「你沒事吧？」刺竹勒住馬，低頭見清塵臉色有些發紅，便關切地問道。
「沒事……你抱得太緊了……」清塵掙了掙，刺竹這才恍然，趕緊松開了圈著清塵的胳膊，忽地又笑道︰「你怎麼這麼小小的，真跟個女孩一樣……」
清塵冷冷地掀了一下眼皮︰「你原是抱過女孩的？！」
刺竹呵呵地笑︰「沒呢，我絕對沒抱過女孩。」
清塵跳下來，正好肅淳牽了雪塵馬上來，他翻身上馬，卻被細心地刺竹發現了不對勁，才坐穩，一把就被刺竹抓住了手腕，翻過來一看，果然，虎口又炸開了。
「我來，我來！」肅淳說著，趕緊掀起鎧甲扯衣襟做綁帶，冷不丁地，沐廣馳就插在了兩人中間，低沉道︰「世子，刺竹過來了，安王身邊無人，你最好過去。」
肅淳怔了怔，只得折身過去，沐廣馳看了清塵一眼，轉向刺竹︰「你備了綁帶沒有？」
刺竹連忙把綁帶拿出來，一抬頭，卻看見沐廣馳已經若無其事閃到一旁去了，于是笑著對清塵說︰「我替你綁吧。」
「不用了，」清塵漠然道︰「今天已經不會再有戰事。」
果然，話音未落，令聲傳來︰「鳴金收兵——」
中軍帳內，眾將議事。
清塵緩緩地跪下︰「王爺，屬下失職，未能勝反被擒，甘願受罰。」
「談何受罰？」安王悠聲道︰「你殺了秦龍，對秦軍是個莫大的打擊，即便失手被擒，那也是連戰兩將之後，體力不支，緣何能怪你？況且，沒有任何損失……不但無過，還是有功的，休要提罰。」
尉遲迥悄然地和王朝雄對視了一眼。
安王沉吟片刻，低聲道︰「這一戰，似乎就此陷入僵局了，你們看，還有什麼好辦法沒有？」
「怕他個球！」易奇站起來，說︰「拖久了士兵就疲了，速戰速決，還是強攻好了！」
安王看了刺竹一眼，刺竹輕聲道︰「困獸猶斗，狗急跳牆，只怕秦階就此背水一戰，會拼盡全力，那傷亡就太大了。」
「趙將軍所言極是。」尉遲迥附和。
安王點點頭，轉向沐廣馳和他身邊的沐家軍將軍，笑道︰「怎麼開會變成了一言堂，驍勇善戰的沐家軍，有何見解，說來听听。」
羅放頓了頓，開口道︰「少主……」話一出口，忽地怔住，自覺失言，趕緊補充道︰「我們平素都是听小將軍安排，這次的乾州戰事，听憑王爺吩咐。」
安王笑笑，望著清塵︰「沐小將軍……呵呵，你一定有妙計。」
清塵遲疑了一下，低聲道︰「還是將軍們先說吧，小將資歷尚淺，多多學習。」
「過謙了……」安王大聲笑起來︰「今天都累了，大家下去吧，回營後，各自都好好尋思尋思，明天我們再議。」
清塵如釋重負，隨著眾人退去，未回營，徑直去往河邊。
身後響起嘩啦啦的腳步聲，清塵無可奈何地嘆了口氣，趙刺竹……
果然，刺竹笑嘻嘻的聲音︰「清塵！」說話間，胳膊已經搭上了自己的肩膀︰「咱哥倆溜溜。」
清塵移開他的手，飛步朝前走。
刺竹緊緊地跟上，問道︰「咋不先回營卸了鎧甲呢？」
「你去卸啊，跟著我干什麼？」清塵頭也不回地走著，把刺竹甩下一大截。
刺竹緊走兩步，跟上來，一把扯住清塵的胳膊︰「我看看，虎口綁好了沒有……」
清塵甩開。刺竹又抓住，不由分說地就開始綁，嘀咕道︰「別那麼擰……我從陣前，就一直拿著這根綁帶，都跟了你一個時辰了，你好歹讓我把這事做了，不然，我還就寸步不離的跟著，煩死你……」
深知刺竹的執著，清塵無法，乜了他一眼，只得由著他綁，等他綁好了，抬頭望著自己嘻嘻一笑，便給了張冷臉，漠然道︰「事情做完了，你可以滾蛋了。」
