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五天後的傍晚，荀貞赴宴。
那天荀彧要和一塊兒，他沒有答應，又不是什麼事兒，不必兩人同去。荀彧挺不放心，他當時笑道︰「郡人為我作歌︰‘今有荀家乳虎’。虎不食人已是萬幸，難不成還能被人食了？文若不必擔憂。張常侍，天子呼為‘阿母’。且等那夜，這‘天子母佷’能否為伏虎之人。」
荀彧面前他表現得很有自信，實際上，他還是有點忐忑的。
不是因為害怕張直，而是因為不知道張直的打算。如果知道張直的打算，水來土掩就是，現不知道，也就拿不出相應的對策。正如那句話所︰未知的才是令人不安的。
張直早就和父母分家，搬出來獨了。他家的宅子很大，高牆大院，佔了半個里，院牆上飾以綺畫丹漆之屬，鮮艷奪目。
他家門口，荀貞等被攔下了。攔人的是一個門的豪奴，二三十歲，綠幘青衣，腆胸突肚，台階上，頤指氣使地指著荀貞身後的程偃、夏、任等人，倨傲道︰「貴人之門，不進賤客。門內的地不是奴役僕從可以踏上的。家主今夜宴請的是北部督郵，不是婢子人。」
荀貞心道︰「下馬威麼？」台階之下，抬眼瞧這豪奴。落日掛天邊，把這豪奴和整個的張家都照得光燦燦的。要是換個膽的人，也許會佯裝大怒，趁機逃開這個鴻門宴。荀貞不然，他既然來了，就不會中道而止。現走，會惹人譏笑，還不如干脆不來。
為了萬全計，除了程偃三人外，程偃手下的那隊人也跟著來了。程偃想道︰「張直前幾天督郵舍外故意沖撞荀君，已是該死，今兒來赴他家的宴，又讓惡奴門口攔客！真是豈有此理。」作為荀貞門下的賓客，主辱臣死。他怒從心頭起，惡向膽邊，兩步跨上台階，推搡這個豪奴，舉拳欲毆，罵道︰「為赴你家的宴，奉荀君令，我等舍刀帶劍，足表敬意，而你這個豎奴還敢擋道？」
荀貞令夏、任把程偃拉。他尋思想道︰「既然不知道張直的打算，與其一開始就莽撞地硬踫硬，還不如先把姿態放低，以柔應之，暫避其鋒芒。所謂‘尺蠖之屈，以求伸也’。等搞清了張直的安排，再伸展不遲。」
計議定了，他笑道︰「是我考慮不周了，你言之有理。既然如此，我就把他們都留門外吧。」令程偃手下的那隊輕俠，「你們門外里巷等我。」叫程偃、夏、任，「你三人跟我進去。」撩衣登階，程偃、夏、任讓開路，緊隨其後，往院門中走。
余下諸人退到院門對面的牆邊，握著劍柄，依牆而立，目注他們進去。
守門的豪奴仍不願意，阻門口，道︰「家主令︰不許奴從入院。」拿眼乜視程偃三人，意思是這三個人也是奴從，一樣不許入內。
荀貞心道︰「若只我一人進去，漢難敵四手，倘若有個變故，豈不孤掌難鳴？」他可沒傻到這份兒上，留下程偃那隊人外邊可以，再留下程偃三人就不行了。他輕輕地咳嗽一聲。
程偃立刻勃然大怒，把劍從腰上取下，拿手里，威脅這個豪奴，罵道︰「死虜，欲死麼？」搶荀貞身前，撞開這個豪奴，大步往院中走。
門的不止一個人，另外幾個抱著膀子笑話的壯奴見到程偃動粗，連忙擁上來，想把他攔外邊。
程偃一邊半步也不停，只管往里闖，一邊將寶劍半拔出鞘，喝問圍上來的人︰「虜輩，敢爾？」
守門的張家諸奴不信他會拔劍，沒當回事兒，繼續蜂擁。程偃怒道︰「虜輩欲試劍鋒麼？」諸奴腳步頓了一頓。
程偃復又大喝︰「又或虜輩是想令乃公發怒麼？匹夫一怒，血流五步！」抽劍手。
