第四百二十四章南特奴隸市場
1775年7月4日，阿圖瓦伯爵和夫人啟程去往里昂。克洛蒂爾德一直都居住在里昂，因此，她的婚禮也從那兒開始。同一天，路易也率領著任首相韋爾熱納伯爵、財政總監杜爾哥等政府官員踏上了出巡之路。
路易早已經在巴黎呆煩了，而且他作為國王，也想親自逛一逛自己的國家。
這一次出巡的計劃早已經決定，各方面都已經安排周詳。
隊伍將由七百名王室衛隊負責保護，其指揮官為路易任命的軍事參謀長貝爾蒂埃少將，而他的部下分別為前年在里昂守衛戰中表現出色的佩里尼翁上尉和蒙塞上尉這兩位軍官。
路易在離開巴黎後，先往南走，到達盧瓦爾河的奧爾良，而後沿盧瓦爾河往西，經圖爾、昂熱至下游的南特，稍事休息後再往南走，到達目的地拉羅謝爾。他這一次出巡的目的，便是要考察羅謝爾?費爾奈的那份關于拉羅謝爾的報告是否正確，同時也是為了參觀拉羅謝爾造船廠剛剛建造完成，還沒有下水服役的一級戰艦。
為了保證在出巡的過程中，政府能夠安然運作，以及能夠將權力緊握在手中，因此，路易帶上了包括首相在內的大半個政府，只留下了警察部長迪昂、外交大臣諾埃伯爵，司法大臣莫普官及早已經被架空了權力的陸軍大臣和海軍大臣等人。
因為帶上了許多無關人的原因，所以出巡隊伍的規模也頗為浩大。裝飾顯眼的高級馬車至少有十輛，攜帶雜物的黑殼馬車至少有二十輛。在十輛高級馬車中，有兩輛是白色車殼、插著王旗的王室專用馬車，那是路易和瑪麗?阿德萊德及兩位王女的馬車。
女畫家伊麗莎白和瑪麗婭?安娜剛剛分娩，瑪麗?安托瓦內特又正在懷孕中，她們都不能遠行，因此，路易便帶上了瑪麗?阿德萊德和他們那兩個已經五歲的女兒——科西嘉郡主瑪麗安娜、巴斯蒂亞郡主維多利亞。
巴黎至南特行程一共用了十天。這十天來，路易也見識到了法蘭西各個階層的生活狀況。
從巴黎至奧爾良，路易看到了一個別樣的法蘭西，一個到處是田地的法蘭西。
奧爾良是巴黎南部的重鎮，一直處于王室的絕對控制下。百年戰爭時期，奧爾良就是當時王室位于盧瓦爾河北岸的後一塊陣地。
奧爾良附近擁有法蘭西肥沃的田地，在幾年前，這里歸奧爾良公爵所有，而現在，它們都是王室名下的產業。
在奧爾良，路易受到了隆重的歡迎。
奧爾良作為一座大城市，雖然地理位置離巴黎不遠，但經濟水平並不比巴黎差多少。在很久以前，這里便以紡織工業出名，是距離巴黎近的一座以輕工業為主要產業的城市。現在，在政府有利工業、商業的政策下，奧爾良地發展迅速，正在往工業城市方向轉變。
在奧爾良停留了一天後，隊伍繼續往西，花費三天的時間經過了圖爾、昂熱。圖爾、昂熱都是歷史悠久的城市，但它們的規模都不如奧爾良，只能算是城鎮級別的城市。
不過，在這段行程中，路易能夠明顯看到這些鄉下地方與巴黎、奧爾良的貧富差距。這里的居民幾乎都是農民，他們的衣著也為樸實，少見巴黎的浮華之色。
7月14日，路易來到了盧瓦爾河下游大的城市南特。
南特古時屬于布列塔尼，很早以前就建立了城邦式的國家。它與半島北部的雷恩為當時半島上的兩大政治勢力，為了爭奪半島的所有權，兩座城市長期處于戰爭狀態。1532年，布列塔尼並入法蘭西王國，南特也成為了王國的一部分。宗教戰爭之後，它投靠了波旁家族的始祖——法蘭西國王亨利四世。因此，它和波旁王室有著千絲萬縷的關系。
路易在南特同樣受到了熱烈歡迎，同時，他也再次見到了久違的繁榮城市的景象。
南特距離盧瓦爾河口只有50公里，這段河道由于寬度、深度較大，因而能夠行駛巨型船艦，所以，在航道開闢後，南特這座內陸城市也可以像港口城市那樣成為貿易中心。在路易的貿易刺激政策下，南特的經濟得到了迅速地發展。
然而，令路易頗為反感的是，南特的經濟在發展的同時，奴隸販賣也達到了高峰。
1689年，路易十四頒布《黑法》，允許在法蘭西殖民地販賣黑奴，從此，南特便逐漸發展成為法蘭西大的奴隸販賣中心。這里的奴隸貿易十分鼎盛，雖然交易量少，但交易價值卻高。因為能夠在南特販賣的奴隸，必須是會說法語，甚至是懂得一些法文的人。他們並非是直接從非洲抓捕，而是從殖民地的奴隸主手中購買奴隸二代。與之相對應的是，能夠在南特購買黑奴的，不是法蘭西本地的大奴隸經銷商，就是來自殖民地的要求較嚴苛的大奴隸主。
