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暮入陽翟。[]
荀貞邀戲志才同去郡府，拜見太守。
戲志才道︰「這次隨你行縣，離家已有半個月了，思念家人。我又是白身，官寺非我能進。太守，我就不見了。」
荀貞道︰「志才兄，正因你是白身，所以我才想讓你去見見府君的啊。此番行縣全仗有兄，方能如此順利。兄之才，勝我十倍。以兄之才，不是‘官寺非兄能進’，而是‘居家非兄宜為’。府君自任郡後，擢賢旌俊，求才若渴，以兄之才，取曹椽易如反掌觀紋！」
戲志才推辭道︰「我性樂稼穡，不喜案牘勞神。貞之，你的意我心領了。」
荀貞心道︰「你整天賭博飲酒，就沒見你下地干過活兒，哪兒來的‘性樂稼穡’？」但他既然這麼了，也就順話勸道，「我固知兄有箕山之志，可此番行縣兄亦親見，昔我潁川天下名郡，今我潁川虎狼橫行，橫征暴斂，民不堪命。當清平之世，兄自可田野自甘，而今豺狼當道，又怎能只顧自己優哉游哉，視百姓哀苦不見？子曰︰‘士而懷居，不足以為士矣’。丈夫當以天下為己任，遇事無所回避。立功立德，於今日！」
戲志才笑了一笑，彈彈衣服，笑道︰「這番話，文若也對我過。」
「……，啊？」
「我知你急著去太守府匯報公事，不必送我了，我自步行歸家就是。」戲志才一向放誕任氣，這會兒卻似有些落寞。
荀貞心道︰「志才絕非矯情之人，也絕不是田野自甘之人，今卻不願隨我進府見太守，必有隱情。……，他方才提起文若？」不當面追問，決定等見到荀彧後再細細詢問一下，也就不再這事兒了。
戲志才是不用送了，他又怎可能不送？到了里外，命諸人停下車馬，親把戲志才送到家中。
……
荀貞走後不，有人敲門。
戲志才正井邊沖涼，戲妻上前開門，見是兩個帶劍男子，抬了個箱子，放下後就匆匆走了。
戲妻呼之不及，納悶地打開箱子，金光閃眼，箱內裝了百多個金餅。金餅上邊放著一根青翠的竹簡，她拿起來，簡上刻著一句話︰「昔我來思，剪發待賓。今我往矣，百金為輕。願得一心人，白頭不相離」。
到「剪發待賓」句，她知道了這金餅是誰人送的，到後一句，她頓時羞紅了臉，心道︰「前邊幾句倒也罷了，後一句是何意思！」戲志才教過她認字讀書，子的天性喜一些情情愛愛的詩歌，她卻也是讀過這兩句詩的，知是出自前漢樂府《白頭吟》，據是卓文君寫給司馬相如的。這是求良配之語，也可用來鳳求凰，卻怎能用此處？
她嗔怪地道︰「荀君儒雅君子，怎也出此狂浪之語？」
戲志才問清緣由，將手中木盆里的井水從頭倒下，哈哈大笑。
「你還笑！」
「你是不知，貞之快要成婚了，他這是羨慕咱倆，希望他婚後也能如咱倆一樣恩愛啊！」戲志才似覺得十分笑，放聲大笑，道，「哈哈，貞之昔西鄉夜擊群盜，果決英武，今行諸縣逐貪除惡，奮厲威猛，這樣銳意進取的的英毅雄杰居然也有如兒的時候麼？」
……
戲志才猜得不錯，荀貞確實羨慕他們夫妻的恩愛，因才「情不自禁」地竹簡上刻上了那一句詩，卻沒料到戲妻會多想，沒想到他會因此被戲志才調笑。離開戲家後，他叫許仲等人先回督郵舍，帶了李博、宣康和督郵院的諸吏，輕車簡從地去太守府。
進入府內，求見太守。
陰修剛吃過飯，欣賞歌舞，聞他歸來，即令樂下去，一面派人去找鐘繇、荀彧、郭圖諸人，一面召他堂上相見。
宣康、李博沒有官身，院中等候。
