郭氏除非是瘋了才會真的盼著嚴光早點來京，不派人搗亂就算是不錯了。她給劉秀出了好主意，讓人帶著符節以及各色禮物去追使者，這樣一來，他們的行動就更慢了。郭氏估計這一來一回，沒有個小半年是不可能的。嚴光在京中再耽擱些日子，太子也就快要八歲了。郭氏雖然舍不得，但是也差不多是時候了。
「娘娘現在後悔可是還來得及，畢竟現在的處境已經不比從前了。」沈風很久沒到長秋宮來，劉秀大多數時候都住在西宮，離皇後這里很近，他也是怕露出馬腳。正趕上劉秀會舂陵祭祖，他才有機會到皇後這里來。
「表面上看起來是有些不一樣了，但是皇上心里的想法並沒有改變，咱們還是得靠自己。」
「話雖然是這樣，不過也沒必要真的把太子送走。畢竟娘娘除了不義侯，解決了鄧將軍的難題，現在就是新野長公主再生，他也不會背叛長秋宮的。有了這一道屏障，娘娘還擔心什麼呢？」沈風看得出來皇後心里的確是舍不得太子，但是她卻異常的堅持，也不知道為的是什麼。
「不僅僅是這樣，我想讓太子離開這個牢籠，讓他了解了解外面的人和事，也讓他有個選擇的機會。」她知道劉彊並不貪戀皇位，甚至可以為了幾個弟弟輕易的放棄自己的生命，她原本覺得保住彊兒太子之位，這一世才算是對得起他，後來听許氏說得多了，才明白她應該讓彊兒有權利選擇自己的人生，這個也許比前一個更難，說出來沈風也不一定能夠明白。
「太子雖然早慧，但畢竟是個孩子，離了娘娘的身邊，不知道日後會不會……」
「我何嘗不希望能再等幾年但是現如今中原已定，除了隗囂和公孫，陛下再要對付的，就是我們母子了，太子哪有那個時間無憂無慮的成長。」
原本建武六年就應該平定函谷關以東，郭氏在中間這麼一攪和，很多事情就亂了章程，竟然把平定中原的時間硬是拖了一年。再加上馬援一死，劉秀對付隗囂的資本少了許多，現在竟然遲遲沒有發兵，但是郭氏看來，不過是早晚的事而已。
「隗囂派過來的使者周游死在了馮異的軍中，陛下送給隗囂的禮物又遭了劫，看來戰事馬上就來了。」
「這兩件事情都透著詭異，馮異的軍紀何等森嚴，竟然讓隗囂的使者莫名被殺，現在連個凶手都沒找出來。禮品一事就更加奇怪，銚期，虎牙大將軍，打王郎，滅卓京，何等勇猛，居然能被區區流寇劫了禮物，說出來，滿朝文武誰敢相信。」
「娘娘是說？」
「除了我們那位沽名釣譽的皇帝陛下，誰會做這種事情。一邊說可憐百姓苦于戰亂，一邊又搞出這些個小動作，讓這個仗不打也不行，其實想想，又何必費這個事。」
郭氏的眼中露出一絲不屑，沈風見了覺得有些好笑，他雖然是一介武夫，也能理解劉秀的做法，不過這樣的事情，他可沒必要跟皇後分辨，「來歙和岑彭都接到了回京的旨意，動靜可是不小，隗囂那邊也是早有防備的，這場仗沒個三五年是不可能打完。屬下自作主張，給使者的做了手腳，估計他們已經在回京請罪的路上了。」
「你做了什麼？」
「也不是什麼大事，就是把聖旨和禮品都劫了。不過我這也是受了銚期的啟發，沒了禮品他們還可以想辦法，失了聖旨，他們就只能先行回京了。」
「也罷，不過是一年半載的事情。」
郭氏正在和沈風說著話，紅宛急急忙忙進來，「娘娘，太子往這邊來了。」
