伽藍白衣如雪，長發披散，牽著粉妝玉琢的雪兒，慢慢行走在綠洲之上。
暴雪和夢魘威風凜凜地走在伽藍前面，其雄壯身軀和森然氣勢讓人望而生畏。
蘇羅身著藍色長裙，戴著黑紗帷帽，緊貼著伽藍的身後，緩步而行。
翩翩穿著半袖白色襦裙，戴紅色風帽，跟在蘇羅的身側，一雙碧眼東張西望，對這里的一切十分好奇。這是西域的鄯善，也是東土大隋的邊陲，但在這里看到的面孔大都是她所熟悉的西土人，其中尤以栗特人為多。
冬窩子方圓近百里，大小綠洲幾十處。時值深秋，附近牧民趕著駝馬牛羊聚集而來。與此同時，從且末逃亡而來的難民也匯聚至此。另外還有從焉耆、高昌等地逃亡而來的諸族流民，大家都把度過寒冬的希望寄托在這片土地上。
河北刑徒謝慶、方小兒，薛家十三郎、十四郎，兩個突厥侍衛，兩個黑突厥騎士，各自牽著馬，拉著駝，緊隨其後，一路上興致盎然地打量著四周。
這片綠洲靠近冬窩子的中心位置，範圍很大，水草豐茂，適宜放牧，是冬窩子的牲畜交易市場，也是牲畜屠宰和皮草加工之地。綠洲之中，帳篷林立，駝羊成群，人流往來不息，有久居于此的各族胡虜，也有途經此地的商旅，更多的則是到此過冬的游牧人家。
今年和往年不同的地方就是逃難的胡虜多了，這不僅僅是因為吐谷渾人攻打且末，突厥人和鐵勒人在羅漫山（天山）南北征戰不休，還源自東土大隋人在佔據鄯善、且末、伊吾等地後，迅速把自己強悍力量延伸到了西域月復地，對西土諸虜的影響力越來越大。
大隋已經成為西土最強者，突厥人、鐵勒人和西域諸國都臣服于大隋，如此強國，當然可以庇護弱者，當然是依附的最佳對象，所以西土戰亂之地的胡虜只要有條件有能力，都不惜代價逃進大隋領地，而鄯善之地的孔雀河和且末水，兩水之間的樓蘭古城和冬窩子，兩水交匯之地蒲昌海，就成為西土難民避難的首選之地。
「大兄，你要買馬嗎？」蘇羅上前一步，輕輕挽住伽藍的手臂，嬌聲問道。
伽藍握住蘇羅柔女敕的小手，笑而不語。
「大兄，這次翰海叔父和泥孰大兄帶來了兩百匹碎葉川最好的戰馬，還帶來十匹大宛的汗血寶馬。」蘇羅低聲說道，「大兄，你如果要馬，我可以幫你。」
伽藍搖搖頭，「我不是來買馬，我是來找一個兄弟。」
蘇羅驚訝地看了他一眼，「這里還有西北狼？」
「他和我一樣，都是奴隸，我們一起在敦煌長大，一起在龍勒山練武。」伽藍說道，「他十歲從軍，十五歲進入老狼府，出生入死征戰十年，終于有一天，他倒下了。」
「他死了？」
「他死了，在老狼府的名冊上，他死了。」
「大兄，他為什麼不回老狼府？」
「回去了，就真的死了。」
「為什麼？」
「你看看我。」伽藍笑道，「我能活下來，也要感謝可汗。他到了長安後，曾在天子面前替我求情。我和你父親亦敵亦友，我救過他，他也救過我，我恨他，他也恨我。」
蘇羅沒有說話，半晌才發出一聲黯然嘆息，「大兄，現在你還恨他嗎？」
「恨！」伽藍說道，「時間越久，恨得越深。你父親也是一樣，現在他遠離故土，禁錮于大隋天子身邊，成為大隋天子眩耀武功的戰利品，飽受凌辱，你說，他現在遙望西土，是不是恨我恨得咬牙切齒？」
「我也恨你。」蘇羅說道，「非常非常恨你。這一次，如果你拋下我，獨自去東方，我會更加恨你，我會恨你到死。」
伽藍笑笑，「蘇羅，你要長大。」
「我已經長大了。」蘇羅用力抓緊了伽藍的手，「大兄，你要兌現自己的諾言，不要拋下我。」
伽藍無語以對，就在這時，雪兒停下了腳步，拉住了他，「大兄……」
伽藍疑惑低頭。
雪兒松開伽藍的手，張開雙臂，「抱，抱……」
「雪兒，要自己走。」蘇羅俯身笑道，「雪兒不許偷懶。」
雪兒根本不睬她，仰著小臉望著伽藍，眼里露出一絲期待，「抱，抱……」
翩翩走了過來，伸開雙手，「雪兒，來，姐姐抱。」
「大兄，抱，抱……」雪兒再一次清晰地表達出自己的願望。
伽藍頗感驚喜，一把將其抱入懷中，「雪兒，再喊幾遍，再喊我大兄。」
雪兒的目光望向四周，小腦袋不停地轉動著，好象不願意遺漏任何一個新奇的地方，對伽藍的話卻置若罔聞。
