皇上這一來，眾人都趕緊離席施禮，之前在外面候著的宮女也都被雁南叫了回來，看起來只不過是敘舊聊天的樣子。眾人重新落了座，劉秀傳旨命鄧奉十天之後出征彭寵。這本是郭氏意料之中的事情，當然，鄧奉也很清楚。在場的人除了郭況之外，其他人似乎都沒有感到意外。
「陛下，臣妾听說南陽一事，全靠皇後娘娘周全，而鄧將軍剛剛回京就先到長秋宮來，可真是感恩念舊啊」
任繯這話說得是不陰不陽的，郭況听得心頭火起，正要開口，卻被一旁的鄧奉拉了袖子。
郭況強忍著沒有轉頭看他，就听皇後笑著說道，「是本宮特意找將軍進宮的，況兒如今也成了親，但總是莽莽撞撞的，本宮家中又沒有兄弟，所以要拜托鄧將軍提點一二。再說鄧將軍感念的也是皇上的恩德，跟本宮哪有什麼關系。」
怎麼又是我？郭況心中不滿的嘀咕著。
「通兒也不要總是這麼說，況兒現在真的是大有長進。」劉秀瞥見郭況有點小不滿，笑著替他解圍。
「是皇上寬容，如若不然，還不知道他要闖多少禍呢。」
「你可不要總是小瞧了他。」
「這也是做姐姐的苦心啊」宋可兒隨著劉秀一起進殿的，半天也沒有她說話的余地，這會兒任氏針對皇後，她還不趕緊出面相幫，「娘娘與君侯自幼感情甚篤，太夫人有段時間身體很不好，都是娘娘親自照顧君侯，現在姐弟二人不能時常相見，娘娘不放心也是人之常情。」
任氏听了嘴角微微翹了翹，「娘娘跟君侯的感情還真是讓人羨慕啊，可惜臣妾是家中獨女，也沒機會體會姐弟兄妹之間的情誼。」
劉秀倒是知道宋可兒說的那些，郭氏幼年喪父，當時郭主哀毀瘠立，還是郭氏擔起了大部分的家事，這姐弟二人的情誼自然非同一般。他也想起了自己，自己九歲就沒了父親，對最小的妹妹自然也是疼愛有加，劉伯姬現在這個任意妄為的性子，很大程度也是他給寵慣出來的。想起伯姬的事情，劉秀的情緒就有些低落。
皇上沉默不語，其他的人自然也就沒有接話，不過，宋可兒卻輕笑著說道，「任姐姐難道沒有隔房的姐妹嗎，妹妹听說任氏可是望族，任姐姐一定也應該有很多堂兄妹才是啊。就像妹妹，也是自幼就沒了父母，但是娘娘對妹妹如同親姐妹一般，所以也沒有什麼遺憾。」
宋可兒先于任繯進宮，又是始封的貴人，本不必稱呼任氏姐姐，可是她偏偏把這兩個字咬的清脆明快，郭氏知道她是故意在說任氏的年紀。然而這種言語機鋒對她來說沒有任何意義，年紀大又怎樣，小又怎樣，劉秀心里喜歡，旁人就沒有辦法。她不打算看這出無聊的斗嘴戲，遞個眼神給郭況。當然了，郭況沒領會到。
「本宮家中確實沒有姐妹，進了宮才領會了什麼是姐妹之情，宋貴人，你說是吧？不少字」任繯家中兄妹可是不少，但是在他父親那一輩就比較疏遠，她從小又特立獨行，只跟任光親近，而這一親近，就是一世的孽債。
宋可兒在皇後病重的時候爬上了龍床，宮里是無人不知，任繯現在拿出來說嘴，宋可兒就是臉皮在厚也是啞口無言。
這兩個人越說就越不像話了，劉秀也不知道在想什麼，就好像沒听見似的。劉秀不管，郭氏卻不能不管了，當著外臣的面，也不能讓她們把帝後的臉都丟盡了。
郭氏笑言道，「兩位貴人平時接觸的少，以後常來常往也就是了。」
「宛兒，去把給綿蠻侯夫人的賞賜取過來。」
皇後這樣一說，劉秀仿佛才回過神兒來，照例賞了些東西，就帶著任氏離開了。他們二人這一走，宮里氣氛就松快了很多，不過，還有宋可兒在，幾個人也不方便談話。
宋氏偶爾瞧見郭況與鄧嬋低語，心底一邊酸澀，曾幾何時，況兒只是這樣與她講話，但是現在，什麼都變了，宋可兒覺得不甘心，為什麼皇上是這樣，郭況也是這樣，他們沒一個對她是真心的。