城市中有幾個較大、較開闊的奴隸拍賣市場。
拍賣市場並非是一個特定的建築，有的只是在空地上隨便搭了一個台，有的甚至就是直接在交通要道公開叫賣。
路易原本打算第二天就離開南特，但在听說第二日有一場大拍賣會後，便突然對奴隸拍賣起了好奇心，便決定留下來參觀。
路易和瑪麗?阿德萊德及兩個孩坐著一輛普通的貴族馬車，來到了南特城南，盧瓦爾湖畔的港口外。
拍賣場就在港口外，那邊已經搭建起了一座長寬各十米的正方形平台。平台的四周，是圍著數百名平民打扮的普通市民。
南特市長費勒作為東道主陪同在旁。他指引國王的馬車停在了位于拍賣地西面二十米處的空曠地。這里的地勢較拍賣地略高，而且中間沒有任何能阻擋視線的障礙物，因此可以對拍賣地一覽無余，重要的是，這里與拍賣地之間有一圈籬笆，可以阻擋平民們打擾到國王。
路易朝四周左右望了望，只見在他的馬車附近，還停著不少裝飾華麗的馬車，那顯然是權貴富商所有。不過，因為衛隊時刻保衛在周圍，所以路易並不擔心那些馬車地存在。
路易從馬車上走下，一直在車外的費勒市長急忙行禮。
路易走到他的身邊，望著二十米外的拍賣台，問道︰「市長先生，這一次的拍賣似乎規模很大，來了許多有錢人。」
「陛下，這次拍賣有點特別。奴隸的來源幾乎全部是北美地區，那邊的奴隸一直以高質量著稱，很會干活。」費勒市長解釋道。
「質量？」路易對費勒市長使用這個詞來描述人有些不太滿意。他認為這個詞語只能使用在無感情的商品之上，雖然那些奴隸是有色人種，與白人不同的人種，但他們至少也是人。不過，考慮到這個時代的認知，路易也沒有大義凜然地說一堆不切實際的話。
南特的奴隸貿易畢竟由來已久，而且奴隸貿易已經成為支撐整個城市的經濟支柱。在這種情況下，也難以避免人們將奴隸當做商品來看待。而在奴隸貿易成為了城市經濟支柱的情況下，路易也不想主動來廢除路易十四的《黑法》。
「北美地區的奴隸？我記得那邊一直是奴隸的接收地，為什麼突然成為了來源地？」路易問道。
「陛下，听奴隸販說，北美地區有許多大種植園，那些大種植園的主人就是賣出奴隸的人。」費勒市長說。
「哦？這倒是有些奇怪。」路易不解地笑了笑。
「陛下，我曾經和一個奴隸販聊過一些，所以知道這其中的內情。」費勒市長低著頭恭敬地說。
「那就說吧我想听听。」路易說。
「是，陛下。」費勒市長應了一聲後，便說道，「北美殖民地的法律規定，奴隸本人和他的孫都是大種植園主的私有財產。在這種法律的規定下，不少大種植園主所擁有的奴隸數量，會超過他的那塊土地所需要的數量。」
「我明白了。」路易點點頭，心情不地說，「殺了他們太浪費，讓他們繼續活著又浪費，所以就拿他們來賣錢。」
「是的，陛下。」費勒市長點頭道，「所以南特經常會有從北美開來的船，船上也會有不少來自北美的奴隸。」
「那麼這次也是一樣的了。」
費勒市長听後點了點頭，但又多嘴地說︰「雖然大部分是一樣，不過還是有些小部分是不一樣的。」
「這怎麼說？」路易問。
「以往來自海外的船，大部分運載著的都是從南美、加勒比、墨西哥等地收購的奴隸，只是偶爾會有些北美奴隸。而這一次來的船，裝載的都是來自北美的奴隸。」費勒市長說。
「全部是北美奴隸？」路易疑惑地問道，「難道北美出了什麼事？」
「是的，陛下。」費勒市長突然放低聲音，輕聲說，「听說那些奴隸是大種植園主為了湊錢購買軍火被出售的。」
路易眉頭一皺。他之前對北美並沒有太多關注，而他的官員也沒有將北美民兵地起事當一回事，因此，不只是他，整個法蘭西政府都不知道現在的北美正在轟轟烈烈地鬧騰。
路易已經模糊的記憶提醒了他，北美異常的原因很可能就是足以影響世界後三百年歷史，甚至多歷史的「北美獨立戰爭」……
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