只听得「啷、啷」一片劍刃出鞘之聲，諸奴去，見巷中依牆而立的那些人全將佩劍拔出了鞘。暮色中，劍光耀眼。守門諸奴只是奴僕，平時仗著張直的勢，欺軟怕硬還行，踫上了真要拼命的，誰也沒膽子硬來。沒想到程偃竟然真敢拔劍，面對鋒利的寶劍，他們猶豫起來。
程偃三度大喝︰「又或虜輩是想令督郵發怒？督郵一怒，血流半郡！」這一喝的聲音大，仿佛旱雷平地起。耳聞雷鳴，目中利刃，受程偃這一喝問的提醒，諸奴驀然憶起了荀貞郡北做下的那些事︰驅千石令如驅一雞，殺六百石吏如一殺犬。
六百石的大吏殺就殺了，何況他們這些奴僕？諸奴懼怕上來，誰也保不準荀貞會不會一怒殺人，登時失了膽色。
程偃殺氣外露，步步進逼，他們步步退後。荀貞帶著夏、任從容入院。
……
進入院內，荀貞心道︰「連席面都還沒有見著，只進個院門就這麼多的曲折。這張直，也不知備下了什麼險惡的圈套等我跳進？」
守門的奴僕攔不他們，沒奈何，你我，我你，終只得「忍氣吞聲」，分出一人前邊引路。
進得大門，轉入正宅，一路行來，亭台樓榭，橋流水，到處都是綠幘衣的奴僮和美服薄裙的婢。
他們一路行過處，引得沿途的奴婢無不舉目觀。
有曉得的，聲與別人道︰「今家主宴請北部督郵，那黑衣佩劍之人想必就是荀乳虎了。」有知些內情的，嘖嘖搖頭，一副不忍之態，道︰「可惜了，可惜了。瞧這荀乳虎英武明秀，端得是個人物，只可惜，得罪誰不，偏偏得罪了咱家主人，待會兒席上怕是要受辱，弄不，還會被暴打一頓，扔出宅外。縱他天大的名聲，今夜過後，也是一個被郡人背後指點恥笑。」有人問︰「噢？此話怎講？」這個知些內情的人卻不肯了，只一個勁兒地嘆息。
宴席擺了張直家前宅的側堂里。是「前宅」，從大門口走到，也走了長一會兒。到了堂外，領路的大奴叫荀貞等外靜等，他入內通報，不多時，出來道︰「家主請督郵登堂。」
荀貞吩咐程偃三人候堂外廊上，月兌去鞋履，略整衣冠，按劍昂首，步入堂內。
外邊悶熱，暮色深沉。一進堂上，燈火通明，清涼撲身。
荀貞定楮去，見這堂屋甚大，頗為深廣，兩列紅色的圓柱撐起了屋頂，柱間相對擺了十二三個漆案。
每個漆案旁邊都放了一盆冰。堂內的角角落落以及柱旁案側都擺設的有青銅燈具，怕不下數十個，造型各異，或為跪捧燈盞的子，或為頭頂燈盤的鰲龜。燈盞、燈盤里點燃了燭火，燭光彤彤。堂上多人。數十個短裙坦胸的歌舞樂列堂下。
堂內里邊，正對著堂門的地方，諸多案幾的上首正中，坐了一人，年約三旬，相貌堂堂，正是張直。
張直穿著一件黑色的絲制禪衣，寬衣博袖，彩線紋繡，極是華麗。禪衣是貴族男子夏季穿的一種袍衣，沒有襯里，很輕巧。眼見荀貞步入堂內，他也沒有起身，皮笑肉不笑地道︰「椽部來之何晚啊！你，賓客們都到齊了，你才姍姍來到。怎麼，可是嫌我家的酒菜不吃？」
「張君笑了，就是因君家的膳食被郡中稱美，我才不敢早來。」
「為何？」
「怕人笑我嘴饞。」
「哈哈，哈哈。」張直笑了兩聲，收了笑聲，調換下坐姿，屈起左腿，平放右腿，一手放案上，一手放屈起的膝蓋上，舒舒服服地倚靠給他扇扇子的美婢身上，點著荀貞，對客人們道，「巧嘴督郵。」諸賓客捧場大笑。他對荀貞道︰「請入座罷。」
坐塌上坐的都有人，只有臨堂門，擺末的一個案幾後是空著的。荀貞不計較，向堂上諸人揖了一揖，入坐此案之後。
