第二()。
補上五月二十號的。
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昨天不該兩，碼字速度太慢，寫到現，一宿沒睡。整天這麼顛倒日夜的，身體有點受不了。今兒可能就不了。
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太守府大院深宅，峻宇雕牆，很闊氣，裝飾得也很華麗。
荀貞把程偃等人留道邊，獨自步行上前。府門外有持戟的甲士崗，門邊有側塾，塾中有書佐值班。荀貞進去，通報了姓名，將除書和遣書取出。書佐初倨傲不為禮，他報完名後，連忙從席上起身，請他上座、奉湯，陪笑道︰「下吏早聞督郵名！請稍候，我這就前去府內通報。」
瞧著他打躬作揖地出去，荀貞頗是感嘆。
「昨天族父荀緄︰沒想到我會有今日。兩年前我自求為繁陽亭長時，又何曾想過會有今日！」前年他還只是一個亭長，縣中的吏員們對他雖然客氣，如秦干、劉儒，但卻絕無恭敬之，而如今莫縣吏，便連太守府里的書佐對他也畢恭畢敬()。人際遇，真是奇妙。
他獨塾內無趣，負手出來，觀望路上行人。暮色漸濃，行人漸少。附近的里坊中炊煙裊裊。晚風拂面，燻人欲醉。正間，忽有一人拍了拍他的肩膀。他沒留意，唬了一跳，下意識地按刀閃開，轉首去，身後兩人，鐘繇荀彧。拍他肩膀的是鐘繇。
「貞之，君號為乳虎，也這般膽？」鐘繇笑吟吟地道。荀彧立鐘繇之側，微笑不語。他兩人皆穿官袍，佩戴印綬。鐘繇年長，氣度沉穩。荀彧年輕，清美俊雅。荀貞忙行禮︰「鐘君，文若。」
「府君叫我們來迎你。跟我們走吧？」鐘繇拉荀貞，不讓他把禮行下去，拍了拍他的手，道，「潁陰到陽翟只五六十里，府君以為你昨天就該到了。你倒，非要等到今天。這是府君給你了五天期限，要是給你十天期限呢？你還能等到第十天頭上再來？」他語氣里透著親熱，似埋怨，令人感到親近。
「因要和繼任的西鄉有秩薔夫辦交接，故此來晚了。」
適才通報的書佐跟荀彧、鐘繇身後，不敢打擾他們話，陪立邊兒上。鐘繇對他道︰「你回去吧，我帶督郵進去。」那書佐應諾，恭送他三人入府。荀貞、荀彧落後了半步，讓鐘繇走前頭。一則他年長，二來，郡功曹的地位也比郡督郵和郡主薄高。鐘繇問道︰「你一個人來的？」
「不是，隨行帶了一個婢，幾個門客。」
「這就()。督郵舍怎麼也是前後兩進的院子，雖有幾個奴婢伺候，但若只有你一人，也未免太過冷清了。」督郵乃郡之極位，自有舍院居，不必和普通的郡吏擠宿舍里。
步入府內，當面一個高大的罘罳，上面繪了%綠色%話，沒有細。鐘繇引他倆繞過罘罳，笑問道︰「貞之，我你滿面春風，是不是有什麼喜事？」
荀貞微怔，見見荀彧似知鐘繇之意，露出了會心一笑。他立時醒悟，心道︰「鐘繇的必是陳家提親之事了。也是，陳家找的媒介是他族父，他族父肯定會寫信告訴他的。我家知此事雖晚，但文若早就來了郡府，與鐘繇常見，鐘繇知道了他自然也就知道了。」答道，「鐘君所言，可是貞之婚事？」
「正是。阿群的兄我見過，賢惠溫柔，不愧陳家，足為荀家婦。」鐘繇又對荀彧笑道，「文若，你們家雙喜臨門啊。汝兄弟先是前後被府君闢除府中，位朝右，繼又要接連成婚，得配良妻。羨煞旁人！」
荀貞、荀彧客氣謙虛。過了前院正堂，再走過幾個諸曹辦公的院落，即是後宅。
