一輪絢麗奪目的夕陽懸于暗藍色的天幕邊緣，紅彤彤的光芒映紅了半邊天宇，潔白雲彩仿若披上了艷麗的畫帛，雍容華貴，又如燃燒的烈焰，要焚盡光明神最後的力量，爆發出生命中最後的輝煌。
大漠沐浴在這璀璨而深沉的血色光芒里，戈壁記載著它千萬年的滄桑，秋風吟唱著它千萬年的喜怒，沉默的沙礫銘刻下它千萬年的命運，金色的落葉就仿若一只只飛舞的蝴蝶，用它柔女敕的翅膀掀起改天換地的風暴，在千萬年的歲月里迎來日月交替、四季風雨。
生命是短暫的，但又是無限的。伽藍踩著沙礫，沐浴著落日余暉，緩步而行，這一刻，他的心融入這片廣袤的天地，仿若潺潺流淌的歲月，仿若輪回里的靈魂，又仿若色彩斑斕的蝴蝶舞動的雙翅，創造歷史，改變命運。
短暫的生命就如這光明，在它被黑暗吞噬的霎那，一定會爆發出最為璀璨的光芒，完美詮釋出生命的永恆。只是這世上有多少生靈能在死去之前看到那片絢麗的世界？我能看到嗎？
一個栗發藍眼的漂亮少女踩著伽藍長長的背影，亦步亦趨，安安靜靜，仿若這戈壁上的風，悄無聲息，但那種至靜蘊含著點點萌動，猶如深谷之幽，梵音之空，暮靄之鐘，總是在秋水之中泛起圈圈漣漪，在雪白的宣紙上潑上一兩點深墨，如山，如水，如夢，如幻。
「大兄，我想你。」
「我也想你。」
「大兄，我很孤獨。」
「我也很孤獨。」沐浴在余暉中的背影停止了移動，「蘇羅，你看那落日，它形單影孤，它也很孤獨，但你看到了什麼？是孤獨嗎？」
「它很美，很美……」
「世人只看到它的美麗，只感嘆它生命的消逝，卻沒有看到它對生命的詮釋。生命的意義是什麼？」
沉默。
伽藍負手而行，長發在風中輕舞。蘇羅亦步亦趨，衣袂翻飛。白馬、紅馬、白獒、黑獒，還有一匹疤臉駝，沐浴著血色光芒，倘徉于後。
「大兄，我要去遙遠的西方。」
「我也要走了，去東方，去一個很遠很遠的地方。」
「大兄，我再也看不到父親，看不到媽媽，也看不到你。我想你們，一想就心痛，痛徹入骨，仿佛心裂了，碎了。」
「蘇羅，你要長大，要堅強。很久很久以前，我也像你一樣心痛，我趴在媽媽的墳上日夜哭號。有一天，伽藍神來了，他給了我一把刀。我突然悟出了我的道，誰讓我哭，我就讓誰哭；誰要殺我，我就殺他。生命是短暫的，但生命是輝煌的，就像這落日，最後爆發出來的是血色光芒，是殺戮。」
「大兄修的是魔道，是修羅道，是殺戮道。大兄殺人無數，死後必墮阿鼻地獄，在十八層地獄的最底一層，在最恐怖最黑暗的地方飽受痛苦的煎熬。大兄，將來你會殺我嗎？會殺泥孰嗎？會殺大葉護嗎？會殺我們的可汗嗎？」
「我要去東方，我會死在東土。殺人者，必被人殺，這是我的宿命。當我拿起刀的那一刻，我的命運已經注定。」
「大兄為什麼要遠離西土，去遙遠的東方？」
「我要回家。」
「大兄的家在東方？」
「我的家在一千多年後的東方。我想回家，不但要回東方，還要回一千多年後的東方。」
「大兄說的是輪回嗎？」
「這是一個夢，這個世界是夢中的世界，你、我都是夢中的生靈。夢終究是要醒的，但我現在活在殺戮之中，我很恐懼，我要離開夢中的世界，我想從夢中醒來，所以，我必須讓自己死在夢里。在夢里死去，在現實中醒來。」
「大兄，你還沒有兌現給我的承諾，你不能死。」
「蘇羅，你要長大。大兄給你的承諾永遠也兌現不了，大兄只能把這條命賠給你。」
「大兄，你是伽藍神，你是無所不能的神，你一定能兌現自己的承諾。」
