伽藍陷入了一個混沌世界。
他看見了一片綠色樹林，生機盎然。突然，熊熊大火包圍了這片綠色，大火焚毀了所有生機，唯有這片綠色在火中自由生長，他甚至能看見綠葉的睫脈，能看見上面晶瑩剔透的水珠。
綠葉在風中搖曳，水珠在風中舞動，漸漸地，水珠化作了一張迷人的面孔，肌膚如雪鼻似錐，漆黑的黛眉下，碧眼如夢，笑靨如花，純潔無暇。驀然，熱浪撲來，烈焰滾滾，笑靨霎時化作淒厲哭喊，「伽藍，伽藍……」
伽藍奮力去抓，去搶，想留住那張熟悉的面孔，但水珠已化作一縷水汽，煙消雲散。
「伽藍……」火在燒，綠色世界一點點消失，無數的哭喊從四面八方蜂擁而至。
伽藍在哭聲中崩潰，大火吞噬了綠色，化作滔滔血海，成千上萬的冤魂厲鬼咆哮而出。
「咄！孽障敢爾？」空中金光萬道，宏大祥和的梵唱響徹世界，「善男子。汝今當知。如來之身無量億劫堅牢難壞。非人天身非恐怖身非雜食身。如來之身非身是身。不生不滅。不習不修。無量無邊無有足跡。無知無形畢竟清淨無有動搖。無受無行不住不作。無味無雜非是有為。非業非果非行非滅非心非數不可思議……」
風在呼嘯，狼在長嗥，月光之下，沙海掀起驚天波濤。
一只金狼望月怒嘯，踏空而起。群狼洶洶，如影附隨。霎間長刀如虹，雷霆劈下。風雲起，天地崩，黑暗中群魔亂舞，群狼紛墜。
金狼仰天怒吼，化作萬丈長刀，意欲一刀斬盡天地生靈。
突然，一道佛光從天而降，霎時撕裂黑暗，長刀崩，化作萬丈佛光，佛音起，「其心平等無有亦有。無有去來而亦去來。不破不壞不斷不絕。不出不滅非主亦主。非有非無非覺非觀。非字非不字。非定非不定。不可見了了見。無處亦處。無宅亦宅。無闇無明。無有寂靜。而亦寂靜。是無所有不受不施……」
「伽藍……」佛在喊他。
「伽藍……」十八守護法神在喊他。
「伽藍……」母親在喊他。
「伽藍……」師父在喊他。
「伽藍……」一個個死去的袍澤在喊他。
「伽藍……」布衣、石蓬萊、阿史那賀寶……灰發中年人，白衣少婦……一張張熟悉的、不熟悉的面孔紛至沓來，聲聲呼喚。
我不醒，我不想醒，我不願醒，我要回家，佛祖，請施展無邊法力，送我回家。
時間在飛逝，生命在輪回，伽藍在高聲梵唱，「無有知者無不知者。無有見者無不見者。非有為非無為。非世非不世。非作非不作。非依非不依。非四大非不四大。非因非不因。非眾生非不眾生。非沙門非婆羅門。是師子大師子。非身非不身。不可宣說。除一法相不可算數。般涅槃時不般涅槃。如來法身皆悉成就如是無量微妙功德……」
伽藍隨著時間在飛逝，光陰如梭，時光荏苒，瞬息間，進入生命的輪回之道，那是一個絢麗繽紛的世界，他從這里來，再從這里回家，他的心靜了下來，心髒的跳動越來越慢，跳動的聲音越來越小，漸漸地，靈魂慢慢浮出軀體，如流星一般驟然消失。
我回家了。伽藍閉上眼楮，進入璀璨奪目的星海，意識一點點消散，終于化作無形。
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「伽藍……」親切、溫婉、柔和的呼喚一遍遍響起，一絲絲滲入靈魂，回蕩在浩淼無際的心海之中。
