刺竹罩準肅淳的腦門子，伸手就是一拍，慍道︰「哼哼，你放心？你放的哪門子心？你真當你是我哥呢！」
肅淳翻了個白眼，捂著額頭，訕訕道︰「你要是錯過了陳小姐，可是沒有後悔藥吃的。」
「我後悔是我的事，跟你有什麼關系？！」刺竹沒好氣地說︰「我還沒想好，你少在姑姑跟前攛掇。」
肅淳眼珠子一轉，笑容又堆上了臉︰「刺竹哥，別說我沒提醒你，要是此役結束了，皇上肯定會大賞將士，你這麼大年紀了還未婚配，到時候，可要小心皇上賜婚公主啊……」
這話可結實地刺激了刺竹，他看著肅淳，竟然有些傻了。這樣的結果，不是沒有可能，別說皇上許個公主，就是許個郡主什麼的，那也夠他受的……刺竹此刻被肅淳一攪，頓時心亂如麻。
「你別跟我說，你就是想娶一個公主……」肅淳知道刺竹正在頭皮發炸，于是趁勝追擊，不懷好意地擠眉弄眼︰「那我就去跟我娘說，你心高，不甘屈就陳小姐，哈哈……」
刺竹氣惱交加，順手扯起腰帶，不由分說地抽在肅淳腿上，嚷道︰「讓你去胡亂編排，我先打折了你的腿再說……」
肅淳笑著，滿屋子躲起來，正鬧騰著，忽地听見門外士兵的聲音︰「安王傳中軍議事。」
夜已經深了，安王帳內燈火通明，安王還在地圖前仔細地查看著，刺竹和肅淳走了進來，安王看了他們一眼，說︰「還沒到子時呢。」
「亥時二刻了。」刺竹說︰「清塵說，今夜子時前他一定回來。」
肅淳遲疑了一下，說︰「父王，孩兒覺得，這次讓清塵一個人去刺探敵情，太冒險了……」
安王沉吟道︰「清塵提出自己一個人去，肯定是有道理的，以他的謹慎來說，多數是有把握，才會這樣請求。」
「沐將軍昨夜，定是無眠。」刺竹探頭看了一眼斜對面沐廣馳的營帳，低聲道。
安王點點頭︰「我以為，當時清塵提出來的，他會阻止，可是……」安王說︰「我想，他們應該事先商量過了。」轉向刺竹，問道︰「清塵這樣做的目的，是什麼？」
刺竹低聲道︰「如果要任主帥，不如請戰先鋒。如果要做先鋒，不如請纓細作（探子）……」
「你是說，什麼功勞小，清塵就會選什麼……不惜屈尊做一探子……」安王笑道︰「他先行做了，我便要領情，既然欠下了人情，就不好再強求什麼了……」
刺竹沒有吭聲，他心里隱隱地升起些疑竇，清塵此番去，解釋得清，但他為何堅持獨身前去？多帶一個士兵，甚至是如自己請求的那樣，帶上他趙刺竹，又有何不可？
清塵為何只能一個人去？他是去見秦駿嗎？他們，又會談論些什麼？
這一切都是謎，刺竹只能肯定，清塵不會跟秦駿吐露這邊的情報，但是他也知道，不管清塵說得多麼決絕，其實清塵心里是不想秦駿死的，尤其不想親手刺死秦駿，正因為如此，他們的談話，就更讓刺竹好奇，會是勸降嗎？秦駿對清塵一往情深的考驗終是到了，他可以為了清塵在陣前束手待斃，可以為清塵打開疊泉關門，也會為了清塵而歸降嗎？而清塵，又會許諾他什麼呢？
刺竹沉浸在心事里，完全沒有察覺到沐廣馳進了中軍帳，直到肅淳喊一聲「沐將軍！」他才回過神來。
沐廣馳一言不發地坐下，眼楮盯著地面，動也不動。他魁梧的身板在燈光下映出一塊很大的黑影，帳中的氣氛頓時沉重起來。
帳外梆子聲響起，已經亥時三刻了。安王看看帳外，毫無動靜，不由得心里莫名地有些發緊，他瞟瞟沐廣馳一臉的陰沉，低聲道︰「清塵，應該快回來了。」
話音剛落，突然帳外一聲高喊︰「沐小將軍回營了！」
只听見馬蹄聲急促，遠遠地馬兒跑過來，翻身下馬走進帳內的，正是清塵。他一路風塵，滿臉倦容，徐徐從前胸掏出一張草圖來，遞給安王︰「這是乾州城內布防圖。」
安王大喜，細細地看來，吩咐︰「趕緊叫將軍們過來，議議如何進軍！」
正說著，帳外呼啦啦進來一群將軍︰「我們听說沐小將軍回來了，都等不及子時集合，早就帳外等著听令了！」
這里眾人對照布防圖，都圍著地圖指指點點，七嘴八舌地議論著，就作戰方案各抒己見，安王環顧了一眼，越過眾將的興奮，他卻沒有看見自己想看見的那兩張臉——
一轉頭，帳中的兩排太師椅上，居左邊，清塵斜斜地靠著，枕著胳膊，已經睡著了。而沐廣馳，正解下披風，蓋在清塵的身上，他靜靜地注視著清塵，粗糙的手指，小心地拈去清塵臉上的碎發……
安王怔怔地望著這一幕，良久都沒有回身。
眾將覺出了異樣，便停止了出聲，看看安王，又循著安王的眼光，看著沐廣馳和清塵。
終于，沐廣馳回頭看了大家一眼，猶豫了一下，他輕輕地拖起了清塵。清塵微微地睜開眼，見是父親，便又把眼一閉，靠在父親的胸前，沉沉睡去。
沐廣馳抱起清塵，起身，轉向安王，略微地停頓，他沉
默地，看著安王，眼神之中滿是復雜的含義，再看看懷里的清塵，沉默，長久的沉默，而後，又是對安王長久的注視，終于，他一折身，在眾目睽睽中，大步流星地走了出去。
安王想了想，回頭吩咐︰「你們繼續討論，我去去就來。」
緊走幾步，喊道︰「沐廣馳……」
沐廣馳停下腳步，卻沒有轉身。
「你是不是有話想跟我說？」安王問道。
沐廣馳沉默的背影，許久之後，他的胸腔里發出低沉的話語︰「清塵以後，再也不能單獨去執行任務……」
他轉頭望向安王，一字一頓地說︰「你會後悔的……」
這不是請求，這是要挾。如果清塵出了事，沐廣馳再仁義，也會做出不顧一切的舉動來。安王知道，這一次清塵只身犯險，給沐廣馳留下了難以磨滅的恐懼，這個愛子如命的父親，不知道是怎麼熬過這一天兩夜的，他的擔心和焦慮，只換來了一個決心，那就是更加堅定了從前的信念，清塵，絕不可以再離開自己半步！
「我答應你……」安王輕聲道︰「他要是回不來，我一定會很後悔……」
沐廣馳深深地望了安王一眼，起步離開。涼涼的夜風掀起他的黑色的披風，舞出一片暗色的沉重。
親們，清塵只身去打探情報，是否真如刺竹想的那樣，去會過了秦駿？