「不，」刺竹低聲道︰「我希望你能想辦法，徹底斷絕他的念頭。」
哼，我就知道！說你老實時，你花花腸子一點不少，說你滑頭時，你倒是一五一十無比誠懇了哈。清塵漠然道︰「他愛他的，我做我的，憑什麼就得听按你的要求辦？」他眼神一凜︰「你有什麼資格要求我？僅僅就憑你此時抱著我？！」懶
「我是為你好，」刺竹頓了頓，說︰「當然，也是為了他好。」
「歸根結底，你還是為了他。」清塵譏諷道︰︰「你可真是個忠臣啊，不但要忠誠于朝廷，還要孝順安王和世子。」
被這樣冷嘲熱諷，刺竹也頗為無奈，只得實實在在地回答︰「做忠臣孝子，那是人間正道，你要做逆臣賊子，那我自然也不能干涉。」
「既然你已經認定了我要做逆臣賊子，那還一個勁勸我歸降做什麼？」清塵一句話嗆過去。
刺竹立馬被梗住了，清塵看著他一臉僵硬，知道刺竹這下被自己拍得有些發暈，一時半會肯定反應不過來，于是低下頭去，自顧自地偷笑。
「我……」刺竹躊躇著，思量半天找不到話語回復，只得耷拉著腦袋，聲音都矮了半截︰「算我說錯了話，行不行？」
「什麼叫，算你說錯了話？！」清塵咬文嚼字地反詰道，心里頃刻間卻笑得打滾。
「那……」刺竹悶頭悶腦地沉默片刻，索性回答︰「就是我說錯了話，行不？」蟲
「行——」清塵揚起下巴，一副大人不記小人過的樣子，神氣活現地說︰「你都這麼干脆地認錯，看在態度誠懇的份上，我也就不跟你計較了。」
「呵呵，」刺竹如釋重負，笑道︰「你小子就是鬼多。」
「我鬼多？」一句話沒說好，清塵又惱了︰「我說你才是鬼多！」
「我哪里鬼多了？」刺竹莫名其妙。
清塵忍不住戳穿了他的心思︰「你當我是傻子？！你就是在為肅淳打算！若是我歸順了安王，初塵公主易嫁，肅淳就會失去皇後的支持，倘若他還一心傾慕于我，就會毀于孌童的名聲，最終失去世子的名號。」什麼我的英名，沐家軍的威望，都是煙霧彈。
「是。」刺竹老老實實地承認︰「這件事情，我確有私心。」
「你想借著肅淳，掌握更大的權力？」清塵斜了一眼刺竹，心道，這呆驢還真不傻呢。
「不是的。」刺竹隨即解釋道︰「我為肅淳著想，不是為了權力，而是因為親情。肅淳是我姑姑唯一的兒子，我姑姑是安王妃趙美雲。」他輕聲道︰「你不了解王府的生活，這麼多年，我姑姑過得並不開心，肅淳是她唯一的希望，我不能就這樣看著肅淳毀了，那我姑姑的一生就全完了……」
清塵靜靜地看著刺竹，緩緩道︰「原來如此……」這個呆驢，除了重情重義，還有一份體貼和責任。
就這樣想著心思，忽听刺竹問︰「你怎麼受傷的？居然還傷到了前胸……」
這麼長時間了，他居然還在糾結這個問題，也難怪，似乎傷得不輕，裹那麼厚的布。清塵一梗，支吾道︰「突襲的時候吧……被戟劃傷了……」
「我治傷是把好手，等會給你看看。」刺竹說。
清塵嚇了一跳，磕巴道︰「不用了呢……已經好得差不多了……」仿佛怕刺竹要當場查看，心虛地趕緊又把前襟攏緊了些，這一動，手中的劍柄也抬了一下，正好磕到刺竹的下頜。
刺竹低頭看過來，目光在劍上停留了一會，遲疑片刻，輕聲問道︰「秦駿……你對他把握有多大？為何要淮王答應換他守方昌，你才肯離開乾州？你覺得，秦駿會放你過方昌，回蒼靈渡？」
爹竟然我全盤的計劃都告訴刺竹了，他竟然這麼相信和喜歡刺竹。清塵默然片刻，沉聲道︰「只有他……除了他，我誰也不能相信。」
不管是誰，都有可能趁沐家軍出乾州而一舉攻擊，淮王不可信，秦軍更不可信，那秦駿就如此可信麼？秦軍隨時有可能重新形成包圍之勢，如果不能回到蒼靈渡，失去可能投誠安王的顧慮，淮王仍會對秦階的進犯視而不見。一個郡馬的合婚，誰知道真假？刺竹猶豫著，還是忍不住提醒道︰「防人之心不可無啊，你忘了秦駿是秦階的親兒子麼？」
「險中求勝，勝敗一線。」清塵長聲道︰「上一回，賭的是安王，這一回，賭的是秦駿。」
「如果賭輸了呢？」刺竹問。
清塵決絕道︰「反了！」
「你為何固執不肯歸順？」刺竹長嘆一聲道︰「到底為何？」
清塵緩緩地抬起頭來，看著刺竹，低聲道︰「為了你的姑姑和肅淳。」
刺竹愕然。
「我不歸順，初塵不用易嫁，肅淳也不可能糾纏我，世子位置無憂，你姑姑也無虞了。」清塵淡然道。
刺竹傻了，呆立半天，也沒想明白，這到底是理由還是不是？！
清塵用劍鞘打了打刺竹︰「還傻站著干嘛，不是要趕快回去麼？」
刺竹這才回過神來，走兩步，忽然醒悟道︰「不是你說的這麼回事。」但到底該是怎麼回事，他還是不明白。
哦，盡管慢了半拍，到底還是搭上了線，清塵忍俊不禁︰「是不是都成全了你的想法，而且怎麼地也都不妨礙你走路不是？！快走——」
刺竹蹭蹭地緊走幾步，想想還是有些不甘心，于是又回到原來的話題上，想找出個究竟來︰「秦駿有什麼理由不幫自己的父親而幫你？」
清塵淡淡地說︰「要秦駿選擇，是親手拿劍殺父親還是我，只有在這種情況下，我判斷不出結果。除此以外，比如這次，他父親生命無憂，而我要被他父親逼上絕路，在這種情況下，秦駿一定會保全我。」
刺竹忍了又忍，話到嘴邊到底還是換了個詞︰「你確信，秦駿真有這麼愛你？」是真愛，還是孌童，把一個不符合人倫的狼藉之名換成「愛」字，還真是難為了刺竹，如鯁在喉。
听了這話，清塵寂然的臉上，忽然浮現出一種熟悉的傷感，讓刺竹想起，那日，在中軍帳中割袍斷義的時刻，秦駿面上的悲涼，竟然是如此相像。就在刺竹以為清塵會沉默的這一刻，清塵幽幽地發聲了，象月色慘淡的音色里，那一絲微微的顫音︰「他一定會的……」
是會愛，還是會放？刺竹猜不出。他只能感嘆，我到底是愚鈍。
親們，你們和清塵一樣，在漸漸地深入了解刺竹了嗎？我真是好奇，在筆下，我能安排刺竹怎樣悄然地走近清塵的內心，但是，他是不是也能同時走近你們的內心呢？