沐廣馳本來是吹胡子瞪眼，預備跟清塵好好斗斗，一听這話，登時泄了氣，不得不軟下口氣︰「哎喲，算爹求你了，這可千萬使不得……」
你也有命門啊。清塵得意地笑道︰「你以後好生听話不？」
沐廣馳悻悻地用長槍跺了跺地面，低聲道︰「怕了你了……」懶
「那就送我走吧……」清塵笑嘻嘻地逗他，知道這是他死活不會舍得的。
「不行……」沐廣馳一听，急了，腦袋要的跟撥浪鼓似的︰「那不是要了我的老命！那可不行——」
「不行你就乖乖听話。」清塵笑著眯縫起眼楮︰「我听你的話，你也要听我的，趕緊歇歇，去喝口水。」
此刻，看著父親那張汗津津、憨厚的笑臉，清塵心里掠過一絲憂慮。
我真的跟肅淳那麼象麼？是話由人說？是巧合？是夫妻相？還是真有別的什麼可能……
父親已經越過了身邊，清塵蠕動著嘴唇，欲言又止。
不能問的。父親太脆弱，很多事情，他承受不起。
刺竹將方布抖開鋪在桌上，隨便找了兩件衣服，順手一扎，就挽上了肩膀，這里提著刀，剛抬步，忽地一愣，肅淳，正一臉默然地站在門口。
緩緩地，把門帶上，肅淳的臉色，鄭重中略帶沉郁，跟平素判若兩人。
刺竹盯著他，輕輕地皺起了眉頭。蟲
「父王並沒有提起，你為何，主動要求去東林鎮？」肅淳坐下來，沒有看刺竹，看似平淡得話里，帶著無以名狀的晦澀。
刺竹低聲道︰「這是王爺從前交給我的任務，因為局勢所限，只完成了一半，現在，沒有障礙了，我就必須親自去劃上一個句號。這是我的職責。」他看了肅淳一眼︰「王爺不提起，並不代表他無心……肅淳，這個時候，不論是你有心逃避，還是準備欲蓋彌彰，都會讓王爺對你心生反感……」
肅淳垂下眼簾，滿臉糾結的神色，仿佛正在為什麼矛盾。
刺竹徐徐放下包裹，在肅淳的對面坐下，輕聲道︰「你在擔心什麼？」
肅淳定定地看了刺竹一眼，移開眼光，兀自長嘆一聲，卻不言語。
刺竹默然片刻，壓低了聲音︰「如果，清塵是王爺和祉蓮的孩子……」
「不可能！」肅淳的眼楮，驟然一股厲氣︰「清塵不可能是父王和祉蓮的孩子！」
「你怕王爺換世子？」刺竹的話一下子就堵了過來，肅淳頓時愣住，就在這一瞬間，刺竹的話更是尖銳地刺了過來︰「換不換世子，那是王爺的決斷，我的職責，就是辦好王爺交代的事，給王爺一個真相……如果你因為自己的私心，而想我隱瞞什麼，我告訴你，即便我是你表哥，身上擔負著趙家和姑姑的期望，也不會昧著良心做這種事情……」
緩緩地結了尾音，忽地又義正言辭道︰「你別跟那些宗室一樣，一天到晚就是玩花樣爭權奪利，只要你把心思都用到正道上，好好學習，爭取建功立業，你這個世子的位置，誰也搶不走，我會幫你的！」他重重地按住肅淳的肩膀︰「我們要爭，也堂堂正正地競爭，任誰，也沒話說！」
肅淳還沒听完，臉就紅了，轉瞬又成了白色，過了一會，竟又紅了，他氣惱地嘟嚷道︰「哎呀，你想哪去了——」
刺竹愕然，隨即狐疑地望著肅淳。
肅淳被他盯得無計可施，只好說︰「我問你，如果你去東林鎮，發現了祉蓮，也就是說，祉蓮沒死，你怎麼辦？」
刺竹沉吟片刻，說︰「我想過，祉蓮沒死，她或許，就在東林鎮沐家。」
「我是問你，你怎麼辦？」肅淳追問道︰「你是告訴父王，還是不報？」
「肯定報的。」刺竹毫不遲疑地回答。
肅淳臉上一擠，伸出食指點著刺竹，半晌，又是一拍大腿︰「我擔心的就是這個！」
刺竹納悶著。
話說到這里，還不如直說了，肅淳深吸一口氣，問道︰「你覺得，父王知道了，會怎麼做？」
刺竹默然著，不答。他知道，安王對祉蓮的愛一如往昔，十九年的思念並沒有讓一切褪色，反而，增添了更多的迫切。如果安王知道祉蓮沒死，他一定會不顧一切地，把祉蓮接回身邊，接回王府，去填補那閑置多年的四夫人之位，去彌補那多年的遺憾，補償他對她的虧欠。
「刺竹哥，」肅淳情真意切地說︰「就算我求你了，就當祉蓮死了吧……你听到的只是一個故事，可是，你用心去想想，她有多麼可憐。她好不容易才從王府離開，回到沐廣馳身邊，你如實一稟告，就是棒打鴛鴦……也許，從道義上說，她應該回到父王身邊，因為她是父王的夫人，明媒正娶的呀！可是，從人情上說，她和沐廣馳真心相愛，沒有父王的橫插竹竿，她和沐廣馳才是原配，才是神仙眷侶。法律也不外乎人情，何況，她真心愛的人，是沐廣馳，而不是父王……」
「她已經夠可憐的了，你放過她吧，刺竹……」提起祉蓮，肅淳甚是動容︰「你是履行了自己的職責，她卻要從此夫妻分離、骨肉分離……你覺得，象她這樣的人，會在乎一個王府的夫人之位麼？」
刺竹緊緊地鎖住了眉頭，搖搖頭，甕聲道︰「要我欺瞞王爺，我，做不到……」
「你再想想沐廣馳，」肅淳見刺竹在動搖，趕緊趁熱打鐵︰「他之前，一直顧慮重重不肯歸降，最終，還是以天下蒼生為重，這樣一個大義的漢子，你怎麼忍心，反過頭來就拆散他的家庭？」
「我們這叫什麼？過河拆橋！」肅淳正色道︰「還有清塵，他之前，不是沒有想到這種可能，但是他還是歸順了，我們怎麼能，一達到目的就置別人的感受于不顧呢？你叫他以後如何面對——自己是王府夫人和別人的私生子，自己的母親不跟父親在一起，而是要到王府去重做夫人？你讓他以後怎麼在眾將面前做人？他要怎麼稱呼祉蓮，是叫娘，還是叫四夫人？他以後要見自己的母親，是不是還要經過王爺的首肯，經過王府的層層通傳？」
「世事已經夠無情的了，你還要這麼殘忍？！」肅淳悶聲道︰「刺竹，在你的心里，原則和職責，就真的那麼重要，一點都不可以通融麼？」
刺竹緩緩地低下頭去。
「讓她安安靜靜地生活，一直終老，這樣不好麼？」肅淳說︰「就當是可憐可憐她，給她一點點幸福的時光……」
親們，肅淳的擔心你猜對了麼？他的一番苦心，正直而恪守原則的刺竹會讓步麼？