後宅很大，粉牆朱戶，從牆外就能到宅中的青磚黛瓦，飛檐翹角，又有枝繁葉茂的大樹、青翠挺拔的綠竹亦高出牆上。門外亦有幾個持戟的衛士，他們都認識鐘繇、荀彧，恭謹行禮，放了他們進去。牆外只見飛檐屋瓦，入得宅內，只見宅分數進，每一進都有月門隔開，循廊向內，沿途層台累榭，曲水涼亭，樹木陰陰，奼紫嫣紅。整個太守府內芬芳馥郁。
荀貞也去過潁陰縣的縣令舍，與太守舍一比，巫見大巫，不值一提()。
宅內奴婢甚多，過了個兩進院子，已見了七八個侍、奴。
鐘繇介紹道︰「陰氏乃南陽巨姓，望門貴族，這些奴婢多是陰公從家里帶來的。」
荀貞心知，鐘繇這是委婉地暗示他這宅內的奴婢並非都是官奴。他今為郡督郵，以後少不了會常來陰修宅中，而陰修宅中的侍、奴又多美麗、俊俏，如果一個把持不，這上邊犯下什麼過錯，得不償失。鐘繇和他總共沒見過幾次面，不了解他的秉性，這個暗示也是意。他送了一個感謝的眼神過去，道︰「也只有像陰公這樣的鐘鳴鼎食之家，才能養得起這些美婢嬌奴。」
鐘繇點到為止，見他明白，也就不再多，當前引路，直入後院堂上。
雖未入夜，堂上已點起火燭，將堂內映得通亮如晝。鐘繇叫他先坐下，自與荀彧去請陰修。不多時，陰修到來，穿著家常便服，腰束革帶，足穿麻鞋，挺樸素。荀貞至堂門迎拜。
「快起來，快起來。」
陰修月兌鞋登堂，將他扶起，因個子比荀貞低，不方便打量，退了幾步，上下觀瞧，拈須笑道︰「粗服布幘，難掩英氣。」問他，「沒拿到印綬袍服麼？」
「拿到了，和除書、遣書一塊兒拿到的。只是因尚未曾拜謁府君，故此不敢穿戴。」
「有什麼敢不敢的？給你，你就穿嘛()。……，坐，坐。」陰修入座，示意荀貞三人也入座，待他們坐下後，又問荀貞，「幾十里地不遠不遠，近不近，累了沒有？」
「該早點來的，和繼任的鄉有秩辦交接辦得有點晚了。」
「我怎麼今天才來，我可是一直算著日子等你呢。前北部督郵費暢，月初被朝廷拜為郡丞，到現快一個月了，督郵系郡朝要職，不宜懸。我引頸舉踵望卿能早至啊。」
荀貞誠惶誠恐地道︰「貞惶恐！貞予末子，德薄能鮮，何德何能竟勞明府相望？明府不以貞卑鄙，除貞以郡朝右職，已令貞被寵若驚。不瞞明府，從拜領印綬至今，貞沒有睡過一個覺。」
陰修笑道︰「卿有志邊關，威折強豪，‘荀家乳虎’之名，郡人知。乳虎還有睡不覺的時候麼？」他這句話與鐘繇太守府門前
戲弄荀貞的那句如出一轍。
荀貞不以陰修的調笑為意，嚴肅莊重地答道︰「貞德薄才疏，見識短淺。以貞之能，行督郵之事，正所謂‘綆短汲深’。明府以重任付貞，貞深恐有負明府所托，若因貞故，使郡縣譏明府所用非人，以致有損府君令名，貞罪大矣！每思及此，轉側難眠。」
陰修听他為自己的名聲考慮，甚是歡喜，笑道︰「卿自謙過甚。……，貞之，我知你兵事，有勇略，原是想除你為郡兵曹椽的。不過轉念一想，而今海內晏清，郡縣太平，郡兵曹只管些征集、輸送兵丁的雜事，把你放這個位置上，未免大材用()。
「剛朝廷下了詔書，拜費暢為郡丞。元常對我︰‘荀乳虎通曉法律，明察內敏，公廉果勇，行法不避豪強；又懷家學，質性淳良，愛民如子，行仁澤及童子。《詩》曰︰不侮矜寡，不畏強御。這樣的人可稱至德。何不委以北部督郵’？我听了後，深以為然，因將你請來郡中，接任此職。」
「明府厚愛，鐘君美譽。貞慚愧無地。」原來這個北部督郵是得自鐘繇的薦舉，荀貞謝過陰修，再又謝他。鐘繇含笑還禮。
陰修問道︰「貞之，你且來給我，你打算怎麼做這個北部督郵？」
督郵是要職。潁川郡共有兩部督郵，每部督郵都關系到半個郡的民政治。陰修雖將此職授給了荀貞，但不可能就此袖手不管，臨他上任前詢問一二是題中應有之意。
