工廠里鑄造工件的流程是這樣的︰先用木頭做出一個工件的模型，然後用砂子、粘結劑和水調成的砂型原料裹住木模。等砂型原料凝固後，把木模拆下來，就形成了一個砂型空腔。隨後，把1300度的鐵水注入砂型空腔，冷卻之後就形成了鑄鐵工件。
專門制作木頭模型的工種，稱為木模工，與農村的木匠相比，木模工的技術水平更為過硬，因為木模的精度要求遠遠高于普通的家具。在工廠里，工人們家里要做家具往往就是請廠里的木模工幫忙的，當然，雖然大家都是同事，做家具的費用也是要照付的。
胡楊就是漢華機械廠的一個木模工，40來歲的年齡，戴著一副近視眼鏡，看起來有點文氣，與他的身份很不相符。林振華從前也認識胡楊，他不清楚胡楊是什麼時候到漢華機械廠來工作的，印象中，自從林振華懂事的時候起，廠子里就已經有胡楊這個人了。
胡楊的妻子叫秦瑛，也在漢華機械廠，擔任容器車間的統計員。在林振華的腦子里，胡楊一家給人的印象十分模糊，似乎他們從來沒有參與過廠子里的任何糾紛，也沒有受過什麼表彰或者處罰，總之，是那種極其默默無聞的一家人。
胡楊一家只有一件事是能夠引起他人注意的，那就是他們的孩子沒有隨胡楊的姓，而是隨秦瑛的姓，分別叫作秦波和秦濤。在漢華機械廠，子女隨母姓的事情當然也是有的，但一般來說，是有多個孩子，其中一個或者幾個隨母姓，不會像胡楊家里這樣，所有的孩子都隨了母姓。有人猜測說，可能胡楊是秦家的入贅女婿，所以生下來的孩子要隨岳丈家的姓。這些好事者還刻意地想去打听秦瑛家是什麼樣的一個家庭，結果大失所望，無論是胡楊還是秦瑛，都像是從石頭縫里蹦出來的，根本就找不到他們的家庭背景信息。
秦波和秦濤年齡都不大，與林振華差出六七歲，所以林振華與他們並無交情。不過，他也曾听人說起過，這姐弟二人在廠子弟小學讀書的成績異常地好，如果漢華機械廠未來有什麼子弟能夠考上重點大學，那麼這姐弟二人應當是最有希望的人選。大家都說，胡楊兩口子窩窩囊囊的，想不到兩個孩子如此出息，也算是替父母出了頭了。
現在，林振華和趙勇群，就正站在胡楊的面前，央求他幫忙做幾個木模。
「胡師傅，你看有沒有時間，幫我這麼一個忙。」林振華一邊說著，一邊把一盒未啟封的紅雙喜香煙擱在胡楊的工具箱里。
胡楊瞥了那香煙一眼，也沒拒絕，只是接過林振華遞過來的圖紙，看了起來，一邊看一邊還在想著什麼。林振華要求人辦事，自然也不敢催促，只是站在一旁等著。
胡楊看了好一會，伸出手來，對林振華說道︰「你其他的圖紙呢，我再看看。」
「沒了，就這幾個件。」趙勇群搶著說道，林振華剛才讓他幫忙鑄的，就是這幾個件，所以他並不知道還有其他的圖紙。
林振華卻是猶豫了一下，然後從口袋里把另外幾張圖紙掏了出來，這是他打算下班後到金工車間加工的幾個零件，由于是不需要鑄造的，所以他沒有拿給趙勇群看。現在胡楊提出要看他其他的圖紙，他不知道是什麼目的，但也沒有隱藏的意思，畢竟求人辦事，遮遮掩掩是不行的。
胡楊接過圖紙，又看了看，搖了搖頭，指著圖紙上的一處地方對林振華說道︰「小林，你這張圖紙上的設計有點問題，萬能銑床的X軸輸出功率不夠，這一組齒輪不一定能夠帶得動萬能分度頭，最好改一下齒輪的組合關系。」
林振華把嘴張得老大，好半天才回過味來︰「胡師傅，你知道我要做什麼？」
「不就是在萬能銑床上加裝一套齒輪，改裝成簡易的滾齒機嗎？這種作法，二十年前就已經有人提出過了。」胡楊輕描淡寫地說道。
「咱們廠有人這樣做過？」林振華覺得滿心沮喪，本來想顯擺一下自己的本事，博美人一笑，想不到是揀別人的剩飯了。
胡楊搖搖頭︰「咱們廠倒是沒有人這樣做過，我也只是在書上看到過有人介紹。」
「可是，你居然能想到輸出功率的問題，我反而是忽略了。」林振華很是不服氣，他忘了自己只是一個18歲的青工，而且還是普工。胡楊雖然是個木匠，好歹也算是技工了，再說，歲數在那放著，吃過的鹽……咳，比自己吃過的鹽要多得多。
「什麼，你忽略了？」胡楊把這個「你」字咬得很重，他用認真的眼神看著林振華，「小林，你是說，這張圖紙是你設計的？」
林振華點點頭︰「是我。」
「你師傅是誰？」
「我……我師傅算是鐘如林師傅。」
「鐘師傅？他不是搬運工嗎？」
「對呀，我現在就在金工車間的搬運班。」
