第三百七十九章女皇的氣壓
東印度公司在路易的強硬下確定重建，它的重建意味著法蘭西殖民戰略的重啟，然而，這一新的東印度公司卻與之前的那一個大不相同。
新的東印度公司與之前一樣，擁有對的貿易、軍事、外交的權力，但在這三項權力中，軍事和外交佔據公司業務的絕大比重，而貿易卻不再被它一家公司壟斷。
路易吸取了之前那家東印度公司的失敗教訓，所以並不打算令新的東印度公司獨佔貿易。他計劃的方案是，由法蘭西東印度公司作為法蘭西在殖民地的代理人，掌握軍事擴張和外交權力，但在貿易上，東印度公司並不直接投資商船，而是以承包的形式，將殖民地的貿易權交給私人貿易公司。如此一來，東印度公司這一國有企業，便可以保證不在貿易上虧損。
由于新的東印度公司在職能上更像一個法蘭西駐印度洋的總督署，而非是一家貿易公司，因此，一位在政治上有地位、名望的政治家出任董事最為合適，所以，路易才會將流放在外的艾吉永公爵調至印度洋，由他出任東印度公司董事與印度洋殖民地的總督，名義上由他全權處理擴張事務。
艾吉永公爵出自黎塞留家族，之前是與莫普官、泰雷神父並稱的三巨頭，而後又是舒瓦瑟爾公爵的最強大對手，在沙特爾公爵的第一次刺殺事件中，由于他的兒子拉爾芒牽涉其中，因而受到牽連，最終雖然被路易赦免，但卻被貶至加勒比海中的風向群島擔任總督一職。
路易任命艾吉永公爵為馬達加斯加總督和東印度公司董事，但並沒有想將權力交給他。艾吉永公爵有名望，也有威信，但已經年邁。路易在任命他為總督的同時，又悄悄將博伊斯?圖倫任命為副總督，並授予其印度洋所有法蘭西軍隊的指揮權。
在路易的心中，能夠在有所作為的，只有博伊斯?圖倫一人。由年邁的艾吉永公爵在前面充當旗幟，而由年輕的博伊斯?圖倫在後面掌控實際權力，這才能夠保證殖民計劃的順利執行。
在一切部署完畢後，博伊斯?圖倫開始在全國征募有著財富夢的冒險家，而雅克?內克爾則開始向銀行、富商展開游說，邀其入股並勸其從事海外貿易。
雅克?內克爾在銀行界的人脈一直不錯，所以得到一筆啟動資金並不難，可是，除了獲取東印度公司本身的運營資金外，他還有一個重要任務，那就是鼓勵有錢的富商開展海外貿易，特別是對的貿易。
自大航海時代以來，各國都建立了東印度公司以擴張海外殖民地，同時，各國的東印度公司也壟斷了各國與殖民地之間的貿易。近幾年不列顛王國與北美殖民地的矛盾，其中便有一項是不列顛東印度公司向北美傾銷的茶葉太過昂貴。同時掌握武力和貿易的東印度公司，也由此成為了半官方半商業的組織，或是像法蘭西原先的那一家，由官控制商，最終導致破產；或是像現在的不列顛東印度公司，由商綁架官，最終導致貿易壟斷帶來殖民地民眾的聲討。
東印度公司最初時之所以是半官半商的形式，其原因是兩方面，一是對外界的陌生，二是各國國內都缺少能獨立進行海外貿易的資金，因此，必須要有一個和政府相關聯的機構，方可以對外進行遠航。然而，現在的情況與以前不同，左右東印度公司性質的兩大因素已經不復存在。國內對外界不再一無所知，而且隨著國民經濟的展與工業的開展，有著閑錢卻無處投資的富商有許多。最為重要的是，有一大批獨立于政府的走私商等待著改編。
東印度公司既然壟斷貿易，那麼必然也壟斷了商品價格，在商品價格高昂且被壟斷的情況下，必然會有一群冒險者為了財富而充當走私商。路易所要利用的便是這一群常年來往于與各地的走私商，來為其控制海上貿易。
走私商屬于非法的組織，各國艦隊都有義務對其進行攻擊，但是，若是走私商獲得了某一國政府的貿易許可，那麼他們的行為也就不再是違法行為，而是自由貿易。
東印度公司頒貿易許可令，為走私商提供合法外衣和安全保證，而走私商所需要付出的代價僅僅是少許費用和稅金。另一方面，走私商漂洋過海必然需要船舶，在非法走私的情況下，他們的船只只可能以快、靈巧為主，這必然導致船只體積較，而在合法貿易的情況下，他們為了獲得最大的利益，必然會改換體積大、運載量高的船只，如此一來，法蘭西的造船業也會興亡起來，隨之也會帶動制造業的展和農業經濟的進一步解體。
