清塵被五花大綁地推進了廳堂，一個趔趄，險些摔倒，他站直了身，望向堂上。
坐在椅子上的，正是一臉橫肉的秦階，高大粗壯，滿臉沉郁，他干笑兩聲，攤開兩腿，舒適而得意地將手臂長長地擱在旁邊的桌沿上，調侃道︰「喲，瞧瞧，這是誰來了？貴客呀，蓬蓽生輝……」
清塵腦袋一扭，斜眼瞪他，鄙視。
邊上軍官一見，火了，吼道︰「跪下！」
清塵站著不動。那軍官伸手過來，正欲用膝蓋頂其窩，迫其下跪，卻听秦階沉聲道︰「不得無禮——」
他撩起褂擺，走了下來，在清塵跟前站定，走過來，走過去，陰聲道︰「沐清塵，沐家小將軍，傾城將軍，穿楊將軍，不可一世的小將軍……你曾經是多麼神氣啊，在淮王跟前，要風得風要雨得雨……穿著你的銀鎧甲，在我的眼皮子底下，舞來舞去，你捉弄我，蔑視我，折騰我，那是多麼的風生水起……怎麼如今，也淪落到這般田地了？」
「我還真不相信他們捉到的是你。」秦階翻著小白眼，哼哼道︰「你殺了我三個兒子，還重傷了我小兒子，今天落到我手上，你那麼聰明，猜猜我會怎麼處置你？」
「要殺要剮，隨便你！」清塵脖子一梗，厲聲道︰「不然，我說走便走，你要殺我也沒有機會了，別怪我沒提醒你，要報仇趕緊！」
秦階眉毛豎起來，鼻子里喘著粗氣，殺氣漫上了臉頰，瞬間之後，卻是嘿嘿一笑︰「少來這套，你現在可是值大價錢……用完了再殺你，也不遲！」隨即壓低了聲音，惡聲道︰「到時候，我要親自提溜著你，把你這細皮女敕肉的脖子攪斷，一路灑著血給我的兒子們祭靈！」
這里正激昂著，忽地門外跑進來一個士兵，湊在秦階耳朵邊上一陣細語，秦階小眼楮梭溜溜轉了幾圈，忽地偃旗息鼓了，默然片刻，手一揮︰「帶下去，嚴加看管！」
士兵擁上來，推搡著，猛听得一聲高喊︰「淮王有令！」
「淮王有令，將沐清塵押往王府內院關押，秦將軍選親兵三十人看守。」來人宣布完畢，便湊近秦階解釋道︰「淮王說要好好利用這枚有利的棋子，勸將軍不要感情用事。因為怕將軍恨意太重，先下殺手，故將其押往府內關押。」
秦階沉吟片刻，點點頭。
現時的淮王府其實是原來的乾州太守府邸，清塵被關押在後院之中，看管的士兵里外三層，戒備森嚴，插翅也難逃。
侍衛把清塵帶進房間之後，便一聲不吭地松了綁，然後離去。
門外，傳來鐵鏈栓門的聲音，清塵走近窗邊，剛一拉，就听見鐵鏈作響，隨即士兵聲響︰「干什麼？老實點！」
清塵轉過來，一看屋中的圓桌上，除了茶水，還有一個托盤，裝著一套換洗的衣服，他想了想，不由得悠然一笑。
安王遠遠地眺望著乾州城，辰時已到，城里沒有任何的動靜，既沒有把清塵亮出來示威，也沒有進行喊話，平靜得過于詭異。
安王揚鞭，策馬前行，朝乾州城環城河邊走去，沐廣馳和刺竹緊緊地跟在後面。
「請秦將軍來見，有事相商。」安王喊話甚是客氣。
士兵硬邦邦地回道︰「將軍有令，任何人等不見！」
安王斜頭，跟沐廣馳和刺竹交換了一下眼色，便說︰「那就請淮王特使來見。」
上邊沒了聲響，估計是士兵報信去了，安王三人便在城下，耐心地等待著。
