「啪」冷不防頭頂就挨了一敲，清塵的劍鞘已經打在腦袋上，見她一臉惱羞成怒，刺竹樂了，吃吃地笑著，抬手把劍鞘撥下來，大咧咧地說︰「男大當婚女大當嫁，這有啥好惱的……」
清塵白了他一眼，沒好氣地說︰「等你娶了，我再嫁……你先抓緊著吧……」倏地笑道︰「你那個中書令的小姐，是怎麼叫你的？」嘻嘻地揚起眉毛︰「刺竹哥……」
一听這有些發嗲的聲音，刺竹渾身一顫，連連擺手︰「你行行好，饒過我吧……」
清塵笑了一下，低聲道︰「她是你喜歡的類型，溫柔，體貼，明禮……」
「不說這個了。」對于母親和姑姑極力撮合的這門親事，刺竹談不上喜歡，也不能說討厭，現在，他可沒有心思討論這些，趕緊回到正題上︰「別扯閑談了，這一仗，仿似陷入僵局了，你說說看，要怎麼打？」
清塵搖搖頭，出乎意料地回答︰「沒想過。」
刺竹一愣，月兌口而出︰「身為軍人，這個都不想，你想什麼呢？」
清塵清了清嗓子，一本正經地回答︰「想嫁人呢……」
刺竹又是一愣，忽地明白清塵是在回敬自己，眉毛一豎，就要生氣的瞬間，竟然哈哈大笑起來︰「這可不打自招？！我剛才說你想嫁人，你還不承認！」
「趙刺竹！你是真真想死啊！」清塵惱了，揚手拿了劍鞘再次拍在他的頭上，厲聲道︰「等我傷好了，還不把你大卸八塊！」
刺竹爽朗大笑道︰「那正好，我們終于可以真正地比試一次了……」
清塵斜了他一眼，轉過頭去。
「生氣了？」刺竹仍舊在笑︰「你們女孩子就是小心眼，不像我們大老爺們……你看，你都捉弄我多少回了，我生氣了嗎？」
清塵一抬手，劍鞘抵住了刺竹下巴，低吼一聲︰「你再說我是女孩！」
刺竹趕緊抬起雙手，伸出食指和拇指，把兩片嘴巴緊緊地捏了起來，然後，瞪眼望著清塵。
清塵這才收回劍鞘，不做聲了。
夜很安靜，流水潺潺非常動听。
「清塵……」刺竹問道︰「你真的沒有想過這場仗怎麼打麼？」
清塵默然道︰「怎麼打都會贏的，毫無懸念。」
刺竹幽聲道︰「我記得，你打仗的原則，就是盡量減少傷亡……硬攻是傷亡最大的，要你打，你不會選擇硬攻。」
「我不是主帥。」清塵低聲道︰「我也不用考慮這些。」
「軍人的職責是什麼？」刺竹輕聲道︰「我不相信你沒有想過。」
清塵默默地低下頭去，不吭聲了。
「現在你受傷了，攻打乾州的戰事似乎就跟你無關了……」刺竹輕輕地笑了一下︰「你的心願，可以實現了，不用親手殺秦駿……」
清塵沉默良久，緩緩道︰「未必……」
「為何？」刺竹奇怪地問。
清塵遲疑著，回答︰「秦駿是很聰明的。既然我們已經絕義，他將全心扶助秦階，來日陣前，必定叫我應戰。」
「不會吧……」刺竹納悶道︰「他不可能下得了手……」明知清塵有傷還要點戰，似乎不是秦駿所為。
「他定要勝我，以我的威名為其墊腳，為的是振奮士氣。」清塵淡然道︰「如果我是他，也會如此。」
「那……」刺竹皺皺眉頭︰「你會應戰？」
清塵不語。
刺竹說︰「難道你真的抱定必死的決心？寧可死，也不願殺秦駿？」
「不。」清塵絕然道︰「他會拼盡全力，我也會殊死一搏，勝負自有天定。」
「你會殺他嗎？」刺竹低聲問道。
清塵默然片刻︰「為振士氣，只要贏他，但要摧秦階心智，必須殺他。」
這一刻，刺竹無言了。他終于明白，清塵的竭力爭取之後，是絕然的放棄，她在逼迫秦駿的同時，何嘗不是在逼迫自己。自此，戰場之上，為了各自的立場，只有廝殺，再無其他。情分仍在，但理智也在，局勢左右著，只有取義成仁。
清塵是冷酷的，可是刺竹卻不忍心說她冷酷。如果她為了秦駿而輸，顧全了手足之仁，卻是對朝廷不義，她不能輸了自己，輸了士氣，輸掉那麼多士兵的性命，所以，她只能舍棄秦駿。然而秦駿呢，卻又是那麼無奈，他何嘗不是這樣，顧全了情愛，卻是不孝，明知淮王大勢已去，他卻只能選擇跟父親同歸于盡。
刺竹沉聲道︰「我覺得，他不會殺你。」
清塵定定地看了刺竹一眼，說︰「那他一定會死在我的手里。」言語之中，冷颼颼的寒意，月光下清秀的少女，瞬間變成了滿臉殺氣的沐家小將軍。
她嘴角一抿，仰起頭來，凜聲道︰「我從來都是，為了贏，而不擇手段的……」一斜眼，望向刺竹︰「你不也一直這樣看我嗎？趙刺竹……」
刺竹怔怔地看著清塵，沒有回答。
許久之後，刺竹的手，輕輕地放在了她的膝頭上，沉聲道︰「不要應戰，我替你出戰。」
清塵看著刺竹，倏地，他的手又縮了回來，澀澀道︰「又忘了
……」不好意思地笑了笑，說︰「你有傷，不宜出戰。」
第二天早上，清塵被一陣有節奏的悶響聲吵醒，出了屋子一看，刺竹正在院子里搗藥，看見清塵出來，招呼道︰「醒了？該換藥了。」
端了藥碗過來，說︰「我把金創藥和草藥搗在一起了，敷上去能好得快些。」
清塵折回屋子里，坐著不動。
刺竹想了想︰「要不你把我眼楮蒙起來吧。」
「那你還不把藥敷到我腦袋上去？！」清塵沒好氣地說著，緩緩地轉過背去，扒下了衣服。
刺竹走上前來，清塵低頭看看裹布，扯開布結，想著緩和一下氣氛，減少些尷尬，便說︰「你傷口綁得很好啊。」
「那是，打仗哪有不受傷的，打多了綁帶，自然就綁得好了。」刺竹配合著清塵，前面後邊每個人繞半圈，解去了綁帶，上好藥，原樣綁上。
「你這傷，一個月才能好全。」刺竹嘀咕道︰「右邊虎口還沒好，左邊又傷了肩……反正也不能打了，我去勸勸安王，讓你們走吧……」
清塵轉頭，看著刺竹，忽而輕輕一笑︰「趙刺竹，你心軟了……不忍見我和秦駿對決是吧？」
親們，戰爭的殘酷終于顯現，清塵真的會照說的去做嗎？
親們，因為還有別的安排，最近我會加快進度，盡快完結此文，爭取每日兩更，從今天開始。