荀貞帶了諸吏，去履登堂，跪拜行禮。他心道︰「剛從堂上退出去的那幾個樂著眼熟，似是國蓄養的那幾個？」這話不問，權當沒見。
陰修請他們起身，笑道︰「督郵一去半月，路上辛苦，人未歸，歌謠已至，半郡百姓都唱‘荀貞之，來何遲’啊。卿陽城，逐奸除暴；案行七縣，洗污濁。凡所至處，如以利刃齒腐朽，不法守令望風解印綬。卿離郡府前，功曹言︰‘先朝興年間，南陽朱公叔出為冀州刺史。聞朱公至，冀州部內諸令長，解印綬去者四十余人’。卿之虎威，不讓朱公。」
荀貞伏地，惶恐言道︰「貞年輕氣盛，陽城時擅殺六百石，自知有罪，請明府責罰。」
「誒，事急從權。陽城之事，罪沈馴。沈馴受國家重用，位列下大夫，不思報國恩，卻驕縱不法，當卿到後，又聚眾抗法，私調鐵官徒，欲以眾犯禁，作亂陽城，殺之猶嫌輕！我已上奏朝廷，朝廷的詔書也到了，沒有你的罪。」
「朝廷詔書已到？」潁川郡離洛陽不遠，來回也就是幾天的事兒。（全文字電子書免費下載）
「是啊。不但沒責你的罪，還夸獎了你呢，你臨亂不驚，應對果決。」
荀貞心道︰「這得多謝沈馴昏了頭，私調鐵官徒進城。要不然，擅殺六百石，按律︰不殺頭，我也得入獄。」拜謝陰修，道，「貞誠惶誠恐，不敢當此贊譽。依律，擅殺六百石，不死也要入獄，沈馴又是趙常侍親戚。今朝廷不怪，反贊譽臣吏，必是因明府為臣下緩頰了。明府厚恩，貞不知何以為報。」
荀貞是陰修擢用的人，陰修可算他的舉主，按照連坐法，荀貞如果犯下重罪，他也逃不掉，少一個「左遷」的懲罰，所以，上奏給朝廷的書里，他的確幫荀貞了幾句。荀貞的這個拜謝，他受之無愧，笑道︰「你不是已經報過我的恩了麼？」
「貞愚昧，不知明府此話何意？」
「杜佑、郭俊把從國那里和沈家出來的債券付之一炬，推功於我，陽城百姓遂感我恩德。杜、郭歸來後，這是你的主意。我听元常，許縣太丘公托他的從父為介，欲招你為孫婿。囊日太丘公為郡功曹，‘善則稱君’，故太守高倫贊之。卿今亦‘善則稱君’，真陳家孫婿也。」
荀貞心道︰「陰修也知道了陳家招我為婿的事兒？」
他道︰「‘善則稱君，過則稱己’，此人臣事君之道也，且《禮》中有雲︰‘善則稱君，過則稱己，則
民作忠；善則稱親，過則稱己，則
民作孝’。明府教諭貞︰‘良鷹不如鳳凰’，‘武健嚴酷，不如禮讓化之’。貞細思之，誠然如此，願從今後改行仁愛，以禮讓化民。」
陰修聞他此言，頗是歡喜。
鐘繇、荀彧到了。
鐘繇一見到荀貞，就︰「‘荀家乳虎，惠下討奸，為民除害，席不暇暖’。貞之，百姓贊你的歌謠，滿縣皆聞啊！卿威震郡北，百姓之福。」歡暢大笑。
荀彧先給陰修行禮，再拜荀貞。荀貞慌忙閃開，道︰「文若，你這是作甚？」
荀彧拜畢起身，正色答道︰「彧此一拜，既是拜兄，也是為百姓拜無害剛強督郵。」
荀彧和荀貞的關系一直不是特別親近。荀貞和他見的少，不像與荀攸，從玩到大，荀彧又恪守君子之道，待人不論親近都是溫文有禮，交往有度，頗有點「近之也溫，望之儼然」的意思。兩人雖也有過深談，但見面的時候總有點淡淡的。
這是荀彧第一回這樣既莊嚴又親近地對荀貞行大禮。荀貞喜出望外，忽略了他的後半句，滿耳朵都是他的前半句，心道︰「能得文若‘拜兄’之語，此行不虛，再殺兩個沈馴也值！」
……
郭圖也來了，張仲、杜佑、郭俊也來了。彼此見禮過後，各自入座。
堂上都是郡朝大吏，沒有隨荀貞來的那幾個督郵院吏的座位。陰修勉勵了他們幾句，命他們下去了。鐘繇諸人慰問過荀貞路上辛勞，話題轉到善後事上。