過了約莫一刻鐘，士兵回話︰「淮王不得空。」
這叫怎麼回事？安王思忖著，淮王一定會用清塵做籌碼，莫不是，還沒想好索要什麼？他仰起頭，沉聲道︰「請轉告淮王，務必禮遇沐小將軍，任何條件，都可商榷。」
上頭又是寂寂無聲。
一行人無功而返。
「王爺，今天晚上，還是我帶人進水路吧。」刺竹說。
安王沉吟道︰「清塵現在是淮王手里唯一的王牌，他死握著，豈能輕易讓你奪走？」
「看情形，他們現在，並沒有為難清塵，而且，也並不知道清塵的性別，」沐廣馳回頭看看城牆，低聲道︰「再等等，看看淮王開出的條件再說。」
中午又是一場大雨，淅淅瀝瀝一直下到黃昏。
「淮王特使送信來了，」士兵呈上信件，補充道︰「淮王要求三日內給答復，否則，沐小將軍性命不保。」
安王拆開信封，看完信箋，良久無語。
刺竹拿過信箋一看，頓時眉間一凜︰「好大的膽子！」
乾州，淮王府。
依琳輕輕地走進房內，環顧四下無人，只有母親一人坐在桌前，不禁有些奇怪，低聲道︰「娘，何事叫我？」
「來……」淮王妃招手，示意依琳在自己身邊坐。
依琳看著母親，她在微笑，可是她的微笑中，卻隱藏著憂慮和傷感，依琳的心一抽，開始加速跳動，聲音也顫抖起來︰「娘，出什麼事了？」
淮王妃低下頭，看著地面，好一會兒，才抬起頭來，幽聲道︰「你父王，提出了交換條件
……」
依琳瞪大了眼楮。
淮王妃長吁一口氣，盡量保持著平靜，淡淡地說︰「他拒絕交還清塵，拒絕投降……這是上天給予他的，最後一個機會了，多麼難得啊……可是，他還是拒絕了……」
「他要安王，撤兵方昌之外，要皇上，割讓乾州屬地和水域，昭告天下，準予他自治，並承諾，五十年秋毫不犯……」淮王妃冷笑一聲︰「謀逆就是謀逆，還妄想正名？！」
「大勢已去了……」淮王妃悵聲道︰「皇上豈會允許他自治？太後豈會任由這個釘子長在自己的眼楮里？你父王，異想天開，清塵，哪有如此重要？」
「即便今日頒了聖旨，過了這個關口，來日剿滅，只需再頒一道聖旨而已，又有何難？」淮王妃冷笑道︰「我原本想，皇上重仁義，只要我們有誠意，交出清塵，降出乾州，或許還可活，如今，挾將而威，這一交換，更叫皇上看到了所謂的狼子野心，縱使仁義，誰敢留你？！豈非，自作死！」
「自作死！」淮王妃恨聲道︰「逼得皇上，一心清剿！」
倏地，潸然淚下︰「我的夫君，到底，成不了大事……」
「娘……」依琳瑟瑟道︰「皇上不答應，會怎麼樣啊？」
淮王妃抹去淚水，輕聲道︰「皇上會不顧清塵的安危，硬功乾州，滅我滿門。」她絕然道︰「我們，和清塵，在皇上的眼里，都算不了什麼……」
依琳的臉色頓時慘白，她瞪大雙眼望著母親，一個字也說不出來。
親們，淮王妃看到了末路，她會甘心就這樣滅亡嗎？
本文將在100章左右完結，因為申請出版的原因，發到90章左右，將停止更新，不貼出結尾，請各位讀者諒解。
根據總體寫作安排，預計在7月份完成本部小說，休息一個月後，9月份發新文，現代情感小說《悵愛》（原名︰天堂也不過如此），歡迎大家閱讀。