冬天日短，天亮得比平日要晚，閔四娘天不亮就得往正院趕，就怕誤了事，待進了屋看見林慈恩跪在地上，立刻捂著嘴倒退了兩步，心說這事發了？怎麼發得這麼快？
只見蔣呂氏面沉似水，手里攥著帖子抖個不停，比閔四娘來得早的薛靜安和秦玉珠站在蔣呂氏身後，一句話都不敢說，閔四娘福了一福，「給太太請安。」
「嗯。」蔣呂氏看都沒看她一眼，揮了揮手，閔四娘趕緊的站到了薛靜安的後頭。
朱麼娘與張月娘前後腳的到了，一見這陣勢也都不說話了，心里都嘀咕︰「這大房又出什麼事了……」
蔣呂氏捂著胸口又喘了半天的氣，閔四娘趕緊給她順氣，薛靜安捧了參茶，蔣呂氏喝了一口，「現在你弟妹們都來了，你有什麼話你。」原來蔣呂氏也不知道林慈恩跪著干什麼。
「太太……求太太賜我一紙休書。」
蔣呂氏差點兒沒把手里的茶杯給扔出去，又不得不強壓火氣，「你難道為了老大挨打的事？這事來龍去脈我都知道了，我原也該對你說，這次的事老大不對，你心里有怨……」
「不為此事。」林慈恩說著眼淚就流下來了，「我原想著出了這樣的事，我三尺白綾了斷了，可我怕我死的不明不白的，反倒讓蔣家背了污名，再說我惹下如此潑天的大禍若自我了斷了，那些罪又讓哪個去贖？」
「老大媳婦，你到底在說什麼？」
「婆婆……」林慈恩磕了個頭，「媳婦糊涂啊！只因那寶月庵的了然師太時常對媳婦哭訴，說有人欺她庵堂里全女流，常有潑皮無賴上門欺負，庵里的田地佃給旁人去種，那些佃農竟不肯交租子，弄她們庵里雖守著庵產，還得四處化緣，她求媳婦寫封信給當地的知縣，讓他多多照應，媳婦耳根子軟，听信了她的花言巧語，就寫了……誰知道……」
「你好糊涂啊！身為內宅女子，寫信給外官包攬辭訟何等的罪名？我都擔戴不起的事，你也敢……」蔣呂氏一張嘴就把這事定性為內宅女子承擔不起的包攬辭訟。
「媳婦只求情罷了，並無它意啊！誰知道那妖尼竟然借了蔣家的勢，欺凌百姓橫行鄉里，可憐媳婦一個深閨婦人哪里知道那妖尼做惡，若非……」林慈恩看了眼閔四娘，「若非六弟去收租子半路遇見，回來時下人們議論紛紛，媳婦還不知道惹下如此大禍……」
閔四娘暗暗贊了一聲，好一個高明的林慈恩！竟然將此事鬧開，反將了蔣呂氏一軍！
如今蔣呂氏能怎麼說？並無人和了然打官司，說林慈恩包攬辭訟顯然只能做為氣話說一說，說她不賢？她不過被騙寫了封信給縣令，讓縣令照應一二，並未說要縣令如何如何，魚肉百姓之事她概不知情，此事她撐死了佔一個輕信，蔣家為了蔣家的家聲，也要將這件事一床大被掩了！
不過想想林慈恩也被逼的，她的娘家哥哥遠在任上，遠水救不了近火，父母早已經亡故，留在京城的弟妹已經各自嫁娶還需她這個蔣大女乃女乃的照應，閔四娘想到的蔣呂氏會利用此事的事，她也想到了，顯然大房已經知道蔣呂氏定下美人計，陷害蔣佑明，蔣呂氏與大房之爭，從一邊蒙在鼓里，變成了兩邊暗斗。
蔣呂氏的臉青一陣白一陣的，她當然知道了寶月庵的事，正在謝天賜良機呢，沒想到好夢剛過去一夜，就讓林慈恩給毀了。
正在此時，蔣至先竟然一大清早的回來了，屋里屋外的人跪了一地，「給請安。」
蔣呂氏也趕緊站了起來，「……您怎麼回來了？」昨夜蔣至先在姨娘那里過的夜，飯也送到了姨娘那里，沒道理這個時候回來……難道……蔣呂氏咬了咬牙……知道自己這一次失算了，她心里不停地盤算著，誰給大房通風報了信？誰找來的蔣至先？她雖有千般算計，在蔣至先面前她也不敢算的。
