窒息的血腥使他們的肚子中一陣翻江倒海，忍不住嘔吐起來。
「啊」察哥從馬上跌落，長跪在被血水浸透的河灘上發出一聲長嚎，「為什麼。為什麼長生天如此對我？」他時而跳起指責老天不公，一會兒咒罵佛主不佑，當然挨罵最多的還是趙檉，這個小子不但大敗西夏數萬大軍毀了自己的一世英名，還動搖了西夏之根本。
‘轟隆隆’也許察哥的‘祈禱’起了作用。空中一串炸雷響起，烏雲遮住了月亮。大地陷入了黑暗之中，豆大的雨點開始落下，「王爺，我們渡河，否則雨後河水暴漲，我們就無法過河了！」親兵們還算盡職，拉起瘋狂後陷入痴呆的王爺，扶他上馬。
察哥混混沌沌的在親兵們的護衛下騎馬徒涉，走到河中央雨便大了起來，眼前只是茫茫一片，腳下不時踫到水中的浮尸，等他們艱難的踏上對岸，洪水咆哮而下，在冰冷的雨水澆灌下，察哥終于清醒過來，「蒼天、河水為證，我察哥必報西征兵敗之仇！」他在磅礡大雨中指著對岸發誓道。
「王爺，我們還去明堂川嗎？」親兵們沒有像王爺那麼遠大的目標，他們只想知道自己的下一站在哪里，那里能不能吃上一頓熱飯，喝上幾口酒。
「兀立兵敗，明堂川必定已失，榆林郡難保，我們向南轉向石州，希望那里還在！」察哥看著被水流帶走的尸體搖搖頭道，他現在雖然不知道兀立的生死，可即使他活著，現在死傷上萬，留下保護側翼的兩萬人折了一半，恐怕也難以守住明堂川一線
黎明時分，風停雨歇，察哥終于繞過了明堂川，此時的他更加憔悴，臉上沒有一絲血色，人也萎頓了許多，這一夜他想了很多。按照他原來的設想，等到兀立的援軍突圍後，便率軍進入大漠，那里有千里沙海，宋軍一向不敢深入，而那里卻是自己老祖宗的發家之地，自己便可采用他們的老戰術，發揮自己的長處，不斷出兵襲擾宋軍的糧道，將他們逼退，同時調集兵力再戰。但是察哥等了半日也不見援軍，無奈之下只能與趙檉簽訂了‘不平等條約’，還壓上了自己的尚方令錘，丟下了自己的衛隊。
到了禿尾河察哥才明白自己又一次被那小子耍了，援軍早就被他遣人擋住，完了次小小的圍城打援，「怪不得他能跟自己東拉西扯的聊了一下午，原來早有算計，可他為什麼在這麼好的形勢下將自己放掉呢，其中是不是又是圈套？」察哥百思不得其解，但現在也顧不得考慮了，眼前的問題是自己下一步怎麼做？
‘回到京師面聖？’不行，察哥很快否定了這個想法，如果回京自己的下場可能會很慘，那些早就看自己不順眼的文官們準會趁機發難，將自己拉下馬，再踩上幾腳，沒了兵權自己還不如一只雞！
‘到河西去！’那里自己經營了十多年，根基深厚，又與吐蕃王子交好，而且自己此次東征沒有從西線抽調兵力，各部基本完整，可以為自己重整旗鼓提供兵源，東線這次徹底完了，夏州一失，神勇軍司和祥佑軍司前後都被封死，失陷只是時間問題。靜塞軍司和嘉寧軍司精兵已被自己造光了，如果不能得到有力的支持也是不保，想那宋朝燕親王要收復河套之地不像是說空話，他必然要取靈州，而要保住靈州，必然要從興慶府和右廂各軍司調兵，自己這時只要控制右廂各軍司，那麼就掌握了主動權，朝堂上誰也不敢把自己怎麼樣。
「王爺，前邊有片黃楊林，咱們歇歇腳！」一個親衛打斷了察哥的沉思問道。
「好，咱們到那里休息一下，再做打算！」察哥向親衛所指方向眺望，果然那里出現一片茂密的樹林，這說明他們已經快走出了沙漠，很快就要到達有人煙的地帶，苦日子就要到頭了。
听到王爺答應了，奔波了三天的親衛們興奮起來，這幾天可以說人不解甲馬不停蹄的跑了三天三夜，早就人困馬乏，難以支撐了，恐怕有陣大風就能把他們吹走啦！
「此路是我開，此樹是我栽，要從此路過，留下買路財！」當他們鼓足最後的力氣走進樹林，找到水源月兌下衣甲，解下馬鞍，生起篝火，準備休息時，突然從林子深處沖出一隊人馬，約有二百來口子，這些人手持弓箭，拎著長刀，穿著各異，但是都蒙著面，看打扮既有黨項人，也有回鶻人，甚至還有漢人、吐蕃人，大聲吆喝著將他們團團圍住。
「馬匪！」眾人驚呼著趕緊抄起刀劍，將察哥護在中間，要在平時他們還真不將這些馬匪放在眼里，可如今已是個個累得灰孫子樣，真不知道能不能擋住這些人！
趙檉在七月十五到了銀城，比大隊人馬遲到了一天，此時小小的銀城縣周圍駐扎著五萬大軍，經過幾場大戰，他們跟隨著王爺一年後又回到了這里。這兩個月來，趙檉率領大軍轉戰和州、豐州和麟府二州，一口口吃掉了西夏九萬大軍，士氣正旺，時刻準備發兵東征，立下不世功勛。
「王爺，這是近幾日的公文！」趙檉剛剛洗漱完畢，先期到達的經略司各司主管們已經等在堂下，主管機宜文字李峻將一摞文件呈上。
「蔡攸到了哪里？」趙檉喝了口茶翻著案上的文卷問道。
「特使還在太原城，由何參議與黃大官陪著，住了五六天了，一個勁兒的催王爺速回城接旨呢，大官推說王爺行蹤不定，難以找到，如若不信可以親往前方尋找！」李峻笑道。
「呵呵，那蔡攸是個兔子膽，只怕再也不問了！」趙檉輕笑著說道，「這次他也不用來了，申主薄你立刻起草一份奏章報捷，另外挑選一隊嗓門大的軍士充當信使，讓他們每過州縣就沿街高喊‘河東軍大捷，兵至夏州，斬首數萬，敵酋察哥只身逃走’！」
「好，屬下立刻起草！」申松岳嘿嘿的笑著說道，「我們大勝，和談的人便沒了用場，恐怕要打道回京了，麻煩他們白跑了一趟！」
「唉，怕沒有那麼容易，童太尉遣人送來信一封，請王爺到銀州一會，他已經于前日到達銀州等候王駕！」參軍王瑾這時出列說道，送上了一封信。
「他這時找我為了什麼呢？咱們大勝之事他不可能不知道，是想一同出兵，還是勸我罷手呢？」趙檉躊躇之間陷入了沉思，想不出童貫到底想做些什麼