荀貞對這個問題早有準備，答道︰「貞常年潁陰，對郡北諸縣都不熟悉，打算先微服間行，觀歷諸縣，采問風謠，問民疾苦，待將諸縣縣令長的品行、諸縣縣吏的壞以及諸縣豪族是奉公守法還是驕奢不法都了解過後，再做下步打算。」
「嗯。這是老成之言。北部督郵干系半郡吏民，正該慎重行事。」陰修非常滿意，又問道，「你打算何時去觀歷諸縣？」
「今天拜謁過明府，明日就出城。」
「也不用這麼急。先休息幾天，熟悉熟悉縣里的人物風土。我府中吏員不少，該認識的也認識一下，以後你們就要同朝為吏了，可千萬別見了面還不知道對方是誰啊()。哈哈。」
荀貞不這麼想，他道︰「貞竊以為，不必先見諸吏。」
「噢？為何？」
「正因與郡吏多不相識，才方便貞微服行縣。」
「言之有理。」陰修從善如流，「既如此，便按你所。」
星月朦朧，夜色悄臨，夜風吹動院中樹葉，簌簌颯颯。風入堂上，溫香宜人。案幾上的蠟燭隨風曳動，滿堂搖紅。陰修眯著眼往堂外瞧了言，道︰「只顧與卿話，不覺夜色已至。……，貞之，餓了吧？便我府里吃些酒食罷。」
荀貞應諾。
自有堂外候著的侍接命，吩咐廚中上飯。須臾，熱騰騰的酒飯端上。陰修為主，荀貞為客，鐘繇、荀彧兩人作陪，絲竹歌舞的相伴下，一頓飯吃了兩個時辰。待荀貞告辭拜別時，夜已深沉。鐘繇、荀彧一個是郡功曹，一個郡主薄，也各自有舍，和他一起出了太守府。
……
府門外的街道上早無人蹤。鐘繇仰望夜色，道︰「快該宵禁了。……，貞之，我有幾句話想明天再給你，你你明天要微服出城。這樣吧，我長話短，咱們就這太守府的牆下敘談幾句，如何？」
府門外很安靜，一個路人也沒有，只有幾個持戟的甲士()。
荀貞應道︰「是。」心中奇怪，想道，「他想要給我什麼？這麼急，都等不到我行縣回來？」跟著鐘繇走到牆邊。荀彧也跟了過來。鐘繇立牆下，放低聲音，道︰「你應知我已任郡功曹多年。」
「是。」
「那你又知不知道費暢是何時任得北部督郵？」
「听鄉人是三四年前？」
「對。那你又是否知道費暢是張讓家的賓客？」
「知道。」荀貞听到這里，約莫猜出了幾分鐘繇想要什麼，暗道，「莫非和費暢有關？」
鐘繇順著自己的話往下︰「張讓貴寵，天子常謂‘張常侍乃我公’，他的兄弟子佷布列州郡。費暢只是他家的一個賓客，性粗鄙，無所長，只不過因為能言善諛，諂媚奉承，為巴結主家不辭吮癰舌忝痔，從而得了張讓兄子的歡心，而就此一步登天，被當時的太守闢除為北部督郵。我那時已是郡中功曹了，極力勸諫而太守不听。一年後，當時的太守被征入朝中，何公繼任，亦不斥黜費暢。前年，何公又被征入朝中，陰公接任。陰公賢明仁德，到任以旌賢擢俊為務，廣召諸姓子弟，查其優劣而用其賢才，因有文若被闢主薄，有你被除郡督郵。」
荀貞點了點頭，心道︰「原來費暢能當上北部督郵，是因為張讓兄子。」想起來太守府前街上踫見的那幾個騎士，又想道，「不知這個把費暢推到北部督郵位上的‘張讓兄子’是否就是那個我街上遇見的‘張讓兄子’？」道，「陰公賢明，是我郡人之福()。」
「是也。我郡中已多年未有賢守，今得陰公，天降之福。……，我便找了個機會向陰公免冠請罪。」
荀貞問道︰「免冠請罪？」心中了然，「必是以請罪為借口，勸諫府君罷黜費暢。」來鐘繇成功了，至少費暢已不再擔任北部督郵，「……，只是，費暢卻怎麼又被朝廷拜為了郡丞？」想到了一種可能，「莫不是因為張讓之力？」
