忘了時間，更得晚了點……
一方面受五斗米糧的誘惑，一方面受蹴鞠的吸引，次日一早，里民們陸續趕來，與昨天不同，今兒沒有一個遲到的，辰時才剛過一半，人就齊了。
和昨天一樣，荀貞簡單地整了下隊列後，便直奔操練的場地。
昨天來時，場地上空無一人，而今天到時，場地周遭站了不少人，雖然稀稀拉拉的，但粗略一數，差不多有三十多個。其中有年輕人，有壯年，有孩童，還有兩個婦人。
不用問，這肯定是被蹴鞠吸引來的。
昨天結束後，有的里民沒有直接回家，而是跟著荀貞、江禽、高甲、高丙先等去了亭舍，親眼看看荀貞把米糧交給了江禽、高甲、高丙等人，證明了荀貞說到做到，今天報名他們就積極了許多。
——昨夜荀貞宴請江禽等人，在酒席上對江禽等人說了，今天他們暫不要上場，把機會留給里民們。所以，江禽、高甲、高丙諸人只是笑嘻嘻地看著里民報名，沒有爭搶上場。
按照前隊、後隊，分別從報名的人中選出了六個選手，依舊荀貞當裁判，副裁判換成了江禽。比賽很快開始。
開始沒多久，馮家的幼子又來了，還是帶著昨天的大奴，站在昨天的位置，饒有興趣地觀看。和昨天一樣，荀貞對他依然視而不見，權當沒有看見。
因為今天江禽、高甲、高丙等人沒有上場，對陣的都是本「亭」人。本「亭」方圓十里，住民說少不少，說多也不多，蹴鞠技巧高明的也就那麼多人，每年寒食都有在一塊兒比賽，就算沒有比賽過的，也看過或者听說過，彼此之間很熟悉，對抗的激烈程度或不及昨天，但是氣氛卻遠比昨天熱烈。
場上各隊的叫喊聲、場外觀眾的歡呼聲，此起彼伏。
半個多時辰後，第一場比賽結束，以後隊，也即北平里、繁里、春里這一方獲勝告終。
今天來時，荀貞就把獎品帶來了，當場發放給獲勝的一隊。觀看的里民們目光羨慕，失敗的一方眼神嫉妒，有的忍不住說怪話，有的彼此互相埋怨。在某些時候，怪話和埋怨也是激發積極性的動力之一，只要不超出一定的限度，荀貞置之不理。
他听見失敗的一方中，有隊員說道︰「要比技巧，後隊的那些人根本不行！他們能獲勝全因有角抵。那蘇家兄弟從小就喜好角抵，咱們當然不是對手！……，要不給亭長說說，下一場比比‘白打’？」白打，就是比試技巧了。
這個隊員的話得到了支持，不少人簇擁著他過來，向荀貞提出了這個建議。
荀貞笑道︰「比試‘白打’也行，但你們剛才說後隊之所以能獲勝靠的全是角抵，卻有不對之處。」
「何處不對？」
「適當地運用角抵的技巧，本就在許可的範圍之內。大、小蘇兄弟因精擅角抵而獲勝，怎麼能說是僥幸呢？以我看來，輸了就是輸了，又不是輸不起！大丈夫當迎難而上，最多下次贏回來不就是了麼？」
失敗一方的隊員不服氣地說道︰「蘇家兄弟從小習練角抵，我等卻沒有良師，便是想學也學不成！這本來就不公平。(」
「不公平？那難道我要禁用角抵之術麼？如果這樣做，豈不是對蘇家兄弟又不公平了？」
鄉民大多淳樸，听了荀貞的反問，覺得有道理，縱然仍有不服的，也默然不語了。
荀貞很希望現在能有個人出來請求︰「那就請亭長教俺們角抵、手搏之術罷！」但很可惜，等了好一會兒，沒有听到一個鄉民說。不過，他也不著急，操練才剛開始，目前最重要的是積極性和主動性，別的都暫可放到一邊。
兩天的比賽，除了將里民們的積極性差不多調動起來了之外，荀貞還有別的收獲。
收獲總的來說有一點，細分有兩點。那就是︰對上場隊員的能力，他漸漸心中有數了。能力分兩種，一個是體力、技擊的水平，一個是眼光、戰術的水平。
