這一天，吳承恩和湯顯祖二位學正又來到丞相府找到滿丞相，互相寒暄一番後，二位先生說要兩位丞相一同去見皇上，滿丞相從二位先生的口氣听出二位先生又遇到了麻煩，于是問二位先生有什麼事要面見皇上，二位先生說，不要急，到皇上那里你就知道了。于是滿丞相帶著二位先生來到了張丞相府邸，兩位丞相帶著兩位先生來到乾清宮，但是皇上已經到文華殿舉行經筵去了，兩位丞相和兩位先生只好在乾清宮前面的金亭子等皇上回來。
所謂經筵，是明朝皇帝參加的一種講學。萬歷小皇帝還是太子的時候就在習，老師是大學士申時行。說起來，小皇帝對這位老師也非常尊敬。還在三年前小皇帝十歲的時候，就揮筆寫下了「責難陳善」四個字當場賜給申先生，意思是希望他的老師能規勸他的過失，提出有益的建議。根據傳統習慣，皇帝為皇太子時就應受傅于翰林院諸學士，稱為東宮出閣講學。登極之後，除繼續就讀而外，他還要出席另一種形式的講學，即所謂經筵。經筵于春秋兩季氣候溫和之時舉行，每月三次。每次經筵，所有六部尚書、左右都御史、內閣大學士和有爵位的朝臣勛戚都要參加，還有給事中，御史多人也在听講的行列中出現。經筵舉行的時間一般在早朝之後，皇帝在大漢將軍二十人的保衛下首先駕到。在這文質彬彬的場合中，大漢將軍也免除甲冑而穿上袍服，但仍攜帶金瓜等等必不可少的武器。皇帝在文華殿面南坐定，傳諭百官進入，行禮如儀。至此，鴻臚寺官員將書案一張擺在御座之前，專供聖鑒；另一張擺設在數步之外的案上，為講官所用。參加听講的官員魚貫而入，分列書案左右。
利用在丞相府等皇上的時間，兩位丞相問起兩位先生在國子監的工作情況︰
「國子監的工作還好吧？」滿丞相問。
「我們想辭職。」
「什麼？辭職？為什麼要辭職？」
「我們不適合當官，也不適合當教授。」
兩位丞相听二位先生這樣說，知道兩位先生又踫上了不愉快，沉吟半響，張丞相問道︰「是不是跟國子監的領導或者教授們合不來？」
「都合不來，因為……」
「因為什麼？」
「我們二人跟國子監的領導和教授都不是同道人，我們二人一個喜歡小說，一個喜歡戲劇，可是他們都是正統的五經博士，跟我們根本沒有共同語言。」湯顯祖說。
「兩位丞相，是這樣的，我們二人剛到國子監的時候，領導、教授和學生對我們還好，但是後來領導和教授們听了我講課，我講的是怎樣寫小說，還具體談了我寫《西游記》的體會，學生們倒是听得津津有味，但是……但是那些前來听課的教授們卻傻眼了︰怎麼？堂堂國子監給學生講這些鬼把戲？……」
湯顯祖接過話頭說︰「何止鬼把戲？我給學生講杜麗娘和柳夢梅的愛情故事，就有教授當場指責我引帶學生學壞，甚至指責我是國子監敗類……」
「是了，我給學生講孫悟空大鬧天宮，就有教授當場指責我鼓動學生造反，還把情況反映到國子監最高領導國子監祭酒那里。」
「是了，我給學生講到《還魂記》的《鬧學》這一折戲的時候，听課的幾位教授都指責我鼓動學生鬧事，並且把情況上報到監丞那里，結果國子監監丞當即找我談話，我當然不服，結果監丞也把情況反映到國子監祭酒那里。」
「國子監祭酒的態度怎麼樣？」
「祭酒對問題處理倒是比較慎重，把我們二人和司業、監丞以及听課的教授、助教都召集起來開會，讓大家發表意見。」
「工作作風倒還民主。會開得怎麼樣？」
