話說滿朝薦一行人的兩輛馬車正行駛在驛道上，大家遠遠看到前面似乎出現了一座城池，張侍郎說，花馬池到了。大家注意到驛道上生了一些變化，地面上已經不是黃色或者灰色的土，而是像涂了一層白色的粉末。童子軍戰士們感到奇怪，這里的土壤為什麼是白色的？從沒听說什麼地方有白色的土壤，為什麼這里的地面上是白色的？莫非剛下過雪？
張侍郎笑笑說︰「我說你們年輕人沒見過世面吧，這春夏之交哪里會下雪？你們下車抓一點粉末放在口里試試，看它是什麼味道？」有兩三個人就要下車試試，張侍郎說︰「不必耽擱時間，告訴你們，這地面上白色的一層都是鹽。你們不看到那些馬車上都是裝著滿車的鹽？由于這里每天運鹽的馬車多，難免從馬車上掉下一些鹽粒，這些鹽粒被馬車輪子碾成粉末，時間久了，被碾碎的鹽粒粉末在地面上形成了一層潔白的東西，于是地面上變成了白色。」
「你們看那些人都在做什麼？」童子軍戰士董西漢指著不遠處一個小湖泊問，因為在那小湖泊里面有密密麻麻的人在忙碌著。
「也許是撈鹽，不是也許，就是在撈鹽。」
「撈鹽？鹽是從水里撈出來的？」
「是呀，大家不要急，明天我帶你們去那些鹽湖里看看怎麼樣撈鹽。」張侍郎說。
現在馬車已經離城門口不遠，可以看到城門口車水馬龍人群熙攘的情景。不過有一點是毫無疑問的，所有從城內出來的馬車都裝著鹽，而進人城內的馬車除了極少數裝載著蔬菜等生活用品，絕大多數都是空車。
城門上方一副巨大的畫面吸引了大家，畫面上，一匹色彩斑斕的花馬從湖面騰空躍起，似有騰空欲飛之勢，湖面掀起一陣激蕩的波瀾。
「大家能夠看出這幅畫的意思嗎？」張侍郎提問了。
「劉玄德躍馬譚溪。」
「不對，畫面上不是溪而是湖泊，而且馬背上沒有騎人。」
「神馬出海。」
「還不是。」
「我知道了，不就是‘花馬池’三個字嗎？這是用畫代替字。」
「對了，還是我們的滿……滿長老反應敏捷，這就是用畫代替‘花馬池’三個字呀。你們看看，城門上方是不是沒有題字？」張侍郎解釋道。
現在大家已經來到城門口，城門用矮牆分隔成並排三道過道，其中一道過道專供出城的鹽車，一道供城外馬車進城，一道供行人出入。大家注意到，凡是鹽車出城，鹽車主人都要拿出一張文書讓守門軍士驗證才能夠放行。沒有見過世面的年輕人不知道是為什麼，張侍郎告訴大家，那些鹽車主人拿著的文書叫著「鹽引」，是一種經營運銷官鹽的特許狀，是到官鹽場所提取官鹽的提貨單或者運銷官鹽的通行證。
由于行人過道也有軍士把守，滿朝薦一行人用叫花子的方式進城，那就是一齊伸出髒手重復著「軍爺賞兩個點心錢！」這句話，于是守門軍士只得連聲說「去去去」放行。
大家進入城內，只見街道兩旁的店鋪全都是經營鹽生意，幾乎每一家店鋪門前都停放著馬車，有的正在忙于把鹽裝上馬車，有的由于鹽店老板還來不及裝鹽，馬車車主也只好站在馬車旁邊等候。滿朝薦一行人雖然目的是弄清這里收鹽稅的情況，但是現在最重要的是把住宿安頓下來，于是大家一邊走一邊注意街道兩旁是不是有客棧。
讓大家感到奇怪的是整個的街道上全都是鹽店，大家只好進入另一條橫街，但是這條橫街仍然還是鹽的王國，根本看不到除經營鹽以外的任何店鋪。大家繼續漫無目的地向前走。鹽店終于到了盡頭，前面出現了食店。大家在一個食店解決了肚子的燃眉之急，然後繼續尋找客棧。很快，大家終于住進了「花馬客棧」。
第二天，張侍郎帶著大家走出另一座城門，大家放眼一望，果然有一個很大的湖泊。說它很大，是因為視覺的局限。站在湖岸看湖的另一邊，只能夠看到在視覺的盡頭似乎有隱隱約約的山峰。張侍郎說，這就是被稱作花馬池的鹽池，由于它在這一帶數十個鹽池中是最大的，所以又叫著「大池」。實際上，比起東南部的許多淡水湖泊，這花馬池可能只是湖泊中的小不點，但是在這里的鹽池中間，它卻是老大。
大家沿著湖岸走，湖水漸漸淺了起來，靠近湖岸那密密麻麻的人群也越來越清晰。由于昨天初到花馬池時候已經看到過那些忙碌的人群都是在撈鹽，所以大家也就用不著再向張伯伯提問了。
大家快步走向那些忙碌著的人們。果然這里是一片繁忙景象，不但湖岸有一伙一伙的人忙碌著，而且在離湖岸較遠的湖面上也有不少人拉著和推著拖泥船來來往往。
「張伯伯這麼淺的水，那些人怎麼還使用船？而且是把船前面拉著後面推著？」
「那種船叫著泥船，是專門用來拖泥巴的。」
「拖泥巴也用船？好奇怪的工具。」
「不奇怪呢，用船拖泥在古代就有了，不是有一個成語叫‘拖泥帶水’嗎？你用船拖泥免不了要帶水，是不是？」
「有意思，古代的人造詞語還真的都有根據。」
「不過在這里，那泥船拖的並不是一般的泥巴，而是洗滌得干干淨淨的鹽。」
「鹽？」
「對，鹽，待會兒你們看看就明白了。」
一個撈鹽的勞動場面已經展現在大家面前，只見一群鹽民正忙于用鐵 搗松覆蓋在鹽湖表面七八寸厚的一層混有泥沙的物質，據鹽民說，那一層混有泥沙的物質叫著「鹽蓋」，鹽民把它們堆積在一旁。然後用帶孔的鐵勺撈出一勺一勺的顆粒狀鹽粒，經過反反復復的洗滌，勺子里的鹽粒都變成潔白如玉的鹽粒，鹽民把他們堆集在另一邊的干淨場地上，這就是撈鹽。要說撈鹽的工序也就這麼簡單，但是從鹽民一個個汗流浹背的情況看，撈鹽真的還是很吃力的活兒。
一只泥船靠岸，大家看到船里面果然是裝載著干干淨淨的顆粒狀食鹽。
由于大家對撈鹽產生了濃厚的興趣，童子軍戰士們都參與幫助鹽民干活，但是盡管戰士們用盡全身力氣，那拿勺子的動作卻顯得格外笨拙，搞了半天也不能把一勺鹽洗滌干淨，戰士們只好將勺子退給鹽民。
有了勞動的接觸，感情也容易溝通，大家跟鹽民們攀談起來，這一攀談也就引起了鹽民們的忿忿不平。要知道鹽民為什麼忿忿不平，且看下一回。