歸真寺。
了因剛剛教練完拳腳，就在眾武僧休息的當口，一個沙彌匆匆過來告之︰「了因師父，趙刺竹將軍想見您。」
了因想了想，將斜掛的僧袍理正，便走了出去。
甬道處，只見一魁梧背影。了因笑道︰「趙將軍，怎麼清塵沒有一同前來啊？」懶
刺竹笑笑，恭聲道︰「沐將軍還在寺中麼？」
「今天一大早就離開了，說是明天大軍就要開拔，要回去準備東西。」了因呵呵地笑著，開玩笑︰「他前腳一走你後腳就來，這是趕趟呢？」
刺竹不好意思地笑了一下，默然片刻，又是躬身一拱手︰「了因師父，我帶有安王密信，能否面見淨空大師？」
了因為難道︰「師父已經在後山面壁多年，闢谷也又一年多了，諸等人等都是不見的……」
刺竹心里「咯 」一下，有些不甘心地問︰「那沐廣馳來了，他也沒見？」
了因點點頭︰「廣馳也象你這般不甘心，在後山喊了許久，師父明明是听見了，卻始終不答。廣馳等了兩日，眼見無望，這才走了。」
他看了刺竹一會，忽然說︰「也許，清塵來了，或者，安王親自來，他會見一見。」
「為何？」刺竹納悶地月兌口而出。
了因微笑著回答︰「清塵麼，是師父最喜歡的孩子……至于安王，他畢竟是個王爺，歸真寺，也是皇家寺院，見是必須的。」蟲
「那……」刺竹不想就這麼放棄，他說︰「我帶著安王密信，難道，不可以視同為安王親臨？」
了因淡然道︰「若是人來，還有見面之情，不可退卻。只是一封信，那麼貧僧也可以轉呈。」
「師父所言極是，」刺竹沮喪道︰「不必了，見不到淨空大師，信也就無用了……」他輕輕地從懷中掏出信來，拆開，將信箋遞給了因。
了因接過來一看，原來是希望淨空大師回答刺竹幾個問題。他念一聲「南無阿彌陀佛」，歸還了信箋。
刺竹黯然地低下頭去，一拱手︰「多謝師父了。」起步欲走。
「將軍留步。」了因跟在身後，低聲道︰「佛語，禪機自在心，無須多問。」
刺竹緩緩地轉過頭︰「我並非為問禪機而來。」
「何謂禪機？」了因微笑道︰「所有事，一切因，一切果。」
「那就是我無知了，還請大師不要見笑。」刺竹無奈地笑笑︰「既然問不到，我也就打算回轉了。」
了因也笑了︰「安王麾下的將軍，可都比淮王帳下的好應付啊。」看著刺竹詫異，便補充道︰「淮王帳下的將軍，多數跋扈難纏。」
刺竹點點頭，又是一拱手，示意告辭。
這又一抬步，了因又叫了起來︰「將軍留步。」
刺竹只得，再次轉過身來，面朝了因。
了因笑道︰「你無功而返，不怕安王責罰？」
刺竹搖搖頭，悶聲道︰「安王通情達理，事出有由，不會責罰，只是我心里，覺得有愧與安王，也羞于無法盡職。」
了因頷首︰「賞罰分明，良將也；捫心自省，正人也。」
刺竹一拱手，扯起馬韁，轉身起步。
「將軍留步。」了因又一次喊道。
刺竹無法，轉過身來，看著了因，笑道︰「師父想留我用齋飯？」
了因笑而不語。
「我倒是想吃齋，」刺竹說︰「可惜，我是個軍人，滿手血腥，進佛堂都怕冒犯呢……」
「吃齋只是一個形式，」了因幽聲道︰「我佛慈悲，放下屠刀，立地成佛。以往的業債，都可以消弭。」
刺竹長長地吁了口氣︰「謝大師指點。」
了因看著刺竹，輕聲道︰「將軍面色晦暗，心事沉重，不知，可否告知一二，看貧僧能否幫上忙？」
「此事關系重大，不好言說。」刺竹訕訕道︰「這也正是我想面見淨空大師的原因所在。」
「原來你的心思，不是為自己，而是為職責……」了因仰天大笑︰「將軍知否，貧僧一而再，再而三地請你留步，是為何？」
刺竹一怔，躬身道︰「小將愚鈍，請師父指教。」
了因沉吟良久，問道︰「貧僧可否解將軍困惑？」
「貧僧雖不是高僧，可是佛法無邊，你見不到師父淨空，見貧僧也是有緣，貧僧若能解將軍疑惑，也甚感榮幸啊。」了因說得真心誠意。
刺竹悠然一笑︰「看來了因師父也是個性情中人……」
「呵呵，貧僧出家之前，也曾行走江湖數十年，直至看破紅塵出家，也還兼帶著些江湖習氣，所以，師父安排貧僧管了懲戒院。」了因說︰「你既是清塵帶來的，就是清塵的朋友，而且，趙將軍的做派，貧僧也略有所聞。實不相瞞，今日三叫留步，實則是想看看將軍的為人，果然是忠厚寬和，所以，有心結交。」
「不知，貧僧是否，能讓將軍列為可信之人？」了因說完，翩然轉身︰「惜緣，盡心，不強求。」
刺竹一頓，趕緊跟上，急促道︰「我當然是相信師父的。」
了因停下腳步，低聲道︰「你可以告訴安王，一切順其自然……該來的，總會來；該有的，自會有；要去的，留不住……」
刺竹一听，心底一沉，怔怔道︰「師父，你其實早就知道，我是為何而來……」
了因緩緩地垂下眼簾，悵聲道︰「孽……緣……」
這兩字如同晴天驚雷，擊破長空，就好像給刺竹那灰暗混沌的思維澆了一瓢涼水，一個激靈，瞬間清醒。
「了因師父……」刺竹剛啟唇，還未相問，了因已經給出了答案︰「將軍，順小道過了後山，有一座消業峰，是歸真寺的屬地。半山腰有一冢，是塊無字墓碑。逝者若是有靈，將軍就能找到，看後，一切便知。」
了因緩緩地側過身，看著刺竹，幽聲道︰「莫再相問，問也無益。將軍自去尋找答案吧。」
「南無阿彌陀佛。」了因豎起手掌，滿臉肅色，合眼，默念道︰「南無阿彌陀佛——」
親們，刺竹會找到無字墓碑麼？這個墓碑，又能告訴他些什麼真相？