荀貞叫宣康、李博把一路上收來的印綬、奏捧入堂中。
前後被荀貞驅逐，或者自辭去的縣令長有四個，余下縣丞尉、縣功曹主簿、諸縣各曹椽之屬被驅逐或自辭的亦有三十四人。總計三十八個印綬，堆了一地。
荀貞每過一縣，都會給陰修寫一道奏，匯報一下當地的辦案情況。陰修對此早就心中有數，但當到這麼印綬堆積一塊兒的時候，還是被地震驚了一下，震驚過後，心喜悅，不是為百姓喜悅，而是為空出了這麼多的官職而喜悅。
三十八個印綬，代表他可以再擢用三十八個「賢人」。當然，縣令長、縣丞尉是「命卿」，不是他能任命的，依照慣例，縣屬吏多由縣的縣令長任用，也不適合由太守府越級任命，可他是郡守，諸縣的案子又是他手里的辦的，他至少能提個名。這就足夠了。
朝廷、各縣會不會用他提名的人，他不意；他意的是「除惡薦賢」的美名。也正因此，當荀貞郡北大開殺戒的時候，他深為憂懼；當荀貞把諸縣都處理完後，他又為此歡喜。
郭圖知他心意，欲拍兩句馬屁，轉念一想，心道︰「前次也是這個堂上，爭論該不該遣荀貞案行郡北時，我被鐘繇羞辱。他我是因為‘懼趙常侍’，所以才‘反對明府除奸惡’。如此污我，令人可惱。大丈夫豈有懷仇怨而不決之者乎？今夜我當報此仇。」笑對鐘繇道︰「恭喜功曹椽。」
鐘繇奇道︰「我有何喜？」
「督郵把郡北的濁吏都趕走了，諸縣空出許多官職。簡賢選能，填補空缺，這正是功曹的職權。昔日範滂汝南做郡功曹的時候，激揚清濁，分別邪正，斥逐污吏，擢舉善人，汝南人至今贊之。如今，也該咱們潁川人贊贊咱們的郡功曹了！」郭圖模著胡子，呵呵笑道。
陰修面色微變。
鐘繇不傻，听出了他的意思，心道︰「郭公則氣量狹，這是報上次被我搶白之仇了。……，範滂，嘿嘿，範滂名列八顧，天下知名，雖然清正，性太剛直，汝南當郡功曹時，威過太守。太守宗資受中常侍唐衡所托，欲用一人，除書已下，且此人是範滂的外甥，而滂卻因以其非人，不用，致使宗資遷怒書佐，以拳捶之，而書佐竟寧願挨打，也不肯違背範滂，一邊俯身挨打，一邊仰臉聲言︰‘今日寧受笞死，而滂不可違’。郡中中人以下，乃指範滂所用為範黨，故有‘汝南太守範孟博，南陽宗資主畫諾’之謠。陰公雖然和善，不是宗資；我雖直爽，也非範滂。」
他肅容道︰「選賢用能雖為功曹之職，然今上有賢明太守，下有除惡督郵，又哪里輪得到我三道四呢？」座上沖著陰修一拜，道，「真正應該恭喜的是郡中的賢人。明府自臨郡，進賢如不及，郡中上下無不稱贊，都明府賢良，使我郡野無遺賢。」
陰修歡喜而笑，指著跪拜堂下的李博、宣康問道︰「貞之，此二人誰也？」
荀貞帶李博、宣康他們兩人來，就是為了舉薦他倆的，趁機道︰「貞西鄉時，鄉中有一賢人，名叫宣博，少從陽翟郭氏學習文法，學有所成，為我縣決曹史，年老歸家，被鄉民愛戴，舉為父老。此二君即他之門，俱有才學。下吏此次行縣，多賴其力。」
陰修听的是兩個鄉中姓，不以為意，問道︰「可曾出仕？」
「不曾。」
「既有功於督郵，諒非庸人。他兩人若願意，便補入督郵院為吏吧。」
李博驚喜，叩頭拜謝。宣康伏地上，悄悄荀貞，見荀貞微微頷首，也跪拜稱謝。荀貞含笑道︰「你二人先下去罷。」
等他兩人下去，荀貞又道︰「貞此番行縣，除了賴他兩人之力外，有一人，實為大功臣。若非有他，這次行縣絕不會如此順利。」
「誰人？」
「陽翟戲忠。此君才學過人，能謀善斷，聰明識達，王佐之才。」
