「啊哈，早上好——」
艾達一出門就看到那個騎在馬背上，腰桿挺得筆直的騎士。褐色的便裝細麻衣外套著皮甲，長劍掛在馬鞍上。
這是琉西公爵安排的專門為他們帶路和辦理各種事情的人，于是他爽朗地笑著和對方打了個招呼。
「早上好，艾達先生、貝露丹蒂小姐。」查爾斯轉頭看著從公爵府後門出來的男子和盲眼女孩。
他的目光很平靜，雖然因為加布利港口的事情失敗而被貶成了二等護衛騎士，但是他並不對兩人心懷怨恨。
因為在見識到年輕的公爵可怕的一面後，查爾斯對于做對方的貼身侍衛已經不想以前那樣熱切。如果不是那次行動公爵大人自己最後的手段也失敗了，估計他就沒機會保住小命。
「听說查爾斯先生以前是公爵大人身邊的近衛？」艾達隨口問道。
查爾斯回答︰「是的。」
「那為什麼……」
「因為加布利事情的失敗。」
艾達露出驚訝的神色，沒想到面前這個騎士居然是那次事件公爵大人派出的負責人。
查爾斯看著艾達說道︰「這次事件艾達先生布置得真好。」
「不，不是我布置的，是那個夏亞船長。」艾達想起這件事，臉上也有些苦笑。
「又是他。」查爾斯腦海中浮現那個樣貌普通的黑發年輕人。
「對了，你是什麼時候和公爵大人聯系上的呢？」他問。
艾達回答︰「在你們的人追查夏亞船長的時候，不過沒想到最後牽出了阿托利斯王子殿下。」
他們談話間，僕人已經把馬牽了出來，將韁繩交到艾達手上。
「慢些……小心點。」
在幫助貝露丹蒂騎上馬後，艾達熟練地跨上馬背，扯了扯韁繩，然後對查爾斯說道︰「走，我有些等不急了。
「好的。」查爾斯一拉韁繩，縱馬向前跑去。
「抓穩我的手。」艾達提醒了身前的女孩一句，然後也縱馬跟了上去。
清晨的溫切斯特大道上行人並不多，在小跑著離開貴族居住的蘭斯洛特區後，兩人立刻縱馬飛奔，沿著中央大街一路向東門而去。
站在二書房窗口旁的謝爾馮，看到艾達三人的身影消失在大街的盡頭後，低頭看了看自己的手。
雖然握拳的力道確實增強了不少，不過要離痊愈差得遠了。果然，神終究不可能這麼輕易饒恕我的，他想。
你什麼時候相信神了？
一個嘲笑的聲音忽然在他的腦海中響起。
「未經我允許不要隨便探查我的心靈，最近沒有懲罰你，看來你把我的警告忘得一干二淨了。」
年輕公爵的語氣前所未有的冰冷，眼中帶著厭惡的神色。
他驀然轉身，從書桌里拿出一把匕首。
——你要干什麼！？
那個聲音無比的恐慌起來。
謝爾馮卷起禮服的袖子，露出白皙的手臂，神情漠然地揮動匕首。
一刀、兩刀、三刀……手臂上頓時被割破數道傷痕，鮮血不斷的從傷口中流出。滴落在鮮紅的地毯上，卻沒有融入地毯，只是在上面不停的匯聚成一小灘血泊。
——啊！你這個瘋子！快住手！
任憑那個聲音如何咒罵和痛苦的嚎叫，謝爾馮就是無動于衷。
半晌，原本割破的傷口漸漸愈合，流出的血液仿佛被一種特殊的力量所牽引，飛快的從地毯上流回他的手臂。最後一滴鮮血被收回後，傷口也完全愈合。毫無半點痕跡，仿佛剛才的事情沒有發生一般。
……
「托莉雅，在嗎？」阿托利斯敲了敲門，問道。
里邊傳來少女的聲音︰「進來，哥哥。」
阿托利斯推門而入，進到房間。和一般少女的閨房不同，這間房間里除了那張白色的蕾絲花邊的大軟床和一面落地鏡子外，並沒有其他少女房間中常見的梳妝台。
牆上也不是掛著優美的風景畫，而是劍和盾牌。鏡子旁就是一個衣架，上面掛著的是一件鎧甲而不是貴族禮裙。
就連兩張椅子也不是那種貴族常見的有著柔軟坐墊和靠墊的椅子，而是木制的線條硬朗的直角高背椅。
「什麼事？」
少女正在為自己穿上鎧甲，這種鎧甲是專門為她設計的，有堅固的防御和便捷的穿戴方式，一個人也可以穿戴。
「你這是要去哪里？」阿托利斯看著自己的妹妹，看到對方因為綁帶勒緊時而輕皺的眉頭，他的心里總會冒出愧疚的感情。
像托莉雅這種年紀的女孩，就應該約上幾個閨友在花園喝茶，或者是研究文學藝術。而不是整日和鎧甲劍術打交道，時不時還會在身上留下幾道傷口。
剛回到溫切斯特的皇宮不久，他就听到了不少關于托莉雅的傳聞。讓他印象最深刻的是幾個伯爵小姐對托莉雅的評價——鋼鐵公主。
好不容易穿戴好鎧甲，托莉雅微微松了口氣，一邊摘下牆上的長劍，那是王國最好的工匠剛剛為她打造的單、雙手長劍。一邊對自己的哥哥說的︰「我準備去皇家學院軍事分院的訓練場，那里有一場我必須參加的比賽。」
阿托利斯忍不住說道︰「我說你就不會約幾個貴族小姐一起討論一下除了劍術的其他事情？比如阿斯蘭大劇場最新上映的歌劇，或者是芬貝斯最新的畫展？」
「那些是什麼？」托莉雅將長劍在腰間系好，抬頭問道。
阿托利斯撫額嘆了口氣，于是不再提剛才的話題，而是說出自己這次來的目的︰「對了，你和莉蒂聖女聊得怎麼樣了？」
「她同意支持我們，如果真的發生政變，教會一定會站在我們這邊。」托莉雅回答。
「那就好，辛苦你了。」
托莉雅說道︰「沒事的話，我先走了。」
「對了，格曼伯爵的女兒後天會在家里舉行一場生日晚宴，打算邀請你出席，這是請柬。」阿托利斯從口袋中拿出一張白底金邊的精致請柬說道。
托莉雅接過請柬，微微皺眉，問道︰「為什麼邀請我的請柬會在你手里？」
「呃……這個嘛，可能是看你太忙了。近段時間正好我和格曼伯爵經常見面，所以干脆讓我轉交給你。」阿托利斯連忙解釋道。
可不能讓她知道這是我自己做的請柬，他心想。
少女並沒有打開請柬看里邊的內容，反正都是一些無關緊要的說辭。她看著自己的哥哥，問道︰「我最多去那里半個小時，不能耽誤我晚上的練習。」
「沒問題。」阿托利斯飛快的點頭同意——只要你肯出席就好。
托莉雅把請柬丟到床上，問︰「還有什麼事嗎？」
「沒了，祝你玩得愉快。哦，不對，祝你獲勝！」阿托利斯微笑著伸出手揮了揮。
「謝謝。」少女隨手拿起門被櫃子上的頭盔，說道。
離開托莉雅房間後，正走在宮廷走廊上的阿托利斯忽然記起一件事情——自己忘記把一個重要的消息告訴她了，關于那個年輕船長的消息。