「老大媳婦這怎麼了？怎麼哭成這樣？」蔣至先看了眼林慈恩，就在正位上坐定了。
「……」林慈恩磕了個頭，「恕媳婦不能孝敬您了。」
「你這孩子，說話怎麼這麼沒頭沒尾的？都當了娘的人了，老大生性魯莽，你難怪也個魯莽的？」
林慈恩又一五一十的把自己被了然誆騙寫了信的事說了。
「你信上都寫了什麼？」
「媳婦寫——縣尊大人台鑒︰寶月庵佛門聖地，庵產皆幾代香客供奉佛祖之用，余听聞常有宵小欺凌，田租無著，致修行之人衣食無著，心中不忍，望貴縣照應一二。」
「不過出個條子罷了，你怎說寫信？」蔣至先這里就把此事從寫信，降到了出條子。
「媳婦見那尼姑哭得可憐，她平日往來各府宅門交游廣闊，人皆稱善，這才寫了這條子，卻沒想到……」
「你一個深宅婦人，哪里知道這些‘出家人’的厲害，給根雞毛就敢當令箭，只可恨那縣令，為了討好上官竟然包庇惡尼為禍鄉里，這事你不用管了……」蔣至先揮了揮手，「老二家的，老二出門了沒？」
「應還未出門。」
「來人，叫他過來。」
閔四娘知道，這一局林慈恩贏了，她在蔣家經營多年，能從蔣呂氏手里分權，自不易與之輩，先當眾此曝丑事，又利用他人將此事透給蔣至先，蔣至先不管起因如何都毒打自己長子在先，若此事再不為大房找回場子，大房一家在蔣府都無立足之地。
林慈恩此計雖險，竟一石三鳥，既解了寶月庵這個結，又反將了蔣呂氏一軍更讓蔣家的人明白，蔣至先站在大房這一邊的，他還重視大房的，肯為大房做主的。
蔣呂氏顯然也看得清楚，這個時候就算她氣得手直抖，也要強撐著笑臉，「果然還想得周全，不似我這婦人，听見了此事只覺得頭暈眼花一時也沒個主意，老二媳婦、老三媳婦，快把你們大嫂給扶起來，帶到里面洗一洗，都孩子的娘了，何必做這小兒女態。」
「太太此言差矣。」薛靜安笑道，「有太太在我們這些做兒女的啊，多大都孩子。」
蔣呂氏心里還在別扭著沒什麼反應，倒蔣至先捻須而笑，「說得好啊，這小孩子嘛，難免犯錯，怕就怕出了事瞞著掖著，等事情大得不行了再告訴長輩，到時候長輩也措手不及，老大媳婦雖有錯在先，好歹個機靈的，知道先來找婆婆哭。」
「還不欺負婆婆慈愛。」閔四娘笑道，這一屋子的人都笑了，蔣呂氏把苦水往肚子里咽也得笑。
要說寶月庵的事找蔣佑昌就對了，閔四娘听跟著跑去湊熱鬧的蔣佑方講，都快趕上火燒紅蓮寺了，蔣佑昌先帶著刑部的捕快圍了寶月庵，後又拉了那尼姑了然出來，找了手重的衙役先扇了十幾個耳光，扇得那尼姑滿口牙全碎了，又搜出地契、珠寶、銀票等，他們剛押解著妖尼和數位徒弟走，寶月庵就被「憤怒的百姓」義憤之下給燒了。
到了縣衙里，也不提縣令之過，只說蔣佑方路過此地，听說此地有不平之事，回去稟告了父兄，蔣佑昌做為刑部官員，責無旁貸自要押解人犯到縣衙嚴加審問，定要查個水落石出。
「不過一界女尼，就敢霸佔鄉鄰田土，欺壓良善實在有污佛門！」蔣佑昌此言一出，縣令嚇得抖出篩糠一般，他知道此時他若敢咬出曾經見過蔣家大女乃女乃的信這件事，自己的一家大小都沒了活路，只敢跪地磕頭如搗蒜，稱自己失察，竟不知自己治下有此等惡尼。
「此事原不該本官來管，說起來也越權行事，如今縣尊大人既有失察之過就請縣尊大人待罪立功。」蔣佑昌讓出了縣衙正位，早就有衙役搬來太師椅擺在堂下。
那縣令知道這事如果不嚴辦，自己過不了這一關，判了重打了然八十大板，流放三千里，查封廟產，再核對縣衙的田產底檔，交還被佔的農戶田產，對了然的徒弟亦嚴懲不貸。
