屈明杰有些委屈的閉了嘴，寧妃點頭道︰「明杰，你六哥說得極對，以後不可亂傳閑話。」雖是責備的話，從她口中說出還是帶著寵溺。
屈明軒說了些日常起居的情況，就沒了話題，母子三人尷尬的坐著，屈明軒只感到壓抑，也沒留下用晚飯，找了個托詞就出來了。
他負著手四處閑逛，經過一座宮殿時，猛地停下腳步。「碧燁宮」因女主人的突然薨逝變得破敗不堪，也正因沒人來，他才敢正大光明的進去。
宮內一切都如常，桌上縴塵不染，可見還是有太監打理的。這里的一切他最熟悉不過，已深深刻進腦子里，仿佛一回頭，還能听見先皇後喚他「軒兒，母後讓小廚房煮了你最愛吃的粳米粥，快來嘗嘗。」
當年，寧妃還只是一個嬪，誕下了第一個兒子。但楚國的皇後遲遲無所出，楚王見皇後整日愁苦，許她可任選一個皇子過繼。楚後鄭婉清獨獨看中寧嬪未滿百日的兒子屈明軒。
寧嬪縱有萬般不情願也只能答應，楚王升她為妃以作補償。屈明軒自小在先皇後身邊長大，等他知些人事，先皇後將他的真實身份告之，允許他可時時探望寧妃。
屈明軒在得知身世的一刻只覺憤怒，他恨生母寧妃的心狠，難道寧妃對他就沒有一絲牽掛嗎，她怎麼舍得將兒子拱手相讓，怎麼狠心的做到幾年來不見他一面。
先皇後待他如所出，他每日都會隨先皇後習字作畫。楚王甚至承諾，等他行成人禮後，封他為楚國太子。
每次他生病，先皇後總是衣不解帶的照顧，甚至親自試藥。先皇後總會將最好吃的點心留給他。每晚，還會拍著他的背哄他入睡。
他那時認為自己是最幸福的孩子，雖被生母相讓，但先皇後的博學多識、溫柔可親已驅散他心中陰影，父王又許他太子之位。
轉眼他長到八歲，楚王為他大宴群臣，楚王的舉動敲響了臣子心中的警鐘。屈明軒第一次看到了他的親弟弟，寧妃第二個兒子，屈明杰。
寧妃對明杰的萬般溫柔皆落入他眼中，她仿佛忘了還有一個兒子，也忘了今天是那個兒子八歲的生日，寧妃只隨著眾人獻上了禮物，普通平常。從那刻起，他就忘了生母，只記得今後只有一個母親。
先皇後送他的禮物是一件小袍子，針腳細密。小袍子是先皇後熬了無數通宵，一針一線繡出的。他很感動，母後在詩詞上出眾，唯獨在女工上欠缺，卻為了他，親自繡制袍子。
生日宴上，他是焦點，因為他是先皇後的兒子，楚王嫡子。弟兄們都恭維奉承他，楚王也很偏愛他。
可好景不長，許是縫制袍子時受了風寒，先皇後突患起病，吃了藥總不見好。屈明軒日日守在先皇後床頭，給她講笑話逗她開心。
先皇後將他摟在懷里哽咽道︰「母後這病是好不了了，只是拖累你。」小小的屈明軒只知道母後的病很重，重到會吐血。