兩隊對壘，球門就是城門，對方就是敵軍，人數相當、而且又在受到規則限制的情況下，要想突破敵軍的包圍、截擊，將球攻入對方門中，沒有一定的戰術水平是不可能的。就算這種「戰術」的觀念還很原始，屬於自發的、本能的萌芽狀態，但畢竟是「戰術」。
能在球場上指揮、協助隊友獲勝的，那麼在經過學習後，在戰場上也必然會勝過常人。
並且，類如蘇家兄弟這樣的，不管是因為角抵超眾，還是因為眼光過人，只要能在球場上服眾的，那麼放在戰場上，也必能取得威望。
荀貞來亭中日淺，對里民們絕大部分都不熟悉，不了解他們的能力，如果按照常規的辦法，一個接一個地去接近、熟悉的話，不知要費多少時間！怕是一年都不夠。而用眼下的這個辦法，半個月、至多一個月就夠了。或許不能夠熟悉所有參與「備寇」的里民，但至少對那些在場上競技的里民會十分的了解。而就目前來說，他已基本熟悉了十二個人。
今天來得早，還有時間再踢一場。
第一場結束後，休息了小半個時辰。荀貞和里民們談笑風生地說了會兒話，覺得時間差不多了，宣布開始下一場。
相比昨天，今天報名的里民極多，昨天是兩隊各有十幾個，今天加到一塊兒足有三四十人。只北平里一個里就報名了十來個。——荀貞估計，其中應該有不少是抱著僥幸的心理，奔著「五斗米糧」來的。
不管他們是什麼心思，只要肯報名，荀貞就歡迎。
第二場比賽仍然是各由前隊、後隊分別組隊。這一次，後隊上場的不再是以蘇則、蘇正為首，前隊上場的隊員中包括了史巨先在內。
荀貞對史巨先還是比較有興趣的，畢竟他們認識的比較早。
在比賽開始後，他特別注意了一下史巨先，不過很快就發現，史巨先的球技並不好，力量也不是特別出眾，基本沒有和對手硬踫硬的，但身手靈活，跑得特別快。荀貞忍不住轉臉，看了眼在場外給自家隊員加油的陳褒，難怪他倆關系好，原來在敏捷靈活這一點上氣味相投。
荀貞全神投入場上，希望能從中發現良材，沒有注意到馮家的幼子在第二場比賽開始後不久悄然離去了。
馮家的幼子名叫馮鞏，今年二十歲，剛剛加冠，正如亭中對他的評價，「是個場面上的人」，年紀雖不大，但為人處事與其父截然不同，喜擊劍、彈棋、斗雞、蹴鞠，也好結交豪杰。
荀貞去他家的那一天，他沒在家，而是和本鄉首富高家的公子一塊兒打獵去了。待得打獵歸來，听家人說了荀貞登門造訪之事，也听說了荀貞拒絕接受他父親所出之米糧，他當時就覺得他父親做得不對，盡管在去年他父親也是用同樣的辦法對待鄭鐸的，但荀貞乃荀氏子弟，即使只是個「小小的亭長」，也不該如此無禮粗魯。
緊接著，就又出現了荀貞用蹴鞠來操練鄉民的事兒。
操練的頭一天，上百人，有騎馬的、有步行的，盡帶兵器，浩浩蕩蕩，嚇了當時在角樓上瞭望的賓客一跳，還以為是沖著他們家來的。他聞訊後，登樓遠觀，本以為荀貞會和上任鄭鐸一樣，最多教教鄉民們擊劍、手搏之術，但卻驚奇地發現他居然組織里民蹴鞠！
他本就喜好蹴鞠，干脆帶了貼身的大奴趕來觀瞧。
到了場上不當緊，他才發現在場上踢球的人中竟然有東鄉亭的江禽、高甲、高丙諸輩。江禽、高甲、高丙等人都是東鄉亭的輕俠少年，他早知其名，也曾在一處喝過酒、賭過錢，知道他們都是心高氣傲之輩，卻怎麼肯巴巴地跑來、甘願參加本「亭」的備寇，並主動上場踢球？
昨天他回去後，派人打听了一下。他雖不是輕俠，但耳目靈通，打探之下，方才知曉原來是因為荀貞善待許母的緣故，引得江禽、高甲、高丙諸人傾心。他將此與之前荀貞拒絕他家所出的「五十石米糧」聯系在一塊兒，越發覺得他父親這件事做錯了。
