太陽升起，霧氣漸散，水面閃著金黃的粼光，長長的淮河就像一條美麗的錦鯉，在歡暢地游動。草地青翠，葉片上掛著露珠，盈盈欲滴，一雙軍靴，飛也似地踏下，須臾又騰起，踢開，一個身著黑色短裝的矯健身影，正在練劍，身如燕，劍如風。
草地那頭，緩緩走過來一個高大的身影，喊道︰「清塵——」
清塵收身，站定，看著刺竹。
刺竹俯身，扯下一根草，叼在嘴里，笑著走近，說︰「昨夜睡得可好？既是躲過了議事，又是避開了主帥之爭，我想，你應該是安心睡得極好。」
清塵悠然一笑，大方道︰「什麼都躲不過你，我也就無需否認了。」
「你放心，主帥不是你。」刺竹說︰「先鋒也不是你。」
「主帥該是你。」清塵說︰「先鋒是肅淳。」
刺竹搖搖頭︰「先鋒是你爹，主帥，是安王。」
清塵淡然道︰「那安王采用的，也該是你提出的戰略。」
「我是不是該叫你沐半仙？」刺竹輕聲笑起來︰「為何是一半，因為你只猜對了一半……這個進攻的戰略，是安王提出的框架，我加注了細節，怎麼說，也只有一半功勞。」
清塵笑一下，不語。
「你一點都不關心怎麼打？」刺竹很奇怪。
「我只關心，什麼時候結束。」清塵說︰「越快越好，我和爹，就可以早點離開。」
刺竹頓了頓，低聲道︰「清塵，也許，安王不會準許你們離開……」
「就像對待祉蓮一樣？」一絲譏諷浮現在嘴角，清塵不屑道︰「愛，就一定要佔有？！真是可惜，經歷了這麼多事，他還是如此執迷不悟。」
刺竹看著清塵，冷不丁問道︰「你為何，一直對安王如此深的成見？」
「有成見，並不代表我不會服從他。」清塵不露聲色地把話頭岔開︰「從前跟秦階共事，不能忍卻能容，一樣的道理。」他背過手，看著刺竹，直截了當地問道︰「你找我，不是來閑聊的，想問什麼就問吧。」
呵呵，刺竹笑起來︰「跟聰明人說話，就是不用繞彎子。」他也不遮掩，開門見山道︰「去見過秦駿了？」
清塵飛快地看了他一眼，眼中精光一閃而過，隨即笑道︰「你猜結果如何？」
刺竹沉聲道︰「他不肯降。」
「為何出此結論？」清塵正色道，心中不免有些驚訝。
刺竹思忖道︰「秦駿為人頗為重情，只沖著血濃于水這四個字，他斷不會背叛自己的父親……如果秦階勝券在握，他還可能離開，但是現在秦階大勢已去，秦駿，是不會棄父親于不顧的。」
「作為軍人，他心腸太軟，這是個致命的缺點。」刺竹輕聲道︰「不過，各人的追求不同，只要他認為值得，我們也無可厚非。」
清塵默然，轉身望向淮河，輕盈的風吹過來，帶著淡淡的水汽，溫潤無比，卻怎麼也吹不開他無言的心事。
「嘿！」刺竹忽地一把攬住他的肩頭，提議道︰「今天我們好好比試比試拳腳。」
「我不跟你比。」清塵搖搖頭，望著水波，面上又現心事。
「沒有別人呢，我們都拿出看家本領來，好生比劃一次。」刺竹說︰「那上幾回，都算怎麼回事呢……」
清塵搖搖頭，幽聲道︰「以前我不知道，現在我才明白，為什麼秦駿老是不肯跟我認真比試……」
「為什麼？」刺竹虎眉揚起來，眨著眼楮，不明所以。
清塵依舊是搖頭，淡然道︰「我不會跟你比試的。」他緩緩地，撥開刺竹放在肩頭的手，走到一旁。太陽很大，陽光刺眼，清塵忍不住微微地覷了一下眼楮，他收回水波上的目光，轉身離去。
是的，他終于明白了，秦駿為何不肯同他比試。贏了，擔心對方不高興；輸了，又擔心對方輕視自己；不論輸贏，開始了比試的第一局，以後，就會沒完沒了地比試下去，那有什麼意思？贏多了，情分也就沒了；輸多了，對方也就沒興趣了；總之，沒法比試，反而是最好的辦法。
清塵不由自主地苦笑了一下。
秦駿的心意，他早就知道，可是秦駿的用意，他只有自己經歷過，方才懂得。
「清塵。」刺竹在身後，輕輕地拉住了他的胳膊。
清塵回過頭來。
「我話還沒說完呢，你就走？」刺竹笑呵呵地說︰「也不告辭一下，是不是太沒有禮貌了？」
清塵轉身，看著他。
刺竹望著面前這樣俊美英氣的臉龐，低聲而清晰地請求道︰「你還有秘密，能都告訴我嗎？就像……開拔前的那個晚上我們的談話一樣，坦誠，深入……」
清塵無奈地搖搖頭，笑道︰「我真是服了你……」想了想，，他說︰「這樣吧，等安王準辭後，我走之前，我們再談一次，我把所有的一切，都告訴你。」
「呵呵，真的？」刺竹笑道︰「難怪連肅淳都說，你對我特別的好……」
清塵臉色一刺，微微有些泛紅，但是馬上，便恢復了平靜，淡淡道︰「你對我，也不錯啊。」
>「那是！」刺竹大言不慚道︰「我對你，可比對其他人都好。」
「是嗎？」清塵忍不住從鼻子里哼了一聲。
刺竹一怔，笑著模模腦袋，有些不好意思地承認︰「是呢……我就是對肅淳，可能會比對你好一點……」
「可不是好一點。」清塵一本正經地糾正。
刺竹有些不好意思地搓搓手，裂開嘴傻笑。
清塵漠然道︰「在男人心目中，兄弟是手足，女人如衣服。」
啊？刺竹愕然，半晌之後，才說︰「你也是我兄弟呢。」
清塵緩緩地抬起眼簾，刺竹清晰地看到，這雙美麗的眼楮里，沒有一絲溫柔，只有四射的寒光︰「如果有一天，我與肅淳為敵，你會選擇幫誰？」
刺竹不知該如何回答。
「你會幫肅淳吧。」清塵眼簾一垂，再望過來，平靜得眼光里仿佛什麼都沒有發生過，淡得沒有一絲銳氣，話語也一貫平靜沒有任何感情︰「男人麼，要麼就如我父親，重義輕情；要麼，就如安王，始亂終棄；要麼，就如你和秦駿，有情有愛，最後的結果，也只能是以血緣親疏定選擇。」
他輕輕地笑了一下，嘲弄道︰「男人對男人來說，都未必是可信的，對于女人，豈不更加？」
刺竹怔怔地，好半天，才說︰「你兜這麼大一個圈子，我都迷糊了，你到底想說什麼呀？」
「我想說的是，你對肅淳死心塌地，就不要再說對我很好，有些事情，不點穿，大家都明白，你，還是不要強求我舉例吧。」清塵冷笑道︰「趙刺竹，我可以不妨礙肅淳，但前提條件是，你必須盡早說服安王，讓我們父子離開。」
「否則，我就要娶初塵，然後，以安王義子身份，做世子。」清塵的話里，瞬間又恢復了狠絕和冷凜︰「不但肅淳會失去一切，安王也會。」
親們，清塵要挾刺竹是為何意？刺竹能領會麼？