郭氏的道听途說並沒有太多的夸張，宋夫人談吐得當，進退得宜也是她意料之中的事情。劉黃原本遷怒與她，等到見了面，卻也發作不起來，于是，一心幫襯著料理宋弘的後事，倒是把過往的那些怨氣散了。
等到喪禮一畢，宋夫人即刻帶著兒子扶靈回鄉。劉黃的心瞬間被徹底掏空了，但是她沒有任何立場去阻止，只能送了一程又一程。
「公主，已經離京很遠了，就不要再送了。」宋夫人原本對劉黃是有些想法的，但是這些天看下來，這痴情女子也著實可憐。況且在這麼一個情況下相扶著走過來，宋夫人越發覺得只有劉黃能體會她心中的傷痛。
「我帶了些東西想要給你，但是我也知道你跟大司空的風骨，怕你不要就一直沒說，可是過日子總是要有些錢財防身，況且孩子還小，需要花銷的地方也多，你就……」
不待劉黃說完，宋夫人就打斷了她。「公主的好意我心領了，你也了解我們夫妻的脾氣，錢財之事就不要再提了。相公一生清廉，我整理他的遺物也沒有一件值錢的物價，這幾卷書稿就留給公主做個紀念吧。」
劉黃伸手接了過去，再也撐不出暈倒在車上。眾人七手八腳的才把她弄醒，總是是把心放下。然而劉黃醒是醒了，但是始終一言不發。宋夫人嘆了口氣，吩咐公主家令趕車回去。
「你，要多保重」
雖然知道兩個人的命運從此以後再無相交，但是她下車之前還是囑咐了一句保重，最後望了眼洛陽的方向，就再沒有回過頭。她是一個堅強的女人，上有公婆下有兒女，她要承擔宋弘未盡的責任。而劉黃從此以後卻更加頹喪，醉心黃老之學，沒過幾日果然是回了方城，從次潛心修道，再也沒有回過京城。
「陛下，長公主要回封地，五皇子總不能跟著去啊？」郭氏听說劉黃要走，馬上想到了她府上的劉莊，恰好劉黃也為了這個特意進了宮，郭氏趕緊把劉秀請來商議。
劉秀還真是恨不得劉莊能夠跟著去，雖然過了這麼些年，他幾乎記不起任氏的樣子，但是那件事情始終都是他心里的一根刺，那人生的孩子更是提都不想提。
「皇姐是怎麼說的。」
「公主擔心自己照顧不來，怕委屈了孩子，再者她也不敢把皇子帶出京城，所以進宮來請陛下的示下，但憑陛下做主。」
「這也沒什麼，照顧還是也不用皇姐親力親為的，還是讓他陪著皇姐吧，也省的皇姐一個人寂寞。」
劉秀不願意劉莊回來倒是意料之中的，出了那麼件事情，劉秀恨不得把那對母子徹底抹殺。不過，郭氏卻不能讓他如意，「但是今天公主進宮我細瞧了瞧，還是沒放下大司空，只怕是真的照顧不來莊兒，陛下還是再慮考慮吧。」
劉秀想了一想，如果不讓劉黃帶走，那就只能回宮。本來還有一個去處，就是寧平公主劉伯姬那里，但是他們兩夫妻鬧得雞飛狗跳的，劉秀並不能指望他們，所以他還是不能答應。
「陛下，任貴人的事情已經過去那麼久了，莊兒也該接回來了，畢竟是皇子，隨著皇姐去封地總歸有些說不過去。」
郭氏並不是平白無故非要給自己弄個麻煩回來，只世人很難相信是劉秀自己不喜歡劉莊，恐怕是要懷疑她不能容人，再說畢竟是她當初提議把劉莊送出宮去的，她更害怕給劉秀留下借口。所以她無論如何也要把劉莊給留下來，並且還得好好的撫養長大，這樣如果還能落個「不能撫育他人之子的罪名」，只怕就是大羅神仙，也改變不了她的命運了。
「讓他去陪一陪姑母也沒什麼不對的，畢竟養育了他這麼多年。」
「陛下，公主現在正是要心靜一靜，帶著莊兒總是不便，如果把莊兒留在京中，公主想他了說不定還能早點回來。」
「能行嗎？」。
「陛下，公主可是把莊兒當成兒子養的，大司空這一去，公主最惦記的人也就是他了，莊兒在京中，公主還能不回來？」
「倒是這麼個到理，虧你想到了。可是，你是想讓他回宮？」劉秀有些狐疑的問道。
郭氏笑道，「那時候讓莊兒出宮，一是任貴人出了差錯，二是住在公主那里也便宜，現在公主那里不便宜了，自然應該讓孩子回來。再者彊兒出了宮，臣妾這里也少了人，莊兒回來倒也能熱鬧些。」
劉秀心里有些不太情願，但是親生的骨肉流落異鄉總歸不是好事兒，再者為了能讓劉黃早點回京，他想了一想也就答應了下來。
