當下滿朝薦問起挖煤大叔為什麼看到生人就往洞內跑，挖煤大叔終于開口了︰「各位是……」
「這里是慶陽府的地界吧？我有個表哥也在挖煤，不知道他在這里沒有？」秦良玉說。
「叫什麼名字？」
「阿財，財的財。」
挖煤大叔搖搖頭︰「這里沒有這個人，奧，慶陽府這麼寬地方，到處都有人挖煤，就這麼找能夠找著嗎？應該有個具體的地名。」
「我家表哥跟我們已經多年沒有聯系，他在挖煤也是听別人說的，但是沒說在哪里挖煤，既然大哥不知道，那就算了吧。」秦良玉說。
「挖煤的收入還好吧？」滿朝薦問。
挖煤大叔忽然臉色難看起來，雖然他滿臉烏黑，但是從他臉上肌肉的激烈抽搐也可以明顯看出他內心的痛苦。經過一陣對情緒的調整，挖煤大叔的情緒到底平靜下來，緩緩說道︰「這年頭，沒活路了呀，要是家里沒有老婆孩子張著口要飯吃，誰願意拿性命在這里賭博？你們看看，你們仔細看看那幾排新墳……」
「怎麼了？煤炭洞子出事了？」
「要是煤炭洞子出事，我們認了，只是這些人死得太冤，太，太不值……」挖煤大叔由于喉嚨梗塞，已經說不出話來。
「到底生了什麼事？可以跟我們說說嗎？」張侍郎問。
「說起來，還是那句話，苛政猛于虎。」
「老哥讀過書？知道柳宗元老先生這句話？奧，這句話原來是孔夫子說的，老哥也知道這句話？」
「我是听我們村子的張秀才說的，張秀才經常喜歡說這句話，還常常對我們說起這句話的意思，所以我們都知道。」
「張秀才怎樣給你們講這句話的意思？」
挖煤人壓低聲音問︰「你們听說梁老虎嗎？」
「听說過，是不是朝廷派到陝西搞收稅的梁永？」
「是的，就是他！苛政猛于虎，他梁永真的比老虎還厲害十倍！這天殺的梁永，你們看，你們看看，那就是一十八條人命！」
「怎麼回事？老哥能夠說詳細一些嗎？」
「看起來你們都不是壞人，說起這梁永，百姓都恨不得剝他的皮！抽他的筋！喝他的血！本來，自從洪武皇帝至今兩百多年里，我們這里挖煤從來都是不收稅的。但是自從那梁老虎來到陝西，一切都變了，什麼都要繳稅，說是皇上的旨意。我們普通百姓也不知道是不是皇上的旨意。你要收稅就適當收一點，可是你收稅不要太狠麼，手太狠，稅金太重，百姓承受不起，總要千方百計尋找一點活路，于是就跟他梁老虎兜圈子，沒錢繳稅就躲稅。梁老虎的人來了，大家就躲起來。這樣以來，梁老虎也氣破了肚皮。但是梁老虎怎麼甘心？貼出告示，大量招募公務人員，協助朝廷收稅。錄用條件︰心狠手辣，有對付不順小民的豐富經驗，勇于擔當劊子手，忠心耿耿為梁大人效命。這樣一來，地方上的流氓地痞，黑幫無賴全都被錄用，一支數千人的豺虎隊聚集在梁老虎的麾下，分別活動在陝西的各府州縣。弄得整個陝西雞犬不寧，陝西的百姓遭殃了。」
挖煤人的述說停了下來，滿朝薦問︰「他們經常到這里來嗎？」
「你們看看，你們看看那幾排新墳，一十八條人命哪！」挖煤人滿腔悲憤︰「就在上個月，梁老虎的豺虎隊來到這里。當時，就在那邊的一個煤洞子門口有十八人正在吃飯，他們突然看到來了一支馬隊，大家估計是豺虎隊來了，于是拔腿就躲入洞內。豺虎隊的人眼看著大家躲進洞內，在洞門口大聲叫喚，但是盡管他們叫破喉嚨，洞內的人也不出來。去洞內看看？他們不敢，他們怕洞子突然塌陷，沒了性命。但是他們不甘心就此罷手，經過商議，他們決定嚴厲懲罰這些不順小民，于是一條毒計就出來了︰封死洞口，讓這些不順小民統統活埋在洞內！就這樣，一十八條人命……」
大家听著挖煤人的述說，個個義憤填膺︰
「罄竹難書！真是罄竹難書！」
「大明朝不幸，出此孽障！」
「不除此惡，陝西難見天日！」……
