一上屋頂，才發現形勢不對，整個參軍府，竟好像早有防備一般，內院外院在短時間內，已經一片火光通明。
清塵伸手指了個方向，說︰「那里是水渠，我們必須不顧一切地過去，越快越好！」
話音一落，兩人同時在屋頂上飛奔起來，地上的人覺察到動靜，也蜂擁著追了上來。清塵和刺竹手腳並用，靈巧而快速地翻過一個又一個屋頂，只听見底下一片喧嘩，一個聲音大喊︰「方向水渠！水渠警戒！」
「快點！」清塵催促著，腳底一滑，順著瓦礫滾了下去，刺竹急速一撈，將她拉住，掛著屋檐將她扯了上來。
眼見得水渠那邊火光漸亮，清塵心急如焚，低沉道︰「你體力好，水性好，必須先下渠，不管發生任何事，你都不要管我，否則，他們一旦潛過去，你就很難月兌身了……」
「我不會丟下你的……」刺竹說著，狠勁一拉，拖著清塵繼續狂跑。
渠邊火光更亮，朝城牆根擴散，盡管雨聲響亮，但仍然可以听見那頭人聲鼎沸。清塵暗叫不妙，看一眼刺竹，當即立斷道︰「你往城牆根跑，要趕在他們前面，從那里入水……」
「你呢？」刺竹疾聲道。
清塵頓了頓，說︰「我隨後就到，你先走，我們出了葫蘆口再會合。」
刺竹點點頭，轉換了方向，折身奔向城牆根處。清塵默默地望著他的背影遠去，一扭頭，徑直奔向火光最亮處。
士兵們擁在水渠兩旁，不斷地朝屋檐上和水里張望，忽然，一個黑影，騰空而來，躍入了水渠中。
「抓住他！」領頭的士官大喊一聲，盯住了剛從水里冒頭，一忽兒又潛下去的人影，叫道︰「撒網！撒網！」
清塵潛行了一段，發現兩旁的火光更加耀眼，知道時候差不多了，于是她微微一笑，卯足了勁，雙腿一蹬，頭剛冒出來，一張大魚網，已經鋪天蓋地而來，將他圈在其中。
城牆根水渠口，早先成群的士兵已經趕到前面去抓探子了，這會只剩下幾個士兵，刺竹躲在樹上，正要伺機下水，忽听那頭傳來歡快的喊聲︰「抓到了！抓到了！」
刺竹心底一驚，驟然明白清塵為了掩護自己自投羅網，只有她引開這里的士兵，自己才能下水……
果然，把守的士兵們一听，大松口氣，想著沒事了，也顧不得渠口的警戒，都跑過去看熱鬧。刺竹哧溜一下，貼著牆根就下了水。
水流在耳邊漸逝，刺竹奮力地游著，直到他也找到一艘巡邏的小艇，疲憊地將頭靠在船板一側，這才感到心里如潮汐翻涌的難受，和刀割般的痛楚。
清塵聰明，總是可以輕輕巧巧地騙過他。什麼隨後就到，分明就是使詐，但是受騙的刺竹，再也回不了頭。
這一刻，在黑暗的雨幕中，他的眼前，忽然浮現起她那熟悉的笑容，微微地仰著頭，一臉的胸有成竹，嘴角掛著戲謔和不屑的似笑非笑，眼神帶著淡淡的輕蔑和自得，眉間是凜然的清傲，眉梢卻含著淺淺的嫵媚和清幽。她那神情，似乎就是在說，你知道什麼，有我呢，我自有決斷……
刺竹想笑，卻驀地鼻子一酸，險些淚下。
他不該丟下她，但是他斗不過她，她懂得他，並且精準地算計了他。可是，她能預料到，自己面臨的將會是什麼嗎？也許，從她說那句「不管發生任何事，你都不要管我」的時候，他就應該警覺的，可是，他太木訥，太愚鈍，反應太慢，他甚至道這時候才後知後覺，當她把防御圖遞給他的時候，就做了最壞的打算。這只是一個職業軍人下意識的舉動，她從一早開始，就選擇了最可能成功的途徑，刺竹體力好，水性好，能帶走防御圖，而她，只能作為掩護存在。
什麼是最有價值的掩護？刺竹安全地離開，防御圖到達安王手上，甚至，水渠的通道不被發現。
「口令！」到達葫蘆口了，大船上的士兵在喊。
刺竹餃起蘆葦桿，緩緩地沉下水去。水上的亮光緩緩地透到水下，刺竹睜大了眼楮，卻再也看不見旁邊那個熟悉的身影，他的心一噤，開始微微的顫抖起來。這麼久了，他已經習慣了她在身邊，他似乎從來都沒想過，有一天，她要是真正不在了，他會怎麼樣？
就象此刻，他這麼想她，他甚至沒想到自己會這麼想她，想得周圍的一切都沾染上了她的氣息，想得他開始無比地痛恨自己，為什麼做掩護的，不是他，而是她？！
大雨還在下，刺竹疲憊不堪地爬上了岸，樹林里，傳來一聲低喝︰「什麼人？」
「是我。」刺竹緩緩地走過來，低沉道︰「趙刺竹。」
三五個人馬上從樹林里閃了出來，安王驚喜的聲音︰「回來就好，晚了些時候，我們正擔心呢……」
沐廣馳越過刺竹，幾步跨進水中，張望。
刺竹一怔，低聲道︰「清塵，被捉住了……」
沐廣馳緩緩地轉過身來，盯著刺竹，盡管光線昏暗，看不真切，但刺竹知道，此刻沐廣馳的臉色，一定青灰如麻石。
安王沉沉地嘆了口氣，低聲道︰「先回去再說吧。」
中
軍帳內，刺竹自責道︰「都怪我，沒有殺了那個哨兵，才使事情失控……」他跪下，沉聲道︰「沒有遵照王爺的吩咐，將清塵平安地帶回來，末將自知罪責難擔，請王爺責罰。」
肅淳定定地望著刺竹，滿臉憂慮。
安王默然片刻，轉向沐廣馳︰「刺竹交予你處罰，不論你怎麼處罰，本王都不干涉。」
營帳內是令人窒息的沉默，蠟燭都好像被這逼仄的氣氛嚇壞了，只縮小了身子，尖著耳朵瑟瑟地听著外面的雨聲。
許久之後，沐廣馳甕聲道︰「掩護你，是清塵自己的決定，她這樣做，自然有她的道理……不管怎麼說，你們帶回了防御圖，完成了任務……」他擺擺手，站起了身，步履沉重地朝外走去。
「沐將軍……」刺竹叫住他︰「我一定會把清塵救回來的，請你相信我。」
親們，刺竹能把清塵救回來嗎？