郭氏親自出宮去把劉莊接了回來，其實她很清楚劉黃是不會回來了。正因為是下定了決心，所以她才提出要把劉莊送回去，畢竟是皇子，不能一輩子跟著她。劉秀其實也想到了，但是現在誰也勸不了劉黃，他只能把唯一的希望寄托在劉莊身上。
劉莊出宮的時候還不滿周歲，回來的時候已經六歲多了，在劉黃那里雖然沒受過什麼委屈，但是畢竟不是父母身邊，看人的眼神總是帶著幾分警覺。劉莊像足了他的母親任氏，盡管只有那麼點的年紀，但是那一雙眼楮顧盼神飛，長大了不知道得迷死多少姑娘。
郭氏把他接回長秋宮，確實是在用心的撫育，一來對他諸多虧欠，再者就他這個相貌，也沒有半分威脅了。原本回宮那天劉秀還特意到長秋宮來瞧過，只一眼，就再也不理會了。郭氏留意到那孩子受傷的表情，突然發現跟前世的劉彊幾乎一模一樣，動了這個念頭，越發把他當個親兒子看。
劉莊從此以後就跟著郭氏一起，漸漸地與劉輔和劉禮也熟了。可能也是因為郭氏的原因，小霸王劉輔跟一起長大的劉禮沒什麼感情，反倒是對這個新來的弟弟百依百順的。郭氏瞧著心里也喜歡，這可是真真的把對劉彊的一份心都移到他的身上了。
劉莊自然是管郭氏叫母後，也沒人跟他提過誰是他的生母，從宮里跟出去的月影早早就被劉黃放回家了，弄到現在劉莊就把郭氏當了親娘。他當然也沒少問過，為什麼母後要把他放在姑姑家。而郭氏從來都說他在宮里常生病，只有在姑姑家長大六歲才能好。小孩子確實是好糊弄，說了兩次劉莊也就真的信了。長秋宮的人被雁南又整治了一番，再沒眼色的也都知道要把嘴巴閉嚴。從來都沒有人敢在劉莊面前亂說，一直就這麼混過了好多年。然而紙終究是包不住火的，再加上有心人的挑唆，這半路的母子情，還是要經受一番考驗才行。
郭氏雖然想念兒子，但是宮里時常有些熱鬧看，倒也沖減了不少。而劉彊跟著嚴光離了京城，也不知道是要往哪里去，平日里身邊的人一個也不見，就只有趙普勉強算熟悉，那也不是常用的人，他心里覺得慌得很，只不過面上強撐著不哭就是了。
那梁蕭和沈風都沒有哄孩子的經驗，就算是知道孩子剛離了娘肯定不適應，那也是沒點辦法都沒有，趙普雖然每天想盡辦法哄他開心，卻沒有什麼成果。
嚴光一直都在暗中觀察著太子，這個背景如此復雜的孩子，卻有一雙無比清澈的眼楮，他實在是看不出來這孩子日後會有什麼樣的命運。眼看著那麼小小孩童故作堅強，他都有些于心不忍，這一日正好臨近富春江，他下來馬上，走到後面把太子也抱了下來。沈風見他領著太子往前走，也不知道是什麼用意，有心阻攔，卻讓梁蕭給制止了，兩個人眼神交流了一下，默默地跟了上去。
「太子以前可見過這樣好的山和水呀？」嚴光也沒帶過孩子，明顯是沒話找話。
「宮里也有些園子山水，但都是刻意雕琢的，這般自然景象卻是從來都不曾見過。」劉彊也覺得青山綠水的，比宮里頭舒暢，陪著先生走了一段路，心情也放松了一些。
「走了這麼多天的路，太子都見到了些什麼呢？」
劉彊一路上只顧著難受了，哪里見過什麼，先生這麼一問，他可不知道該如何回答了。「先生就只管叫我彊兒吧，出了宮，就沒有什麼太子了。」
嚴光點了點頭，繼續說道，「什麼都沒留意吧？」他見劉彊不說話，自己繼續說道，「我第一次離開家的心情跟你也是一樣的，但是每每想到這世上還有很多沒見過沒听過的東西，就把這種離情漸漸的淡去了。你要知道，這世界很大，你每天只能見到宮牆的一角，是不可能成為這個國家的主宰的，你的母親用心良苦，你大了以後自然能夠體會。」
「我知道，出宮之前母後特意叮囑過，只是我還是很想念母後，還有弟弟們。」
「你是重情重義的孩子，如果真的繼承帝位，也許正是萬民的福祉。」
劉彊听的似懂非懂的，暫時他還想不到除了太子以外還有誰能繼承帝位，然而母後千叮萬囑一定要听師傅的話，他可是記在了心里，不管師傅說什麼，他都會認真听著。梁蕭和沈風在後面跟著，見二人相談甚歡，也都放下了心。
就這麼一路到了富春江，嚴子陵並沒有回原來的地方。而是另覓了一處莊院，隨意給太子打掃了一間屋子，簡單的置辦了一些用具，就算是把太子安頓好了。郭氏雖然簡樸，但是劉彊從來沒有用過這麼粗糙的東西，一時很不適應，趙普身上倒是有錢，可以給太子換些好的，但是他時刻記著皇後娘娘的初衷，並不敢過于干涉。