陸景致這才無可奈何地坐下了。
寧棠嬌道︰「陸大人用膳沒？」
陸景致一怔道︰「未曾。」
寧棠嬌道︰「一道吃？」
陸景致不敢推拒，便道︰「謝殿下賞賜。」
「但時間還沒到，再等等？」寧棠嬌道。
「……是。」她原本就沒有急著討飯吃的意思。
寧棠嬌道︰「和春縣治理得不錯啊。」
陸景致暗道︰終于入正題了。
「大片大片的農田。」寧棠嬌道，「可見百姓都很勤快。」
「是。」
「縣衙挺破舊的。」
「其實……」
「可見知縣勤儉。」
「殿下明察。」
「這茶也不錯。本地的嗎？」
「不，產自江南一帶，名喚迎春茶。」
「哦。」
「殿下，其實和春、迎夏、送秋三縣的知縣雖偶爾糊涂，但對百姓對朝廷對江山社稷絕無怠慢之心，還請殿下明察。」陸景致終于將話題繞了回來。
寧棠嬌頷首道︰「本王覺得……」
陸景致眼巴巴地望著她。
「是用膳的時候了。」
「……」
寧棠嬌借口要更衣，打發她現在花廳里等著，自己去後堂和劉靈毓一道回了內堂。
沿途金花銀花忍不住笑出聲來，連來了王府之後變得有些局促的存正也一副忍俊不禁的模樣。
劉靈毓搖頭笑道︰「你何苦刁難她？」
寧棠嬌無辜道︰「我哪有？明明是你說慢慢拖延，拖得一刻是一刻，我這不是努力地拖著嘛。」
銀花道︰「這位陸大人倒是生得儀表堂堂。」
寧棠嬌道︰「這張臉長在女兒臉上可惜了。」
劉靈毓的手微微一緊。
兩人牽著手，所以他一緊，寧棠嬌就有了感覺，訝異道︰「怎麼了？」
劉靈毓看了她一眼，似乎是探究什麼，卻很快別開頭去。
寧棠嬌莫名其妙地回房間，忍不住問正幫她穿衣服的金花銀花道︰「我說錯什麼了？」
金花躊躇著該如何開口，銀花已經大咧咧地道︰「殿下不知垂青簾？」
寧棠嬌道︰「不知。那是什麼？」
銀花道︰「這天底下無奇不有，有男人愛男人的，也有女人愛女人的。垂青簾便是女人愛上了女人，不願意娶男人，就在自家門前垂一塊青簾，那樣上門說媒的人就知道了，不會再給男人托媒。」
寧棠嬌嘴角微抽，「可，這樣不是全天下都知道那人只喜歡女人了嗎？」
銀花聳肩道︰「那有什麼，好過耽誤其他男子的青春不是？」
金花輕啐了她一口，道︰「殿下，莫听她瞎說。垂青簾是個典故，說很久之前有兩位女子同窗數年，情誼非同尋常。後來其中一名女子要回家娶親，與同窗告別。同窗吐露真情，女子大驚之下一走了之。女子回家之後對此事耿耿于懷，終日愁眉不展，竟三年白發。後來，她按捺不住，輾轉打听那位同窗的下落，方知她三年前失足落水，一命嗚呼。女子悲慟吐血，回家之後以青簾為界，與人隔絕，直至活活餓死。」
……
只能折騰啊。
寧棠嬌無語地搖頭，轉念一想，這垂青簾的典故與她何干？她瞪著銀花，「這典故與我有何關系？」
銀花偷偷瞄向金花。
寧棠嬌不等金花有所反應，就用身體擋住兩人交接的視線。「說。」
銀花道︰「听說以前達官貴人也有喜歡女人的。」
寧棠嬌道︰「我除了符合達官貴人之外還附和什麼了？」
銀花道︰「殿下剛剛不是說陸大人那張臉長在女人身上可惜了麼？」