伽藍的意識一點點回歸，慢慢地，他看到了一張熟悉的臉，肌膚如雪鼻似錐，彎彎的漆黑黛眉，純潔的碧綠眼眸，甜甜的笑容。他努力尋找記憶，努力想從混沌之中掙扎而出。
「嗷……」驀然一聲雷吼，一個毛茸茸的大頭突然出現在伽藍眼前，仿若一聲驚雷，把混沌世界轟然炸成滿天齏粉，記憶頓時如潮水一般沖入了伽藍的腦海。
伽藍如墜地獄，痛苦地閉上了眼楮，這不是我的家，不是我的世界，佛祖，你騙我，你為什麼要騙我？
「伽藍……」翩翩激動地叫著，笑著，淚如雨下。
「嗷嗷嗷……」暴雪連聲嘶吼，興奮地上跳下竄。
「大兄……」一個稚女敕的童音緩慢而吃力地響起，接著一雙嬌女敕的小手抱住了伽藍的臉，「大兄，醒來，醒來。」
淚珠緩緩滾出伽藍的眼眶，順著臉頰悄然滴落。
他睜開眼楮，看到了雪兒那張天真無邪的小臉，那雙呆滯而迷惘的眼楮里竟然罕見地露出了一絲關切。
「雪兒。」伽藍用力擠出一絲笑容，艱難地叫道。
雪兒低下頭，白女敕的小臉貼著伽藍濃密的胡須，一個字一個字地說道，「大，兄，醒，來。」
「嗷」暴雪生氣了，大腦袋用力一拱，把雪兒推到了一邊，長舌伸出，在伽藍臉上一陣狂舌忝。
翩翩擔心暴雪興奮之下跳上氈床，踩壞了伽藍，急得一邊連推暴雪的大頭，一邊急切叫喊，「不要啊，不要傷了他。」暴雪哪里听她的喝叱，兩條後腿一蹬，作勢就要撲上床。翩翩嚇壞了，嬌小的身軀當即匍伏到伽藍身上。暴雪哪管許多，雄壯身軀「呼」地一下跳到翩翩背上，長舌繼續在伽藍臉上親密吮舌忝。
「暴雪……」伽藍慢慢抬起手臂，輕撫著暴雪長長的頸毛，「好兄弟。」
暴雪撒歡瘋了一陣，在伽藍的輕撫下漸漸平靜下來，這才意猶未盡地跳到地上。翩翩哪里承受得了它的重量，早被壓趴了，結果一人一獒都壓在伽藍身上。翩翩臉都嚇白了，連滾帶爬地跳起來，掀起裘毛大氅查看伽藍的傷勢。
「不要擔心，外傷不嚴重，內傷也好多了。」伽藍笑著安慰道，旋即看到翩翩面色憔悴，兩眼通紅，知道她日夜服侍太過勞累，「辛苦你了，謝謝。」
翩翩羞慚不安地連連搖手。
「我餓了。」伽藍說道，「給我切點羊肉。」
翩翩答應一聲，轉身正要離開，又被伽藍喊住了，「翩翩，現在我們在哪？熊霸兄和其他幾位的傷勢如何？」
「我們在魔鬼眼。」翩翩說道，「戍主說，黑將軍和另外三人暫無性命之憂。」
「何時到的魔鬼眼？」伽藍問道，「阿柴虜可曾追來？」
「我們在三天前就到了魔鬼眼，過了一夜戍主就帶著駝隊趕來了。听戍主說，阿柴虜追到半道就回去了，不敢深入魔鬼眼。」
「我昏迷了四天？」伽藍暗自嘆氣，沖著翩翩揮揮手，「去告訴戍主一聲，說我醒了。」
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布衣匆忙而來。阿史那賀寶和石蓬萊聞訊，也是飛奔而至。
伽藍坐在氈床上，手里拿著一根羊腿，短劍連削，狼吞虎咽。
布衣三人喜笑顏開，你一言，我一語，把這幾天的事情大概說了一下。天馬戍卒楊淵和紫雲天的大巫帶著駝隊繼續行往絲路北道，而布衣、賀寶帶著回援駝馬曾與阿柴虜的追擊隊伍有過一次接觸，由此才知道伽藍帶著人馬去了魔鬼眼。
「你怎麼知道這里有食物？」布衣好奇地問道。
「春天我來過一次。」伽藍說道，「這里曾有一股沙盜，到天馬河一帶劫掠，正好被我撞上，一路追殺到此。」
