第四百四十章勃利夫人
11月10日，科西嘉造船廠向路易發來了針對建造擁有水密艙技術的艦船的回函。
在回函中可見，造船廠對的技術非常感興趣，但是，他們也較為保守，因為擔憂無法單靠圖紙來消化技術，所以便建議先建造一艘價格相對低廉的能搭載44門火炮的護衛艦，在這艘護衛艦上找到具體的參數和不足之後，再著手制造價格高昂的三極以上戰列艦。
路易一方面是因為作為一個外行，實在不方便使用王權強行下令，另一方面也是擔心無節制地制造軍艦會拖累財政，所以便同意了科西嘉造船廠的建議。
于是，原本應該同時在科西嘉制造三艘擁有水密隔艙技術的戰艦的計劃，被修改為只建造一艘護衛艦。
計劃中所要建造的這艘護衛艦因為設計裝載有44門火炮，所以是一艘五級戰艦。這類戰艦一般多為單層炮甲板，按照裝備的火炮數量不同，又具體分為巡航艦和護衛艦。其中，44門火炮是五級戰艦中裝備火炮數量多的一個型號，它在法蘭西海軍中被稱為護衛艦，用來保護商船，或是在戰時用來封鎖港口及攔截敵人商船。
五級戰艦中的任何一個型號都有一個相同的致命弱點，那就是由于裝甲脆弱，而無法在正常天氣與戰列艦等級的船艦直接交火，但是，由于五級戰艦擁有比任何戰列艦強的機動性和速度，所以它也可以從容地逃月兌戰列艦的猛烈炮火。正是因為這個原因，在戰列艦稱霸海洋的年代，還有像五級戰艦這樣的非戰列艦艦船被編在海軍中，並且還是海軍編隊中一個不可或缺的組成部分。
法蘭西的海軍在七年戰爭中幾乎全軍覆沒，但是，在戰後的十年便迅速地恢復了戰力，現在已經擁有了五十余艘戰列艦，其他等級的戰艦也有許多，所以，路易暫時並沒有計劃無節制地建造戰艦，相反，他的目光全在培養海軍人上。無論是戰艦指揮官，還是優秀的水手、炮手，這些人可說是海軍的靈魂，甚至比戰艦為重要。
正是出于這個原因，這幾年來，旨在培養海軍人的海軍學校在法蘭西的幾個主要港口都有建立，它們幾乎與造船廠成為了鄰居，只要有造船廠的地方，必然會緊挨著一所海軍學校。雖然路易現在還不能肯定是否能夠勝過不列顛海軍，但是，他已經可以肯定，若是再發生戰爭，法蘭西的海軍不會再向七年戰爭時期，因為一兩場戰役的失利而元氣大傷，後全軍覆沒。法蘭西如今完全有能力可以向海軍迅速補充戰艦，也有能力向戰艦提供優秀的人。
12月初，氣溫驟然直降，路易也干脆就留在了杜伊勒里宮中，一步都不離開，同時，他還把瑪麗婭?安娜接到了身邊。
國王身邊不能缺少女人，無論是出于對外展示的需要，還是對內滿足生理需求的需要，路易都需要一個女人在身邊。瑪麗?安托瓦內特剛剛生下孩，並不能滿足路易的需要。女畫家伊麗莎白身份太低，不能公開出現在國王的身邊，而且她也不願意。瑪麗?阿德萊德身份雖然足夠，而且也是巴黎人為熟知的一位國王情婦，可是，她卻已經被診斷出懷有四個多月的身孕。後，也就只有一直待在貢比涅的瑪麗婭?安娜身無牽掛。
12月24日聖誕節，杜伊勒里宮舉辦了舞會。這一年來，路易有三分之一的時間不在宮廷，瑪麗?安托瓦內特幾乎全年都處于懷孕狀態，因此宮廷舞會也很少舉辦，所以，聖誕節舞會是1775年大也是後的一場貴族舞會。
王後瑪麗?安托瓦內特沒有出席，路易則是和瑪麗婭?安娜一同出場，但是，瑪麗婭?安娜畢竟不是王後，她雖然可以和國王一同出場，卻不能坐上屬于王後的寶座。因此，路易只能孤單的一個人坐在王座上，觀察著眾人的舞姿。
宮廷永遠不缺乏令人矚目的明星，在瑪麗?安托瓦內特、瑪麗?阿德萊德等集權勢與美貌的明星不在時，也有人頂替上去。不過，出乎路易所料，原本應該成為明星的瑪麗婭?安娜仍然只在自己的小圈中，相反，多的年輕人在圍著另一位女士。
她約莫二十五六的年紀，擁有著深金色的長發和婀娜的身材，雖然只是遠遠一瞥，路易也不得不驚訝于她的美貌。
不過，令路易為不解的是，在他那對所有特殊事務都有著超常記憶力的大腦中，並沒有這個女存在，這個女仿佛是突然闖入宮廷一般，無跡可尋。
路易向身旁的侍從官德?路奇先生招了招手，等他到來後，便輕聲問道︰「那個女人是誰？」
德?路奇先生沿著國王的手指望了一眼，不假思索地便回答道︰「陛下，她是勃利伯爵的妻尤蘭德?德?波拉斯特隆。」
