清塵越過刺竹的身側，淡淡地斜臉一瞥，刺竹見她臉上肅色漸濃，便笑道︰「別擔心，我是殺狼的好手。」
清塵從鼻子里嗤笑一聲。
「我的本事，你還沒見識過呢。」刺竹說︰「我跟我爹，常常到山林中射狼，我最好的成績，是十頭。」
「吹吧，繼續吹牛。」清塵說著，眼楮到處瞟看。
「這個安王可以做見證。」刺竹說︰「他也跟我們一塊去獵殺狼……那年我十五歲，鈞縣野狼成災，白天都出來咬人，安王就帶了親信去殺狼，我爹喊我同去。那一次，我一個人殺了十頭狼，安王自此就把我帶到軍中來了。」
「殺狼是有技巧的，」刺竹比劃道︰「狼的鼻臉突出，頭部和口部非常有力，它最致命的襲擊通常是撲倒，然後咬頸，所以，在它撲過來之前，你得先出手，或捅，或砍，必須一刀斃命，罩著面門或者脖子砍，若是傷了它的肢體，沒能斃命，它會比之前更勇猛……狼是狠絕的動物，也知道自我犧牲的價值，它知道自己活不了了，也會盡最大限度傷害你，以便給同類減少危險和傷亡……」
「狼群的進攻跟打仗一樣，講究戰術，通常先是圍而不打，然後有一小陣試探性進攻，只要你露出了一絲一毫的怯意，他們便會群起而攻之。」刺竹看著清塵，笑道︰「你有時候，就跟狼一樣，所以，狼在你這里，是佔不到半點便宜的。」
清塵扭過腦袋︰「都說你深藏不露，原來哄女人的功夫，也是如此。」
「我這可不是哄你，」刺竹大咧咧地說︰「狼已經夠奸詐了，你比狼還奸詐。」
清塵一梗，臉上有些掛不住了，恨恨地瞪了刺竹一眼，不說話了。
刺竹嘻嘻一笑，涎著臉道︰「我真是夸你呢……只不過我嘴笨，不知道怎麼樣把話說圓了，听上去更像那麼回事……」
清塵白了他一眼，便轉開了眼光，四下到處打探起來。忽然，她看到路邊上一堆白骨，正細看，刺竹的聲音淡淡地傳過來︰「這該是那些商隊的馬、駱駝……」他頓了頓，低聲道︰「應該還有人……」
慢慢地，路邊的尸骨漸漸地多了起來。
忽地，前頭一陣細微的響動。
「這是母狼發出的警告。從這里開始，就有狼穴了。」刺竹說︰「這個季節，是狼繁殖的季節，一般公狼出外覓食，母狼留在洞里照料小狼。」
正說著，路邊的幾個洞穴里，站出幾只母狼，豎起耳朵，警惕地盯著他們。
「不用管它們，我們要裝作對它們不感興趣的樣子，好像不知道洞里有小狼。」刺竹說︰「它們顧忌小狼的安危，不敢貿然進攻，只有公狼們回來了，它們才會變成主動。」
清塵默默地走著，眼光不停地跟母狼們對視，冷凜踫著陰狠，彼此敵視著，卻也無恙，就這樣井水不犯河水地走了一陣，刺竹忽然說︰「清塵你記住，狼的肢體動作是有表示的，強者會翹起尾巴來瞪視弱者，而弱者則伏下耳朵，示出喉嚨來，表示臣服。」
話音剛落，刺竹猛地一下跳起來，手起刀落，一下就砍掉了右前方一只剛從洞中站出來的母狼，隨即爬上去，再出來時，手里抓了兩頭污褐色厚軟毛的幼狼，毛茸茸的象條小狗，頭擠在一塊，「嗚嗚」地叫著。
刺竹麻利地將幼狼裹進懷中，然後拖起了母狼的後腿，又朝前走去。那被砍死的母狼軟塌塌地從地上掃過，留下一路殷紅的血。
清塵皺皺眉頭，正要問刺竹何意，卻看見刺竹回過身來，看了一眼後面。
清塵回頭一看，瞬間便瞪圓了眼楮。
後面，齊刷刷的，一群狼跟著。
「這是留守在洞里的母狼，都出來了，它們想奪回本群的幼狼。」刺竹淡然道︰「繼續朝前走。」
一直往前，越過白骨森森的狹長之路，天色也慢慢地暗了下來，夜色緩緩地來臨。
刺竹再次勒住馬回頭，遠遠地，母狼們停住了，站在身後幾丈開外，默默地盯著他們。
「這里是另一個狼群的地界。」刺竹用力，一下把母狼的尸首甩出去好遠，說道︰「從母狼的數量來看，那個狼群很大，估計有四十多頭狼。」
「這頭幼狼剛滿月，還在吃女乃，」刺竹說︰「我之所以選了這頭母狼殺，就是看它肚皮緊繃，女乃頭鼓脹飽滿，是頭胎生育，也是剛剛發女乃的樣子。這一路看來，發現這頭母狼毛色光亮，體型勻稱，是剛成年的母狼，這樣好的貨色，也是狼族中的美女了……剛才我又細看了一下，這群母狼中，姿色都還沒能勝過她……」
刺竹沒來由地笑將起來︰「頭狼喜歡擇優交配，估計這狼崽，是頭狼的。」
「母狼是我殺的，但是那群狼，不管是為了給母狼報仇，還是要奪回小狼，都會對我窮追不舍，勢必威脅到這群狼。」
刺竹抬頭看了一眼天色，猛地一下再次揮刀，以迅雷不及掩耳之勢，再次砍飛一頭母狼，然後從馬鞍便抽出一個筒袋，進了洞里，一氣提溜出一袋幼狼出來，掛在馬鞍上，然後，再次將母狼的尸首甩向對面的狼群。
清塵皺皺眉頭，他這是干什麼？略微一想，
便明白了。故意制造兩個狼群之間的矛盾，先一個狼群在頭狼的帶領下尋仇，必然要越過後一群狼的領地，趙刺竹到底還是利用了狼派的相爭。
正凝神間，忽听頭頂傳來一聲滿是張力的長嚎。
清塵抬頭一看，身後那谷頂，站著一頭身形碩大的狼，正仰起脖子叫著。與此同時，谷里想起了此起彼伏的叫聲，反射著各種各樣的情緒，憤怒、驚恐、悲傷，就好像一家之主回來了，留守的急著將滿月復的心酸委屈訴說。
心底一涼，清塵意識到，狼群回來了，這是他們的交流，頭狼已經知道了事情經過，怒不可遏之後，必然是瘋狂的報復。
「是時候了。」刺竹默然地，跟清塵對視一眼，低沉道︰「一直往前，不要回頭，雪塵馬能跑多快就跑多快——記住我說的話！」
清塵剛意識到他想干什麼，刺竹手里的刀又一次揚了起來，狠勁地拍向了雪塵馬的。
「啪！」的一聲，雪塵馬又驚又痛，飛快地騰起蹄子，劍一般地射了出去！
清塵下意識地拉住了馬嚼子，只听見風聲呼呼，雪塵馬象一道閃電，劃過峽谷，此刻作為高貴的戰馬之後，血液里奔涌的速度變成了神靈賦予的馳騁，黑暗無法左右它對方向的選擇，一種潛意識的進發不再需要它的眼楮，只有奔跑，只要奔跑，它就是戰神的使者，蹄下飛起旋風，不可戰勝。
親們，刺竹會有危險嗎？清塵真的就這麼走了？