「是不是敢愛敢擔，這跟你平素為人沒必要混為一談……」清塵慢悠悠地說，似乎在斟字酌句。
「我就知道你會這樣想！」刺竹重重地喝出一口氣，正色道︰「我不在乎她，也不在乎她不給我留面子，我甚至也可以不在乎她信口雌黃，但是，我在乎你！我在乎你對我的感覺，我在乎我在你心目中的印象和地位！」懶
「承認自己心里的愛，然後，好好對待自己所愛的人，」清塵深深地望著刺竹，幽聲道︰「這樣，你在我心里，還是從前那個刺竹，一如既往地重情重義。」
「你怎麼就是不相信我呢？」刺竹惱道︰「我不喜歡她！」
清塵頓了頓，忽地笑了︰「其實，她不嫁肅淳，嫁給你也挺好……我听她說過，就如她不喜歡肅淳一樣，肅淳也不喜歡她，他們是政治聯姻，你的出現，不是正好解放初塵……」
看著清塵眼底的清澈，刺竹感覺自己被噎住了，半天都說不出話來。他還想辯白，可是一肚子的話，卻不知該從何說起。怔怔地望著清塵，此刻的刺竹，有些恍惚。他不知道自己為什麼會這麼在乎，為什麼會氣急，為什麼會迫切，可是，他確信自己做不到無所謂。
清塵緩緩地轉過身，朝山下走，聲音，輕輕地浮起在悠揚的山風中，好像低低的耳語︰「初塵說對了，這麼多人當中，也許只有我一個人，是懂她的……充其量，她也是個可憐人，在皇宮里，在養父母身邊，不得不隱瞞自己真實的內心，想爹娘卻不能問起，渴望愛情卻不能企及，向往自由卻不能擁有……她想要的生活，跟命運賦予她的生活，太大的懸殊，她卻無法拒絕……」蟲
他輕輕地嘆了一聲︰「可憐的孩子……」我好歹還有個爹，可你雖然有父母，卻不能相見不能相認，誰說公主，有富貴就一定有快樂呢？
刺竹靜靜地望著清塵，感到自己的心，慢慢地往下沉去。清塵的話里，滿是對初塵的憐惜，沒有愛哪來的同情？清塵的退讓，似乎只有一個理由，他希望初塵快樂。
「你別信她，她真是在胡說，你不了解她……」刺竹喃喃道︰「我真的，真的不喜歡她……」
可是，清塵已經遠去了。太陽還高高地掛在湛藍的天幕之上，雲朵成群，到處都是煦熱的氣息，可是清塵的身影孤單中卻透出冷意，讓刺竹想起那寒光四射的銀甲，不管清塵有顆多麼柔軟的心，他的身體始終，都包裹在堅硬的鎧甲里，看不見，也難以感受得到。
下山才到半路，迎面就踫到士兵︰「少主，秦軍那邊來人了……」
清塵匆匆回到中軍帳內，一個瘦高的人，緩緩地從椅子上站起來，望著自己，微笑。
秦駿？
清塵有些意外，冷聲道︰「你來干什麼？」
話語甚不友好，秦駿卻全然沒有放在心上，依舊笑道︰「來看看你不行麼？」
「有什麼好看的。」清塵坐下，別過頭去，一臉寒霜︰「有事快說，說完走人！」
初塵跟著，正要上前，刺竹一把拖住她，退到了帳門邊。
秦駿瞥了初塵和刺竹一眼，輕輕地挨著清塵，在他旁邊的椅子坐下，柔聲道︰「我爹貿然進犯，我給你賠禮了……」
「你爹是你爹，你是你，」清塵不耐煩地說︰「淮王不罰他，我是不會罷休的，你若是想要我開口求情免責，想都別想！」
秦駿默然片刻，眼光靜靜地落到清塵的手上，問道︰「虎口又炸開了？」說著，就要去拿清塵的手，眼看就要踫到了，清塵一拂手，站了起來，背手在後，望著他。
「你有沒有什麼要問我的？」清塵凜聲道。
秦駿搖搖頭，說︰「你為什麼不提前上綁帶，跟你說了的，大戰之前虎口必須上綁帶……」
「你有沒有什麼要問我的！」清塵厲聲道。
秦駿頓了頓，又問︰「現在虎口好了？」
「我殺了秦豹、秦虎，殺了你兩個哥哥，你還來看我干什麼？」清塵怒道︰「要你秦家的人來關心我的手？！」
這些話，秦駿似乎沒有听見，伸手過來︰「我看看你的手……」
清塵猛一下打開他的手，吼道︰「送客！」
士兵已經應聲出現在帳外，秦駿默然片刻，輕聲道︰「我爹授意偷襲常州水邊營地那會，我負責外圍阻擊，正好踫到了女乃娘……這事平息了，我就打算送她過來，她崴了腳，只能坐馬車。我先趕來，可能還有個把時辰，她也該到了……」
清塵那硬邦邦的臉，松弛了一些。
秦駿再次打量了初塵一眼，低聲道︰「你換了個新婢女？」
「比櫻桃還漂亮呢……」秦駿笑了一下，但是那笑容里有絲絲的忐忑。初塵和刺竹心里疑惑才起，就听見清塵在追問︰「櫻桃呢？」櫻桃和女乃娘從來都是形影不離的。
秦駿默然著，低下頭去，似乎有些難言之隱。