郭氏一直冷眼瞧著宋氏，她的一些變化自然是盡收眼底。郭氏沒想到她竟然會嫉妒鄧嬋，越發的覺得此人不可理喻。
等到眾人都告退離去，郭氏才知道劉秀居然沒有陪伴任繯回建德殿，而是召了耿氏到廣德殿伴駕。
「這位耿美人本事可真不小，在咱們宮里住著的時候竟然完全看不出來。」
「她在咱們這兒才幾天的功夫，哪里就能看得出來。不過，能讓皇上喜歡也是好事。」
郭氏一早就看出來耿氏的天真跟楚昭完全不同，這個女子察言觀色的本事甚至要在陰氏之上，劉秀能喜歡她，其實一點都不奇怪。
郭況一行人出了宮依舊在玄武門上車，鄧奉自然是要回駙馬府他叔叔那里，這樣一來就只剩下郭況和鄧嬋兩人。
鄧嬋很奇怪，郭況的性子一刻也閑不住，這會兒怎麼這麼安分陪著她一起坐馬車
「夫君這是怎麼了？」
「哦」郭況抬頭看了看鄧嬋，想要不說有些憋不住，「你們是不是都猜到了大哥會被派去征討彭寵？」
皇上沒來之前，他們就在談論這些，他當時就是一頭的霧水，不過沒機會發問。結果皇上一來馬上就宣布了讓鄧奉出征，給了郭況不小的打擊。
「妾身倒是沒想過這些，是大哥自己跟我說的，至于皇後娘娘，妾身就不知道了。」
「以前梁蕭說什麼我都想不到，現在你們說什麼我也听不懂。」
郭況此時陷入了一種深深的自責當中，他突然覺得自己很沒用，他的姐姐步步維艱，他卻什麼都幫不上。以前他偶爾也會有這樣的想法，不過很快就釋然了，可是這一次，真的很難釋懷。其實這也不能全怪他，誰讓他周圍的人都是人精，他這個普通人一比就顯得有些蠢笨。但是，鄧嬋卻不這麼想。
「夫君為人正直，沒有半點奸猾的念頭，這正是妾身最欣賞的地方。咱們生逢亂世，人人都想立功爭寵，夫君卻淡泊名利，情願遠離權力，這才是郭家最大的福分。」
「是嗎？」不跳字。郭況現在也很疑惑，他真的是這樣的人嗎？
郭況不是沒有雄心，也不是沒有壯志，只不過接二連三的事情，讓他越來越明白怎麼樣才是對郭家最好，到現在，他都幾乎忘了真正的自己到底是個什麼模樣。
郭況再困惑日子也得這麼過，他不敢想去找回真正的自己，他就算什麼都不懂，也知道一點，郭家的人，現在沒有一個是按照真實的自我活著的。首先沒有這個權利的就是皇後，第二個當然就是他。
這個世上，活著不累的還真沒有幾個，就算是皇帝陛下，也是有無數的不如意。劉秀跟耿氏一起的時候，才發現自己的心竟然這麼累，而只有耿氏，才能讓他徹底的放松下來。耿瑤單純無邪，甚至不會刻意去討好她，她的一舉一動，一顰一笑都是發自內心，劉秀不用去哄，也不用去猜。
就像是現在，他不過是想安靜的看看奏章，耿氏就默默的站在一旁，過了很久都沒發出半點聲音，更不去做什麼引他注意的事情。後來可能是她自己都覺得無聊了，才到一旁去擺弄茶水。
中常侍給她取了套茶具，她就自己在哪里烹茶，也許是器具不太合用，剛開始並不是很成功，劉秀只听到了水聲，卻沒有聞到茶香。他會心的笑了笑，也不去理她。耿氏仍然在煮茶，不厭其煩。
劉秀看奏章都覺得累了的時候，便有茶香飄了過來。耿氏一陣興奮，「陛下，臣妾終于烹出好茶了。」
劉秀抬起頭，才發現殿里已經掌燈了，「也不知你這一下午浪費了朕多少好茶」
耿氏之前的興奮突然退去，一張小臉漲得通紅，喃喃的說道，「對不起，臣妾不是有意的。」
劉秀見她這樣，反倒覺得是自己過于嚴肅了，他笑著把耿氏攬了過來，「朕不過是開句玩笑，不用那麼認真。」