「沙狼是你殺的？」賀寶吃驚地望著他，手指帳外，「鬼眼里的白骨都是你的刀下亡魂？你把他們全殺了？」
「雞犬不留。」伽藍輕描淡寫地說道，「沙暴助了我一臂之力，否則很難把他們連根拔掉。」
「沙狼寶窟里的財富倒是不少。」賀寶笑道，「你帶不走的東西，這次便宜我了。」
伽藍笑笑，「能帶走的都帶走。這次連累你了，阿柴虜肯定要報復，短期內你是不能再回紫雲天了，這點東西算是我給你的補償。」
「謝謝兄弟了。」賀寶高興地說道，「這些錢財足夠紫雲天的兄弟們無憂無慮地過兩年，我代他們謝謝了。」
伽藍不以為意地搖搖手，「馬上起程趕往冬窩子。他們幾個的傷勢比較嚴重，這里不合適養傷，藥材也不夠了，必須以最快速度趕往冬窩子。」
布衣擔心地看著伽藍，「你的身體撐得住嗎？」
石蓬萊也勸道，「無須急在這一刻，假如老傷新傷一起發作，這條命就危險了。」
「你們也忒小瞧他了。」賀寶說道，「千軍萬馬都擋不住他，幾個阿柴虜也能要了他的命？無妨，伽藍說走，那就走，我這就去叫人收拾。」說著一邊起身出帳，一邊戲謔道，「這是魔鬼眼，不是冬窩子，一陣沙暴就能要了我們的命，還是趕快走。」
布衣和石蓬萊想起魔鬼眼的恐怖，頓時心寒。
「既然如此，我也去叫人收拾，馬上起程。」石蓬萊隨著賀寶匆匆離去。
伽藍把大半截羊腿扔給暴雪，隨後接過翩翩遞過來的手巾，一邊擦一邊嘆道，「布衣兄不該為了我留在這里。紫雲天一役後，我們所帶的藥材幾乎耗盡，這里的氣候又極其惡劣，隨時可能奪去他們的性命。」
「你當時的情況比他們更危險。」布衣關切地問道，「你確定自己可以行走了？」
「我是老傷，過度勞累就會復發，你又不是不知道。」伽藍笑道，「無妨，到了冬窩子，尋點好藥，多休息幾天就行了。」
布衣微微頷首，捻須沉吟，欲言又止。
「是關于薛家的事嗎？」伽藍主動問道，「布衣兄可曾了解到什麼？」
「薛道衡之死，可能與高、賀若弼一案如出一轍。」
伽藍苦笑，「原來如此，這就不怪老帥沒有托付西北親信暗中予以照拂了。」
「皇家之事，當真可怕。」布衣搖頭感嘆，「皇太子被廢之時，成百上千的人受到連累；皇太子被殺之時，又有一批人遭到殺戮和打擊；此後余波不止，就連高、賀若弼這等功勛大臣也難逃一死。本以為高、賀若弼之後，這場風暴已經終止，但沒想到再掀波瀾，又把薛道衡這等天下鴻儒也拖進了地獄。」
「大凡與皇太子扯上關系的人，都無法逃月兌這場風暴。」伽藍嘆道，「此事切莫聲張，以免給我們帶來麻煩。」
「我倒沒有太大麻煩，但你……」布衣望著伽藍，皺眉說道，「薛家主事的是薛德音，曾任本朝著作佐郎，這個人看上去謹小慎微，但沉府很深，不是尋常之人。另外，他們家還有一個主事的，就是薛道衡的第七房妻妾司馬夫人。這位夫人出自河內司馬氏，在薛家的地位僅次于薛道衡的正妻崔氏。崔氏早亡，薛家內府一直由這位司馬夫人操持。這位司馬夫人對你十分關注，數次向我打探你的出身，顯然別有用心。」
伽藍笑了起來，「我有什麼出身？她想知道，告訴她就是。我過去是官奴，現在是戍卒，對她而言，沒有半分價值。」
布衣微笑點頭。如果伽藍的身份有什麼特殊的地方，老狼府肯定知道。在西北這個地方，有多少事瞞得了老狼府？
