補上五月十一號的。
——
院外來的不是別人，正是高家家長。
鄉中諸大姓里，只有高家是鄉亭，離官寺不遠。太守陰修來的時候，他們就知道了，就算沒有荀貞的通知，他們也打算過來拜見的，因此來之甚速。高家的家長是高素的父親，沒有帶太多人，四五個抬著禮物的賓客跟從後，高家的子弟里只帶了高素一人。
自荀貞誅滅第三氏後，鄉中諸大姓對他都刮目相，高素的父親也曾宴請過他，兩人彼此相識。荀貞見是他來到了，停下腳步，寒暄兩句，再向周圍的士子們告個罪，示意他們將賓客和禮物留院外，帶著他兩人登上台階，月兌去鞋子，步入堂內。
高家雖有陽翟黃氏為後台，但畢竟只是個鄉中土豪，面對一郡之守，面對縣縣令，面對濟濟一堂的郡縣大吏們，高氏父子皆誠惶誠恐，剛入堂中，就拜倒地，口中呼道︰「西鄉民高成、高素拜見明府。」
西鄉官寺的正堂大不大，也有一兩丈深，陰修坐里邊，管是沖著門，此時又陽光燦爛，堂內明亮，可因為眼神不的緣故，還是不清來人的相貌，只大略見了兩個人身。不清就不清吧。他也沒興趣清這兩人長什麼模樣，習慣『性』地眯起了眼，『露』出和藹笑容，道︰「你二人姓高？吾聞貞之言道，爾鄉中有大姓五，其中之一是謙德里高氏。是你們麼？」
高素此前听到過一點風聲，潁陰荀氏和來的這位太守族中有姻親，此時聞太守很親切地直呼荀貞之字，心中想道︰「來傳聞是真的了。」
不荀貞誅滅第三氏的雷霆手段，就沖這個傳聞是真，之前那上百萬的買馬錢就送得值。
他雖倚仗黃家是勢，素來驕橫輕月兌，但一來羨慕古游俠之風，對錢財其實並不是特別重，要不然當日也不會被荀貞一吹一捧，就舍了程偃的債券，並主動和荀貞交；二來，他也不是不知輕重之人，——他家的靠山陽翟黃氏管勢大，可這陰修也不弱，不但現為郡太守，而且來頭也不，南陽陰氏乃是光武皇帝的老鄉，當年的四姓侯之一。中興以來，其族中已出過兩個皇後，漢家的皇後多出南陽，去年底剛被立為皇後的何氏不就是南陽人麼？誰也不能保證這陰氏以後會不會再出皇後，若能借助荀貞的線搭上陰修，自是不過。無官無權的士族，他可以不乎；但對像陰氏這樣「與漢同休戚」的百年貴族他卻不能不仰為觀止。
——若他以前和荀貞交，只是出於「意氣相投」，那麼如今他與荀貞交，則是存了刻意的成分了。這也不一定是壞事。人世間，知己難求。與其知己難求，不如是純粹的感情難求。他和荀貞的交情就不穩固，「意氣相投」只是他自認為的，實際上只是他的一時興起，否則他也不會當著荀貞的面與文聘爭斗了，現今有了利益關系的存，不定反是件事。
他父親高成答道︰「回稟明府，人等只是粗野鄉民，土里刨食兒，何敢稱為大姓。聞明府賢明，今治郡，實乃人等的福氣。人冒昧，斗膽備了一些禮物，還請明府笑納。」
一個鄉中土豪能備下什麼禮物？陰修不以為意，點了點頭，道︰「吾來爾鄉，是為行春。‘青陽開動，根荄以遂’。青陽者，春也。遂者，復蘇滋也。凡春之季，地氣初通，是萬物復蘇之時。你為農家，當知《汜勝之書》，書中有雲︰‘春，地氣通，可耕堅硬強地黑壚土’。現已到了耕種的季節，今天子聖明，群賢朝，立春之日，天子尚躬耕於籍田，何況爾等？你身為鄉中大姓，萬不可輕忽懶惰，要給鄉民們做個典範。須知︰‘春不種，秋不收’。」
《汜勝之書》是前漢汜勝之編的一農書，高成雖長鄉間，但連大字都認識不了幾個，自是沒過這書。不但沒過這書，而且因為陰修話太文縐縐了，他有一半都沒听懂，也不出口詢問，不知該如何回答，只能伏地叩首，唯唯諾諾︰「諾。」
荀貞出了他的窘態，出言解圍，笑道︰「高翁鄉是勤勞節儉的。明府，你就管放心，他必能給鄉民起一個的典範。」
陰修完，縣令朱敞也勉勵了幾句。
高氏父子退出去後不，謝、費、馮、劉諸家的家主絡繹趕到，依次登堂。
陰修、朱敞分別撫慰勸勉，把他們都勸告、勉勵了一番。
謝、費兩家還，不是沒見過官吏，特別是費家，既是張讓家的賓客，費暢又是郡中督郵，猶能存些鎮定；馮鞏的父親馮溫和劉家的家主劉翁兩人長這麼大，縣令都沒見過幾次，這是頭次見兩千石的「貴人」、郡的太守，激動得渾身發抖，回話時都帶著顫音。
見罷大姓，陰修鄉的行春就算完成。正事兒辦完，可以閑談了。
