話說滿朝薦听老伯說起梁老虎的情況，心中有數，于是大家走進寧州城內。讓大家想不到的是，大街兩旁所有的店鋪都關著門。大家在大街上走了一程，並沒有一家店鋪開門。這一下麻煩了，今天這一頓晚餐看來是成問題了。
大家正著急，忽然響起銅鑼聲。隨著銅鑼聲響起，街道兩旁的店鋪也紛紛開門了。滿朝薦一行人急于要找到吃飯的店鋪，但是所有的飯店都把他們拒之門外︰
「吃飯？本店小本生意，那有那麼多飯給你們吃，請另投他處吧。」
「吃飯？不巧，本店沒有飯了，明天早上來吧。」
「走走走，誰能夠供養你們一大幫叫花子！」
這一句話倒提醒了大家，大家互相看看，笑了︰不是嗎？我們這一大群叫花子在一起，人家一家人怎麼有許多飯供養？原來叫花子有一個不成文的規矩，每到一個城市或者一個村莊，叫花子都必須分散行動，一個一個地串門走戶要飯，這樣就減輕了施舍者的負擔。
知道了原委，也就有了辦法。管生活的張侍郎模出一些碎銀在手，從新來到剛才到過的「寧城綜合食店」門外，敲敲門，門開了。店小二看到又是剛才的叫花子，又要關門，張侍郎把手掌攤開，白花花的銀子呈現在店小二面前，店小二看到白花花的銀子，臉上露出笑容︰「客官你稍等，讓小人叫店主。主人快來，有生意！」
剛才把大家趕出門外的胖墩墩老板火急火燎來到門口，店小二示意老板看那叫花子的手掌，此時張侍郎雖然把手掌收攏了一些，但是還可以看到有碎銀露出，老板心中一愣︰「怎麼這叫花子還有銀子？」但是老板顧不了那麼多，先得把生意穩住，于是老板立刻露出與剛才截然不同的一張臉，一張本來就胖墩墩現在由于笑容可掬而顯得臉上的肉更多的臉︰「啊喲，昨晚夢見紅日高照今日果然有貴人登門，快進來坐！快進來坐！咦，那些兄弟都是嗎？都進來！都進來坐！」
大家忍著暗笑走進店內，圍著一張圓桌坐了。老板和兩位店小二忙著給客人篩了茶，老板問︰「請問客官吃點什麼？」張侍郎反問︰「貴店招牌是‘寧城綜合食店’，不知道有些什麼可吃的？」
「我們這食店規模雖然不大，但是品種齊全，麥面、玉米面、蕎粉窩窩頭、小米飯、燕麥油餅、豆漿泡牛女乃。不過，本店最拿手的貨還是面食。不知道各位喜歡吃點什麼？」
「既然老板最拿手的貨是面食，那就讓我們品賞品賞貴店的面食吧。」
「好咧，小伙計，捧出面團搞拉面。」老板吩咐一聲，小伙計從內房捧出一團經過揉捏的面團，老板卷起袖子開始獻功夫︰先將大團軟面反復搗、揉、抻、摔後，將面團放在面板上，用兩手握住條的兩端，抬起在案板上用力摔打。條拉長後，兩端對折，繼續握住兩端摔打，如此反復多次，然後搓成長條。將溜好的面條放在案板上，撒上清油，手握兩端，兩臂均勻用力加向外抻拉，然後再兩頭對折，兩頭同時放在左手的指縫內，右手的中指朝下勾住另一端，手心上翻，使面條形成絞索狀，同時兩手往兩邊抻拉。面條拉長後，再把右手勾住的一端套在左手指上，右手繼續勾住另一端抻拉。抻拉的度就像風車轉動一般快。忽然，老板將面的一端放在地面上的一塊木板上，另外一端拉過頭頂，不停抖動，如瀑布般「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」，看得人眼楮也花了。經過一陣風車般的轉動、抖動，老板的一雙手停下來了，手中的面條已經變得細粉絲般的細小。老板自我介紹道︰這就是拉面，著名的寧州拉面。
