這頭寧棠嬌囑咐許醇香派人查找總管下落，那頭劉靈毓派出單氏四姐妹去齊雲寨打探情況，兩人各自吩咐完才回屋。寧棠嬌關上門，長舒出一口氣，撲到床上一動不動地趴著。
劉靈毓走到床邊，彎腰幫她捶肩。
「舒服。」寧棠嬌舒服得連眼楮都眯了起來。
劉靈毓道︰「若累了，不如躺一會兒。」
寧棠嬌打起精神坐起來道︰「總管下落不明，睡不著。」
劉靈毓道︰「其實要找回總管並不難。」
寧棠嬌眼楮一亮，「有什麼辦法？」
劉靈毓道︰「若總管真的落在齊雲寨手中，只要將王府總管失蹤的消息散播出去，總管自然就會回來了。」
寧棠嬌道︰「你是說齊雲寨會主動將總管放回來？」
「從齊雲寨的地形，便可看出寨主並非無能之輩。」劉靈毓道，「方圓二十里說大不大，說小不小，卻使他們立于不敗之地。可見寨主善于拿捏人心，又懂得適可而止，這樣的人自然不會甘冒風險與攝政王為敵。」他言辭之中頗有贊賞之意。
寧棠嬌道︰「好，我即刻讓許醇香貼告示。」
「且慢。」劉靈毓沉吟道，「你真的打算這樣去龍虎城？」
寧棠嬌道︰「不妥嗎？」
劉靈毓猶豫須臾才道︰「若易蓉蓉真有反意，怕不會輕易束手就擒。若易蓉蓉無辜，你就會背上殘害忠良的罵名。」
寧棠嬌听得膽戰心驚，「可是我已經接了聖旨，反悔不得。」
「這個齊雲寨正是拖延的天機良機。」劉靈毓道，「我原本打算到了龍虎城再另想辦法，不過現在有了現成的。」
寧棠嬌不是笨人，想了想道︰「你是讓我呆在這里，為總管的事奔走？」
劉靈毓道︰「要救總管不難，但你是攝政王又是皇上欽點的欽差大臣，代天巡守，怎能只顧己身，不顧三縣百姓的安危？」
寧棠嬌道︰「那是要我……剿匪？」她瞪大眼楮。剿匪的故事電視看過，小說也沒少讀，可親自來做還是有些膽顫。
劉靈毓道︰「你只需下一道令，讓三縣知縣去辦即可。」
寧棠嬌道︰「她們會去？」不是三個和尚沒水喝嗎？
「那更好。」劉靈毓微微一笑。
寧棠嬌看著他的笑容，終于有自己正在算計別人的覺悟，「你是說逼她們去？」
劉靈毓道︰「既然要拖延，自然是將這里的事情鬧得越大越好。」
寧棠嬌道︰「如何收場？」
「自會有人幫忙收場。」劉靈毓道，「此事本就是三位知縣玩忽職守在先，又有王府總管受難在後，你于公于私都該大發雷霆。」
寧棠嬌道︰「發多久？」
劉靈毓道︰「發到抵達龍虎城的欽差等不及宣讀聖旨。」
寧棠妍似乎不大信任寧棠嬌的辦事能力，特地將一件事分成兩半，寧棠嬌和先行一步的另一位欽差各承擔一半，好似軍隊中主管作戰的將軍與督軍。寧棠嬌所擔任的便是督軍的角色。
寧棠嬌皺眉道︰「皇上下了聖旨讓我從旁監督，接收易家軍，若她宣讀聖旨而我不在，豈非也成了玩忽職守？」
劉靈毓道︰「這件事便見仁見智了。」
「怎麼說？」
「一來，是欽差等不及先宣讀聖旨的。二來，聖旨上的確讓你從旁監督，卻未言明如何監督。至于接收易家軍，早晚之事，無需急于一時。」
寧棠嬌听他說得老神在在，心里七上八下的吊桶漸漸平穩下來，「可萬一那個欽差遲遲不宣讀聖旨呢？」
「不會。」劉靈毓道，「龍虎城水深，多呆一刻便多一刻的風險。何況延誤聖旨，是死罪。」