路易的設想來源于當初英格蘭王國扶持海盜，劫掠西班牙商船的行為。他打算依樣畫葫蘆，扶持走私商打擊壟斷著貿易的不列顛、荷蘭、葡萄牙等國。
正當路易為法蘭西在海外擴張進行謀劃之時，歐洲的局勢又開始不穩了。
3月1日，東歐平原上的積雪開始融化，在結束了與奧斯曼帝國的戰事後，俄羅斯主力從巴爾干半島的南方邊界北返，但卻在靠近波蘭邊境的烏克蘭、白俄羅斯等地停下腳步，與此同時，俄羅斯方面也出了一封外交函給華沙的波蘭國王斯坦尼斯瓦夫三世。早已經預料到俄羅斯會報復的波蘭相卡洛?波拿巴，立刻出使俄羅斯，與3月3日來到了聖彼得堡。
卡洛?波拿巴原以為一貫傲慢的俄羅斯人會將他晾上一段時間，以彰顯其東歐霸主的威勢，但是，他沒有想到會在到達聖彼得堡的第二日，便獲得了俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世的召見。
俄羅斯現在是陷于內患，雖說對奧斯曼帝國的戰事順利，可是，在南方以普加喬夫為的叛亂者的叛亂卻正氣勢如虹，俄羅斯正規軍幾次剿殺都宣告失敗。卡洛?波拿巴之所以在第一時間來到聖彼得堡，而非向法蘭西求援，便是看準了這一時機。他認為，俄羅斯不可能在內亂未平的情況下對外用兵，同時，他也知道，一旦俄羅斯的內亂平息，那麼他們必然會出兵波蘭，為了防止這一事情出現，他選擇來到聖彼得堡，企圖將戰爭扼殺在萌芽之中。
與葉卡捷琳娜二世的會面僅僅是一個形式，甚至連之後的談判都成為了一個形式。卡洛?波拿巴深知俄羅斯的需要，也深知俄羅斯目前的景況，所以找到了最低底線。俄羅斯方面並不想對波蘭開戰，同時也急于在近日調動大軍去撲滅叛亂，因此也並不想在波蘭一事上多浪費時間，所以也沒有可以刁難。
第一天與葉卡捷琳娜二世會面，第二天與俄羅斯外交大臣商討，第三天簽訂秘密協約，卡洛?波拿巴在第四天便離開了聖彼得堡。
聖彼得堡的葉卡捷琳娜王宮內十五歲的葉卡捷琳娜二世躺在床上，神情玩味地看著與波蘭簽訂的秘密協議。
正在這時，房間側門中走出了一位穿著襯衣，年紀不到四十的身姿挺拔的男人。他毫不陌生地走近葉卡捷琳娜二世的床邊，熟練地便將嘴唇送了上去，與統治著東歐的女皇陛下唇齒相交。一個長吻之後，他也就順勢躺上了女皇陛下的床。
這位正值當年的男子，便是葉卡捷琳娜眾多情人之一的格里戈里?亞歷山德羅維奇?波將金。
波將金在1762年的政變中身為禁衛軍少尉，參與了擁戴葉卡捷琳娜二世為帝的行動，在其後的對奧斯曼帝國的戰爭中，又在戰場上獲得功績，現在已經被提升為上將，並被授予伯爵頭餃，還被委任為陸軍院副院長。然而，十二年前不過是少尉的他，能夠在短時間內上升為一國重臣，其原因除了他自己的政治、軍事才能外，更重要的是他在床上的能力。
波將金不是女皇陛下床上唯一的客人，他只不過是其中的二十分之但是，他卻是現在唯一一個能上女皇臥床的男人。
「你看看，波蘭的相給我的禮物。」葉卡捷琳娜二世笑得從容高傲，一點也不掩飾她那天生的強勢。
波將金接過女皇手件，輕聲讀道︰「貴國承諾于日後法蘭西王位生爭議時，幫助法蘭西的普羅旺斯伯爵路易?斯坦尼斯瓦夫?賽維爾成為法蘭西國王。若此事成功，路易?斯坦尼斯瓦夫?賽維爾將會以波蘭國王之身份，將波蘭包括華沙、克拉科夫在內的地域割讓于貴國，並退位將波蘭國王之位讓于貴國尊貴的葉卡捷琳娜二世陛下。此條約期限十年，波蘭相卡洛?波拿巴。」
波將金當即皺眉沉思。
葉卡捷琳娜二世微笑著取過文件，隨即將其揉作了一團，接著雖然仍保持著微笑，可卻以一種充滿威勢的冰冷口調命令道︰「你必須在年內判定南方叛亂，然後，我才有時間擴充陸軍和海軍，並將俄羅斯的旗幟插到伊斯坦布爾的城牆上」——
如果不是某章的最後一頁——
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