話說新進士們正在北海賓館舉行恩榮宴，雖然說是國家最高級的宴會，但是由于遵循開國皇帝朱洪武皇帝節儉的遺訓，這恩榮宴也只有一十六個菜，十六個菜是︰胡椒醋鮮蝦、燒鵝、羊頭蹄、咸鼓、鵝肉巴子、芥末羊肚盤、蒜醋白血湯、五味蒸雞、原汁羊骨頭、胡辣醋腰子、蒸鮮魚、羊肉水晶餃、五味蒸面筋、椒末羊肉。外加豆湯和三鮮湯兩個湯菜。喝的酒是黔東茅台鎮進貢的構醬酒。飯是從淮北夾溝一帶進貢的夾溝香稻米飯。
一陣猛吃猛喝之後，官員們和新進士們的食欲得到了基本滿足，于是開始說話，話題自然離不開這一次會試。也有的人把議論的重點放在小皇上和滿丞相這一對奇特的搭檔方面︰
「听說這滿丞相也是十二歲？」有人輕聲問。
「是的，小皇上跟滿丞相都是十二歲，據說小皇上比滿丞相剛好大一天，所以小皇上自稱老哥。」
「難怪……」
「難怪什麼？」
「你們沒看到剛才滿丞相拍小皇上的肩膀麼？真正的哥倆好呀。」
「一個女圭女圭皇帝，一個女圭女圭宰相，夠意思的。」
雖然這上千人的宴會場面沒有誰去注意人們在說些什麼呢？但是對于皇上和滿丞相說的話大家自然是高度關注，此時小皇上跟滿丞相來到了狀元席，狀元孫繼皋、榜眼余孟麟、探花王應選以及幾位主考官一齊站起來，口中高呼「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」小皇上把小手揚揚︰「免禮，都坐下，都坐下！」于是大家坐下。
「孫狀元余榜眼王探花，三位的那篇文章都寫得好哇。」小皇上夸贊道。
「皇上看過我們的文章？」狀元孫繼皋問。
「當然看過，余榜眼王探花的也都看過，滿丞相也看過，朕跟滿丞相一起看的，真的寫得好。」
「其實對于那八股文，我們早就厭煩了。要說八股文的弊端，我們用不著思考就能夠說出一大套道理，它束縛人們的思想，扼殺人們的聰明才智，使許多讀書人只顧讀經書，鑽研八股，不講實際學問，考中作官後，他們大都是不能夠辦實事的書呆子……」
「說得好，說得好呀，所以呀，你們三位的作文都得了滿分。」滿丞相夸獎說。
「跟我同鄉的一個舉人居然連《兩小兒辯日》一文中‘孰為汝多知乎？’一句中的‘汝’指的是誰也不知道，你們說好笑不好笑。」榜眼余孟麟說。
「也難怪，人家對《論語》可以倒背如流，但是這個題說的是孔聖人的不足之處，人家怎麼想得到呢？他們根本都沒想到孔聖人也有不知道的事。」探花王應選說。
「好笑的事情還多著呢，我們縣里的一個舉人竟然不知道《訂鬼》的作者是東漢的王充。」鄰桌的支可大大聲說。
「王充是什麼人？一個縣令屬下的小官，有誰會注意像他那樣的小人物的著作呢？況且那《論衡》還被當時看著異書呢。」
「其實，那王充正是一位喜歡博覽群書但是不死記章句的人，所以他雖然地位卑微，卻寫出了《論衡》這樣的不朽哲學著作。」
「還有的舉人甚至連本朝家羅貫中寫了那幾部小說還搞不清，填空處不是《粉妝》嗎？有許多舉人填不出。」
「也怪不得他們不知道，以往的考試題目從來沒有考過小說，誰知道這一次考了幾部小說呢？連《李娃傳》和《鶯鶯傳》這樣的描寫愛情的書也考，那些老學究也只能夠咬筆管了？」
新進士們還在議論紛紛，小皇上和滿丞相已經來到了特長生進士席。大家正議論熱鬧，看到皇上和滿丞相來了，一齊站起，高呼「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」小皇上把小手一揮︰「免禮免禮！新進士們好呀！」
「托皇上的福，我們這些人憑著一技之長也成為進士了。」
「這位是……」
「董其昌，華亭董其昌。」。
「听說你的書法和繪畫都很出色？」滿丞相問董其昌。
「稟皇上、滿丞相，要說其昌學習書法，還有一段故事。我在十七歲時參加會考，松江知府衷貞吉在批閱考卷時，本來可以把我評為第一，但是衷知府嫌我考卷上字寫得太差，遂將第一改為第二，同時將字寫得較好些的我的堂佷董源正評為第一。這件事極大地刺激了我，從此我開始鑽研書法。」
「听說董先生的草書寫得很好？」小皇上問。
「談不上很好，不過其昌很喜歡草書。」
「草書很好看，只是難寫，也有些難認。」滿丞相說。
「其實寫草書也是有筆劃規律的，宋朝就有了學習草書的《草訣歌》，熟悉了《草訣歌》，學習寫草書就快了。」
「草訣歌？寫草書還有訣竅？」
「是呀，比如‘有點方為水，空挑卻是言。寶蓋無左畔，走之闕東邊。’這四句，就是說的‘水’、‘言’、寶蓋頭和‘之’、‘走’這幾個字和筆畫的寫法。再比如‘某棗借來旋’，‘之加心上惡’，‘非作渾如化’，‘添一車牛幸’，‘點三上下心’，這些句子都是告訴你一些字的寫法。‘點三上下心’，‘三’、‘上’、‘下’、‘心’這幾個字寫起來都是三個點，不過是排列組合的方式不一樣。」董其昌一邊說一邊用手劃筆畫。