荀貞還要再，陰修「噢」了一聲，道︰「戲忠？」問荀彧，「文若，你是不是也舉薦過此人？」
荀彧答道︰「是。」
「我想起來了，你給我舉薦此人的時候像是剛就任郡功曹不。……，對了，你到郡的第二天就舉薦了此人。可對？」
「是。」
「戲忠何許人也？能得你兄弟稱贊。……，元常，郡中現還有何空職？」
鐘繇不認識戲志才，但既然是荀貞、荀彧舉薦的，肯定要給個職位。他想了一想，道︰「郡中諸曹的曹椽皆無空缺，唯郡上計至今尚只有公則一人，似可添補一吏。」
「文若，我得你這戲忠是寒家子？對麼？」
「是。」
「寒家子，郡中又無美名。上計至關重要，不可輕易許之。功曹且換一職。」
陰修不願意，鐘繇退而求其次，道︰「集曹缺一曹史。」集曹，供納輸，主管各縣上計，是個重要的職務，也是個肥差。「史」，是椽的副手。
陰修沉吟片刻，道︰「集曹職管諸縣上計，征集糧谷以實倉廩，亦不可委之於寒士。……，功曹可再換一職。」
「水、倉、曹、法諸曹皆缺書佐。」「書佐」又次於「史」，郡中是吏了。
「水曹甚佳。半個月沒降雨了，我前幾天剛傳檄諸縣，令各縣組織吏民，澆灌旱田，此正用人之際，能被文若、貞之異口同聲稱贊的必為干才，正適合‘臨危受命’。」水曹職主興修水利，救旱勉強也算其職。
陰修問荀貞、荀彧︰「便除他為水曹書佐，如何？」
荀貞心中苦笑，知道戲志才為何不願來見陰修了，堂堂王佐之才，只因出身寒家，不是名門子弟，便不被陰修重。
固然，戲志才郡中沒有名聲，確實不該貿然就許以美職，可如果有心，听到荀彧、荀貞的相繼推薦後，起碼也該見上一見，先試其才干，再做任用，而觀陰修態度，分明連見一見的意思都沒有，只是敷衍荀貞、荀彧罷了。
荀貞心道︰「郡人皆贊陰修能夠擢賢，他擢的不是‘賢’，他擢的是士族，擢的是名士啊。」
他道︰「戲忠據英杰之才，恐非書佐職所能屈。忠之才勝貞百倍，明府如有意，何不召他來見，先試其才，再加以任用？如此，既能展其鴻鵠之志，亦能顯明府擢賢之名。」
「這，……。」
郭圖道︰「明府日理萬機，公文繁忙，哪里有空見一個的白身寒士？」
荀貞轉顧荀彧，荀彧苦笑。荀貞心道︰「文若與志才交情不淺，想來定是也已勸過陰修了。他服不了陰修，我不能。」不復再言。
……
陰修道︰「今請諸卿來，一為給督郵接風，二來也是想詢問一下諸卿的意思︰縣令長、丞尉、功曹主簿、諸曹椽皆縣中重位，不可空，空則
民無主矣，郡北這幾個縣該怎麼辦？」
鐘繇道︰「縣令長、丞尉是命卿，任用出自朝廷，明府可薦幾個賢才，請朝廷選用。功曹主簿、縣諸曹椽，明府亦可斟酌挑選，薦給諸縣。」
陰修故作為難，道︰「縣令長、丞尉，我可以舉薦幾個賢才，請三府定奪，可功曹主簿、縣諸曹椽，例由縣令長選用，我怎能越權干涉？」
「陽城、昆陽四縣，原來的縣令長已辭，任的縣令長未到，功曹主簿倒也罷了，諸曹椽不可缺。別的不，只明府剛傳令諸縣澆灌抗旱，曹椽若缺，便無人組織此事，耽誤的是農事。以繇愚見，今似不宜用舊例，當循權宜之計。」
陰修頷首︰「卿言之有理。」
「至於另外幾個縣，縣令長雖無貪污濁跡，但如潁陽，縣諸曹椽卻有不法殘民的。這明當地的縣令長不能選用賢良，至少也是御下不嚴。為百姓計，明府也可從當地的知名賢士里擇選良材，推薦給那幾個縣令長。」
陰修連連點頭，道︰「言之有理，言之有理。」又問諸人，「以卿等之見，我該給朝廷推薦何人，又該給諸縣推薦何人？」
