清塵听肅淳說著當時的情景，臉色平靜，就像一切都與自己無關，反倒是肅淳臉上一直隱現著憂慮，末了，輕聲道︰「你不該把鎧甲月兌下來的，這樣秦駿傷你，就有了可乘之機。」
「他月兌了，我必然也月兌，這是公平，也為了贏得光彩。」清塵淡然道︰「相比穿著鎧甲比劍，還是月兌了靈活些。」
「你一點都不顧忌自己身上有傷麼？」肅淳的眼光在清塵身上的綁帶上游走一番，低頭望著自己的手，好半天，才低低道︰「以後，不要再以身犯險了，好麼？」
清塵一怔，深吸一口氣，細聲道︰「肅淳，你的心意，我知道……只是，你是世子，不可以那麼感情用事……如果你出了事，安王跟前，我們都不好交代。再說了，該我自己承擔的責任，也不能推卸給你。」
「如果這次秦駿重傷了或擒了你，後果不堪設想，」清塵默然片刻，低沉道︰「初塵並非不喜歡你，也許是，我的種種不當舉動，誤導了她……沒有我，她會愛上你的……」
肅淳靜靜地看著清塵，幽聲道︰「不是她的原因，是我自己，是我的原因……」
「如果是我做了什麼讓你誤會，我很抱歉。」清塵輕聲道︰「我們是不可能的……如果你願意，我們可以兄弟相稱。」
「象你和秦駿那樣，還是和刺竹那樣？」肅淳柔和地拒絕︰「我不是沒有弟弟妹妹，不需要和你兄弟相稱。」
「我終是要離開的。」清塵坦然道︰「我們也不是一類人。」
「你是在顧忌皇上的賜婚嗎？」肅淳忽地直言道︰「你回絕我，是不是因為初塵和我的婚約還存在？」
清塵沉沉地嘆了口氣，她不知該如何回答，才會讓肅淳死心。
「相信我，清塵，我會努力去解除這個婚約的，不管用什麼辦法。」肅淳輕聲道︰「我只要你，在我能和初塵解除婚約後，給我一個機會。」
清塵沉默許久，才抬起頭來，清晰地說︰「我相信你會努力去做，但是，我要告訴你，初塵不是你我之間唯一的障礙，我們之間的障礙除了出身，還有……」她頓了頓，一字一頓地說︰「我喜歡的，另有其人，不是你。」
「是秦駿嗎？」肅淳的眼神異常清亮。
清塵不語。
「我能證明，我比他強的。」肅淳言辭鑿鑿︰「如果世子之位和娶你，讓我選，我選擇娶你。如果我不能退婚，那麼我就沒有資格愛你，我會選擇退出。因為，你不會是祉蓮，我也不是當年的父王。」
清塵再次沉重地嘆了口氣。
安王帳內，安王察看著地圖，眉頭緊鎖，仿佛一籌莫展，失望地自言自語著︰「秦駿這一傷，秦軍從主動進攻轉為防守，水攻也成了問題，勢必戰事又成僵局，如果短期之內找不到攻城良策，二十五天後，我們只能強攻奪城。」
「會想出辦法來的。」刺竹寬慰道。
安王搖搖頭，低沉道︰「只看清塵那里還有什麼計策……不過他現在還需要休養，我縱然急，卻也不能強人所難。」
一說到清塵，安王臉上便浮起了微笑︰「千城可得，一將難求。清塵在任何時候，都不會讓我失望的……」說到這里，不由得又感嘆一聲︰「沐廣馳真是養了個好兒子，我若有個這樣的兒子，夫復何求？」
「是啊，」刺竹說︰「王爺放心，清塵自有軍人的素質，哪怕是躺在床上，他也一定會多方思慮的，想法一旦成熟，他會向王爺匯報的。」
嗯，安王點頭道︰「這樣，你有空就多去看看他，有什麼想法你們兩個也可以提前合計好，然後我們再一塊商榷。」忽地想起什麼，從櫃子里拿出一包東西來，遞給刺竹︰「等會你就到清塵那里去，問問他還需要什麼……這里是上次你姑姑帶過來的阿膠和高麗參，你一道帶過去給清塵。」
刺竹接了，剛要開口，門外傳來肅淳的聲音︰「父王！」
「進來。」安王轉身，看見肅淳，便問︰「何事？」
肅淳單膝跪下，沉聲道︰「請父王答應，乾州一戰準許我為先鋒。」
安王默然片刻，悠然一笑︰「決戰，還早著呢。」
「請準予我為先鋒。」肅淳再一次正色請求。
呵呵，安王笑道︰「昨日清塵的英勇，刺激你了？」
肅淳勾著頭，不承認也不否認。
刺竹看著跪在地上不肯起來的肅淳，若有所思。
「起來吧。」安王伸手拉起兒子，沉聲道︰「肅淳啊，你有壓力自然是好的，父王大概也知道你心里怎麼想的，不過戰事難料，父王無法給你什麼承諾，只能說，到時候，會盡量考慮你的要求，如何？」
肅淳甕聲道︰「既然要打，就必有先鋒，孩兒希望父王不要盡量，而是絕對。」
肅淳一貫低調而乖巧，此時出乎意料的固執，讓刺竹和安王同時感到意外。口氣太硬，讓安王有些不悅，臉色也有些發緊︰「肅淳，長幼有序尊卑有別，你該謹記才是……父王自有父王的安排，怎可隨意許諾？」
肅淳還想堅持，刺竹在身後，輕輕地扯了一下他的胳膊，跟著說道︰「世子一心
替王爺分憂，心情急切了點，卻是可以理解的。」
安王這才臉色稍稍緩和，說道︰「肅淳，你和清塵自是不可比的，並不是父王偏心，清塵各方面，都略勝你一籌……」頓了頓，似乎出于對兒子面子的顧慮，又說︰「當然，他也有缺點，總有稍次于你的地方，比如脾氣太硬，太有個性，這些你都強過他的……你的聰明也並不遜色，只不過他從小在軍營中長大，統領經驗和實戰經驗都豐富，父王相信，假以時日，你也不會比他差。所以，父王還是那句話，你要忍得、等得、讓得才行。」
「不要太在乎乾州這一仗。」安王一句話落了音。但刺竹和肅淳都听出了弦外之音，安王想用清塵做先鋒。
刺竹已經發現了肅淳臉上的黯然，為了避免他強求而讓安王生氣，趕緊拖著他走了。
親們，肅淳在打什麼算盤？