寧棠嬌听得咋舌，暗暗同情欽差，「那欽差事後不會被彈劾吧？」簡直進是錯，退也是錯。
劉靈毓手指輕輕地刮了下她的眉頭，笑道︰「這樣的事，水仙王又怎麼會讓其他人來做。」言下之意，來做的必定是她的親信。
寧棠嬌道︰「我心里好受多了。」
劉靈毓道︰「你若是不願，也可按第一條路走，大張旗鼓地發出告示尋找總管便可。至于易蓉蓉之事，可另作計議。」
寧棠嬌道︰「我只擔心總管的安危。」
「無論哪一種，總管都會安然無恙。」劉靈毓道，「區別只是當禮物還是當人質罷了。何況我已讓單氏四姐妹埋伏在齊雲寨附近，但有風吹草動，立即出手救人。」
寧棠嬌低頭沉思道︰「那你覺得哪一種……」
「第二種。」劉靈毓想也不想地回答道，「化被動為主動，金蟬月兌殼，反將一軍。」
寧棠嬌一咬牙，下決心道︰「好，便第二種！」
許醇香原本就不想大張旗鼓地找王府總管，在寧棠嬌沒有明確表態之前，她不想走漏風聲讓另外兩名知縣有所防範，所以查找之事她一直暗中進行。若是寧棠嬌問起，她也想好了說辭，就說怕打草驚動，反倒害了總管性命。因此，後來寧棠嬌讓她暫時按兵不動時，她立刻把人手撤了回來。等拿到芙蓉王的請柬去請那兩位知縣時，許醇香知道，事情成了。
看來這位果然不是省油的燈。
她這次鐵了心不叫那二人推月兌，不但親自喚來馬車，還叫了六名衙役騎上馬，一同去迎夏縣和送秋縣請人。
劉靈毓听說她的排場，立刻招來十二個王府侍衛追了上去。
這等陣仗，人還未進縣城，已令對方知縣心中忐忑。
從這里到兩個縣來回即便騎馬也要兩三個時辰，因此等迎夏縣送秋縣知縣與許醇香一同回來時，已經是第二天下午。
寧棠嬌用過膳，正坐在院子里一邊曬太陽一邊嗑瓜子听金花念書，听到她們三個到了，老大不情願地皺了皺眉道︰「正听到要緊關頭呢。」
金花道︰「不如我直接翻到後面念個結局？」
「不要不要，正精彩呢。」寧棠嬌道，「難得遇到一本好書，等我回來再听。」
金花從房間里拿出一件披風披在她身上，笑道︰「好。」
寧棠嬌抖了抖披風道︰「靈毓呢？」
她正說著，劉靈毓就從臨時做成書房的側廂房里出來了，「花廳有內堂，我去那里坐。」
寧棠嬌笑道︰「那我就放心了。」
銀花嘻嘻笑道︰「殿下不怕傳出去，讓人當成懼夫娘子？」
金花趕忙咳嗽一聲。
劉靈毓望著寧棠嬌，波瀾不驚，仿若未聞，但這樣的平靜正說明他心中介懷。他倒不是介懷自己成了悍夫，而是介懷寧棠嬌介懷。
昨日為寧棠嬌出謀劃策雖是他心甘情願，但心底到底有幾分不安。听過太多成親前智勇雙全成親後韜晦養光的故事，妻主們似乎更喜歡平凡溫順的夫郎，太過聰明的男子總是如曇花一般，開時極艷，卻轉瞬即逝。但他並不後悔，寧棠嬌既然願與他商量，那麼作為王夫的自己便該承擔起出謀劃策的責任來。至于結果，他只能听天由命。
銀花自知失言，驚懼地縮了縮肩膀。
寧棠嬌想︰這懼夫娘子多半是姝朝的氣管炎了。她對著失神的劉靈毓燦爛一笑道︰「我是啊。因愛故生懼，我只懼怕夫郎生氣氣壞了身子。」
金花和銀花同時撲哧一笑。
劉靈毓回神，看到寧棠嬌大咧咧地沖自己眨了眨眼楮，耳根一下子紅起來，直到進了內堂，仍覺得兩頰火辣辣地燒。