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前方有一個簡易牛皮棚。棚里有木案，案上擺滿了新鮮羊肉，還有羊頭、羊腿懸掛于木案上方。
牛皮棚的後方有一座佔地很大的帳篷。在帳篷的後面有一座不大的牲欄，里面有駝有馬，還有一群羊。
木案後面站著一位長相憨厚的年輕胡人，辮發黑髭，看裝束應該出自鐵勒諸部，正在賣力地吆喝著。在牛皮棚左側的空地上有一根木樁，木樁著掛著一只新宰的羊，一位披發黑衣的高大漢子手執尖刀，正在全神貫注地削剝羊皮，對喧囂的嘈雜人流視若無睹。
伽藍停下了腳步，轉身面對牛皮棚，目光從憨厚年輕人身上緩緩移到黑衣大漢的臉上，眼里露出一絲欣喜之色。
年輕人看到伽藍器宇軒昂，看到他身邊的女子氣質不凡，看到他的隨從彪悍威猛，知道來者非貴即富，急忙從棚內迎了出來，但暴雪和夢魘哪容陌生人走近，不約而同地發出一聲森冷雷吼。
黑衣大漢霍然回頭，與伽藍的目光瞬間相撞，眼內頓時露出驚喜之色，似乎有些激動，但又強自忍住了，沖著伽藍微微頷首，然後繼續削剝羊皮
年輕人面對兩只虎視眈眈的大獒，十分些畏懼，遠遠站住，張嘴就是一連串的奉承之辭。年輕人認出了突厥侍衛，所以說的是突厥話，但伽藍卻用東土話溫和問道，「你是韋紇人？」
年輕人的笑容頓時消失，眼楮不由自主地望向突厥衛士，臉上露出恐懼之色，「我不是，我不是……」
「莫要驚慌。」伽藍又用栗特話說道，「你們的莫賀可汗聯合鐵勒諸部建立了九姓鐵勒大聯盟，擊敗了突厥人，雄霸羅漫山（天山）南北，你們鐵勒人也算翻身做了主人，既然如此，你為何還會流落至此？」
年輕人驚惶不安，不敢說話，轉身跑進牛皮棚，站在黑衣大漢身邊急促說了幾句。黑衣大漢仿若不聞，依舊削剝羊皮，但出刀如風，速度驟然加快，數息之內就把最後的工作完成了。
黑衣大漢放下刀，解下皮裙，伸手拍拍年輕人的肩膀，「一個韋紇人，會說突厥話、東土話、栗特話，你說，他是一個普通的韋紇人嗎？」
年輕人低頭不語。
黑衣大漢把手上的皮裙遞給年輕人，「去帳內把我的東西收拾一下，放到駝上去，把我的馬牽來。」
年輕人吃驚地望著黑衣大漢，「楚大哥，你要走？」
「天下沒有不散的宴席。」黑衣大漢面露笑意，「我要走了，這座帳，這些駝馬牛羊，送你了。冬窩子是個好地方，但沒有敦煌好，更沒有長安好。你一直想去敦煌，想去長安，那就乘著年輕，去闖一闖。」
年輕人目瞪口呆，不敢置信地望著黑衣大漢。
黑衣大漢轉身走向伽藍。他看上去飽經風霜，皮膚干澀，額頭上皺紋如痕，鬢角灰白，發須之中更見縷縷白絲，一雙滄桑而淡漠的眼楮里隱含著深深的愴傷。
暴雪看到他，仰首歡鳴，然後一個箭步沖了上去，大頭直接撞進了黑衣大漢的懷里。
「長大了。」黑衣大漢抱住暴雪的大腦袋，親昵地撫摩著它的頸發。
伽藍走了過去。黑衣大漢放下暴雪，躬身致禮，「楚岳參見旅帥！」
伽藍微微躬身，「長歌兄……」
「你來遲了。」
「突倫川的風沙太大，迷路了，耽誤了時間。」
長歌笑了，張開雙臂，與伽藍緊緊擁抱，「好兄弟，你終于來了。」
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楚岳牽著駝馬，走在隊伍的最後面，平靜如水。
伽藍沒有向眾人介紹楚岳，而眾人則暗自揣測著這個神秘人物的來歷，都在尋思著伽藍今天奔走冬窩子的目的。
又到了一個綠洲。這個綠洲上的栗特商人比較多，主要販賣一些生活用品。
伽藍停在了一座敞開的大帳篷面前。這個帳篷里擺了一些常用的家具，有椅案，有床榻，有箱櫃，還有一面六扇折屏。一個栗特人在殷勤招呼客人，幾個僕役則在帳篷里忙碌著。角落里，一個白衣披發的年青人伏在幾案上，正在專心致志地雕刻著案緣上的紋飾。
栗特人看到伽藍一行，目光極快掃視，瞬間滿臉堆笑，一溜小跑迎了上來。
「嗷……」暴雪和夢魘突然從伽藍的背後沖出，張嘴發出震天雷吼。
栗特人駭然失色，倒退而回。