「是臣妾不對。」
耿氏依然低著頭，劉秀輕聲問道，「你怕朕？你在朕面前向來都是想說什麼就說什麼，想做什麼就做什麼的，今天是怎麼了？」
「臣妾確實覺得自己做錯了事，陛下一向以節儉為美德，可是臣妾一時興起，就犯了錯誤。」
耿氏一雙無辜的眼楮盯著劉秀，就像是個犯錯的孩子一樣，這個樣子，是個男人就的心軟，更何況原本就不是什麼大事。
劉秀這時候已經不記得了，在他最開始跟郭氏在一起的時候，最不喜歡她的一點就是奢侈，而現在面對耿氏，奢侈也好，浪費也好，都不足為慮。
「朕知道你是想給朕煮一壺好茶，這樣吧，朕現在渴了，你去給朕端杯茶來，就算是賠罪了。」
「諾」耿氏愉快的答應著，眼里盛滿了笑意。
劉秀這一刻無疑是滿足的，任繯美則美矣，但是總是喜怒無常，現在雖然不是那麼冷了，卻開始試圖插手她不應該過問的事情。而郭氏賢則賢矣，卻完全的失了情趣，而何況她身體不好，又不能承恩，劉秀就算能忽略到郭氏的疏遠，也不能不顧忌她的身體。好在上天又給了他耿氏，讓他疲憊的心又有了一個安寧的地方。
「陛下，傳膳吧？不少字」
「恩。」劉秀點了點頭。
王遠出去傳膳，劉秀見耿氏小心翼翼的捧著茶杯，差點笑了出來，他起身接過來，嘴里抱怨道，「你呀，怎麼不知道取個托盤，也不怕燙了手。」
「陛下肯用臣妾煮的茶，哪里還顧得上那麼許多，陛下嘗一嘗，臣妾的手藝到底怎麼樣？」耿瑤對自己的手藝向來都是有信心的，大母身邊長大的孩子，什麼不得做到最好，她之所以不斷的煮壞，不過是要吸引劉秀的注意力罷了，當然，也可以順便加深印象。
「真的不錯，沒想到瑤兒第一次煮茶就可以煮到這種水平，確實是心靈手巧啊。」
「陛下謬贊了，臣妾以前也都是看著母親煮的，自己沒有親手試過。卻不想看花容易繡花難，煮了那麼多次，才有一次像樣的。」
「怎麼瑤兒在家的時候耿夫人都不教你這些的嗎？」不跳字。
耿瑤有些失落的低下頭，不過很快又振作起來，「母親家事繁忙，哪里有時間教臣妾這些，不過女紅針黹，母親都有請人教過的。」
到底不是親生的女兒
劉秀憐惜的摟著耿瑤，「過來跟朕一起用膳。」
「臣妾伺候陛下。」
「坐著。」劉秀拉著耿瑤做到自己身邊，見她不安的想要起身，于是牢牢地把她攬住，「就在朕的身邊。」
「陛下，還是臣妾伺候陛下吧？不少字」
耿瑤的位分，並沒有資格跟劉秀同桌用膳，她這個時候說自己的位份低，只怕劉秀都要懷疑她是趁機邀封的。她聰明之處，就在于不說，好像真的是安于做個美人，情願伺候劉秀。
「朕讓你坐在這兒。」
耿瑤沒辦法，偷偷的附在劉秀耳邊，低聲說道，「那請陛下叫他們都退下吧。」
劉秀見耿瑤這麼緊張害羞，也不忍心在為難她，揮了揮手讓王遠帶著人退下，他二人愜意的享受這一餐美食。
皇帝的心是有歸屬了，那皇後呢。郭氏獨自在長秋宮用膳，已經成了一種習慣。即使她過慣了更孤獨的日子，但是她的心也仍然需要一個依靠。
郭氏對自己突然冒出來的想法嚇了一跳，她能依靠誰呢？一直以來，她都覺得有自己有兒子就足夠了，可是，孩子總一天會長大，會離開她的身邊，那個時候她還有什麼呢。
她重活這一世，為的就是死得瞑目嗎？
郭氏覺得自己是讓紫蘇和鄧嬋的幸福樣子刺激到了，很快她就會忘記這些奇怪的念頭，是的，她活著，就是為了死的時候可以瞑目
「娘娘，陛下去了建德殿了。」
「五皇子又病了？」
「娘娘，這回是真的病了，太醫令都過去了。」.