的晚了。
這一是補上五月六號的。
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許仲是帶著車來的，隨行的還有兩個鄉吏，等時尚把金餅留家中並交代過妻子後，即指揮鄉吏幫著他把收拾的鋪蓋、換洗的衣服以及幾卷以備閑暇時的竹簡悉數搬到車上，又請他上車安坐，又令鄉吏前導引，自家騎馬並行車側，招搖過市地出了里聚，往官寺中去。
一路上不少人指指點點︰「這不是監門時尚麼？這是往哪里去？」
有認得許仲的道︰「那騎馬之人似是荀君門下的賓客，前頭開道的那兩人分明是鄉中佐史，莫不是要往官寺中去？」
時尚被任為鄉鄉佐的事兒還沒有傳開，路上見到的人都不知緣故，猜測紛紛。
時尚既驕傲，又有些不安，驕傲的是昔日屈身里監門，被人視為『操』持賤役，今日昂首成鄉佐，從此鄉一人之下萬人之上，揚眉吐氣；不安的是荀貞接他的動靜有點大。
他知道許仲是荀貞的心月復，並听傳言此人似乎是荀貞的遠親，因此不敢以尋常賓客的身份來待這個五短身材的蒙面矮漢，筆直地端坐車中，轉過臉，透著親熱地道︰「我只是上任鄉佐，斗食吏，怎當得起荀君這樣勞師動眾地迎我？」
許仲是個寡言的人，不過寡言不代表他不會交際，要不然，就算他武勇過人，也難以折服江禽、高家兄弟這些桀驁不馴的輕俠們。荀貞命他來給時尚送金，並趕車帶人相迎的時候，他就知道，荀貞定是對此人十分重，此時聞言，回答道︰「荀君待人，一向推心置月復。他令我來迎君前，對我，君鄉中名賢，只因不虛名而才德不顯，不為鄉人所知，今日君出任鄉佐，他身為鄉的有秩薔夫，必須要為君揚名壯威。」
時尚立刻明白了荀貞的意思。
他出身貧家，此前又做過里監門這樣的賤職，今雖得荀貞舉薦而被任為鄉佐，但鄉中其實並無威望，不但沒有威望，不定還會被類如高、謝、費這樣的大姓豪族所不起。荀貞為了他日後辦事著想，所以才興師動眾地遣人迎接。
如果「贈金」只是物質上的體貼，那麼「相迎」就是精神上的體貼了。
時尚回想當時養陰里外與荀貞初次相見時的情景，像還歷歷目，宛如便昨日，而一轉眼間就魚躍龍門，再此時此刻前有鄉吏引導，坐下牛車粼粼，身側豪士相從，威行鄉中，又如墜夢中。他心中想道︰「男兒世間，希望的事情不就是自身的才干能得到貴人的賞識麼？我能夠有幸遇到荀君這樣的人，夫復何求！」緊緊握車軾，道︰「士為知己者死！」
荀貞已帶著鄉中的大吏員官寺門口相迎，待車馬行至，親將時尚扶下車來，笑道︰「今日我能得明德相助，如虎添翼。」時尚掙開他的手，嚴肅地整理衣袍，扶正冠幘，下拜地，道︰「君恩如山，尚萬死難報，從今往後，必竭全力為君輔佐。」
……
當夜，荀貞擺酒，為時尚接風洗塵。
樂進、程偃、陳褒、高家兄弟、蘇家兄弟被任叫來，也參與了宴席。赴宴的還有幾個近日得到重用的鄉吏與不請自來的高素，席上人多口雜，荀貞不提「延攬勇士」的事兒，等到酒席散後，先送走了高素，又把時尚送去官舍里安頓下，他這才把樂進等人和許仲召來室內，將自家的意思對他們出。
荀貞繁陽亭時就豪爽大方，「結交游俠」，听完他的話，許仲、江禽、陳褒、程偃等人也沒往別的地方想，只當他是重義尚武，皆痛快應諾，都道︰「便連高素這樣的人，門下也廣養劍客，何況是荀君你呢？君乃鄉有秩，又是名門子弟，當然不能遜『色』於他。請君放心，我等明日就放出風聲，就君欲招攬英雄、延攬豪杰。君方誅第三氏，威震縣鄉，名動州郡，這個風聲一放出去，不但鄉的豪杰，怕連外鄉的勇士們也都會聞風而動，蜂擁投來！」
江禽並且笑道︰「第三氏被滅族後，原先依附他們的一些人早想改投荀君門下了。不瞞荀君，這陣子，我家的門檻都快被踏平了，都是來探我口風，欲投君之門下的。我明天就回家把他們都召來，帶來給君！」
誅滅第三氏後，江禽、高家兄弟、蘇家兄弟這些人鄉里輕俠、惡少年中的地位也是直線上升，已有獨霸鄉中之勢。對荀貞的命令，江禽等人是越發順從了。
荀貞點了點頭，道︰「也不必全都帶來，尋常角『色』爾等留下自帶就是。若有特別出『色』，或勇力出眾、或刀戟精熟、或膽壯過人，又或別有所長的，可以帶過來，讓我見見。」他大也是個百石吏，也不是隨便來個阿貓阿狗的就能見的。