「你是個搬運工，怎麼想到改裝銑床了？而且，你怎麼能夠想到這樣做的？不對，你肯定是在什麼地方看到過？」胡楊大惑不解地扔出了一串問題。
林振華也知道自己這樣做的確有些逆天，一個18歲的退伍兵，一個光榮的搬運工，居然設計出一套簡易滾齒機來，擱誰來看，也是不信的。
「胡師傅，其實，這個真不是我自己的創意，我是在部隊里學的，我們部隊的修械所就有一個這樣的裝置，我當時看到過，所以……」
胡楊哦了一聲，道︰「我說嘛，你如果沒有看過，應該也不會想到這樣做的。不過，你的機械制圖掌握得不錯，非常規範，像是科班出身的。莫非你們在部隊里還要學這個？」
林振華只好把過去用來騙何海峰的那套說辭又找了出來︰「這個嘛，其實是一個華青大學的教授教我的。他是一個右派，下放到農村去，就住在我們部隊附近。我因為一個偶然的機遇認識了他，我這些技術，都是他教我的。」
「華青大學的教授？他叫什麼名字？」胡楊問道。
「叫夏漢民。」
「夏漢民？沒听說過啊。」胡楊自言自語道。
林振華眼楮里直冒金星︰「胡師傅，你不會說華青大學所有的教授你都認識？」
胡楊這才發現自己有些失言，連忙說道︰「當然不是，我只是比較喜歡看書，所以，如果是華青大學比較著名的教授，我肯定應當有些印象的。」
林振華道︰「這個夏教授，也可能用的是化名，他是右派嘛，也許就隱姓埋名了。可惜，他已經故去了，我也沒法再問他了。」最後一句話他是必須說出來的，否則萬一未來有人要求他去找找這位華青大學的教授，他可找不出來。
胡楊道︰「你說的也有可能，那麼，你說的這位教授，長什麼樣子呢？」
林振華想了想自己在後世見過的教授的模樣，隨口編了幾句，胡楊倒當真了，他琢磨了片刻，緩緩說道︰「小林，听你描述的這個樣子，倒有些像是機械系的姚鶴良教授，難道他也故去了？」
姚鶴良！林振華幾乎要跳起來了，經胡楊這樣一提，他還真想起來，自己在描述的時候，不自覺地是按著自己的研究生導師姚鶴良教授的形象說的。在那個十年浩劫的年代里，姚教授的確曾經下放過，當然，他並沒有在下放時故去。林振華萬萬沒有想到，在漢華機械廠的木模班里，居然有人能夠從他描述的幾句話中就想到了姚鶴良。
「胡師傅，我問你一個問題，騎白馬的，除了王子之外，還可能是誰？」林振華問道。
胡楊一愣，想了想，答道︰「唐僧也騎白馬？」
「啊！」林振華不知是喜是憂，「那麼再問你一個問題，有翅膀的除了天使之外，還可能是什麼人？」
「鳥人？」
林振華雷倒︰「我暈，老胡，你的QQ號是多少，平時用百度還是谷歌，你穿過來那年是哪年？」
胡楊莫名其妙︰「小林，你說什麼呢？什麼QQ？什麼擺渡？還有，你說什麼穿？」
林振華拍了拍自己的腦袋，問道︰「老胡，你真的不是穿越過來的？」
「你說的穿越是什麼意思？」胡楊完全不懂。
林振華這才放心︰「沒事了，胡師傅，我剛才想岔了。對了，你怎麼會對華青大學這麼熟悉？你說的這個姚……什麼教授，很出名嗎？」
胡楊道︰「哦，我也是瞎猜的，姚教授算是一個比較知名的機械專家，我曾經在報紙上看過他的照片的，當然，那是10幾年前的事情了。」
「胡師傅，你到底是什麼人，怎麼會了解這麼多事情？」林振華刨根問底，今天胡楊的表現，足以讓他大吃一驚了。
胡楊微微一笑︰「我就是一個普通工人而已，要說，也就是比別人更喜歡看點書。這些都不足一提的。小林，你設計的這個滾齒機非常不錯，稍微修改一下就可以了，你要的這幾個件，我馬上給你做木模。」
告別胡楊，林振華和趙勇群往外走的時候，林振華小聲地問趙勇群︰「勇群，胡師傅到底是什麼來頭？我看他那樣子，好像是有點背景。」
趙勇群道︰「背景什麼的，我倒不知道，不過，胡師傅喜歡看書，那是大家都知道的。我們好多技術問題，廠里的工程師解決不了的，有時候都要請教他呢。其實，廠辦一直想調他去技術科當技術員，他堅決不去，就願意當木模工。」
「原來如此。」林振華微微點頭道。的確，在工人里就有這樣的一種人，天資聰穎，而且酷愛鑽研，雖然學歷不高，技術水平卻非同一般。林振華還記得，過去在華青大學讀書的時候，食堂里有一個賣饅頭的勤雜工，利用業務時間苦學英語，竟然考過了英語四級，口語發音比一般學生都強，在學校中一時傳為美談。胡楊此人，大概就是這種自學成才的典型。