第一。這一是補上五月一號的。
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縣里邊的辦事速度很快，文直回去後的第二天，對時尚的任命就下來了。
縣令朱敞派了一個年約三旬的功曹書佐來送任命書。
「功曹書佐」，顧名思義，乃是「功曹」的下屬。功曹主掌「選署功勞」，雖秩僅百石，但縣屬吏中地位高，職權大。過去又被稱為「主吏」，前漢開國三杰里的蕭何未從高祖起事前就擔任過這個職位。——所謂「選署功勞」，也即任用遷轉和錄功過，類同後世的組織部。「功曹」除了主要負責人事工作外，又能參預縣中政務，很有實權。
按道理，一個的「鄉佐」是用不著「功曹」這樣一個位高權重的「主吏」親自派人來給送任命書的，所以當這個功曹書佐到達時尚家門外時，轟動了整個的里巷。
功曹書佐出行鄉下、傳達任命，代表的是縣里、朝廷的臉面，儀仗威嚴，冠冕端莊，身穿黑袍，戴黑冠，佩長劍，前後皆有執戟的吏卒護衛。時尚急急忙忙的穿戴整齊，從院內匆匆跑出，顧不上和聚攏周圍的里民們打招呼，拜倒地︰「不知公來，未能相迎，尚乞恕罪。」
這個功曹書佐年紀很輕，二十多歲，是鄰鄉一個大族的子弟。他能出任此職，全賴的是家族的背景和關系，平時也是個很驕傲的人，這會兒卻十分和氣，吩咐吏卒讓開，上前了兩步，將時尚扶起，笑道︰「聞時君之名，今日方得一見。」
時尚出來的匆忙，院門沒關。
這個功曹書佐朝院中了一眼，見院**有兩間矮屋，系用黃土壘成，牆壁上坑坑窪窪。有一個鋤頭倚牆而放，鋤板上亦銹跡斑斑。院角放了一堆枯木枝，大約是用來燒火的。有一個七八歲的孩兒衣衫破爛，正蹲柴火堆邊兒上，出溜著鼻涕，怯怯讓讓地著他。
「時君家很是清貧。」這個功曹書佐收回目光，笑道，「雖然清貧，陋巷，但是時君‘不改其樂’，真有顏子之風。子曰︰‘君子固窮’，的就是像時君這樣的人啊。」
「顏子之賢，尚不敢比。」時尚嘴上謙虛，心道，「無緣無故的，怎麼來了個功曹書佐？」
「功曹」主「選署功勞」，有考察、錄、推薦地俊才的權責。他隱約猜出了這個功曹書佐的來意，只是不敢相信，又是忐忑又是歡喜地想道︰「這人將我比為顏子，莫非是縣廷听了我的‘賢名’，故來闢用？……，只是不應該啊，較之我鄉中才俊，當以子雲第一，便是縣君有意闢用，也該不到我啊。」緊張不安，心里砰砰直跳。
——「子雲」，即王承，宣博門下年輕的那個弟子。當日宣博家中評辯荀貞誅滅第三氏是對是錯的時候，他是堅決反對荀貞做法的。
這個功曹書佐握著時尚的手，哈哈笑道︰「時君何必謙虛！貴鄉有秩荀君可是對你百般稱贊！」
「荀君？」
「怎麼？你還不知道？你鄉中缺了一員鄉佐，昨天文直公奉縣君之命，特來你鄉中詢問荀君意見，該任用何人為。荀君只推薦了你一人啊！你奮發圖強，有青雲之志，足堪大用。」
「啊？」
時尚心中石頭落地，去了緊張不安，換來滿心歡喜，隨即對荀貞充滿感激，連連遜讓，道︰「荀君謬贊，荀君謬贊。」自呼己名，又道，「尚鄉野愚人，無才無德，怎當得起荀君稱贊！」鄉佐雖是鄉中吏，但主管財務，權力不，和里監門比起來，一個天上、一個地下。
這個功曹書佐把任命書交給他，道︰「從現起，君即鄉鄉佐了！」頓了頓，又感嘆似的道，「荀君真是道德高潔啊！推薦了你，卻又秘而不『露』，不居其功，難怪能深得縣君贊許。」
兩漢之人重德義，崇恩信。
「重德義，崇恩信」主要表現兩個方面。一個是民間，游俠們「尚氣輕死」，常有為報恩而慨然赴死之事。一個是官場，「門故吏」對「老師」和「舉主」感恩戴德。
對被舉薦人來，「舉主」就是他們的恩人，不但平時對「舉主」感恩戴德、言听計從，視「舉主」如君父，並且甚至當「舉主」去世的時候，有些被舉薦人還會去官服喪，像兒子一樣的孝。先帝時，跋扈將軍梁冀曾多次聘請過一個叫趙敦的人，趙敦每一次都拒絕了他，不肯應聘。管梁冀被士大夫們強烈的憎恨，然而他身死族滅後，趙敦卻為了報答他的「知遇舉薦之恩」而不顧朝廷不準人去吊唁的禁命，獨往吊祭。這種習氣發展到後來，便逐漸演變成了凡「舉主」所舉薦者，多為「年少能報恩者」。
也正因為有這個社會風氣，所以知道荀貞「秘而不『露』、不居其功」後，這個功曹書佐就不禁稱贊他「道德高潔」。他對時尚道︰「荀君乃名族子弟，聲聞郡縣。今天我來了你們鄉中，如果過而不拜就實是太失禮了。我準備去拜見一下他。時君，你要和我同去麼？」
時尚當然要去。荀貞可以對舉薦他的事「秘而不『露』」，他卻不能已經知道了的情況下還裝聾作啞、不去謝恩。
這個功曹書佐當即令吏卒前邊開道，驅散圍觀的里民，與時尚攜手同行。里門外，停放著這功曹書佐來時乘坐的牛車，便邀時尚同坐，兩人七八個吏卒的簇擁扈衛下，徑去鄉中官寺。
到了官寺，荀貞卻不寺中。
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1，當「舉主」去世的時候，有些被舉薦人會去官服喪。
荀氏八龍中有名的是「六龍」荀爽。他曾被司空袁逢舉薦過，雖然沒應，但是袁逢死後，他卻為之制服三年，「當世往往化以為俗」。應劭也︰「當時論者歸為厚」，荀爽的這個舉動得到了當時名士們的稱贊。不過，應劭來，這種做法是錯誤的。他「指責論者不能深察，並認為荀爽之類的事行‘於義足責’」，「他來，為了先前的舉主的去世而服喪、孝，甚至去職，這類行為所表現的，實所謂顧私恩，不勤恤國事，棄大為」。