「有意思，太有意思了，‘點三上下心’，居然一句話說出了四個字的寫法，真的是訣竅，真的是訣竅呀。」滿丞相也一邊說話一邊用手劃筆畫。
「這位是……還有這位……」小皇上問。
「我呂紀，這位是徐渭。我們二人喜歡畫畫。」二人一邊說話一邊從懷中拿出他們的繪畫作品給小皇上和滿丞相看。
「喲，畫得實在好看，《鴛鴦圖》？這鴛鴦畫活了。《墨葡萄圖》？畫得好！畫得好呀。」小皇上和滿丞相一邊欣賞一邊稱贊。
「這位先生大名？」滿丞相問。
「程大位，安徽休寧人。」
「先生研究什麼的？」
「大位就喜歡這個東西。」程大位從布袋里拿出一架小算盤，用手用力劃一下，小算盤發出一聲清脆的「嘩啦」聲。
「喲，那是一個什麼玩意？」小皇上感到新奇。
「算盤，用它幫助計算很方便。」接著程大位又用一雙手十個手指一齊在小算盤上「嘩啦嘩啦」撥弄一會，一邊撥弄一邊口里念道︰‘一零六二五二一二五三一八七五四二五五三一二五……十五九三七五十六加一斤一共是八斤五兩。」
「好玩，真的好玩。不過先生念的是什麼口訣？」
「這是一種換算口訣，把十六兩一斤換算成十兩一斤的，比如說十六兩一斤的一兩換算成十兩一斤的一兩就是零點六二五兩，十五兩就是九點三七五兩。剛才我不是在搞演算。而是利用不同進位制的換算練手指撥算盤的靈活性。如果要進行演算，利用加減乘除的口訣在算盤上進行演算就很方便，你們看︰在空檔上加子就是加幾上幾，比如一上一，六上六；如果檔位上有子，比如檔位上已經有四，再加三，口訣是‘三下五去二’，上面一子當五，撥下‘五’，下面去掉‘二’，等于加上了‘三’；乘法口訣好記，因為平日經常用到。除法口訣復雜一些，又叫‘歸除法’，比如‘三一三余一’，道理是用‘三’去分‘一’，每份得三還余一，‘六四六余四’，用六分四，每份六，余四……以此類推。小數點靠自己心中有數。」
「這東西好，希望程先生盡快把它推廣開來，算數工具的一大發明呀。」小皇上說。
滿丞相又指著另外幾位進士問︰「這幾位是……」
「我叫徐光啟。」
「我是馬一龍。」
「我們是兩兄弟，我喻本元，他喻本亨。」
「都是研究什麼的？」小皇上問。
「我在研究農學。」徐光啟回答。
馬一龍拿出一本書給小皇上看︰「這是臣寫的《農說》，里面寫的是了水稻的精耕細耘、密植、育苗、移栽等的種植經驗，請皇上和滿丞相過目。」
「喲，好呀，大明朝的賈思勰出現了，將來也要寫一部《齊民要術》那樣的農書？」小皇上問。
「稟皇上，臣正在著手寫一部農學方面的百科全書，題目準備用《農政全書》。」徐光啟說。
「好，《農政全書》這書名好，希望能夠早日看到先生的大書。」滿丞相說。
小皇上和滿丞相來到另一桌特長生席，新進士們正要站起，小皇上滿丞相一齊說︰「免禮免禮，大家坐著說話。」滿丞相首先開口了︰「這位先生是……」
「朱載堉，臣就喜歡搞這個。」朱載堉拿出一本書給小皇上和滿丞相看，原來是一部《樂律全書》，滿丞相說︰「這個東西我不太懂。」小皇上說︰「音樂這東西比較難，在歷史上的皇帝中間，據說只有唐玄宗懂音樂，那唐玄宗還真的不簡單。」
小皇上又指著另一位問︰「這位……」
「萬戶，千家萬戶的‘萬戶’。」
「研究什麼的？」
「火箭，能夠把人送到天上的那種具有強大推力的火箭。」
「火箭？火能夠發出強大的推力嗎？」
「有。你們沒看到鞭炮嗎？小小的一個鞭炮也會發出神奇的推力，這說明火藥在燃燒時能夠發出推力；如果讓大量的火藥燃燒，並且讓發出的推力向著一個固定的方向，就很有可能把坐在封閉器具里的人送到很高很高的地方。」萬戶解釋說。
「好神奇的學問，有些成就了嗎？」
「正在準備試射，能不能成功還沒把握。」
「但願你早日成功，讓我們大明有更多的人上天。」
「這位是……」
「姓吳，吳承恩。」
「研究什麼的？」
「搞這個，寫鬼話。」吳承恩拿出一卷書稿遞給小皇上，滿丞相也把目光投向書稿︰
「《西游記》？」小皇上急忙翻開書稿︰「第一回︰靈根育孕源流出，心性修持大道生。寫的是什麼？」
「寫的是孫悟空大鬧天宮，後來跟唐僧西天取經，一路上跟眾多妖怪大戰。最後保唐僧從西天取回真經。」
「有意思，真有意思，快點寫完，給我和皇上各送一本，怎麼樣？」滿丞相提出要求。
「謝謝皇上和滿丞相喜歡我的書。」
小皇上和滿丞相來到了神童進士席，神童進士們都離開座位把二人團團包圍起來。
「這次考試作文好寫嗎？」
「好寫，甘羅者，古之神童也。在吾心目中，乃古之少年英才，實為吾心中之偶像也。人們常常說，老年學黃忠，少年學羅成，可是我卻認為，少年更應該學甘羅……」
「好啦好啦，我知道在座的都是甘羅一樣的神童，少年英才，大明的希望就在你們身上……」小皇上和滿丞相跟神童們親切交談。