「蘇羅，這個世上沒有神，只有人。我是人，普通的人，大隋的西北戍卒，而你是泥厥處羅可汗的女兒，是突厥牙帳的公主，我們是兩個世界的人，我們之間的諾言實際上沒有任何意義。當年，我曾三次刺殺你父親，其後，又三次救你父親，最後又將你父親送往東土，這一切都來自于長安的命令，都是為了遏制和分裂突厥。我和你父親之間的關系是仇人，而不是朋友。你父親留在西土肯定是死，去東土長安也只有一線生機，一旦他的價值沒有了，他的人頭也就落地了。我不過是西北一個普通戍卒，我決定不了你父親的命運，但我可以改變你的命運，所以你父親把三個孩子托付給了我，讓我把你們送到北牙碎葉川，讓老莫賀設撫養你們，讓大葉護庇護你們。當時你不願意離開，迫于無奈，我向你許下了諾言，我向你承諾你父親一定會重返西土，我會親自護送他重返牙帳。」
「蘇羅，你長大了，馬上要遠嫁西方大秦，西土也罷，東土也罷，都和你不再有任何糾結。你有自己的生活，你要去掌控自己的命運，面對現實，忘記這一切，過去的一切權當是一場惡夢，忘記它。」
「大兄，我怎能忘記父母，忘記兄弟姊妹，忘記自己的親人？大兄，我又怎能忘記你，忘記你對我的承諾？」
「這個世上，還有蘇羅記得我，叫我一聲大兄，是我的榮幸。」
「大兄，我不想在記憶里尋找你，我只想天天看到你，天天和你在一起。」
「蘇羅，你長大了，不是孩子了。你是突厥人的公主，你要承擔起自己的使命。」
「大兄，如果我不是突厥公主，我是不是無須承擔什麼使命，無須遠嫁西方大秦，我是不是可以和你在一起，一起去東土找我的父親和母親？」
「蘇羅，我是大隋戍卒，我只有今天，沒有明天。我去東土是為了殺人，這一去，生機盡絕。」
「大兄，這一年多來我一直在找你，這次到蘭來也是為了找你。我是西海里垂死的生靈，我需要神的救護，我祈禱上蒼的垂憐。大兄，我很害怕，我在黑暗里掙扎，我想抓住你的手。」
「蘇羅，快點長大。」伽藍停下腳步，輕輕握住蘇羅的手，牽著她，慢慢走向夕陽。
「蘇羅，突厥公主和大隋戍卒的故事永遠不會發生。這雖然是個夢幻中的世界，但夢幻不是荒誕，夢幻中的世界同樣有陽光，陽光之下就是真實，真真切切的現實。」
「大兄，如果故事發生了呢？」
「會爆發戰爭，無數的人在戰爭中死去。」
蘇羅笑了起來，「大兄，我不是突厥公主。」
「你確確實實是突厥公主。」
「大兄，我不是。」
「你是。」
「大兄，你想讓突厥人和大隋人的戰爭因你而爆發嗎？」
「蘇羅，不要威脅我。」
「大兄，我已經長大了，我要掌控自己的命運。」
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夕陽沉入地平線，只剩下一團翻卷的火燒雲綻放出最後的華彩。
暮色漸濃，狼煙裊裊，晚風中傳來悅耳駝鈴，隱約還能听到幾聲孤寂的狼嗥。幾只不知名的鳥兒排成一行，扇動翅膀，掠過昏黃的天空，飛向那最後一抹光明。
烈火馱著蘇羅在暮色中奔馳，歡快的笑聲回蕩在空蕩蕩的戈壁上。
「兒，快，快，飛起來……」
白馬四蹄如風，一次次想超越烈火，但都被暴雪阻擋了。這一刻的暴雪就像個頑皮的孩子，圍著通體雪白的上下飛竄，興奮得連聲嘶吼。
「夢魘，不要跟著我，快去擋住暴雪……」
四蹄如血的黑獒對蘇羅的呼喊听而不聞，始終緊貼著烈火高速飛奔，忠心耿耿地追隨著自己的主人。
伽藍坐在駝背上，輕輕吹響橫笛。笛聲悠揚而飄逸，如漫天飛舞的素雅絲帶，輕撫著倦怠的黃昏，又如暮靄中裊裊婷婷的炊煙，在戈壁上灑下遍地的寧靜和溫馨。
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突厥人扎營了，帳篷之外是車陣，戒備森嚴，不管是大隋馬軍，還是龜茲人、焉耆人，都不允許接近車陣，尤其那支不期而遇的駝隊，更是在嚴密監控之中。