「怎麼樣？讓我們把大家的發言摘錄幾段就可想而知了。」
「美猴王？不就是一只猴子麼？江湖客耍猴只能夠到街頭巷尾，怎麼耍到國子監來了？滑稽！大大的滑稽！」
「《驚夢》？《尋夢》？《離魂》？《還魂》？我說你湯教授怎麼了？成天夢呀魂呀的，我們國子監成了幽冥地府了。」
「堂堂大唐聖僧，居然離不開一只猴子，你們說作者有什麼用意？還有那豬八戒，一頭豬也成了佛門弟子，這世界是不是有點不倫不類？」
「那柳夢梅也是被女人想糊涂了，夢見在一座花園的梅樹下立著一位佳人，說同他有姻緣之分，從此經常思念她。不是想女人想糊涂了麼？據說那柳夢梅還是一位書生？什麼書生？」
「那南安太守杜寶之女麗娘也不是規矩女子，她在睡夢中見一書生拿著半枝垂柳前來求愛，兩人在牡丹亭畔幽會。杜麗娘從此愁悶消瘦，一病不起。這杜麗娘是不是也太……」
「浪蕩女子，典型的浪蕩女子。死了也活該！」
兩位先生听著那些教授助教們的發言，驚愕得睜大眼楮張著嘴巴說不出話，心想這些大文士怎麼這樣看待小說和戲劇？也難怪，自古以來的正統文化都是不提倡小說戲劇的，甚至認為小說戲劇是邪書。明初正統七年，國子監祭酒李時勉的一篇奏章就招來對《剪燈新話》等小說的禁毀。但是吳承恩還是說了一句︰
「但是同學們都喜歡。」
「啊喲喲，學生喜歡就是好東西？學生還喜歡玩姑娘呢，你這國子監學正可以教學生怎樣玩姑娘了。」教授說罷，引來一陣哄堂大笑。
說到這里，兩位丞相也笑起來。吳承恩說︰
「後來國子監祭酒找我們談話，婉轉地批評了我們的所作所為，我們二人當然不服，結果跟國子監祭酒也抬扛起來，祭酒當即命令我們二人停職反省，我們說，不必了，我們辭職！誰知道祭酒比我們的火氣更大，氣勢洶洶地說︰‘什麼?要辭職？你們這是什麼態度？居然用辭職來要挾我？別以為國子監少不了你們二人！’于是我們二人就卷鋪蓋離開了國子監。」
遠遠听到一聲「皇上駕到！」四人停止了議論，站立在金亭子旁邊靜候皇上。不多時，皇上已經到了乾清宮正殿，兩位丞相帶著兩位先生尾隨而來。當兩位先生來到小皇上面前，一套正常的禮儀過後，兩位先生各自拿出自己的官印跪下，用一雙手鄭重地托住官印說道︰
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！我們實在不適合在朝廷任職，請皇上收回官印！」
「二位愛卿，你們這是……」小皇上驚訝地問。
「臣實在不適合在朝廷任職，請皇上收回官印！」
張丞相接過話頭向皇上說明了緣由，小皇上听了，雖然心中有點惱火，但是也拿不出主意，小皇上也知道，國子監是以禮、樂、律、射、御、書、數等教學科目為教學內容的，小說戲劇不在教學內容之列，況且朝廷歷來把小說戲劇當作邪書禁止，也怪不得國子監領導們和教授們容納不下。怎麼辦呢？難道就讓這兩位先生離開朝廷，豈不可惜？
滿丞相看出了小皇上的為難，說︰「陛上，是不是這樣，兩位先生就留在我家里寫作，朝廷按照他們原來的官職給他們發工資？」
「這樣好，不過滿丞相，你家里只能夠留一個，我張居正對戲劇愛得要命，就讓湯先生到我家去吧。到時候湯先生的《還魂記》寫成了，首先在我們丞相府演出，到時候歡迎陛上光臨！」張丞相說。
兩位先生被兩位丞相留下來了。