一個出身「潁陰荀氏」，並能「招攬本地豪杰」的人，無論如何，也不能簡單地以「亭長」視之！
至今為止，一天半的蹴鞠，兩場多的比賽，荀貞大多數的時間在觀察上場的球員，以圖發現良材；而馮鞏大多數的時間則是在觀察他，越觀察，越驚訝。
荀貞待人，不管是對江禽、高甲、高丙等「外亭」的輕俠，還是對「本亭」蘇正、蘇則、史巨先等本地的輕俠，抑或對普通尋常的里民都是一個模樣，溫文和氣，可卻總能在「溫文和氣」中使人心服口服地听從他的意見。
杜買、黃忠、陳褒諸人都是亭中老人，荀貞才來任職幾天，但這些人對他卻都執禮甚恭，毫無半點不敬的態度。
並且，他明顯地發現，江禽、高甲、高丙諸輩對待荀貞的態度，今天與昨天大有不同。昨天雖然恭敬，帶著生疏；今天的恭敬卻帶著親熱。——他昨天也打听到了，荀貞在亭舍中設置酒宴，宴請江禽、高甲、高丙諸人，可能是因為這個緣故？又或者是別的原因？
窺一斑而見全豹。不管是因為什麼，通過江禽等人態度的變化以及杜買等人恭謹的表現，至少由此可知，荀貞必有服人的手段，換而言之，必有「使人心折」之處。
至此，他可以確定，他的父親絕對做錯了。
因而，他來不及看完第二場比賽，便急匆匆地離開了。
回到莊中，他徑直去後院找馮溫。馮溫正在院中看人修繕倉樓。兩個徒附爬到樓頂，檢查有沒有漏水的地方。馮溫不顧從樓頂落下的灰塵，仰著頭，親自指揮︰「再看看左邊！仔細點。一點兒縫隙不能有。這要是沒檢查好，下雨、雪漏了，唯爾等是問！」
「父親。」
「……，你回來了？不是去看蹴鞠了麼？踢完了？……，胡狗，不是為父說你，你人也不小了，二十弱冠，不是個孩童了。整天走馬斗雞，博戲蹴鞠。家里是有點底子，但那都是乃翁辛辛苦苦積攢下來的！你要是生在貧家該怎麼辦？我也不求你讀書上進，家里的活兒你也總是幫點忙！……，好好學學你的大兄，你瞧，他天不亮就領著田奴們下地去了。」
「胡狗」是馮鞏的小名。為易子女生長，為父母者多給子女取「賤名」。
「阿父，你前幾天對亭長荀君的做法怕是錯了！」
馮溫轉過頭︰「什麼？」
「荀君此人，看似和善，孩兒連著觀察他了兩天，沒見他發過一次怒，紅過一次臉，但卻能得到遠近輕俠、豪杰的敬重，其胸月復中必有溝壑山川，不可等閑視之！」
「你想說什麼？」
「他前幾天來，阿父領他看家中倉樓、兵器、菜園的舉動恐怕是不太合適的。」
「有什麼不合適的？」
「一個能得到豪杰敬重的人，怎麼可能忍受侮辱呢？」
「侮辱？哪里侮辱他了？我家的糧食都是天上掉下來的麼？哪一粒不是乃公辛辛苦苦收獲來的？要沒有乃公的辛苦，能有你今日的膏粱紈褲，走馬蹴鞠，不務正業？‘侮辱’？他來亭中多日，不登我家門，要糧食的時候卻來了！將乃公看成什麼了？我不計較他，為照顧亭中鄉民，和去年一樣願出五十石米糧，還不行麼？‘豪杰敬重’？鄉下地方，能有什麼豪杰人物？不過一群和你一樣不事生產、游手浪蕩的無狀兒罷了！也配稱豪杰二字？」
馮溫啐了一口，斥罵馮鞏︰「從明天起不許出門！老老實實地待在家里，……。」待在家里閑著也不行，得給馮鞏找個活兒，瞧見正在修繕的倉樓，馮溫指著說道，「先將倉樓補好！」
「父親！」
「滾！」
馮溫在家中向來說一不二，馮鞏見他惱怒，不敢再勸，只得退走。
貼身隨侍他的大奴說道︰「少主，那荀君雖看來不似常人，但您也不至於為此和家主爭吵呀！」
「你懂得什麼！」
馮鞏憂心忡忡，回到自家的屋中，坐立不安。他越想，越覺得這件事不能就這樣算了︰「且等大兄回來，再細細商量。」