金狼頭的出現讓突厥人十分不安。神秘的金狼頭隨著泥厥處羅可汗東去長安之後也失蹤了一年多，這期間傳聞無數，但西北諸虜的貴族們不相信金狼頭死了。伊吾道的血案讓西北狼幾乎全軍覆沒，金狼頭肯定要報仇，肯定要尋找背後的黑手，當金狼頭出現之時，也就是殺戮開始之刻。
今日，金狼頭公開露面了。突厥人在忙碌中竊竊私語，猜想著金狼頭的復仇之刀何時舉起，又將砍向何人，但他們更想做的是親手擊敗金狼頭，奪回金狼頭護具，雪洗當年的恥辱。
大隋騎士們也在議論不休。伽藍曾經是他們的旅帥，曾經帶著他們攻克蘭，殺到西海，但直到伽藍失蹤之後，他們才知道自己的旅帥就是聲名烜赫的金狼頭。今日伽藍突然出現，而且與其同行的還有兩個西北狼銳士，不難估猜必有什麼大事要發生。
黃昏中的茫茫戈壁上，傳來深沉而豪邁的歌聲。
「白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽並游俠兒，少小去鄉邑，揚聲沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何參差。控弦破左的，右發摧月支。仰手接飛猱，俯身散馬蹄。狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。」
歌聲越來越近，雄渾而嘶啞的聲音越來越高亢，仿佛要把全身的力量連同滾燙的靈魂、沸騰的熱血一起爆發。
「邊城多警急，虜騎數遷移，羽檄從北來，厲馬登高堤。長驅蹈匈奴，左顧陵鮮卑。棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻！名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸。」
大隋騎士們仰首遠望。暮色之中，一匹神駿白馬四蹄騰空，縱橫馳騁。更遠處，伽藍騎駝而來，長發飛舞，黑氅獵獵，氣勢凌厲。
「白馬飾金羈，連翩西北馳……」大隋騎士們吹響了大角，擊鼓而歌。
想當年，旅帥帶著他們縱橫絲道，馳騁于孔雀河兩岸，攻無不克，戰無不勝，擋者披靡，西北諸虜望風而遁，當時漢家兒郎們唱的就是《白馬》，喝的就是龍膏，抱的就是美女。醉臥美人膝，醒握殺人劍，不求連城璧，但求殺人劍！
「長驅蹈匈奴，左顧陵鮮卑。棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻！名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸。」
歌聲如劍勢如虹，磅礡之氣，震撼天地。
天馬戍的戍卒們唱了起來，河北刑徒唱了起來，就連薛家的男兒們也熱血沸騰，放聲高歌。
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阿史那泥孰極目遠眺，依稀看見戈壁上飛馳的白馬，看到騎駝披發的伽藍緩緩走進營地，清晰听到東土漢兒們的歡呼，听到他們一遍遍唱響的激昂歌聲。
「這動靜有些大了。」阿史那泥孰冷笑道，「是示威還是挑釁？」
站在他後面的裴三郎皺皺眉，轉身問寶山王，「漢兒在唱什麼？」
「《白馬》。」白十三把詩詞解釋了一下，「漢兒也叫《游俠》。」
「捐疆赴難，視死如歸。」阿史那泥孰哂笑道，「氣魄倒是不小，可惜彌漫著一股絕望氣息。絕望了，還能打勝仗？看來伽藍的確是從突倫川而來，雖然他神勇無敵，但面對阿柴虜的千軍萬馬，也只有狼狽而逃，惶惶如喪家之犬。」
「伽藍突然出現，與我們不期而遇，不可能是巧合。」白十三憂心忡忡，「如果老狼府已經探知……」
「有人出賣了我們。」裴三郎悄悄瞥了阿史那泥孰一眼，毫不客氣地說道，「伽藍的出現，足以證明這一點，老狼府有意警告我們。」