「我問你櫻桃呢？」清塵的眼里厲光乍現，面上已是騰騰的殺氣。
初塵從來沒見過清塵如此神情，心底一瑟，脖子不由自主地縮了下去，忽地背上被輕輕一頂，想是刺竹提醒自己不要失態，趕緊直了背，屏氣盯著清塵。
「她……」秦駿擠牙膏一樣，一點一點地往外摳，每個字都說的異常艱難︰「你爹安排一千人護送宣恕、女乃娘和櫻桃突圍，但是半路宣恕固執地帶著幾個人回殺，又去找你爹。我們人馬多，殺起來，櫻桃和女乃娘被沖散了，我只找到了女乃娘，櫻桃落到了秦龍手里……」
「她現在怎麼樣了？」清塵咬牙道，眼楮都快瞪出血來。
秦駿遲疑了一下，知道躲不過，干脆一五一十來了個竹筒倒豆子，一股腦說了出來︰「當天晚上，秦龍就強佔了櫻桃，櫻桃欲用匕首刺秦龍，只傷了秦龍手臂，卻被秦龍殺死……」
「我要殺了你們全家！」清塵一听，頓時全身的血都往頭上涌，呲牙咆哮著，牙齒咬得咯咯作響，按著劍柄的手也在顫顫地抖動。
「對不起……我去晚了，我本來是急著去跟秦龍討要櫻桃的，可是我去他營里的時候，櫻桃已經……」秦駿囁嚅著，低頭喃喃︰「對不起……」
「我跟你們秦家不共戴天！」清塵大喝一聲，「刷！」的一下，揮劍就指向了秦駿的咽喉，他冷嗖嗖地說︰「我發誓，秦家此劍之下絕無活口！」
秦駿垂下眼簾，看看冰冷的劍尖，低聲道︰「你還在用這把劍……你用我送的劍，用我手把手教的劍法，來刺我麼？」
他抬起頭來，幽聲道︰「如果非死不了，如果還可以選，我願意，有一天，死在你的劍下。」
清塵下臉頰已見牙關咬痕，他冷眼瞪著秦駿，劍尖在微微地顫抖，似乎思想斗爭得很厲害。片刻之後，他眉頭一凜，手腕一翻，順勢割下戰袍一角。只見布片翩然落地，他收劍回鞘，轉過身去，昂首而立，漠然道︰「此一役，你我再無師兄弟情分可言，割袍斷義與此，下次絕不留活口！你走吧！」
秦駿靜靜地望著他，臉上滿是傷感，他望著地面，好半天，才抬頭道︰「清塵，我們走吧，不要秦軍，也不要沐家軍，我們回歸真寺，或者，象你爹娘當年一樣，去過閑雲野鶴的生活……」
「閉嘴！」清塵低吼一聲︰「你死到那里都改不了姓秦，有我沐清塵就沒有姓秦的！」
秦駿忽然沖動地，扳住了清塵的肩膀，大聲說︰「我們為什麼會走到這一步？如果沒有戰爭，我們就不會成為敵對的雙方，我們的感情就不會有瑕疵，不會有家族的顧慮，我們可以很幸福的生活，為什麼不可以超然世外，拋開一切？這天下，這百姓，這江山，甚至秦家、沐家軍，都跟我們有什麼關系，我們只要過好自己的生活就可以了……你不是喜歡寧靜超然的生活麼，沒有殺戮，沒有血腥，沒有爭斗……我們離開這里好不好？就我們兩個，去管別人說什麼呢？難道自己的感受，不是勝過一切的？」
「戰爭沒有停止的時候，你到哪里去找一塊安土？」清塵絕然地拂開他的手，冷聲道︰「沐家軍是我爹的心血，你可以拋棄秦家，拋棄一切，可是我，除非給沐家軍找一條永久無虞的出路，否則，我絕不會拋下沐家軍！」
「你還剩下多少沐家軍？」秦駿沉聲道︰「你以為，出了我爹，就沒有別人想吃了沐家軍麼？官場傾扎之舉，從來都是出乎你的想象……」他再次充滿了期待地問道︰「超然世外好不好，清塵？不要心那麼大，你只是一個……」
「我的事情不要你多嘴！」清塵猛一下堵住了他的話頭，回答︰「沐家軍馬上就會休整擴編，淮王已經撥了餉銀……我自己犯下的錯誤，我會彌補回來的！」
「清塵……」秦駿重重地喊了一聲，卻軟軟地落下了音︰「你總是，這麼固執己見……听我一次勸，好不好……」
清塵再次轉過背去，冷聲道︰「你把女乃娘送過來的人情我受了，日後，我會找機會還你這個人情的。」
「一定要跟我劃清界限？」秦軍苦笑道︰「都不征求一下我的意見……」
「你的意見無效！」清塵霸道地否決︰「你回去告訴秦龍，下次對陣，我一定要取他腦袋給櫻桃祭墳。」
「還有你爹，讓他念經保佑我爹沒事，否則，」他側身冷冷地剜了秦駿一眼，惡聲道︰「我爹初一死，他就別想活過十五！我要把他掛在旗桿上，當著秦軍全體，親手將他千刀萬剮——」戾氣夾帶著殺氣，陰森又滿是忿恨，每一個字都如同沾著劇毒的刀刃刺過，見血封喉。
秦駿黯然地看著清塵，感傷的眼神里滿是悲涼︰「那我呢，你準備讓我怎麼死？」