「老板真的了不起，真正一個行家！」有人開始夸獎。
「天下都以蘭州拉面為絕活，想不到你們寧州也有拉面高手，師傅一定是受過蘭州師傅的真傳吧？」
「客官，你這話本人不敢苟同，難道非要得到蘭州師傅的真傳？你們想想，我們寧州與蘭州相距多遠？實際上，拉面是我們整個陝北和隴東的特技，在我們這里，沒有一手拉面絕活，你能夠做面食生意嗎？不說別處，就我們寧州，拉面也是高手如雲哪。」老板越說越來勁︰
「要說拉面的技術，最重要的是抻拉，初學者很難掌握要領。同樣的面團，在有經驗的老廚師手中，不但拉面度快，且拉出的面條粗細均勻，且不斷裂，而初學者就很難做到。一個面節正好拉一大碗面，每拉一下，要在手腕上回折一次，拉到最後，雙手上下抖動幾次，則面條柔韌綿長，粗細均勻。一般二細均為七扣，細的則為九扣，毛細面可以達十一扣，條細如絲，且不斷裂，面條光滑筋道，在鍋里稍煮一下即撈出，柔韌不粘。有句順口留形容往鍋里下面︰‘拉面好似一盤線，下到鍋里悠悠轉，撈到碗里菊花瓣’。拉面又叫甩面、扯面、抻面，根據不同口味和喜好還可制成小拉條、空心拉面、夾餡拉面、龍須面、扁條拉面、水拉面等不同品種。拉面可以蒸、煮、烙、炸、炒，各有一番風味。咦，不知客官喜歡吃哪一種？是喜歡蒸吃或是喜歡煮吃？或者是……奧，客官是喜歡吃什麼臊子的面條？隴東一帶都流行牛肉拉面，就是用牛肉做臊子的，另外加蘿卜、豆腐、大肉等切丁，加黃花節、木耳、海帶等配蔥的調料入鍋熱油爆炒，兌水加入油潑辣子、打入雞蛋即成香氣四溢的臊子湯。好吃哪，所以我們寧州有一套順口溜︰‘煮在鍋里蓮花轉，挑在筷子打秋天，撈在碗里一條線，吃在嘴里活神仙。’……來了來了，拉面來了，各位客官慢用，慢用。」老板的話終于停下來了，大家開始吃面條。
也許是剛才老板的精彩表演激了大家的的食欲，那拉面吃起來果然有一種特殊的風味，于是大家在狼吞虎咽的同時不時出一聲聲贊嘆，讓老板高興得拉開的嘴巴和一雙眼楮都保持著一條細縫。
很快，大家吃完拉面，模出手帕揩楷嘴巴，店小二篩茶。張侍郎問︰「十四碗拉面，一共多少錢？」
「本來麼，客官遠道而來，不應該收錢的，但是眼下生意難做，這面錢麼……就由客官隨便吧，隨便給一點。」
「師傅，這一點碎銀，當面錢不少吧？」張侍郎拿出五百文碎銀遞給老板︰「本來麼，我們給朝廷打工工資也不高，一年下來，工資也就三四十兩銀子，而且出差補貼也控制得很嚴格，也只得一兩銀子掰開做幾次用，小氣了。」
「客官是朝廷官員？難怪！難怪！我老夫早就看出，你們這一群人一個個身材魁梧，眼神機敏，根本就不像討口的。是不是？你們瞞得了別人瞞不過老夫，我老夫什麼樣的人沒見過？」老板忽然壓低聲音問︰「微服私訪？」
「不不不，我們哪里是什麼朝廷官員？我是說，我們鄰村的一位縣太爺，他才是真正給朝廷打工的，他一年的工資是四十兩銀子。」張侍郎後悔說露了嘴，極力掩飾。但是現在你再掩飾也不行了，你那出手就是半兩銀子的舉動就已經不打自招地說明自己不是普通百姓，更絕對不是討口的。于是老板又一次重復那句話︰「客官不要回避了，真的微服私訪？」
滿朝薦看到已經無法掩飾，于是說道︰「微服私訪又怎麼樣？這里有什麼異常情況嗎？就是說，這里是不是太平？」
老板听到這里，頓時變了臉色，露出滿臉沮喪，說出一番話來。要知道老板說出什麼情況，且看下一回。