「你也太現實了，用完就扔……我趙大將軍，豈能被你呼來喝去的？」刺竹笑道︰「我陪你走走，你不想說話，可我有話跟你說呢。」
又來了……
清塵有些煩，掉頭過去，不理他了。
兩人一前一後，走到河邊。
刺竹站定，沉聲道︰「我一直以為，你不願跟秦駿對決，為何到了陣前，又指名戰他呢？」
清塵默然片刻，說︰「賭一把。」
刺竹怔了一下，輕聲道︰「不是每一把，都能贏的。」
「我贏了。」清塵淡然道︰「秦龍死了。」
刺竹看了清塵一眼，細聲道︰「贏的，恐怕不止這一點吧……」他頓了頓，低聲道︰「秦駿被你逼到無路可退，至此，也該死心了。」
「你一點都不擔心，他回去怎麼跟父親交代？為了救你，阻止秦龍，卻反象是幫著你，把秦龍殺了……」刺竹黯然地搖搖頭︰「秦駿為人重情，這一關，就算秦階跟前好過，他自己心里，也難得過這個坎……」
「秦階不會罰他。」清塵皺了皺眉頭︰「以前他兒子多，犯了錯，肯定會罰，如今只剩下這一個，無
論如何，他都會好好護著的……老來喪子之痛，會讓他包容秦駿一切的錯誤。」
「這樣，秦駿就會對父親更加愧疚。」刺竹接著說︰「他就更加，不會舍棄父親而去。」
清塵沒有說話。
「你想讓秦駿恨你是嗎？」刺竹轉過身，盯著清塵的眼楮，緩慢而清晰地說︰「他對你好，你下不了手，只有他恨你，真的跟你作對，你才能狠得下心。你在逼他，也是在逼自己……因為，宣恕還在你心里，又要再下殺手，你過不了自己這一關！」
清塵深吸一口氣︰「你說得對。」
「可惜……」刺竹忽地，幽幽地嘆息一聲。
「沒有什麼好可惜的，」清塵漠然道︰「生而為敵，天意難違。」
刺竹緩聲道︰「我指的，不是這個……我是說，今天陣前他擒了你，或許，是想帶你遠走。我記得，他曾經不止一次地跟你提過，要遠離這些紛爭，忘了秦姓和沐姓……只是可惜了，他對孌童感興趣，如果你是個女孩，就這樣跟他走了，其實，也挺好的……」
「這條路，很適合他的性情。」刺竹自嘲地笑笑︰「可惜呀，你不是女孩……」
他說著，搖搖頭︰「有時候，我覺得你真是太冷酷，這顆心也好，身上流的血也好，都好像是冰……」他看著清塵，遲疑了一下，細聲道︰「你打小就是這樣的麼？喜怒不形于色，情分不記于心，除了大戰，除了大局，除了贏，什麼都不重要，什麼都可以舍棄？」
清塵看著他，臉上淺淺地泛起戲謔，故意道︰「你看我是這樣，我就是這樣。」
「你是不是因為，不能人道，所以就變成了這樣？」刺竹低聲道︰「我始終相信，你本性是善良的……」身體的殘疾導致心理變態，是可以理解的，但是仍需要矯正。
「我是什麼樣的不重要，重要的是，這一戰必須贏，贏了之後，我會盡快離開。」清塵面無表情道︰「我跟秦駿的情分到此為止，跟你的情分，也不會長了。」
「誰說的？」刺竹笑道︰「即便你真的走了，我以後，還可以常常去看你的，東林鎮離百洲城，也不遠的。」
「我們不會回東林鎮。」清塵別過頭去︰「以後，還是不見為好……興許，難能見著……」
呵呵，刺竹豈能被他唬住，只說︰「莫不是，你現在讓我覺得你冷酷，也是故意的？就是想我也對你懷上成見，不去找你？」
「我可不是秦駿！」他叉著腰，哈哈地笑起來︰「我乃趙刺竹是也！」
親們，你如刺竹，猜到了清塵的心機嗎？刺竹和清塵之間，到底是怎樣一種情愫？