>十二月中，在帝國禁軍龍衛府進入河北戡亂一個月之際，河北永濟渠一線的局勢迅速發生了變化。∣我&搜小|說網
龍衛府先是掃蕩了高雞泊眾賊，迫使叛軍撤離高雞泊，由永濟渠南下進入渤海郡境內，遠離了屯駐于高陽鎮的皇帝和行宮，減輕了叛軍對河間乃至涿郡一線的威脅。繼而在清河郡包圍了以張金稱為首的清河諸賊，並在風雪之夜奔行百里襲殺賊首張金稱。清河叛軍在群龍無首之下驟然潰散，余眾紛紛逃亡大河南岸。
張金稱之死和清河叛軍的敗亡震動了大河南北，河北的太行、高雞泊和豆子崗諸賊惶恐不安，河南的瓦崗、濟水一線乃至齊魯長白山諸賊也謹慎起來，收斂了囂張氣焰，或藏匿于高山，或潛行于水澤，或游走于山林，不再敢肆無忌憚的攻城掠地，也不再明目張膽的劫掠水陸糧道，甚至都不敢去打家劫舍、燒殺擄掠了，似乎也想在風雪和酷寒的「掩護」下，過一個平靜新年。
龍衛府卻沒有停止戡亂的腳步，一隊隊精騎沿著永濟渠兩岸寬敞河堤縱馬飛馳，確保水道沿線郡縣的穩定，確保初春開渠之後，永濟渠暢通無阻。
皇帝和行宮接到報捷，下旨嘉獎龍衛府將士；行宮則命令河北討捕大使楊恭仁一面繼續戡亂平叛，保證河北全境的穩定，一面在河北招募壯勇組建新軍，而募兵和訓練新兵的任務都直接交給了雄武郎將伽藍。
皇帝和行宮的做法引來了非議。年初皇帝下旨修改帝國兵制，在府兵和府軍之外。再征募壯勇組建驍果軍。驍果軍隸屬備身府，屬于禁軍編制，其下有三個軍，六個雄武府。每個雄武府都有兩千五百人左右。皇帝以強權修改軍制，擴建禁軍，增加自己直接控制和指揮的軍隊，繼而進一步擴大自己的軍權，並以此來遏制和抗衡帝國的將軍們。
從第二次東征的情況來看，這一舉措頗有效果，皇帝能夠切實感受到自己對軍隊的控制，指揮起來如臂指使。不像第一次東征時他的命令出了行宮後其執行力便大打折扣，甚至遭到將軍們的公然抵制和反對。
龍衛府十二個團的編制便是源自這一背景。裴世矩深知其中之緣由，所以當初才鼓勵伽藍放開膽子組建龍衛府。伽藍當時很擔心，因為編制越多。牽扯利益越復雜，其中最直接的相關利益便是軍官的配備和將士們的薪酬。∣我∣搜小|說網
帝**制的基礎是府兵，府兵是職業軍人，他們的生活來源是帝國分給他們的田地、賦稅減免以及功勛獎勵，不拿軍餉。然而。龍衛府最早的成員里有沙盜馬賊和流配囚犯，雖然當初伽藍給予了他們所需要的承諾，但隨著形勢的變化，這些人還是不可避免地走上了職業軍人的道路。既然轉為職業軍人了。那帝國就要給他們田地等足以保證他們和家眷生存下去的生活來源。
好在有裴世矩在，再加上當時李淵和馮孝慈都積極配合。隴右各地方官府當然不敢與軍方對著干，該怎麼解決就怎麼解決。至于那些歸附突厥人所在的會寧、武威等郡，亦在裴世矩和李淵的「威逼」下，不得不給予歸附突厥部落以更多的實際利益。
龍衛府能否始終如一地保持強悍的戰斗力，確保將士們的個人利益不受損害至關重要，這一點伽藍非常清楚。現在，皇帝和行宮讓他在河北征募壯勇組建新軍，其目的實際上就是為了第三次東征，那麼，若想讓新軍具有戰斗力，就必須給新軍將士們以滿意的個人利益，但皇帝和行宮會給嗎？如果不給，伽藍拿什麼去征募壯勇組建新軍？難道要去強抓強搶嗎？
東征需要軍隊，需要隨軍民夫，需要大量的壯勇，而前兩次東征的軍隊和民夫至今都沒有回來，都還在遙遠的遼東，他們中的很大一部分人已經在第一次東征中埋骨他鄉，其他諸如傷殘、生病、逃亡等原因導致的減員也難以計數，所以第三次東征，皇帝還需要軍隊和民夫，但因為朝野間各種各樣的矛盾愈演愈烈，從山東各地就近調撥已經非常難了。現在山東各地連最起碼的耕種生產和維穩鎮戍都難以保證，哪里還有人調給皇帝東征所需？至于代晉、江左、荊襄、川蜀乃至中原、關西等地，要麼是帝國心髒所在，要麼承擔著防御北虜的重任，要麼距離遼東太遠太遠，遠水救不了近渴，因此，皇帝和行宮也只有在大河南北「抓人」，而這個任務竟然就交給伽藍了。
皇帝和行宮或許想得很簡單。既然叛賊是成群結伙的，那麼把賊首砍了，把其他人收編了，如此則壯勇有了，新軍也有了。這些人都是戴罪立功，死了便死了，活下來且有功勞的，將來可以特赦歸家，可以說，此舉既懲罰了罪犯，又保家衛國，可謂一舉多得啊。事實當真如此？