滿朝薦又拿出石墨筆在小本本上記上︰某月某日，慶陽府道上煤窯，一十八位礦工被虐殺。
大家告別挖煤人，上了馬車，繼續向著慶陽府奔馳。盡管人們的心中還籠罩著陰郁，但是少年們畢竟好奇，當慶陽府城依稀出現在人們面前的時候，少年們還是不由一陣激動，注意力一下子轉到慶陽府的一些情況。
「張伯伯，這慶陽府也是一座古城嗎？」
「是呀，這里是華夏始祖軒轅皇帝部落的祥地之一，人文歷史悠久，文化積澱厚重，是中華民族祥地之一。遠在二十萬年以前，人類就在這里繁衍生息。七千多年前周先祖後稷之子不窋曾在此興業，就有了早期農耕，從此開闢了農耕文化的歷史先河，不窋死後便葬在今天慶城境內的東山之巔，而不窋的後世子孫也都繼續進行著農業生產活動，直到周文王西伯、周武王姬的崛起。據《史記》記載，人文始祖軒轅黃帝在此曾與中醫鼻祖岐伯論醫，有《黃帝內經》行世，‘岐黃故里’由此得名。周先祖不曾率族人‘奔戎狄之間’，與其子鞠陶、孫公劉等教民稼穡，務耕種，行地宜，開啟了先周農耕文化之先河，史稱‘周道之興自此始’。巍巍周祖陵矗立于慶城東山之巔。」張侍郎的話忽然停下來，似乎在對史料進行一番整理，接著說︰
「慶陽這個名字，取之宋代政和年間。宋太祖建隆元年置慶州團練，乾德初又升為慶州。到英宗治平年間改設環慶路。由于慶州州治城址位處馬蓮河上游環江與柔遠河匯流以北的三角台地內，古人以水之北為陽，所以得名‘慶陽’。政和七年在慶州設‘慶陽軍’節度，‘慶陽’這一名稱方見于史冊。元代以來一直為慶陽府。」
說話間，大家已經到了城門口。由于近兩天生的一連串事情，大家已經沒有心情去注意城門上的題詞，大家關心的是城內是不是讓大家再一次吃閉門羹，于是大家有些過于匆忙地涌入城內。還好，雖然有一部分店鋪關著門，但是大部分店鋪看起來似乎還在正常營業。自然，由于肚子的饑餓感提醒大家應該先解決肚子的問題，于是張侍郎干脆把碎銀拿在手上帶領大家進入一家招牌為「慶城特色食店」的食店內，老板和兩位店小二都同時愣了一下，但是老板那一雙銳利的眼楮早已看到了張侍郎手中露出的白花花的東西，富有經驗的老板一下子似乎明白了，這一群叫花子有些不尋常，于是熱情打招呼︰「啊喲喲來稀客了！大家快坐！大家坐！店小二，快點看茶！」張侍郎心知肚明，大聲問道︰「老板，有些什麼填飽肚子的？」
「客官沒看到門口的招牌嗎？‘特色食店’，本店經營的就是慶陽府最有名的特色小吃，但是本店主要經營蕎麥食品，甜蕎苦蕎翅蕎金蕎和米蕎食品都有，可以吃蕎米飯、蕎米粥和蕎麥片，還可以吃用蕎麥粉制成面條、烙餅、面包、糕點、蕎酥、涼粉、血粑和灌腸等風味食品，不知道客官喜歡吃點什麼？」
「簡單些，就吃點蕎米飯，有什麼下飯菜？」
「有排骨燴菜、各種燴菜、素燴菜等幾種，不知道客官喜歡哪一種？」
「隨便，盡量快點。」張侍郎說話有些生硬。老板有點感到掃興，弄了一個以豬五花肉、油炸豆腐、肉丸子、海帶、油炸土豆、香菇、粉條、適量蔬菜為主料，以花生油、花椒、姜片、大蔥、大料、醬油、鹽、鮮湯為配料的大燴菜，又弄了一個以白菜、海帶、粉條、豆腐、燒土豆、燒肉為主料、以蔥、姜、蒜、大料、花椒粒、鹽、雞精、香油和炖過肉的湯為調料的素大燴菜擺上餐桌，大家開始吃飯。
為了使氣氛輕松一些，老板試探著問︰「各位客官，看起來今天大家心情不太好，是不是遇上了什麼不愉快？」
「遇上了什麼不愉快？這年頭有什麼讓人愉快的？你們慶陽府能夠讓人愉快嗎？」
「各位是不是遇上……」
「不要問了，我們知道你老板的笑容也是強裝出來的。」