出了營帳，肅淳一把甩開刺竹的手，悶悶地坐在了草地上。
「你今天到底是怎麼了？」刺竹對于肅淳的一反常態雖然有看法，卻也猜到了其中緣由，便問︰「你怕清塵出戰再次受傷？」
肅淳看了刺竹一眼，甕聲道︰「也不盡然……」心中郁悶，扯起旁邊的草葉，憤憤地揪斷了，扔在地上。
刺竹低聲道︰「你心里想的什麼都不告訴我，我怎麼幫你？」
「我想立功，立大功！」肅淳咬咬嘴唇，狠聲道︰「破乾州的大功，應該可以讓我要求退婚而不被處罰……」
刺竹大吃一驚，疾聲道︰「異想天開！你覺得這可能麼？」
「怎麼不可能？」肅淳低沉道︰「乾州如今是皇上的心月復大患，只要乾州破了，不僅皇上高興，太後也會開心，而且正值她的生日，一定論功行賞，那時候，是我提出來的絕好時機……」
「我想得很清楚了，乾州一破，天下暫時便無用兵之需，那麼朝堂上，因為沒有戰事和軍功，文官將會重掌話語權，皇後的勢力多在文官，這樣一來，她對兵權的控制***就會降低，這個時候，我提退婚，只要太後不反對，初塵也自己有意，皇後就不會堅持，皇上也不會追究，畢竟，我還有戰功做護身符……」
「那王爺怎麼辦？」刺竹說︰「你這樣會將王爺置于何種境地？」
「我不會告訴父王的，」肅淳說︰「我會在太後壽誕宴席上直接提出，到時候，我也會稟明父王毫不知情。」
「這之前，我只會跟初塵通氣，只要我們朝著一個目標努力，我攻克太後，她說服皇後，事情就會很順利。」肅淳懊惱地錘了一下地面，憤憤道︰「父王不許我當先鋒，倒是讓我失去一個極好的籌碼了……」
刺竹不知道該說什麼才好，肅淳已經考慮得很清楚了，雖然打仗肅淳還不如他，但是要論官場之事，肅淳的修為遠在他之上，肅淳這一番話，不但讓他看到了低調之下肅淳身為世子，對政治天生的敏銳和精準的操控，也讓他知道了肅淳退婚的決心，更讓他明白了肅淳對清塵的愛，幾乎已經到了不顧一切的地步。
刺竹遲疑了一下，輕聲問道︰「初塵那里很關鍵，你有把握？」
肅淳微微一笑，面色赧然卻堅定地說︰「她會的，她愛清塵……」
「千萬別讓她知道清塵是……」肅淳四周看看，壓低聲音道︰「只要能順利退婚，我也顧不了那麼多了，只能對不起她……」他的臉上，漫起冷冷的絕然。
刺竹盯著肅淳，看著他眉頭一凜，嘴角輕而堅決的一抿，這絕然的神態一入眼，忽地覺得好生面熟，一瞬間，恍惚起來。
「誒……」肅淳推了刺竹一下︰「想什麼呢？」
刺竹看著肅淳，澀澀道︰「你剛才的神態，跟清塵有點像呢。」
呵呵，呵呵，肅淳笑起來︰「神態？豈止是神態？！上次帶清塵去宮里，太後和那些娘娘們，都說清塵跟我長得很像呢……」他湊近刺竹的耳邊，低聲道︰「當然象拉！我們就是夫妻相！天生一對！」
刺竹斜頭看了肅淳一眼，肅淳自得地笑著，躺到了草地上，悠然道︰「刺竹哥，上天一定會讓我們成為一家人的，我心里老早就有這樣的預感了，你信不信？」
看著肅淳自我感覺良好的樣子，刺竹不覺好笑，起身道︰「你就躺著好好回味吧，我還有事，先走一步。」
清塵正在和女乃娘說話，看見刺竹進來，女乃娘起身想走，清塵緩緩地拉住女乃娘，輕聲道︰「天都黑了，你還去哪？我跟趙將軍也沒什麼話說，你正好把鞋墊那最後幾針上了，我們早些休息。」
話意里暗示明顯，刺竹也不好說什麼，站在床邊，遞上紙包，說︰「這是安王著我送來的……」
清塵並沒有接的意思，抬抬手，示意女乃娘接了去。
「你還有其他事麼，趙將軍？」清塵低著頭，沒有看刺竹，倒是女乃娘乖巧，趕緊搬了張椅子放在刺竹身邊。
「趙將軍不會呆很久的……」女乃娘走進桌邊，剛要倒茶，清塵的聲音已經傳了過來。女乃娘拎著茶壺，一听這話，倒也不是，不倒也不是，有些為難。
刺竹趕緊說︰「我不喝茶，說幾句話就走。」坐下，看著清塵，儼然一張冷臉，不由得笑笑，輕聲道︰「我哪里惹了你了？」
清塵漠然道︰「謝謝趙將軍救命之恩，若無其他事，就請多留些時間給我休息。」一句話，竟然下了逐客令。
刺竹無趣，又不甘心走，硬了頭皮坐著不動，問道︰「你干嘛把鎧甲月兌掉？」
「這個問題今天下午已經有人問過，」清塵冷聲道︰「你想要答案，可以去問世子。」
肅淳啊，刺竹笑道︰「我剛才還跟他在一起，他跟安王請求要做先鋒，就是怕你再次受傷呢。」
「你還有別的事麼？」清塵掀起眼皮，冷冷地掃了刺竹一眼。
刺竹一怔，有些尷尬，隨即又低聲道︰「沒想到，秦駿真的會下殺手。」
「很正常，當斷不斷，必受其亂。」清塵說︰「我不也如此？！」
「太遺憾了……」
刺竹幽聲道，昔日情同手足的師兄弟走到今天這一步，難免不讓人扼腕。
「沒什麼好遺憾的，道不同不相為謀。」清塵的冷聲，在刺竹听來，卻仿佛還有他指，可是，他什麼也沒說，轉而一笑︰「小將軍終究是小將軍，到底還是贏了……你怎麼想到以劍刃做鏡的？」語氣里，滿是贊許。
「被逼無奈，急中生智而已。」清塵淡然道。
「可惜你肩上有傷，不然那袖子里的暗器，也能重創秦駿。」刺竹說︰「真是為你捏把汗，秦駿許就是因為你先讓他見血，才有了殺心。」
清塵眼光射來，如劍般凌厲，這一切，竟沒能瞞過趙刺竹的眼楮，他居然，還能再那不露痕跡中發現秦駿的遲疑，發現自己的逼迫，著實厲害。
親們，刺竹到底是為什麼來看清塵呢？