眾人應道︰「是。」
荀貞獨坐榻上，樂進、許仲侍坐左右，程偃立他的身後，其余諸人分兩排跪坐他的面前。陳褒、江禽、高大、蘇大第一排，高二、蘇二、夏、任第二排。十幾個人濟濟滿堂。
雖已夜深，但大約是酒意未散的緣故，又或者是荀貞將要大舉招攬輕俠的原因，眾人皆興致高昂。燭影搖紅下，他們或面黑如鐵，或相貌猙獰，或容顏清秀，或沉穩安靜，或喜笑顏開，或躍躍欲試，模樣與神態雖然不一，但相同的是都散發著一股勃勃的勇武之氣。
荀貞的目光從他們的臉上一一掠過，撫著膝蓋，心中想道︰「苦心經營至今，算是有班底。」盤點自己的收獲，「到目前為止共有兩撥半的力量可用。一撥是繁陽亭受『操』練的百余里民；一撥是這些輕俠、惡少年。還有半撥是高素門下的賓客、徒附。——高素听從了我的建議，已經開始組織賓客進行『操』練了，今夜席上听他，也有二三十人。他雖不是我的但我倆的關系不錯，將來萬一有事，他的這些人我也能借用一二。」
又想道︰「高素的人且不，繁陽亭受『操』練的百余里民也且不，只眼前的這撥輕俠。他們固然都有勇力，不畏死，但兵陣之間，對壘交鋒，只有勇力、不怕死是萬萬不行的。」尋思琢磨，「還是得把他們也組織起來，一如繁陽亭受訓的里民一樣，以兵法勒之，常常『操』練才行。」原先他繁陽亭時，江禽諸人許仲的面子上，為了給他壯聲勢，也有參加里民們的『操』練，但自從年前他升任有秩薔夫、離開了繁陽亭後，江禽等人就很少再去參加『操』練了。
尋思定了，他笑對許仲道︰「杜買、阿褒如今繁陽亭『操』練里民，風水起，出入常有十數壯士相從，威風赫赫。……。」
陳褒听到這里，嘿嘿一笑，道︰「其實這非人意。只是一則，老杜喜此調，二來，那些里民們主動地前來相投，為了能地『操』練他們，也不拒之門外。」
「我沒有責備你們的意思，亭長歹也是十里之宰，繁陽又是大亭，治民上千，出入時有些威儀也是應該的。……，君卿，座的都不是外人，皆知你原稱雄鄉中，如今杜買、阿褒如此威風，有沒有一點心動？」
「荀君是想命我去繁陽亭麼？」
「不然不然，繁陽有阿褒就已足夠了。……，當日我繁陽亭時，伯禽曾帶了十來個騎士參與『操』練，我是問你，你想不想把他們接手過來？接著『操』練？」
「唯君命是從。」
荀貞見他同意，便對江禽道︰「你明天回去後，就把當日隨你參加『操』練的那些人都送過來吧。阿褒，你再從里民中選些勇悍膽壯、願意跟從我的，一並送來。交給君卿統帶。」又問樂進，「文謙，你願意做君卿的副手麼？」
江禽帶去參加『操』練的那十幾個騎士就是許仲的江禽自無不願之理，和陳褒齊聲應諾。
樂進亦答應了。
諸人或出於對荀貞的忠誠，或出於別的原因，沒有人問他為何對「『操』練里民」、「『操』練游俠」這麼感興趣，但是荀貞「做賊心虛」，卻不能不解釋一二。
他裝出一副神往、憧憬的樣子，道︰「我從就武事，十一二歲的時候便常和我的族佷公達、伯旗，族兄仲仁捏土成山，劃地為河，以沙礫為卒，用木塊為將，彼此列陣對戰，勝則洋洋得意，負則垂頭喪氣。今為一鄉之長，有保境安民之責，把里民和鄉中的壯士們組織起來『操』練一二，既能震懾群盜，又能滿足一下我兒時的愛，真可謂一舉兩得。哈哈，哈哈。」
——伯旗，是荀衢的兒子荀祈。仲仁，名叫荀成，便是那個玩瓦當的族人。荀氏族中，他們兩個和荀攸與荀貞的關系為親近。
……
次日一早，江禽、陳褒等人各自歸去，分別放出風聲，為荀貞延攬四方豪杰，又陸續把荀貞指定要的人手送來，共計有輕俠十二人、勇悍里民八人。來的里民中有兩個熟人，一個史巨先，一個安定里里長之佷史絕。剛二十人整，荀貞把他們編成了兩個「什」，以許仲為其首，以樂進為其次，交給他們統領『操』練。
來的人中，很多還自帶的有坐騎，這麼多人、馬，官舍中不下，暫時安排了一部分借高素家，——對外只這些人都是來就食的賓客。
荀貞一邊忙著安置他們，一邊不忘每日繼續巡鄉，為民理怨，勸農耕桑。這一天，他正田間，突聞縣吏來報︰「府君行春，已到了縣，將要來你鄉中巡視。縣君命你快到鄉界迎接。」