芳菲殿里許柔然一顆心嚇得幾乎要飛出胸腔外，她終于明白了真正的許氏是怎麼保住的孩子，是周軼，大長秋周軼。可是這個認知讓她不寒而栗，周軼跟許氏青梅竹馬，他早晚能發現自己並不是真正的許氏。她接受了許氏的身體，卻只接收了她一部分的記憶，應付一個許蔚然已經吃力。這周軼位高權重，弄死自己一個沒有品軼的後妃還不是易入反掌。她剛剛跟皇後綁在一條線上，皇後是怎麼可能允許中宮的大總管一心一意為旁人打算。
周軼到芳菲殿來能躲過皇後的眼楮嗎？皇後幾次三番的放人，名義上都是好的，卻不動聲色地把那些不安份的人清理的干干淨淨，長秋宮現在如同鐵桶一般，「我可以心存僥幸嗎？」不跳字。許氏自己問自己。背地里勾結大長秋，無論是針對誰，這都是在向皇後挑釁。
「她不會給你第二次機會，她不會給你第二次機會……」皇後的話浮在許氏的耳畔。是的，沒有人會給我第二次機會。陰氏不會，郭氏更不會。她不能接受大長秋的好意。
一旁兀自沉痛的周軼並沒有注意的許氏臉上千變萬化的表情，「小菊，對不起，沒有保護好你，讓你吃了怎麼多的苦。」
許柔然本名叫菊花，她的妹妹叫桂花，進宮的時候廖嬤嬤嫌土氣給改了現在的名字。關于廖嬤嬤，許柔然並沒有完全說謊。確實有這麼一個人，她也確實服侍過國師劉秀，這樣的事情即使改朝換代了，這宮里老人兒還是會有人知道，也有記錄可查，是瞞不過人的。至于廖嬤嬤怎麼死的，那麼個兵荒馬亂的時候，知道真相的人還不一定活不活得到今天。
周軼見許柔然沒有說話，以為她還是生自己的氣，「都是皇後可惡，給我安排那麼多莫名其妙的差事，讓我天天往宮外跑，竟然沒有保護好你。」
「大人請慎言。」
自從劉秀讓他做大長秋，卻讓他暗中幫襯陰貴人的時候，他就沒有把皇後當成主子，平時恭謹謹慎也都是做個外人看的。當著小菊妹妹的面兒，就把心里的話露了出來。被許氏當面喝住，一時愣在了那里，不知該作何反應。
「我知道大人心里的想法，但是大人難道沒有發現，如今的皇後已經是今非昔比了？」
「我管不得她是不是今非昔比，但是她害了你，我就不能放過她。你趕緊把當時的情況告訴我，我好去稟報皇上。蓮心的指控雖然沒有用，人現在也死了，但是有了這碗藥渣，再有你的供詞，皇上就算不廢她的皇後之位，也得狠狠處置一番。」
許氏看了眼桌上的藥碗，心中搖擺不定，「你確定是因為這個藥熬過了火候，才失了藥性嗎？」不跳字。
「是的，我親自去問的涂太醫，他是太醫院里最方正的人。不會偏袒任何一方。而且我听說，當時陰貴人讓紫蘇去煎藥，皇後偏說紫蘇煎不好，才讓申太醫親自煎的，結果竟然是這樣。」
「不會是皇後吧，她為了救我可是把所有的太醫都找來了。」
「傻妹妹，她那是做給皇上看的。當時陰貴人喝問蓮心的時候，她的表情非常不耐煩，一定是做賊心虛。」
周軼屢次提到陰貴人，讓許氏心中升起一絲警覺，不耐煩並不一定是心虛，「你說錯了，是皇後救了我的命。要是紫蘇去煎藥，我就不單單是小產，只怕現在已經是尸體了。」
「為什麼這麼說。」
「你仔細想想就會明白的。我會想辦法把這個東西交給皇後，只說你是看在同鄉的情誼過來探望我。希望她能夠相信。」
「你投靠了皇後！」周軼顯然吃驚不小。
「周大哥，謝謝你對我的關照。看在咱們同鄉一場的份上，我想提醒你一句，想想前朝舞陰王。」
更始政權的敗亡，各地豪強紛紛自立為王，又大多敗在劉秀手上。朝中降將不勝枚舉，唯獨李軼被劉秀用計殺死。有人說殺他是為了給劉縯報仇，可是殺害劉縯這事兒，更始帝的大司馬朱鮪也有份。而且朱鮪還屢次三番阻撓更始帝任用劉秀，按說仇恨應該更深。可是現在朱鮪好好的做著少府，李軼卻命歸黃泉。歸根到底卻是因為李軼先背叛了劉秀，又背叛了更始。而朱鮪始終是忠于更始皇帝，在無力回天的情況下才投降了劉秀。劉秀可以原諒朱鮪，卻不能容忍李軼的反復無常。
周軼听到許氏的話，默然地退了出去。而本該去給許氏取水的蓮葉從暗處伸直了背。
周軼走了，許柔然久久的凝望著眼前的藥碗，心底一片冰涼。她不願意有人因為自己而死，在她所受到的教育中，人的性命是寶貴的，無論其地位高低，身家大小。可是現在，皇後對自己的信任本就極其脆弱，周軼突然的來訪，恐怕已經打碎了這點微薄的信任。把周軼供出去，能換回這份信任嗎？她心里並不確定。「想想前朝舞陰王」，郭氏跟劉秀是真正屬于這個時代的人，劉秀不能容忍的，郭氏也一定不能。
郭聖通听了趙普的回報，知道又有些東西發生了變化，原來的軌跡她再也找尋不到。但是管怎樣，這個周軼是不能再留了。
可是對許柔然，郭聖通心里卻拿不定主意。雖然知道是她主導了建武三年的那場禍事，但是對于現在的許氏，郭聖通發現自己恨不起來。同樣，她也不敢去相信。
第二天一早，許氏過來給郭聖通請安，遞上了昨天留在芳菲殿的東西，將一切和盤托出。
「娘娘，奴婢準備向皇上請罪。是奴婢自己好奇心重，跌落了荷塘，失去了皇嗣。」
「你不準備報仇了？畢竟這個東西也算得上是一個證據，皇上未必查不出來。」
「娘娘，事情的復雜已經超過了奴婢的預料。只怕老鼠打不著，反而傷了玉瓶。奴婢願意听娘娘的，等到有萬全把握的那一天。」
郭聖通心中遲疑，也許許氏經歷這麼一場變故，真的不會再像從前那樣了吧。現在很多人很多事，都發生了變化，她準備信她一次。沒有了周軼的幫助，她也興不起什麼風浪。而這一世，她會保護好自己的人.