許柔然跪在長秋宮的大殿上，昏黃的孤燈拉出長長的影子，顯得她愈發的單薄。
「你這麼晚來求見本宮，可是想明白了。」
許柔然抬起頭，直直的著郭聖通，「是的，我想明白了。」
郭聖通沒有在意她的失禮，「你想明白了什麼。」
「我要活下去，有尊嚴的活下去。」郭聖通第一次在一個地位卑下的人口中听到尊嚴這兩個字，但是她並沒有覺得可笑，她在許氏的眼里看到的是憤怒的力量，殿外的驚雷伴著閃電，似乎也要證實許氏的這種力量。
「你要知道，在這宮里，人命如同草芥一般，尊嚴是最難得的東西。最主要的，你不能有情，你要是動了心，就先輸了一半，也一定得不到你想要的東西。」
「奴婢明白。」許氏一個頭重重的磕在地上，只把一滴淚留在了長秋宮的青磚上。
「你起來吧。」
「諾！」
「想必你已經知道了，蓮心已經死了。你就算是想報仇，都找不到證據。本宮也不妨告訴你，就算你手里有證據，也不一定能夠搬倒那位。」
「奴婢還有另外一個證據，奴婢的妹妹許蔚然。有人讓她冒充奴婢伺候皇上，這可是禍亂宮廷的大罪。」
「怎麼回事？」
「奴婢有個一雙生的妹妹，叫做許蔚然。她曾經代替臣妾應詔，伺候過皇上，但是，**檔記上卻一直沒有名字。這中間的情形她不肯細說，只是她現在有了身孕，非常害怕。蓮心也是假借著她的名義把奴婢約到荷塘的。」
陰麗華好大的膽子，這樣的事情都能做出來。更奇的是劉秀竟然沒有發現，這倒是很像他的祖宗。他的七世祖長沙王劉發的娘，就是替主子程姬侍寢而生了劉發。但是，唐姬侍寢的時候，景帝酒醉，可是劉秀現在哪有閑情喝到醉得連身邊的人都認不清。即使是雙生，神態氣質也一定不盡相同，這里面肯定大有問題。陰氏要是連劉秀寵幸何人都能控制，那就太可怕了。
許氏不知郭聖通心中的困惑，繼續說道，「蔚然之前曾經偷偷到廣德殿找過奴婢，請奴婢幫她在皇上面前說話。奴婢覺得此事非同小可，便沒有答應。後來，她想要冒充奴婢到上殿服侍，被蓮心識破。蓮心也是這時候知道了一部分的事情，並答應保守秘密。再後來，娘娘裁減宮女，奴婢便把她報了上去。以為讓她去做些女紅針黹，能少些痴心妄想，保她一條性命。誰成想那日蓮心偷偷的替她傳話，說是已經有了身孕，只怕是性命難保，要到荷塘見我。」
郭聖通沒有想到事情居然會這麼復雜，陰氏一定還留著後手。這個許蔚然只怕遲早是個大禍。許蔚然敢冒名頂替，誰敢說幕後主使一定是陰氏，姐妹合謀恐怕更有說服力。許柔然當時應該是看得明白，才不願意引火燒身。現在，估計是被仇恨蒙蔽了眼楮。
「你妹妹現在何處？」
「奴婢也沒有見到她。到了荷塘奴婢感到情況不對，就要回去。蓮心引著奴婢看前面那人是不是妹妹，奴婢稍一分神就被她推下水去。」
郭聖通嘆了口氣，「你妹妹只怕是心比天高，才會如此膽大妄為。雖說受人指使，也月兌不了她自己願意。她未必肯給你作證，再說，就算她肯說出來，皇上也未必能信。她懷孕的事情是真是假還不知道，本宮明天命人把她帶到長秋宮來，再做打算吧。」
「奴婢也知道這件事情為難，只是心存僥幸，萬一能如我所願，奴婢就是死了也沒有遺憾。」
「只怕你們姐妹都死了，也動不了那位一根頭發。我還是那句話，這日子還長著呢。可是，你要記住，命只有一條，不做好完全的準備就擅自動手，她是不會給你第二次機會的。」
「皇上就那麼愛她嗎？」不跳字。許氏呆呆的問道。
「應該是吧！」郭聖通無奈的答道，現在她們不再是皇後和妃嬪，而是兩個不被丈夫重視的女人。這兩個女人有了一個短暫的共同目標，活著，有尊嚴的活著。
因為下雨，許氏身體又沒有完全康復，郭聖通留她住到了芳菲殿里。芳菲殿本來就是給她收拾出來的，只是心境完全兩樣。
人多的地方是沒有秘密可言的。大長秋那樣謹慎的人，也會犯一些低級的錯誤，只是看關系到誰的身上。
郭聖通听說周軼去了芳菲殿，想起了宮女名冊上的記錄「許柔然河內原鄉人年十八地皇三年入宮」，一下子就把一些東西聯系起來了。周軼不就是河內原鄉人，同樣也是地皇三年進的宮。他們在宮外就一定是認識的！
郭聖通不禁想起了建武三年。那一年她生了劉輔，許氏生了劉英，陰麗華懷了第一個孩子，宮里的氣氛也還算是融洽。那一天，紫蘇做了些小點心，周軼建議給各宮都賞點，她也欣然應了，沒注意紫蘇不大贊同的表情。沒過多久，禁軍就包圍了長秋宮。
她當時完全傻了，青染捧著皇後金印跪在宮門口，傅俊這才沒敢踏進長秋宮。紫蘇好像是去了一趟內室，回來握著自己的手，說了句，「娘娘別擔心」。這是紫蘇對她說的最後一句話。劉秀來了以後，紫蘇就撞柱自盡了。她依稀還記得，紫蘇的血濺在了長秋宮的地上、牆上，怎麼也擦不掉。很長很長時間，自己都能看見那斑斑的血跡。還有她自己的裙邊，她去北宮的時候從長秋宮帶走的唯一一件衣服。
紫蘇死了，劉秀仍然堅持搜查長秋宮，只是不用傅俊，而是換了廣德殿的黃門宮女。那時候宮里能夠害陰氏的，怎麼看都只有皇後。許氏地位卑下，不言不語，有了兒子也是盡量裝透明，根本沒有人會懷疑她。可是咬人的狗從來都是不露齒的。難怪劉秀後來徹底疏遠了她，周軼也被免職，估計是難逃一死。
想通了整件事情，郭聖通的心里卻更涼了幾分。劉秀早早就知道了真相，卻不肯還自己一個清白，甚至在陰麗華再次懷孕的時候把她帶上了戰場，讓自己妒忌妃嬪，殘害皇嗣的名聲傳遍朝野。
劉秀，你就那麼愛她嗎？.