張直把他的舉動眼里，心道︰「田舍兒能忍。那天街上，我拿費暢辱他，比他為我家家奴，他忍了。今晚我用座次辱他，待之以卑低之位，他又忍了。嘿嘿，他這般能忍，卻叫我不驟然發作。」俗話，伸手不打笑臉人。荀貞這般能忍，就算張直想發作也找不到借口。
他想道︰「暮色剛去，夜才來臨。今夜方長。你能忍得了一回，忍得了兩回，我就不信你能忍得了十回八回，能忍得了一夜！哼哼，我就你能忍到何時！」懶洋洋問道，「堂上的諸位賓客，督郵都認識麼？」
十來個賓客，荀貞認識三個。
一個是南部督郵，坐他斜對面。一個是費暢，坐南部督郵的上邊。一個是費通，坐他的上首。換而言之，也就是，他現堂上的座位還不如張直家奴的弟弟，「卑低」二字當之無愧。荀貞不是那種只乎表面的庸人，對此絲毫不意，對張直無禮的坐姿、態度也不意，溫聲答道︰「下孤陋，只識得費丞、顧椽部和費君，不知座的余下諸位都是何處貴人？」顧椽部就是南部督郵，姓顧，名珊。
「你還算有些眼光，知道都是貴人。我來給你介紹，這位是淳於家的次子，這位是黃公的從子，這位是去年剛被舉為孝廉的孟君，這位是州別駕從事的愛婿，……。」
一個個名字從張直嘴中出，諸賓客都是大有來頭，要麼豪家的子弟，要麼官員的親戚。荀貞心中有數，知道張直把這些人請來，絕不是為了介紹給自己認識，而定是想讓他們親眼到自己是怎麼張直家受辱的，然後再通過他們的嘴將這事傳遍州郡。
若讓張直得逞，那荀貞的名聲從此就算是全毀了，以後也別再想著什麼招人聚眾，聚眾保命了，別的不，恐怕許仲、樂進等人也都會不起他了。
張直請來的這些客人都是和他交的，「物以類聚，人以群分」，可以想象他們的人品。張直介紹他們的時候，荀貞起了身，每听張直介紹一人，就行一個禮。這些人沒一個回禮的，顯傲慢神色。一點的頷個首算是見過，不客氣的仰頭當他是空氣。
介紹完，張直遙指堂外廊上的程偃三人，問荀貞︰「他麼是督郵帶來的隨從麼？」
「是。」
「可去別院飲。」
荀貞召程偃三人近前，道︰「張君叫你們去別院飲。」
程偃三人當然不肯。
張直道︰「我觀汝等相貌非凡，俱非常人，皆為壯士也。壯士怎能如僕役一般候堂外？我會叫人別院設下佳席，汝等可去痛飲。」臉露笑容，心中得意，頗為自己這一番話感到滿意。他的言外之意︰荀貞不識人，把「壯士」當作「奴僕」。
程偃梗著脖子要話。夏知他魯莽，怕他出什麼不听的話，叫荀貞為難，拽了他一下，搶先笑道︰「荀君，主也；我等，僕也。主堂上，僕怎能遠離？張君美意，僕等心領多謝。」也不等張直回話，拉著程偃、任退回廊上。
張直的笑容還臉上，話就被夏不軟不硬地頂了回去，暗中羞惱︰「賤奴無禮！……，罷了，此三奴軒昂壯碩，似都非弱者，疤臉兒尤為可怖。他們剛到，正是氣足之時，姑且容之。孔子曰︰‘師出無名’。我先以歌舞懈之，繼以醇酒醉之，再以氣激之，等尋到田舍兒的事錯處後，再乃公必叫爾等下跪求饒！」
程偃臉上的傷疤從眼直通到嘴，起來確實可怖。張直還懂些兵法，曉得先泄敵人士氣的道理，只是錯了「師出無名」的出處。他目視堂外。堂外了四五個奴僕，其中一個立程偃等人身邊的大奴微微點了點頭。他心中大定，笑道︰「荀椽部已到，咱們這就開宴罷。」
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