刺竹無言以對，安王今夜的萬念俱灰，只是清塵離開的一個鋪墊。如此看來，清塵要走，也是定局了。一時間，他心中有些不舍，替清塵的將才可惜，也為安王失才趕感到遺憾，喃喃道︰「一定要走麼？沒有什麼讓你留戀的麼？沐家軍，也就這麼舍下了……」
「我已經給安王遞交了辭呈，推薦你統帥沐家軍……」清塵的話，再一次將刺竹愕然的眼光集結在自己身上。
清塵沒有看他，低聲道︰「沐家軍最大的特點，就是靈活機動。我已經稟明安王，天下安定後，軍隊必然縮編，那時候，或可解散沐家軍。眾兵勇遵循自願的原則，願意留下的，接受改編，要回家的，領了安家費回家……沐家軍的士兵都有銅編號，如果局勢不穩，還可張榜重征沐家軍，一旦集合仍是原樣，保證能在短時間內集結完畢。」
刺竹靜靜地听著，清塵的話語里並沒有很多的感***彩，恍惚間，他一邊驚嘆著清塵的冷靜，一邊感慨著清塵的冷酷。安排妥當，走便是走，絕不拖泥帶水。
他輕輕地搖搖頭，幽聲道︰「王爺不會答應你的。」
「非但如此，他還會令你為主帥。」刺竹盯著清塵的眼楮，那眼楮清亮，沒有往日的冷凜，也沒有拒人千里的傲然，反而蕩漾著細微的憂郁。刺竹沒有去細想那眼里的情緒，一語就點破了藉由︰「你還是，不想去面對秦駿？」
「這一戰，一定會贏的。」清塵避而不答，卻給出了一個看似毫無邊際的答案。
「即便成為了敵人，你仍不想，去親自見證他的失敗。」刺竹的話低緩，但話里的犀利還是象針一樣扎進了清塵的胸口︰「他敗給誰都可以，只要不是你就行了，是嗎？」
「你不能如實把自己的想法稟告安王，擔心他懷疑你對秦階和淮王尚留情分……但是你一意請辭，就不怕安王懷疑同樣的動機嗎？」刺竹的手，輕輕地拍了拍清塵的手，然後，就在桌面上，握住了它，沉聲道︰「你是軍人，既然知道陣前免不了交鋒，何必退卻？」
清塵皺皺眉頭，卻慢慢地笑了起來，抽出手，復又添茶，悵然道︰「走一步看一步吧……走不了，就只能到時候再說了……」
刺竹豪氣地一拍，抓住清塵的肩膀用力搖搖︰「你放心，只要不是安王親點，對陣秦駿，我上！」
清塵默默地低下頭去，看著杯中漸涼的茶水，失神。
「清塵，」刺竹微笑著，湊近了些，問道︰「你啥時候滿的十七啊？我第一次見你的時候，通州城下，你才十六呢……」
清塵抬起頭來，望著他，不答，只笑，淡淡地，撥轉了話題︰「今天那個陳小姐，是你未過門的妻子？」
「哪能呢？！」刺竹正了臉色︰「別胡說！」
「還害臊呢，」清塵嘻嘻地笑道︰「怎麼不是了？一定是安王妃保媒，你母親十分滿意，才帶過來的……」
「那是她們的事，別想賴我身上！我可不會干！」刺竹一擺手，有些煩躁。
清塵笑道︰「誒，我記得你說過，你喜歡溫柔的女孩子……這個陳小姐，小鳥依人，善解人意，符合你的要求……」
「你說點別的行不行？」刺竹惱了，端起茶，一飲而盡，說︰「你再揪著不放，我就走了啊！」
清塵停頓片刻，正色道︰「不說笑了，我問你，你怎麼不喜歡她呢，挺好的姑娘。」
「是挺好的……」刺竹皺皺眉頭，卻涌起心事來。這什麼丹妮兒，是挺漂亮，看上去性情也還好，可是要做妻子，刺竹心里還是有些不願樂意。怎麼說呢，那啥？沒感覺……
清塵緩緩地起身，冷不丁問道︰「你還念著初塵？」
刺竹一怔，剛要辯白——
「她是肅淳的呢。」清塵微微一笑，拉開了門︰「你該走了，已經很晚了。」
刺竹白了清塵一眼，不高興地起身道︰「趕什麼趕？這麼晚了，我們可以一起睡啊。」不顧清塵已經變臉，倏地扒拉下外套，騰身就往床上一躺，大咧咧地往里挪著，說︰「我還有話沒說完呢，我倆一起躺床上說！」拍拍身邊的空地︰「來，快上床！」
清塵轉到床前，垂著兩手，極其郁悶地望著他，慍道︰「誰準你睡我的床了？」
「初塵不也睡過你的床？」刺竹眼楮一瞪，虎氣道︰「你咋那麼多窮講究？，男女授受不親呢，初塵是女的，她睡得，我還是個男的，我睡不得？我今天還就不走了呢！」扯過被子，眼楮一閉，索性賴上了。
清塵俯來，拍他身上的被子︰「我說趙刺竹，你咋臉皮這麼厚呢？」
呵呵，刺竹也不睜眼，反而縮進了被子，樂滋滋地說︰「睡了你的床，發現這人吶，還是講究點好……你看，你的床，就比我的床軟，還比肅淳的干淨……嗯，你別說，真舒服，哈哈，還有點香味兒……」
「你起來！我不跟別人一起睡覺！」清塵急了︰「你睡這我睡哪兒？」
「睡習慣了不就好了，」刺竹滿不在乎地轉個身，把背脊對著清塵︰「我跟肅淳還經常睡一個床呢，真是……你不願意，你自個上我房里睡去……反正，我是不會挪窩了……」
清塵嘴巴都氣歪了，橫豎拿他沒轍。這里氣哼哼地叉著腰，想著要怎麼把這個入侵者趕走，那里奔波了一天的刺竹真是累了，沒多大功夫，居然發出了沉沉的、均勻的呼吸聲，他竟然泰然地睡著了！
清塵猶豫了一下，掉頭走了出去。
一大早，肅淳大步流星地進了院子，直奔刺竹的房間，伸手推門。可是今天這一推，門卻沒有像往常那樣，應手而開，反而紋絲不動。刺竹是個嚴于律己的人，從來不睡懶覺，每天等到肅淳去叫他的時候，一般都已收拾妥當了，今天是大軍開拔之日啊，刺竹怎麼地，都不會犯糊涂，尤其是在這麼重要的時刻，更不可能。
肅淳狐疑著，拍門喊道︰「刺竹！刺竹！」
少頃，門緩緩地開了，肅淳的眼楮一瞪，忽地直了——
來開門的，竟然是清塵！
親們，肅淳此番，該是怎樣的表情？呵呵……
上周末因為優盤忘記帶回家，所以周末沒有更新，今天補上，所以，今天到此已經二更，但在中午或者晚上，還有一更，特此通知。