「可不是……」寧棠嬌終于轉過彎來了。她之所以一直沒有往這方面想是因為她從來沒往這方面想過。「我看上去像是好的人嗎？」
「不像。」金花銀花異口同聲。
「就是啊。」寧棠嬌覺得這實在是太冤枉了。
銀花小聲嘀咕道︰「所以殿下才希望陸大人是男的啊。」
寧棠嬌︰「……」
到了用膳的時候，陸景致明顯感覺寧棠嬌的笑容少了，目光一直盯著眼前的盤子，說話的口氣也是冷冰冰的。
陸景致心里頭不免嘀咕，難道更衣的時候出了什麼事？她原本還想為三位知縣開月兌開月兌，連帶為齊雲寨說說情，可寧棠嬌如今的臉色讓她不敢貿貿然開口。
等用完膳，飯菜都被撤了下去，重新泡上一壺茶來。
寧棠嬌偷瞄了眼坐在椅子上如掃僧入定的陸景致，暗道，難道這位陸太守打算再蹭頓晚飯？
「陸大人在何處落腳啊？」她主動出擊。
陸景致道︰「不瞞殿下，在一家福來客棧落腳。」
「哦。」寧棠嬌端起茶，慢慢地啜了一口，見陸景致沒什麼反應，才嘆了口氣，看來這里沒什麼端茶送客的說法啊。
「殿下。」陸景致見她嘆氣，抓住機會道，「殿下可是為齊雲寨之事憂心。」
寧棠嬌沒想到她繞來繞去還是繞到這件事上來了，只好敷衍地點點頭道︰「有一點兒。」
陸景致抱拳跪地道︰「下官失職，累得殿下憂心，下官罪該萬死。」
太守和知縣的分量是不同的。寧棠嬌再怎麼囂張也不敢說接管龍虎城，這差不多就是分疆裂土，打算佔地為王起兵造反了，所以她只能說︰「龍虎城離齊雲寨隔著數百里，陸大人不知情況情有可原。」
「可難辭其咎。」陸景致還跪著。
寧棠嬌道︰「那陸大人想如何？」
陸景致道︰「下官願親自率軍剿滅齊雲寨，將功補過。」
「這樣啊。」寧棠嬌有點兒猶豫。其實之前她已經得到欽差宣讀聖旨後易蓉蓉下落不明的消息，要說趁次機會把這邊的事放一放去龍虎城也可，只是听說欽差前去宣讀聖旨時其他三衛將軍還派出士兵包圍將軍府，她心底多少對那個勢力復雜的龍虎城有點發 。誰知道這個易蓉蓉會不會是她的前車之鑒呢？那三位將軍背後可是水仙王和茉莉王啊。
陸景致見她陷入沉思，眉頭時松時緊，心情也跟著忽上忽下。
寧棠嬌回神道︰「那陸大人打算如何將功補過呢？」
陸景致道︰「下官有三策。上策是招安，齊雲寨雖有過失，卻從未做殺人放火之事，若能充軍報國，不失為一種補償。」她頓了頓，見寧棠嬌並無不悅之色，又道，「中策是圍困。齊雲寨坐落在齊雲山上，只要派兵將山團團圍住，待他們糧食吃盡，便能不費一兵一卒生擒之。」
寧棠嬌道︰「那下策呢？」
「下策是下官即刻回龍虎城請三位將軍馬車，攻打齊雲寨。」
寧棠嬌道︰「陸大人似乎不贊同用三縣兵馬進攻齊雲寨啊？」
陸景致道︰「殿下容稟。三縣所謂的兵馬不過是縣衙的差役，讓她們捉些雞鳴狗盜之徒尚可，若說到打仗那是不堪大用的。齊雲寨中雖是男子，可個個學過武藝，若想要一網成擒……下官以為中策即可。」
寧棠嬌道︰「陸大人所說也不無道理，還是讓本王好好想想。」
「是。」陸景致見目的已達，抱拳起身告辭。
寧棠嬌道︰「對了，陸大人是如何得知本王落腳和春縣？」