白衣青年的手停下了，如刀削一般稜角分明的冷俊面孔上露出一絲厭惡，然後緩緩抬頭，望向帳篷外面。他的目光停在了伽藍身上，冰冷的眼神驀然爆出火熱光芒，接著瞬間移到了站在隊伍最後方的楚岳身上。楚岳面帶淺笑，沖著他微微頷首。
白衣青年的手顫抖著，蒼白的面孔上浮出一抹淡淡紅暈，呼吸漸漸粗重。忽然，他站了起來，深深吸了一口氣，神色即刻平靜，面孔再度冷峻，眼神依舊冰冷，但多了一分激情，一分飛揚而熱烈的激情。
他俯，手中刻刀在幾案邊緣上急速劃動，漸漸幻化出一片殘影，刀不見了，只看到碎屑飛落。
栗特人站在帳篷里，高聲招呼，笑臉相迎，極盡阿諛之辭。
白衣青年放下刻刀，輕輕吹去幾案上的碎屑，端詳了一下雕刻完畢的紋飾，面露滿意之色。
「阿飛哥，刻完了？」一個少年胡僕走到他身邊，親熱問道。
「把我的行李收拾好，放到駝上去。把我的馬牽來。」阿飛從懷里掏出一個小皮袋遞給少年，「你很刻苦，也很聰明，但若想靠這一行養活自己，尚需努力。這點錢夠你去敦煌，將來攢夠錢了，就去長安，那里才是你的夢想。」
「阿飛哥……」少年驚訝不已，「你要走了？」
阿飛轉身離去，「若有機緣，長安再見。」
栗特人正在喋喋不休地說著話，突然看到阿飛走來，然後看到一只大手伸到自己面前，耳畔傳來一個冰冷的字，「錢！」
錢？栗特人先是莫名其妙，接著扯開嗓子叫了起來，「你吃我的喝我的住我的，你的駝馬吃得比你還好，你已經欠了我三年的工錢，你還敢向我討錢？」
大手驟然收攏，一只拳頭凌空而起，狠狠砸在栗特人的臉上。栗特人措手不及，淒厲慘叫，身形倒撞而出。阿飛快如閃電，左手一把抓住栗特人的胳膊，右拳掄起，如狂風暴雨一般連續重擊。
帳內僕役大聲驚呼，卻無人上前相阻。幾個客人倉惶而走。來往人等視若無睹，連個駐足觀看的都沒有。打架算什麼？冬窩子哪天不出人命？不想受累賠上性命就趁早遠離。
拳頭停下。栗特人滿臉鮮血，驚駭欲絕。
「錢！」阿飛張開血跡斑斑的手。
「給你，我都給你，不要打了，都給你。」栗特人連連告饒，拿出皮袋，哆哆嗦嗦地打開，正要從里取錢，忽然又一把抱緊了，沖著阿飛叫道，「你的駝馬吃得都是豆料，是上等豆料，那都是我花錢買的，要從工錢里扣掉。」
阿飛點頭。
栗特人把錢袋抓得更緊了，「你當初受傷而來，吃了不少藥，藥錢要扣掉。」
阿飛再點頭。
「你身上穿的袍衫，腳上穿的皮靴，都是我買的，也要扣掉。」
……
栗特人如數家珍，一一報帳，帳報得越多，膽子越大，最後指著臉上的血跡叫道，「今天你把我打傷了，要賠錢，這錢也要扣掉。」
阿飛的拳頭又捏了起來，「還余幾錢？」
栗特人抱著錢袋退了幾步，瞪著眼珠子叫道，「阿飛，你還欠我五十錢。」
阿飛冷笑，沖上去一頓拳腳，「還余幾錢？」
栗特人躺在地上蜷縮著身軀，死死抱住錢袋，「一錢，就剩一錢。」
阿飛怒極而笑，「好，一錢。」說完一腳踹下，栗特人頓時沒了氣息。
阿飛俯身取過錢袋，從中拿了一錢，然後把錢袋扔到栗特人的臉上，轉身走向伽藍。
「魏飛參見旅帥。」
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注釋︰
韋紇，就是回鶻，古匈奴一支，源出漢代丁零；魏晉南北朝時期稱袁紇、隋代稱韋紇，為鐵勒之一。
韋紇先後臣服于鮮卑、柔然、突厥。隋大業元年（公元605年），為反抗突厥，與僕固、同羅、拔野古等部族成立部落聯盟，總稱九姓回紇，也叫九姓鐵勒，此為內九族。後又吸收契苾、拔悉密、葛邏祿等部，通常稱為外九族。外九部又稱「九姓烏古斯」，包括回紇、僕固、渾、拔野古、同羅、思結、契苾、拔悉蜜、葛邏祿九個部落，後來加上阿跌部加入，又稱為十姓回紇。九姓回紇時人口達十萬。
630年，曾助唐攻滅**，此後為薛延陀統轄。此時回紇部推舉已故可汗菩薩的繼承人吐迷度為首領，從此確立了以藥羅葛部位首領的世襲制度。唐太宗封吐迷度為瀚海都督，統治蒙古及西伯利亞南部一帶的漠北回紇。649年，回紇幫助唐朝平定西突厥阿史那賀魯叛亂，戰功顯赫。
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