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十二月下，伽藍在馬頰河中下游，平原郡和渤海郡交界的地方，一個荒涼而空曠的原野上，與河北義軍首領秘密會晤。
此事由劉炫、孔穎達和蓋文達暗中運作，曹旦和高泰等人往來奔波，終于成行。竇建德、郝孝德、劉黑闥、格謙、孫宣雅等高雞泊和豆子崗兩地義軍首領迫于形勢之嚴峻，也非常想與伽藍秘密會見，一方面探查皇帝和行宮的動靜，以預測未來河北局勢的發展，一方面也想打探伽藍在戡亂一事上的態度，以決定新年後各路義軍的生存策略。
因為有幾個月前的那次「默契」配合，伽藍不但拯救了河北幾十萬饑民，還間接幫助河北各路義軍有了飛躍式的發展，所以伽藍在義軍里頗負盛名，尤其那些義軍首領，始終心存僥幸，明知道伽藍是一頭凶惡的狼，但還是想與狼共舞，試圖像上次一樣，從伽藍那里獲得更多有利于自身發展的好處。
至于張金稱之死，河北各路義軍的「解讀」是不一樣的。考慮到東征結束，皇帝和行宮暫住河北高陽，遼東方向的遠征軍主力正在南下的路上，此刻張金稱和清河義軍在某些居心叵測的世家望族的指使下，擊敗了戡亂官軍，擊殺了右候衛將軍馮孝慈，不但無助于保護河北義軍，反而把河北各路義軍直接推進了敗亡深淵。假如繼任的河北戡亂統帥不是曾與河北義軍有著特殊關系的伽藍，可以預見，死去的就肯定不止「出頭鳥」張金稱一個，其他各路義軍也是危如累卵。
張金稱死了，伽藍並沒有乘機趕盡殺絕，而是任由清河義軍「潰逃」而走，由此可見伽藍對河北義軍還是抱有同情之心，再加上他的出身和血統，以及留在他身邊的劉炫、孔穎達等山東大儒，河北義軍里的很多人甚至大膽估猜，伽藍這位河北戡亂統帥極有可能成為他們的「保護傘」。
正是在這種復雜心理的驅使下，河北義軍幾位實力較強的首領應約而至。
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荒野上有一間被白雪所覆蓋的草棚，從外面看很不起眼，但內里卻溫暖如春，幾位大氅裹身的健壯漢子圍著火盆席地而坐，談笑風生。
伽藍與劉黑闥最為熟悉，與竇建德和郝孝德都曾見過面，與格謙、孫宣雅卻是初次相會。曹旦做為邀約之人，為雙方熱情介紹。略加寒暄後，劉黑闥仗著與伽藍是老相識，也不避諱，毫不客氣地直奔主題，「年後，將軍打算如何戡亂？」
伽藍的臉上的笑容慢慢淡去，神情漸漸嚴肅，遲疑片刻後，說道，「某在來之前，接到皇帝詔……」
竇建德等人面色微凜，齊齊望向伽藍，對他接下來的話十分關注。
「皇帝下旨，為盜者藉沒其家。」
伽藍一字一句，清晰有力。隨著他吐出的每一個字，竇建德等人的臉色都驟然難看一分。
所謂「為盜者藉沒其家」，意思就是查抄盜賊及其家眷，乃至他們親朋好友的所有財產，說白了就是連坐。「連坐」非常可怕，你連坐到我，我連坐到你，最終必將演變為一場失控的血雨腥風，受到牽扯受累者不知凡幾。
此策的用意可想而知，就是充分調動世家望族和權貴官僚們「剿賊」的積極性，最大程度地激發他們對財富的佔有欲。人為財死，鳥為食亡，只要給世家望族和權貴官僚們以「看得見、模得著」的利益，還怕他們不去奮勇剿賊？
然而，這一計策在實際執行過程中，會演變為一場災難。比如世家望族，為了打擊對手，吞並弱小，可以肆無忌憚地行誣陷之事，而地方官員為了謀取功績和攫取財富，必然無所不用其極，會無限制擴大打擊面，最終會把更多的地方豪望和無辜貧賤「逼上」造反之路。
對于在座的這些義軍首領來說，他們的直系親屬，他們的親朋故舊，都將成為這一政策的犧牲品，而未來的河北局勢也將因此變得異常惡劣，義軍的生存環境極其險惡，他們的敵人已經不僅僅是地方官府和帝**隊，還加入了本來是同情和利用他們的世家豪族。
當所有強者在利益的驅動下，都變成了凶猛而貪婪的野獸，義軍怎麼辦？
「此策一旦實施，必然加劇山東局勢的惡化。」劉黑闥冷笑道，「誰會行此庸策？」
伽藍笑笑，說道，「開春後，便有第三次東征。這就是實施此策的原因。」
第三次東征？還有第三次東征？竇建德等人面面相覷，無不生出一種荒誕之感。到底是皇帝瘋了，還是他身邊的那些大臣們瘋了？抑或，是帝國的整個貴族階層都瘋了？
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＝(未完待續……)