「老狼府會警告我們？」阿史那泥孰嗤之以鼻，「你以為你是誰？老狼府要動手了，在大隋人反攻且末之前，老狼府肯定要杜絕後患。伽藍是來殺人的。伽藍出現在哪里，哪里就會血流成河。奉勸你們好自為之。」
「莫賀設，這話還是對你自己。」裴三郎一甩手，揚長而去。
白十三猶豫了片刻，說道，「莫賀設，伽藍的出現在我們的預計之外，之前所定的計策……」
「無須更改。」阿史那泥孰用力一揮手，「到了冬窩子就把他解決了，這一次，不惜代價也要砍下他的人頭。」
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伽藍走進了帳篷。
布衣、江都候陪著一位身高體壯的武將正在閑聊，看到伽藍進來，那位武將一躍而起，躬身致禮。
伽藍伸手相扶，「成之兄，現在你是旅帥，我是烽子，應該是我參拜你才對。」
「旅帥，沒有你的提攜，哪有咱江成之的今天。你就是咱的旅帥，任何時候，你都是咱的旅帥。」
「成之兄，以你的功勛，早就應該是旅帥了。」伽藍一邊與其相攜而坐，一邊對布衣和江都候介紹道，「當年我到鄯善鷹揚府出任騎將，與成之兄並肩作戰。鐵關谷一戰，成之兄一人斬殺三名回紇百夫長，為攻克西海立下了大功。」
旋即他又對江城之說道，「今日西土局勢緊張，鄯善將有激烈戰事。你不要只顧殺敵，要保持與河西馮帥的聯系。時機合適的話，就去馮帥帳下效命。」
江成之面露凝重之色，「旅帥，且末已經失陷了，難道河西還要眼睜睜地看著蘭失陷？」
「成之兄，听我一句勸。」伽藍說道，「你若一直待在西土，待在蘭，你就無法在仕途上走得更遠。鄯善戰事結束後，你就設法去敦煌，追隨馮帥。」
江成之苦笑，「旅帥，道理咱都懂，但咱一沒有靠山，二沒錢財……」
「我到敦煌後，會給你打通上下關節。」伽藍不以為然地說道，「至于錢財，我在離開蘭之前給你留一些，但不要揮霍了，該打點的地方要打點，尤其河西那邊，馮帥、王帥，還有他們身邊的親信，一個不能少，更不要吝嗇。」
「咱听旅帥的。」江成之也不客套，信誓旦旦地說道，「這一戰如果咱留得性命，將來到了河西，必定舍命相報。」
「事情沒有你想像的嚴重。」伽藍搖搖手，「當初泥厥處羅可汗之所以與鐵勒人反目為仇，雙方大打出手，除了我們大隋人和東.突厥人在其中離間之外，最主要的還是絲路利益導致的矛盾。現在泥厥處羅可汗雖然敗走東土，由射匱可汗出來收拾殘局，但這個根本矛盾卻愈演愈烈。突厥人若想再一次雄霸整個西土，首先就要解決絲路利益的分配問題。」
「東土的繁華和富裕給絲路帶來了巨大利益，這個利益導致了西土局勢的混亂。當前西方的突厥人，西南方的吐谷渾人、西北方的鐵勒人，再加上高昌、焉耆、龜茲和于闐等西域諸國，都想利用目前西土混亂的局勢為自己贏取最大利益，由此導致西域局勢異常復雜。」
「不出意外的話，老狼府會以且末為誘餌牢牢牽住吐谷渾人，而吐谷渾人加入到絲路利益的爭奪中，則進一步加劇了局勢的混亂。現在蘭看上去群狼環伺，危機四伏，但實際上固若金湯。這時候，假如河西大軍南下，實際上就是與西土諸虜爭奪絲路利益，這必然激化矛盾，一旦西土諸虜聯手抗衡我大隋，蘭反而守不住。」
「欲擒故縱。」江成之頻頻點頭，「旅帥說得可是這個意思？」
他對伽藍一向很尊崇，分別一年多了，但伽藍還是那樣豪爽仗義，不但主動在仕途上幫助他，還對他推心置月復，向他述說只有西北狼才能知道的一些機密，為此他非常感動，士為知己者死，此生一定舍命報答。
「我們與阿柴虜肯定要打一下，但阿柴虜實力有限，稍加接觸就會後撤，所以沒有大戰打。你不要擔心局勢，乘著這次機會，想辦法去河西，越快越好，假如錯過這次機會，我們不知道何時才能見面，更不知道下次還有沒有機會幫上你。」