他心思靈敏，又瞬間從這個可能推導出了一個不的結果︰「哎喲，郡丞雖是六百石，名義上為郡守副手，卻無實權，遠不及百石督郵。我就納悶，費暢怎麼會被遷為此職，如此來，卻是因為陰修、鐘繇的緣故？這下子，他倆可算是和費暢結了仇，和費暢結仇就等同和張讓家結仇。我又這個時候被除為北部督郵，接了費暢的任，不城門失火殃及池魚，費暢沒準兒連我也一起恨上了。」
鐘繇不知他這一瞬間就想了這麼多，接了他那一問，接著道︰「對，我向陰公免冠請罪。我︰‘昔年汝南太守宗資署範滂為郡功曹，範滂嚴整疾惡，郡吏中凡有行違孝悌不軌仁義者，皆掃跡斥逐，不與共朝，言︰污穢人，不宜污染朝廷。汝南為之一清，吏民稱頌，不是頌揚範滂能干，而是贊美宗資賢明。我今和範滂一樣，為郡功曹，卻不能為郡朝斥逐人，為明府彰顯賢名，愧對先賢，慚對明府’。我請求府君把黜免。」
「府君必不會同意！」
「府君的確沒有答應我()。他問我︰‘朝中誰是人’？我即舉了費暢之名。」
「府君便把他黜免了？」
鐘繇搖了搖頭︰「府君行事謹重，雖有黜免費暢之意，卻猶豫難定。我因又建議︰‘郡郡丞任滿將走。不如上奏朝廷，表費暢之功，就他兢兢業業，明德慎罰，有功郡縣，可轉遷郡丞。郡丞六百石，乃是超遷，費暢必喜。如此，則能既解民之苦，又不得罪當朝權宦，兩全其美’。」
荀貞心道︰「所謂‘府君行事謹重’，顯然是虛詞美化，必是陰修憚畏張讓之威，所以才猶豫不決。……，原來費暢轉遷郡丞不是因張讓之力，而是賴鐘繇之謀。我剛才卻是猜錯了。」雖然猜錯，但他剛才推導出的那個不的結果卻依然存。固然，鐘繇所不錯，從督郵到郡丞確實是超遷，費暢可能會為此高興，可從督郵到郡丞也的的確確是明升暗降，也不能因此就排除費暢會不會暗中恨。他道，「原來費暢離任轉遷全是鐘君之功！君為郡民除殘暴，無愧前賢。」
「費暢雖轉遷郡丞，但他郡北卻留下了一個爛攤子。他任北部督郵長達數年之，任時貪婪成性，求無度，郡北諸縣受其苦，民怨滔天，又有一干縣吏、豪家與他交通貨賂，彼此勾結，橫行縣鄉，郡中幾乎不能治。」鐘繇話至此處，才算轉入正題，他盯著荀貞，問道，「貞之，你可知我為何向府君舉薦你為北部督郵麼？」
「請賜教。」
「你西鄉奮勇搏擊，誅滅豪強，果決勇敢，一鄉清平。如今的郡北諸縣正需要你這樣的人去監督啊！」
「除強誅暴，懲惡揚善，為民立命，為聖天子開太平，正該吾輩所為()！貞今已知君舉薦我的深意，請放心，我必竭力而為。」
鐘繇大喜，道︰「，！」又細細地叮囑道，「卿有為民立命、為聖天子開太平之志，真荀家子也！只是，卻也不可魯莽，不能操之過急，急則亂。你此次微服行縣，只要就行了。完之後，遍知諸縣誰奸誰良，對郡北諸縣都了解了之後，正如你所︰再作打算不遲。子曰︰‘必也臨事而懼，謀而成者也’。」
「是。」
「貞之，吾家與汝家是數代之交，咱倆以前雖見面不多，但傾蓋如故。現你、我和文若同朝為吏，當齊心合力，上為府君分憂，下為民誅惡。」
「敬從教。」
荀貞轉臉，與荀彧對視了一眼，都到了對方臉上的苦笑。
臨上任前，荀緄先後交代他倆︰「要謹慎」，不要給宗族惹禍。誰知荀貞這才剛上任，鐘繇就太守府外的牆下將澄清郡北的重任相托。該怎麼辦？是听荀緄的，還是听鐘繇的？
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，督郵乃郡之極位，自有舍院居，不必和普通的郡吏擠宿舍里。
《後漢書?郅壽傳》︰郅壽冀州刺史任上時，「又徙督郵舍王宮外」。