「河內司馬氏乃漢晉以來累世簪纓，是以經術傳家的衣冠望族，雖不能與山東第一高門崔氏相比，但足以與山東的王、盧、李、鄭四姓，關中的韋、裴、柳、杜、楊、薛六姓比肩。」布衣言辭之中透出對中土高門大族的尊崇和仰慕，「司馬夫人謙恭垂詢，又有薛氏老帥這層關系，我也不好蓄意隱瞞，也就把你的事情如實相告。請伽藍見諒。」
「無妨，布衣兄見外了。」伽藍笑道，「想來布衣兄已經猜到了司馬夫人和薛家大郎的求助之意，不知布衣兄是否有援手之心？」
布衣神色漸漸凝重，半晌無語。
當今中土，誰不想攀附豪門世族？對于庶民、商賈來說，攀附上豪門世族，等于獲得了利益上的保障，而對于士人來說，攀附豪門世族，就等于打開了仕途的大門。像布衣這種級別的官僚，如果有機會結識豪門世族，並得到他們的照拂，那麼仕途肯定可以更進一步，甚至可以調離西土，到富裕的郡縣或者到京畿為官，這是可以改變命運的大事。
薛道衡出自河東薛氏，是當今中土聲名顯赫的鴻儒，他的妻兒現今雖然落難，但薛道衡的親朋好友、門生故舊遍布天下，再加上諸如河北崔氏、河內司馬氏等中土豪門望族與其有姻親關系，可以想像，只待時機到了，薛道衡的冤屈即便不能昭雪，他的妻兒肯定能重返中土，他的兒孫肯定會解禁重入仕途。
這時候救助薛家，等于雪中送炭，薛家必定記住並報答活命之恩，將來獲利之大，難以想像。
像伽藍、布衣這些西北軍銳士，終其一生，不論功勛多少，假如背後沒有豪門望族做靠山，最多也就是官至鷹揚府的六品校尉，反之，假如有一個大靠山，就能官至五品鷹揚郎將，甚至四品武賁郎將，至于從三品的十二衛府將軍，三品的十二衛府大將軍，那就遙不可及了，根本不是他們這種出身的人可以奢望的。
「我試探著詢問了一下他們這兩年在且末的生活，還有這次逃亡前後所發生的事。」布衣說道，「薛家大郎和司馬夫人言辭閃爍，並沒有如實述說。給我的感覺是，西北軍有人在暗中照顧他們。就以這次阿柴虜進攻且末來說，他們能及時撤離，就是因為且末鷹揚府特意派人報訊，並遣一火衛士負責保護。如果沒有這一火衛士舍命相救，他們根本逃不到且末水，早被阿柴虜抓去了。」
布衣說到這里看了伽藍一眼，「我們曾隨侍于老帥左右，親耳听到過老帥對薛先生的敬仰之意，也親眼看到過老帥與薛先生之間的書信往來，以他們之間的關系，以老帥的為人，不可能對薛先生一家的苦難視若無睹。老帥要照顧薛先生的妻兒，必定托付于馮孝慈和王威兩位將軍，而兩位將軍必定會找到我們。」
「你的意思是說，老帥之所以不插手，是因為長安另外有人在照顧薛先生的妻兒？」伽藍問道。
「應該是這樣。」布衣說道，「讓人奇怪的是，司馬夫人對你格外關注，隱約透露出讓我們保護薛家的意思。假如我們沒有弄清楚這里面所隱藏的秘密，我不想節外生枝插手此事，打算直接把他們交給鄯善鷹揚府。」
這時帳外傳來暴雪的低吼。翩翩匆忙掀開帳簾，「薛大郎君和司馬夫人來了。」
伽藍笑著對布衣點點頭，「我听听他們說什麼，假如影響到我們的謀劃，那就以布衣兄的意思，絕不胡亂插手。」
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