江成之感激涕零，連聲應諾。
「此次且末有四個西北狼。老狼府派過去的已經去了婼羌城，我和布衣兄、熊霸兄則奉且末鷹揚府之命，另有重任，但我們的運氣太差，剛剛走出突倫川就撞上了突厥人。」伽藍懊惱地搖搖頭，「成之兄，你也看到了，我這支駝隊不堪一擊，如果突厥人尋個借口害了我們，哭都找不到地方，所以明天到了冬窩子，你必須全力助我。」
江成之明白了，這只駝隊有秘密，三個西北狼護送一支駝隊，其重要性可想而知。突厥人不是痴兒，到了冬窩子肯定會想辦法探尋，甚至會拿比武、打球等借口乘機斬殺西北狼。
「旅帥請寬心。」江成之躬身說道，「這支騎軍的兄弟都是旅帥的老部下，只要旅帥一聲令下，兄弟們必與旅帥共進退。」
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三人一起把江成之送出帳外，此舉讓這位憨直的西北大漢覺得忒有面子，雄赳赳氣昂昂地走了。
回到帳內坐下，三人臉色沉重。
「伽藍，江旅帥是你的老部下，對你尊崇有加，你不能這樣騙他。」江都候十分不滿，語含怒氣。
「我沒有騙他。」伽藍笑道，「我欠他一個人情，這次踫巧遇到他，又需要他的幫助，干脆就扶他一把。其實以他的戰績，做個越騎校尉都綽綽有余，可惜他為人太過耿直，在隊正的位置上一待就是十年。雖然我在離開蘭之前，向馮帥力陳其戰績，讓他得以破格提拔為旅帥，但現在你們也看到了，護送突厥人是一件非常危險的事，一旦出現意外，輕則丟官，重則丟命，這麼一個壞差事，就給他了，可見他在鷹揚府處境之差。」
「像他這樣的人，到了衛府那等復雜的地方，恐怕更難生存。」布衣嘆道。
「人會隨著環境而改變。」伽藍說道，「成之兄心思敏捷，到了衛府之後，或許就會性情大變。」
「不要閑扯了，說說阿史那蘇羅。「江都候忿然罵道，「大葉護老奸巨滑，一句話就把我們套住了。借宿一夜？直娘賊，不就是找個借口看住我們，防止我們連夜跑了嗎？當年咱就勸你不要發善心，不要和牙帳里的女人扯上關系。我們是干甚的？和牙帳里的女人扯上關系，遲早會身首異處，不是被突厥人殺了，就是被自己人殺了。」
「過去的事，不要再提了。」布衣狠狠瞪了他一眼，「你以為伽藍會發善心？他也是沒辦法，當時泥厥處羅可汗拿自己的性命威脅伽藍，你讓伽藍怎麼辦？如果泥厥處羅可汗未能突圍，讓射匱可汗殺了，或者讓莫賀可汗殺了，伽藍沒有完成任務，他也是死路一條，老狼府的鐵律你又不是不知道。」
伽藍沖著兩人搖搖手，示意他們不要爭執了，「冬窩子可還有我們的人？」
「應該有，幾個老朋友應該還在。」布衣說道，「但突厥人勢在必得，明槍易躲，暗箭難防，實力不夠，我們連逃跑的機會都沒有。現如今你受傷了，熊霸的內傷比你還嚴重，而阿史那賀寶和紫雲天的人根本不敢露面，露面就死了，唯有江旅帥的那支騎軍還能指望一二，但下黑手可以，明面上卻只能靠我們自己。」
「運氣太差了。」伽藍從懷里掏出金狼頭護具看了看，「當年我為什麼要搶它？沒事找事嘛。」
「年少輕狂啊。」江都候笑道，「伽藍，這可是你的護身符，今天如果沒有它，事情就麻煩了。」
「你的意思是，暴雪是災星了？」伽藍不滿地問道，「今天如果不是暴雪耀武揚威引起了突厥人的注意，我們是不是就能躲過去？」
江都候當即閉上了嘴巴。
「如果西行能及時趕到冬窩子就好了。」布衣說道。
「但願。」伽藍笑道，「這是大隋的疆土，我們想去哪就去哪，突厥人能奈我何？」
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