待後一個登堂的劉家家主劉翁下堂後，他笑對荀貞道︰「貞之，你這官寺的大堂未免也太了些，跟從我來此的士子們都是郡的俊杰，卻只能讓他們候院中。春雖回暖，風尚仍寒，院里一半天，怕是都凍壞嘍。」
荀貞離席拜謝，賠罪道歉，道︰「貞鄉中，消息閉塞，不知有諸多英杰從明府光臨鄙地，沒能及早預備，致使群鳳受寒。貞之罪也。」
陰修的能力如何，荀貞眼下還不能確定，不過通過短暫的接觸，他發現這位任的太守至少脾氣不壞，像是個脾氣的人。果然，陰修沒有問罪於他，而是笑道︰「我只是與你笑罷了。你我兩族原是姻親，不必如此拘束。……，我自任郡，便思要訪問高陽里，拜謁大賢。今趁行春之機，總算達成所望。來你鄉中之前，我特地拜訪了汝家諸龍。昔，夫子譽老子為龍，言曰︰‘至於龍，吾不能知其乘風雲而上天’。對這句話，我原來是只知其文、不知其意；今見汝家諸龍，方解夫子之嘆！盛名之下無虛士！令我得益匪淺。只惜二龍早逝，六龍遠游。」
荀氏八龍中故去的已有兩位，一個是荀悅的父親荀儉，八龍之首，一個是三龍荀靖（叔慈）。遠游的是六龍荀爽（慈明）。
陰修嘆了口氣，惋惜地道︰「吾聞許子將贊叔慈和慈明︰‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈內潤’。又聞國人美譽慈明︰‘荀氏八龍，慈明無雙’。唉，可惜啊，叔慈和慈明一個故去，一個沒有家，使我未能詣前請教。」听他意思，對荀靖和荀爽是非常神往的了。
荀貞心道︰「我族中嫁到陰氏的便是六龍荀爽之，嫁給的那人得是叫陰瑜，也不知和這陰修到底是何族親關系？」
荀爽之荀采，嫁過去兩年後，陰瑜病卒。荀爽疼愛兒，不忍她守寡，便又給她尋了個夫家，乃是陽翟郭氏的子弟。荀采不願，因為之『自殺』。管兩漢受禮教約束未深，對『婦』的貞節不太重，寡『婦』再嫁很尋常，可到底，荀爽沒把這件事辦，心辦壞事，竟因此把兒『逼』死了，這縱非他之意，畢竟尷尬。
荀貞和陰修不約而同地選擇了避開此事不提。避開不提有兩方面的原因。
一方面，荀貞是個「心存大計」的人，為了能地實現他的「大計」，他當然渴望得到郡太守的支持。
另一方面，如前文所述，郡之屬吏多為郡人，而太守則是外郡人。一個外地太守來到郡，要想政令暢通必須要得到地士族、大姓的支持。強橫的太守固能令一郡戰栗，可若太守文懦，壓不地大族，卻也難免主弱臣強。一二十年前，有兩句民謠︰「汝南太守範孟博，南陽宗資主畫諾。南陽太守岑公孝，弘農成但坐嘯」，的就是這種情況。
南陽人宗資汝南當太守，任與劉表等人齊名並稱「江夏八俊」的郡名士範滂為郡功曹，結果政令就悉出範滂之手，他只是「畫諾」而已。弘農人成為南陽太守時，用亦名列「江夏八俊」的郡名士岑晊為郡功曹，結果也是大權落岑晊之手，他無所事事，唯「但坐嘯」。
管陰修為人不驕恣，願意委曲畏慎以求全，自之郡以來，連續召見郡衣冠子弟，許諾將對他們委以重任，連這次行春都帶著一群士子，似是專以旌賢擢俊為務，可這並不代表他就願如宗資、成一樣「主畫諾」、「但坐嘯」。——不錯，宗資因「主畫諾」而得到了一個「任善之名」，「聞於海內」，可這樣的「任善」究竟是夸他，還是貶他？這兩句民謠究竟是褒是贊？千秋萬代，知我罪我，其惟春秋。是非功過，青史之，後人評之。
因此之故，陰修也想示荀氏，以希圖可以借助荀氏州郡的重名，來為自己助力。
他既有此想，自不會主動提起荀采『自殺』之事，惋惜過「二龍早逝，六龍遠游」，復又笑『吟』『吟』地道︰「貞之，你處芝蘭之室，常受諸賢燻陶，難怪干才卓越，德行出眾。……，朱公，你今兒縣里對我，荀氏如今是老龍前，雛鳳『乳』虎後。貞之︰‘負重能行千里’。我存狐疑，今至西鄉，沿途觀見聞，良田吐翠，百姓和樂，道無襤褸之民，行有負父孝子，實我歷年仕州郡之少見，‘『乳』虎’二字當之無愧。」
縣令朱敞拈須微笑。
荀貞恭謹地道︰「貞自少受學於仲兄門下，族中諸父皆賢，奈何『性』愚頑，至今無所成，每思及此，常覺愧對仲兄、諸父。又且明府、縣君座前，予末子，何敢言德？謬贊慚愧。」
他和陰修各有所求，一個夸贊、一個遜謝，堂上氣氛和睦。