可姚自勝並沒來劍會，我也不知道他是不是住在越府。
第二天見著齊伯軒，我猶豫了下，向他打听消息。
「自勝？他這幾天忙著配藥，你若有事找他，我讓他過來。治病的事情我是外行，得問他自己才成。」
「不用這樣勞煩，若是方便，我去見一見他。」
劍會還未開始，賓客席上坐得稀稀落落的。齊伯軒站起身來︰「我陪你同去。」
文飛還沒有來，我對月姨的病癥卻不是那麼了解。
可是齊伯軒已經站起來了。
巫真小聲說︰「你只管去，有人問起來我替你說一聲。」
這個有人當然不會是旁人。
我點了下頭，齊伯軒在前領路。他披著一件黯青的斗篷，就象遠處被薄霧遮掩的蒼山的顏色。
「自勝脾氣古怪，不喜歡和人打交道，所以住得偏一些。」齊伯軒向前一指︰「他住在宅子的東北角上，穿過花園過去最近。」
不知道是什麼樹，葉子已經落光了，枝條上沉甸甸的都是積雪，將樹枝壓得快垂到地上。齊伯軒伸手將樹枝撥開，樹枝搖動，碎雪簌簌地落下來，沾在發上和身上。
花園里的雪沒有人清掃，一腳踩下去，就是一個清晰的腳印。前院傳來鑼響，大概是比劍開始了。
姚自勝住的果然是孤零零在角落里的院子，院門緊閉，齊伯軒拍了兩下門，里頭姚自勝不耐煩地說︰「走走走，都走遠點兒。~」
「自勝，是我。」
院里靜了靜，然後听見腳步聲，吱呀一響，門從里頭開了。姚自勝蓬頭垢面，眼里都是血絲，披著件厚厚的斗篷，我的視線朝下落——他居然是光著腳站在雪里的。
「你……」
他好象才剛發現自己沒穿鞋，「哎喲」叫了一聲，回身兒就往屋里跑。
屋里一股藥氣，暖融融的。地龍燒得很旺，怪不得他在屋里沒有穿鞋。
「你們怎麼過來了？」他趿了鞋又出來，亂糟糟的頭發攏了攏，用根木簪別住。提了壺想倒茶，結果拎起來卻是空壺。
齊伯軒問他︰「你早飯吃了嗎？」
姚自勝拖了把椅子︰「坐……嗯，好象有人來送過飯，我沒開門。」
「昨天晚上呢？」
他抓了下頭︰「昨天晚上，我……不記得了。對了，你們不在前頭看比劍，到後頭來做什麼？」
我問他︰「你怎麼也不去？這劍會可是難得一見。」
「我不愛這些。」他說︰「你的風寒可好了？」
「好了，還多虧了你的藥。~我今天來，還有事兒想請你幫忙。」
他笑著說︰「你有什麼事兒能要我幫忙啊？是看誰不順眼麼？那好辦得很，有我出馬，保證給你收拾得妥貼順心。」
「不是……」我忍不住想笑︰「不是用毒，是想問問你，能不能診脈看病。」
「是什麼病人？」
「嗯，那位長輩有些年紀了，四十出頭？早年間落下的病根，身子很虛弱，天冷時整個冬天都起不來床，整夜咳嗽……」
姚自勝問︰「是女的？」
我點頭說︰「是。」
「沒見著人，我也不好說。中毒、受傷，受寒，都有可能是病因，到底是經絡受傷還是肺腑受傷……對了，你可有醫案、藥方？」
我搖搖頭。
「那就只能見著人再說了。」姚自勝說︰「我跟你去一趟。」
「那可多謝了。」我高興起來。
他揮揮手︰「別客氣，我也沒事兒做。這兩天關屋里配一方新藥，越是焦急越是配不出來。」他不知想到什麼，忽然嘿嘿笑了聲︰「再說，我也不一定能把人治好——不過要讓人不死，我倒是辦法很多。」
這是什麼意思？
齊伯軒說了句︰「別亂開玩笑。」
姚自勝咳嗽一聲︰「這怎麼是開玩笑呢。」他饒有興致地和我說起同命蠱和雙生蠱的不同來，雖然兩種都能讓人延命，但是效用全然不同。雙生蠱是分別種在兩個人身上，兩人可以共生。可是一人倘若真死了，另一人也不會死。同命蠱卻不一樣，其中一個死了，另一個必死。
這些我還是頭一次听說，覺得既新奇，又隱隱有些懼意。
不過再一想，世人對自己不了解的東西，多半都會有戒懼。
就象我們修習幻術的人，旁人一提起來，也不比這些蠱啊毒啊的好哪兒去。
這樣一想，也就坦然了。
「對了，給你們瞧瞧這個。」他從屋里端出一個陶盆兒來，里面盛著土，不過沒種什麼東西。
「這是什麼？」
「我上次不是說了，要配書上說的那種藥蠱嘛，可是配這個需要的主料夜石藤種不出來。」他捧著盆兒的樣子好象捧著什麼稀世寶貝︰「我從南奎一直到京城都在試，換了各地不同的土試種，各種辦法也都試了，可它就是不發芽。」
我對這些也不精通，問了幾句諸如「是不是少曬了太陽？」「澆水太多還是太少？」之類的，他都搖頭說不是。
想來也是，他既然一路從南試到北，想必什麼萬一都已經被排除過了。
「真奇怪……」
他在土里扒了扒，拿出一枚白生生的象蓮子似的種子來︰「它怎麼就不發芽呢？」
這個就是那枚千呼萬喚不發芽的種子？
近看還是有如大蓮子，並沒有什麼稀奇。
「種子是哪兒來的？」
「父親留下的。」姚自勝有些沮喪︰「父親也是意外得來的，說是產自一個海中小島上。」
我想了想︰「難道這要用海水來澆灌？」
他笑了，搖頭說︰「不是，我也試過了，沒用。」
「那這夜石藤到底有什麼用呢？」
「據說配制成藥蠱的話，會在黎明第一聲雞啼時藥效發作。」他拈著那顆種子左右看︰「不過到底藥蠱的作用是什麼，我也不清楚，我家那本藥經只是個殘本而已。」
齊伯軒提醒我一句︰「劍會已經開始了。」
「啊，是。」我若再耽擱下去，巫真一定著急。
姚自勝把那顆種子重新埋進花盆里，抓過一旁的斗篷︰「我和你們一塊兒過去。」
他出門也沒忘了帶上那只陶盆。
我想，也許那不是一顆種子，姚自勝是受了騙，所以無論如何都種不出來東西。
結果，就這一天，這粒種子發芽了。