「勃利伯爵？」路易疑惑地說，「他是誰？巴黎的社交圈似乎沒有這個人。」
路易覺得那位勃利夫人有著如此美貌，不是高貴貴族的妻，就應該是高貴貴族的情婦，絕不可能是在一個平凡貴族家庭。法蘭西貴族不少，可真正有影響力的只有巴黎的寥寥幾個，路易根本沒有听說過「勃利伯爵」。
「陛下，也許朗巴爾親王夫人了解那位勃利夫人的情況。」德?路奇先生建議道。身在宮廷，卻不在交際圈的他，其實也不了解交際圈的那些貴族。
路易想到朗巴爾親王夫人是一位交際名媛，所以便點了點頭，說︰「請朗巴爾親王夫人到休息室來。」
說著，路易便起身離開了王座。
國王到底是整個國家和貴族們的中心，在他站起時，所有貴族都停下了自己的事，向他投去目光。路易便在眾多人的注目下，離開了舞廳。
國王離開後沒幾分鐘，朗巴爾親王夫人便接到了來自國王侍從官的命令，不得不離開交際圈去往休息室。
路易此時所在的休息室，便是當初和孔代親王之女路易絲郡主接吻被羅馬皇帝約瑟夫二世撞見的那一間房間。
這間房間雖然有一條秘道直通王後臥室，可是，除了這條秘道外，這間房間還算是一處隱秘且方便偷偷模模做事的地方。
路易在房間中沒等幾分鐘，朗巴爾親王夫人便走了進來。
「國王陛下。」她恭敬地行屈膝禮。
「夫人，你知道勃利夫人嗎？」路易開門見山地便直入主題。
朗巴爾親王夫人愣了愣，茫然地點頭道︰「是的，陛下。」
「她的丈夫、家庭，還有身世，這些你都知道嗎？」路易問道。
「是的。」朗巴爾親王夫人心情異樣地點點頭說，「只是知道一點。」
「請告訴我，你所知道的事情。」路易以命令的口吻說道。
「陛下，勃利夫人的丈夫曾是陸軍軍官，後來在改革中被免職，就開始沉迷賭桌，現在在巴黎經營一間賭場。」朗巴爾親王夫人說，「他們的生活狀況原本便拮據，現在雖然有所好轉，但卻因為她的無度揮霍，所以也經常入不敷出。」
「無度揮霍？」路易好奇地在意著這件事。
「是的，陛下。雖然我也只是听說，可是，經過今天的事情，傳聞是真的。」朗巴爾親王夫人說道，「傳聞說，勃利夫人將她丈夫給她的錢全部用在服飾和珠寶上，而這些都是因為她要進入上流社交圈。」
「真是可惜啊」路易無端地感慨道，「可惜了一個美女。」
朗巴爾親王夫人一听這句話，心中七上八下，只怕國王陛下會對勃利夫人出手。她深知法蘭西宮廷的歷史，並認定男人都是喜厭舊的。作為王後瑪麗?安托瓦內特的密友，作為國王情婦瑪麗?阿德萊德的家人，她不論是為了她們，還是為了自己，都不希望看到一個低階級的貴族成為國王身邊的女人。
不過，朗巴爾親王夫人雖然暗暗定下了決心，可她並沒有什麼好的辦法，所以一時之間也不知道應該怎麼辦，便干脆沉默了下來。
路易對一切美好的東西都有強烈的，不過，他也可以分清各種的不同。這一次，他確實對勃利夫人的美貌產生了興趣，但絕對只是在生理上感到的興趣。不過，向來都是依靠感情做出決定的人，即使突然有些生理反應，那也只是暫時的。在听到關于勃利夫人的傳聞後，路易便打消了先前在腦中一閃而過的想法。然而，這並不意味著他不會去接近勃利夫人。
在回到舞廳後，路易徑直便來到了勃利夫人的面前。面對面的狀態，令他能好好地觀察這個女人。只見她除了深金色的頭發和婀娜身材外，還有著白皙的皮膚和一雙水靈靈的與紫羅蘭一般色彩的大眼楮。
路易以深邃的眼神凝視著她的眼楮，並用深沉、情切的聲音問道︰「美麗的夫人，可以和我跳一支舞嗎？」
「是，可以」勃利夫人失神地望著面前的國王陛下。也不知她是因沒有想到會被國王邀請而驚訝，還是被國王的魅力所吸引，成為了他人的俘虜。
不過，可以確定的是，第二天的巴黎，的謠言出現，「國王陛下迷上了勃利夫人」或「勃利夫人成為了國王陛下的情婦」。無論是哪一條，路易的計劃都成功了。
制造一條私人流言，以讓所有人都去注意國王的私生活，這樣便不再會有人去關注國家政務，比如正在北美展開的那場現在還只是殖民地叛亂的獨立戰爭……
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