郭圖搶先道︰「縣令長慣由外郡人擔任，下吏等長郡，不熟悉外郡的賢才，而且縣令長位高權重，也不是下吏等可以置喙的。該給朝廷推薦誰人，請明府自定就是。」
「也。」
相比縣功曹主簿，諸曹曹椽，縣令長才是重頭戲，陰修也沒打算問諸人的意見，剛才之問，只是客氣而已。他笑道︰「諸縣空缺的功曹主簿、各曹曹椽該推薦誰？卿等且言之。」先點了鐘繇的名字，「元常，你是郡功曹。簡選諸職，卿之任也。你先。」
關系到職，鐘繇也不謙讓，略微思忖，了幾個人的名字，都是各縣名族大姓家的子弟。
郭圖、杜佑、郭俊也薦舉了幾人，亦皆大姓子弟。張仲倒是舉薦了兩人寒士，這大約和他早年也是出身寒家有些關系。
荀彧舉薦了自己的幾個兄長如荀悅、荀衍、荀諶和族中另幾個杰出之士。
郭圖撇嘴譏笑。
荀彧到了，問︰「公則緣何發笑？」
郭圖不他，笑對陰修道︰「明府，圖今日才知，原來有才德的士子只能靠親人來宣揚！」他這是嘲笑荀彧只舉自家人了。
荀彧問道︰「足下相難，依據何經？」問郭圖哪經典里不許舉薦自家人了？
郭圖道︰「明府令舉賢，主簿不舉別人，只舉諸兄，故我笑之。」
「從前祈奚舉賢，內舉不避子，外舉不避仇，世人以為至公。周公旦作《文王》之詩，不論堯舜之德而歌頌文王、武王，‘親親’之義也。《春秋》之義，內國而疏遠別的諸國。不愛自己的親人，卻去愛別人，這不是悖德麼？」
郭圖啞口無言。荀貞失笑。陰修也笑了起來。
……
陰修對荀貞道︰「督郵任縣鄉，今又案行郡北，當知地方人物，有何良材可舉？」
荀貞沒什麼人可舉薦的。他認識的人，要麼已經被鐘繇諸人舉薦，要麼家受黨錮，如荀攸，現還不能出仕。
他正要推辭，突然靈機一動，心道︰「這正是我舉薦沈容的良機。」因道，「陽城主簿沈容，有才干，知善惡，大義滅親，國和沈馴這兩件事上，給了下吏很大的幫助。貞斗膽，薦他繼任鐵官長。」
「沈容？他和沈馴是何關系？」
「乃是沈馴從子。」
「沈馴的從子？」陰修面現為難，「就算有才干，可他是罪臣之子？這，……。」
「正因是沈馴從子，貞才薦之。」
陰修楞了下，隨即領悟了荀貞的意思，心道︰「對啊。沈容是沈馴的從子，也算趙忠的親戚了。我若舉薦他為鐵官長，正可借此告訴趙忠︰沈馴之死，並非出自我之授意。」
他改口道︰「卿言甚是。鐵為兵農所賴，職關重要。這鐵官長之職不可輕委，需得由一內行懂鐵之人出任。沈容是沈馴的從子，沈氏又世代冶家，料來對冶鐵這塊兒，他應不是外行。奉詔令，沈家的私冶馬上又要被收為官辦，前期也需要一個沈家的人去操辦。此人又任過陽城主簿，不是白身。……，嗯，由他繼任鐵官長，非常合適。」
果如荀貞、戲志才所料，陰修一想通其中關節，立刻接受了這個舉薦。
——
1，從前祈奚舉賢，內舉不避子，外舉不避仇，世人以為至公。
這段對話是改自荀爽和袁閬的對話。
「荀慈明與汝南袁閬相見，問潁川人士，慈明先及諸兄。閬笑曰︰‘士但可因親舊而已乎？’慈明曰︰‘足下相難，依據者何經？’閬曰︰‘方問國士，而及諸兄，是以尤之耳！’慈明曰︰‘昔者祁奚內舉不失其子，外舉不失其仇，以為至公。公旦《文王》之詩，不論堯、舜之德而頌文、武者，親親之義也。《春秋》之義，內其國而外諸夏。且不愛其親而愛他人者，不為悖德乎？’
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