陸景致不慌不忙道︰「欽差大人在龍虎城久候殿下不至，托下官代為找尋，這才知道殿下駕臨和春縣。還請殿下恕下官失察之罪。」
寧棠嬌呵呵笑笑，擺手讓她退下。
等她走後，劉靈毓從內堂出來，贊許道︰「這位陸太守說話進退有據，有條有理，的確是個人物。」
寧棠嬌沖他伸手，「手。」
劉靈毓疑惑地將手交給他。
寧棠嬌故意輕輕地捏了一下。
劉靈毓初時不明，後見寧棠嬌促狹地眨眨眼楮才恍然大悟，面色不禁有幾分尷尬。
寧棠嬌拉著他的手，撒嬌道︰「那陸大人物的上中下三策我們該選哪一策呢？」
劉靈毓笑道︰「這位陸大人顯然想扶齊雲寨寨主一把，你何不做個順手人情？」
寧棠嬌嘟囔道︰「模樣長得好，就是有優勢啊。」
「嗯？」劉靈毓佯作沒听清。
寧棠嬌忙改口道︰「我是說，陸大人真是好口才，好口才。」
劉靈毓道︰「你打算留在此處還是去龍虎城？」
寧棠嬌道︰「這里能逛的差不多都逛了，不如去龍虎城看看？可是易蓉蓉還在逃，會不會在龍虎城踫上？」易蓉蓉現在就是個麻煩，不管她是忠是奸，她都不想沾惹上。
「聖旨說易蓉蓉圖謀不軌，可如今通緝令下了，家抄了，罪名定了，罪證還沒有。」劉靈毓話中帶著幾分不屑，旋即收起，「齊雲寨寨主古坤青是易蓉蓉的前夫，如今易蓉蓉落難，難保不會來尋他庇護，所以，說不定留在此地更容易踫上她。」
寧棠嬌想了想道︰「那還是去龍虎城？」
劉靈毓道︰「也不急。陸太守在這個時候出了龍虎城，且看看那位欽差能掀起什麼風浪。」
外頭突然進來一個僕人，呈上來一封信使送來的信。
寧棠嬌將信給劉靈毓。
劉靈毓看後眉頭微蹙。
寧棠嬌道︰「誰送來的？」
「夏磐。」
「咦？他怎麼了？」
「水仙王正式向夏府提親，想要納夏棉為側夫。」劉靈毓沉聲道。
寧棠嬌吃驚道︰「她……想做什麼？」
劉靈毓難得冷笑，「先揭發夏棉未婚有子，再以側夫之位拉攏夏家，真是好算盤。」
寧棠嬌道︰「你怎麼知道是她揭發的。」
劉靈毓道︰「以夏家的門第，若非夏棉未婚生子，又怎麼會淪落到當人側夫的境地？」
在姝朝，正夫與側夫的地位相差甚遠，稍微有些家世的人家都不願自己兒子當人側夫，因此雖然水仙王地位尊崇，但要納清清白白的夏府大公子為側夫，還是有些困難的。
寧棠嬌想了想，不禁為水仙王的用心和手段而暗暗驚心。虧得自己識趣，從京城跑了出來，不然還不知道這位心狠手辣的水仙王會怎麼對付自己呢。想起自己當初對水仙王的好印象，她暗罵自己瞎了狗眼！
「那嚴能靜同意了麼？」她問。
「夏磐來信說此事還膠著著。」劉靈毓神情有些怪異。
寧棠嬌並未察覺，嘆氣道︰「難道就沒有辦法幫幫他嗎？」
劉靈毓許久方道︰「倒是有一個辦法。」
「什麼辦法？」
「公平競爭。」
「讓盧滿芳和水仙王公平競爭？」寧棠嬌茫然地問。
劉靈毓緩緩道︰「是你和水仙王公平競爭。」
寧棠嬌瞪大眼楮，「與我何干？」
劉靈毓道︰「夏磐在信中道，願意與夏棉一同嫁你為側夫。」
「啊？」
「條件是，放夏棉與盧滿芳走。」
劉靈毓說完，滿堂皆靜了。