「老楊，你覺得小華可靠嗎？」
「原來是挺調皮的，不過這次當兵回來，好像是穩重多了。」
「我總擔心他過幾天還會變回去，你想，他原來多調皮啊。」
「男孩子，小時候都是這樣的，老林兩口子又不在了，沒人管他，他當然會調皮一些。可是他回來這幾天，我听好幾個師傅說他懂事多了，變得有禮貌了。」
「就算他性格上變好了，可是他沒什麼文化，直接就當了搬運工，這以後怎麼辦啊？」
「這個小華，就是這一點還沒改，還是一個糨脾氣。我叫他去給梁廣平送點禮，爭取分個好工種，他死活不干。這一當上搬運工，再想換工種就不容易了。」
「是啊，如果他就是當一個搬運工，我可不願意拿小欣給他。」
「小欣還小呢，現在搞對象還太早？」
「她今天去小華家里吃魚了，回來直說小華的魚做得好吃，三句話里就有兩句在說小華的，不會是小華想追她？」
「不會，我看小華現在應該還沒有這個想法。」
「唉，小欣小的時候，我還真的想過把小欣拿給小華，老林兩口子都是蠻好的人，小欣過去也不會吃虧。可是後來看到小華那個樣子，我就不情願了。現在如果小華不是當個搬運工，憑著他退伍軍人的身份，和小欣也算班配，可是當了搬運工……」
「睡睡，現在想這個太早了……」
夜深了，由林家一頓水煮魚而引發的楊家兩口子的臥談會結束了，兩口子沉沉睡去的時候，住在隔壁房間里的楊欣卻怎麼也睡不著了。
楊春山一家住的也是兩間平房，兩口子一間，一對兒女一間。雖說楊欣已經16歲，楊濤有14歲，姐弟倆住在一個房間里已經有些不便，但當時全國上下都是這樣的居住條件，漢華廠的條件，比起其他單位已經算是不錯的了。楊欣的房間與父母的房間只隔一堵薄牆，兩個房間中間還有一個只以布簾分隔的門。兩口子雖然是壓低了聲音說話，但隔壁假寐的楊欣還是把這些話听了個真切。
什麼？父母懷疑自己在和小華搞對象？這怎麼可能呢，說出去豈不是羞死人。可是，自己真的是三句話里就有兩句說到小華嗎？小華，小華……
……
「小華哥，有蛇！」
「楊欣別怕，看我打蛇英雄來了！」
「小華哥，你真勇敢……你的腳怎麼出血了……」
小華哥蛇口救美，其結果是自己的腳被蛇養腫了，幸好不是很毒的蛇，不過也讓小華哥結結實實地在床上躺了好幾天。
「小華哥，大胖揪我辮子！」
「楊欣別怕，看我去揍大胖！」
「小華哥，你的褲子撕破了，我去跟阿姨說……」
小華哥勇斗小歹徒，其結果是小華哥和小歹徒一起打得鼻青臉腫，回去讓父母好一通教訓。
青梅竹馬，兩小無猜，沒有哥哥的楊欣，從小就和好朋友林芳華一起，共享著同一個哥哥。再往後，大家慢慢長大了，小孩子之間也知道男女有別了，楊欣不再遇到啥事就叫小華哥來幫著出頭，但在內心里，卻始終知道一點，那就是如果真有什麼麻煩的事情，小華哥是會來幫助自己的。
小華哥的父母出事了，楊欣的父母念著林家的小兄妹可憐，經常叫他們來家里吃飯。楊欣看著林振華一夜之間就長大了許多的樣子，不由得生出了幾分憐惜。她很想去撫慰一下這個可憐的小哥哥，但又礙于小女孩子的羞澀，而從來不敢付諸行動。
小華哥變得越來越調皮了，經常逃學和朋友去玩，或者跑到地里去偷農民的甘蔗等東西。廠子里的師傅們也開始對著小華哥皺眉頭，紛紛教育自己的孩子不要像小華那樣不求上進。但在楊欣的心里，小華哥依然是過去那個小華哥，是會跑過來幫她打蛇或者幫她趕走討厭的小男孩的那個小華哥。
小華哥當兵走了，楊欣心里空空落落的。小華哥好幾個月才會給小芳來一封信，楊欣總是想方設法地要讓小芳把信拿給她看。可是，小華哥的信寫得那樣簡單，字跡潦草，而且從來沒有一次問起過她，似乎她從來也不曾在小華哥的心里存在過一般。
有一天，小華哥在信里說道︰他所在的部隊要去西南執行任務了，任務是保密的。一個月後，西南邊陲戰火驟起，楊欣猛然醒悟，她的小華哥就在那里，在血里、在火里、在槍林彈雨里……她不敢在人前表現出擔心，可是她不止一次地夢見穿著草綠色軍裝的小華哥渾身是血，手捂著胸口緩緩倒地，就像電影里的英雄那樣。她在夢里哭得死去活來，醒來的時候，只覺得枕巾都是濕漉漉的。
小華哥又來了信，說自己已經平安地從戰場上歸來，即將退伍回廠工作。楊欣歡喜得好幾天都哼著歌曲，讓父母都覺得莫名其妙。
等啊，等啊，小華哥終于回來了，而且破天荒地送給自己一塊花布，說可以做一件襯衣。她知道，這種布是時下最流行的的確涼，價錢很貴。她還听到，小華哥在她的父母面前說︰楊欣也是我的妹妹。那一刻，楊欣覺得心都要跳出胸口了，臉很熱很熱，像是喝醉了酒一樣。
小華哥到了金工車間，他說是因為楊欣在金工車間，所以他也要來金工車間。楊欣不知道他說的是真是假，一時覺得他只是在開玩笑，一時又真心地希望他說的全是真的。過去的小華哥從來也不會這樣跟她說話，而現在的小華哥，真的變了一個人一般，會逗她笑了，會向她說一些讓人面紅耳熱的話了，還會做水煮魚，還會在她咳嗽的時候輕輕地為她拍背……自己當時為什麼不多咳一會呢。
難道，這就是大人們說的搞對象嗎？可是，自己如果要搞對象，是不是應該找一個坐辦公室的干部啊，就算找個工人，最起碼也應當是個技工，小華只是一個搬運工啊，自己怎麼能和一個搬運工搞對象呢？
唉，小華啊小華，你就不能好好學學技術嗎，我知道，你從小就很聰明，除了功課以外，其他的什麼東西都是一學就會。如果你能夠把你的聰明分出一點來，好好學學技術，當一個技工，不是很好嗎？
楊欣思前想後，患得患失，最後下了一個決心，不管別人怎麼說，不管林振華怎麼拒絕，她都要教林振華技術，一定要把他培養成一個技工。為了把林振華教好，她一定要向自己的師傅姜鐵梅好好學，自己學得越多，能夠教林振華的就越多。
楊欣終于睡著了，就像歌里唱的那樣，睡夢中露出甜美的微笑。
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