「進入三關的人員，按名單出列。」司儀官手執名冊，念道︰「王朝雄……」
「你們三個，最後對決。」安王緩聲道︰「先看他們比試。」
又是一個時辰過去，場下已見分曉，勝出的將軍只有兩位，一個是肅淳，另一個，就是沐家軍水軍統領，號稱水中鐘馗的羅放。
安王環顧左右，微微一笑，輕輕擺手道︰「你們三個，可以出戰了……誰先去啊？」
「廉頗老矣，」沐廣馳起身，拱手道︰「這樣建功立業的好機會，還是讓給年輕人吧。」
肅淳打馬上來，喊道︰「我單挑沐清塵。」
清塵緩緩地起身，看著肅淳，慢悠悠地說︰「我不和你打。」他轉身，面向刺竹，劍眉一挑，長聲道︰「你——」
兩匹馬，相對而沖，「當」的一聲脆響，長刀和戟相撞，一側身，兩人照面。
「為何不用大刀？」清塵斜著眼楮，一臉寒霜︰「你若讓我，我必不讓肅淳！」
刺竹一听有些發急，自己的猜想難道有錯？清塵應該是不願參戰的，雖然原因很多，但相讓似乎是定局，緣何此時，跟自己杠上了？他忽然覺得自己的如意算盤落空了，本想是自己敗在清塵手下，再讓清塵讓給肅淳一個邀功的機會，至少表面上不會有相讓太重的痕跡。可是清塵若執意相爭，自己的承讓也就沒有任何意義了。
還在思量間，長戟已經戳了過來，出手凌厲如風，瞬間指向鼻尖。刺竹一偏頭，想也沒想，抖著長柄，飛刀砍下，一股冷氣直劈清塵頭頂。清塵迎戟一頂，越過頭頂，只听「啪」的一聲，戟桿斷了！
眾人驚呼一聲，卻見清塵靈巧地避開，刺竹砍了個空，虛驚一場，場上響起一片不約而同的吁氣聲。
清塵一勒韁繩，雪塵馬飛奔，掠過兵器架，他一鞠腰，取下一桿長槍。雙手握槍，折頭再刺，「刷、刷、刷、刷」只听見聲音不斷，那槍也如同閃電一般，短短的時間里連刺數下，直看得人眼花繚亂，隨即一片叫好聲。
刺竹臉色發緊，這速度快得他無暇應對，雖然包了槍頭點了白粉，可是他前胸，已經是白點數個。意味著，他被刺中了幾次。
清塵那慣有的陰冷的笑容，再次出現在臉上，他收回了槍，看著刺竹，壓低聲音道︰「歸真寺可有收獲？你若心思太雜，不能全力應對，我就能輕而易舉地贏。」
刺竹頓時明白了，清塵說這番話，就是在故意擾亂自己的心智。你是故意提及，唯恐我不亂，我豈能上你的當？現在是比試，歸真寺的一切再擾心，也都必須先放下。他咬咬牙，手里韁繩一扯，暗暗地發了狠，順著馬的奔跑，罩著清塵的頭頂，大刀一摜而下，仿佛帶著雷霆萬鈞揮了過來，這一刻，他心底恨恨道，沐清塵，你再強勢，也有弱點的！
這一次，他把刀刃改成了刀背。再惱火，他也還是知道輕重。
清塵再次舉起雙手，強力去擋，卻沒料想，刺竹會拼盡了全身的力氣，這一壓，方覺不妙，用了巧勁竟也甩不開，在刺竹泰山壓頂之下，清塵身體往下一挫，那雪塵馬，無法負重，腿打著顫，竟然跪趴了下去……
刺竹不放手，仍舊重力相壓，鉚著勁，釘死了清塵。
清塵終于承受不住，側身跌下馬來，倒在了地上。他緩緩地起身，低聲道︰「你贏了。」
這下輪到刺竹傻眼了，怎麼自己就贏了呢？他吼一聲︰「再戰！」隨即一躍下馬，拔出腰間的刀來，喊道︰「起劍。」
清塵本已想走，見他如此執拗，無奈，只得相對，卻遲遲地默立著，不肯拔劍。
「起劍！」刺竹呼地一下揮刀，擺出了架勢。
清塵仍舊沒有拔劍，沉默片刻，他忽然，低聲道︰「我認輸。」
四周，忽一下寂寂無聲。
「第一次通州城下對決，我就輸你一式，論短兵器，我打不過你。」雖是認輸，卻依然傲氣，仰著腦袋，斜眼望著刺竹，態度一貫地乖張，清塵揚聲道︰「我認輸。」他說得無所謂，極其隨意，仿佛，就算那長勝不敗的傾城將軍的名號就此名譽掃地，也絲毫不會在乎。
在眾人的面面相覷中，清塵從容不迫地轉身，走出了校場。
這算怎麼回事？刺竹愣了片刻，忽地起步，追了出去。
在一片嘈雜的議論聲中，安王吩咐道︰「比試繼續。」
清塵健步如飛，待刺竹追出門外，他已經走出了老遠，方向，正是營地。
「清塵！」刺竹緊跑幾步，追了上去，一把抓住他的胳膊，甕聲道︰「你這算怎麼回事？」
清塵一擰，甩開他的手，繼續走。
「勝之不武！你是成心的！」刺竹追過去，手中用力，死死地捏住了他的胳膊。
「你不是想輸嗎？」清塵猛一下回過頭來，惡聲道︰「我偏要讓你贏！」
刺竹一頓，忽地明白，清塵已經猜到自己的打算，故意出言相激，自己中了圈套了。他有些惱火，慍道︰「你到底想怎麼樣？」
「你想怎麼樣？」清塵反唇相譏︰「你不就是想肅淳贏嗎？我輸給你，你就正好
成全肅淳啊！」
刺竹頓時啞口無言。
「你想怎樣就怎樣，別在我跟前耍花樣！」清塵冷冰冰地說︰「識相點的，哄得我心情愉快了，或許會配合，否則，你哪樣不痛快我就找哪樣！」
「我哪里惹了你了？」刺竹莫名其妙地嚷起來。
清塵扭過頭去，不理睬他。
一陣難耐的沉默之後，刺竹說話了，他說︰「這樣吧，我們重新比試一下，不顧忌其他，比試一下真功夫。」
清塵背對著他，低聲道︰「我比不過你……」
刺竹愕然，正要說話，清塵又轉過身來，看著刺竹，平靜地說︰「我比不過你，你知道我的弱點，也知道怎麼應付，就剛才那樣，我一樣會輸。」
「橫豎打不過，不如節省時間。」清塵坦然道︰「就這麼回事。」
刺竹半天說不出話來，不知清塵為何忽然找起了自己的別扭，又不知他為何瞬息之間歸于了平靜，一時間他模不著頭腦。
「你回營里去吧，有人在等你。」清塵說著，抬步要走。
刺竹一看，他換了方向，不是去營里，也不是校場，于是問道︰「你去凌霄河？不回營里？」
清塵不答，默然朝前，刺竹想了想，追上去。
清塵猛一下停住了腳步，冷冷道︰「你母親，安王妃，還有一個人，等你許久了……」
親們，刺竹想不通清塵的態度為何瞬息之間轉變如此之快，你知道原因麼？