「怎麼回事兒？」郭氏一邊示意沈風出去，一邊換了衣裳回床上裝睡，慌慌張張的。
「奴婢也沒听清楚，只听見太子的女乃娘勸他回去，就趕緊過來稟報娘娘了。」
「不要緊的，你出去取個水什麼的，順便把太子接進來。」
沒一會兒功夫果然看見紅宛抱著太子進來了，盡管是燈光昏暗，仍然能看清劉彊的臉上掛著些淚痕。
「彊兒怎麼了，到母後這里來。」
郭氏把兒子抱在懷里，掖好了被子，才讓紅宛取了帕子給他擦臉。
「彊兒為什麼哭著找母後啊？」
劉彊不說話，郭氏輕聲的又問了一遍，下邊蔡嬤嬤忐忑不安的回答道，「殿下做了個夢，似乎是魘著了。」
郭氏把孩子抱緊了些，「彊兒夢見什麼了，告訴母後好不好。」
劉彊過了半天似乎才從夢境中醒過來，小聲的說道，「彊兒夢見母後離開了彊兒，彊兒怎麼找都找不到母後，彊兒好怕。」
郭氏的心給揉的生疼生疼，眼淚怎麼也忍不住。「彊兒不怕，母後不會離開彊兒的。」
郭氏打發走了女乃娘，自己帶著兒子睡了一夜，她知道騙孩子是不對，卻怎麼也張不開那個嘴。等到用早膳的時候，劉輔也被帶過來，兄弟兩人在一塊兒，劉彊才恢復了些笑意。
郭氏狠了狠心，還是命人把劉輔帶走，把劉彊單獨留了下來。劉彊很不明白玩的好好的，怎麼就把弟弟抱走了，一雙大眼楮撲閃撲閃的看著郭氏，卻什麼都不問。
郭氏把兒子抱在膝上，「彊兒還記得以前說過要保護母後和弟弟的嗎？」不跳字。
「記得，彊兒要快點長大，好保護母後還有弟弟。」
「可是彊兒要保護母後，不僅僅要快點長大，還要學好多的東西，彊兒願意學嗎？」不跳字。
劉彊毫不猶豫的點了點頭，「兒臣願意。」
「如果彊兒為了學文習武要離開母後一段時間，彊兒害怕嗎？」不跳字。
劉彊听了不解其意，嚇得緊緊把郭氏保住，「彊兒不離開母後。」
「母後也不想離開彊兒，但是如果彊兒不能學到一身的本事，可怎麼保護母親呢？」
「彊兒不能留在母後身邊學本事嗎？」不跳字。
「有些事情，要等到彊兒大了才能明白，彊兒現在只需要記住，母後的心是永遠跟彊兒在一起的，誰也不能把咱們分開。」
劉彊听了似懂非懂，只不過母後說了他們不會分開，也就不那麼害怕了。
「彊兒要記住，母後今天說的話，不能跟任何人提起。」
「輔兒也不能說嗎？」不跳字。
「不能，彊兒只能把這些話放在心里。」
劉彊隱隱覺得似乎有什麼人要把他們母子兄弟分開，雖然有些不安，但是得到了母親的保證，也就放到了一邊，至于母親說的話，他當然會照辦。一個七歲的小孩子不見得真能藏得住話，但是郭氏卻可以相信他，就因為劉彊懂事的不像是個小孩子，而她前世竟然完全沒有發現，心中不是一般的後悔。但是想想將來，終是沒有改變主意。
劉秀這次回舂陵祭祖，竟有意帶著耿氏，郭氏不便反對，其實也無意反對。後來還是耿氏給推辭了，所以才沒有引出新的談資，不過劉秀對耿氏的寵愛，由此可見一斑。郭氏只冷眼看著，偶爾會在心里比較一下跟前世寵愛陰氏的時候有多大差別，面上卻什麼都沒說過，就是貼身的幾個宮女，都不知道皇後到底是什麼打算。梁蕭大概能夠猜的到，郭氏打的是長久的主意.