那了然口不能言，見到蔣家的人來了也知道自己這次的禍闖大了，蔣家必然要將她滅口的，幾番掙扎著想要說話，都被凶猛的衙役再扇耳光，嚇得她抖成一團，再不敢多言。
一听自己被判重責八十大板，了然當場厥了過去，衙役們並無憐憫之意，將她拖下去重責，不過一盞茶的工夫，就有衙役進來稟告︰「那妖尼受刑不過，已然斷氣。」
「倒便宜她了。」縣令看了一眼蔣佑昌，「大人看此事下官處置的如何？」
「縣尊大人果然明鏡高懸啊……」
「哼，若不那縣官包庇，了然一介女尼哪有那樣的膽量，我二哥卻……」蔣佑方跟閔四娘講的時候，極為義憤。
「所謂官官相護就這個道理，他包庇了然，也為了給蔣家面子，他這麼給蔣家面子，蔣家如今也要給他面子……」閔四娘安慰蔣佑方，此子真的蔣家異類……
他們正說著呢，銀玲進來了，身後還跟著一個身穿羊糕子皮比甲的年輕丫頭，那丫頭見蔣佑方在屋里，就站在外屋沒進來。
「六女乃女乃，大女乃女乃那邊的引春姐姐來了，說大女乃女乃派她過來傳話說人伢子明天就到，今兒個下晌先挑家生子，大女乃女乃說讓問問，六女乃女乃這邊缺不缺人手。」
「人手倒缺的，只長幼有序，我最小的，自先可著嫂子們先挑。」
閔四娘先進賞了一大錢給引春，又叫銀玲送引春出去了。
銀玲送引春到了院門口，「姐姐，我求你件事成嗎？」
「。」引春笑眯眯地看著她。
「守著西邊小角門的江嬤嬤您認得？她孫女今年也要進府來，也不求別的，就求在主子們跟前呆過，日後嫁人也能嫁得體面些……」
「你應了？」
「我不耳根子軟嘛，我雖應了背地里跟六女乃女乃吹了風，也跟江家通了氣，讓那丫頭在旁人面前收著點，她可定好了六女乃女乃的人了，可那丫頭還小，萬一繃不住讓別人給挑去可怎麼辦……」
「成了，我曉得了，這事我一準辦成，只銀玲啊，這事你可有十分的把握？六女乃女乃這里要留不下，那丫頭可得去內廚房或者洗衣房了，江家的人豈不要恨死你？」
「引春姐你放心，我就豁出了這張臉來，在六女乃女乃面前又哭又鬧也要把這江家的丫頭弄進來。」
「你啊，你這脾氣也就你家六女乃女乃脾氣好，若踫上我家大女乃女乃，你這張嘴早給撒爛了。」
「大女乃女乃也慈眉善目的，自不會為難我一個小孩子。」銀鈴說自小孩，旁人看她也確實像小孩，說十二都有人信。
「你啊，多少長點心眼，也不小了。」引春拿食指戳了戳她的額頭。
銀鈴嘿嘿地笑著，這邊送走了引春，一轉身她就往西面角門跑過去了，江嬤嬤正在小屋的火坑上烤著火做針線，看見銀鈴來了，立刻就笑了，「銀玲姑娘來了。」
「江嬤嬤，我來告訴你好事兒的。」
「六女乃女乃那里有準信兒了？」
「有準信兒了，您回去給您孫女收拾收拾，您也府里的老人兒了，自知道收拾小丫頭的規矩，六女乃女乃說了，只要個干淨利索的規矩孩子，您孫女她一準要。」
「好，好。」江嬤嬤喜得眼楮都笑成一條線了，趕緊的把壓箱底的干果、瓜子等等拿出來給銀玲吃，「這事你要幫嬤嬤辦成了，嬤嬤天天請你吃好吃的。」
「嬤嬤您個厚道人，我哥哥嫂子家里窮，穿得不好人又不懂規矩，嬤嬤您從不嫌棄，這份情我心里記著呢。」
「唉，現在像你這樣的少了，一個個的未在主子跟前得臉的時候，嬤嬤、嬤嬤的叫著，得了臉了那鼻孔都揚到天上去了，那譜啊，擺得比主子還大。」
「那些都些不著四六的，就在主子跟前一時得了寵，到時候落魄了，怕掉毛的鳳凰不如雞。」
「可不。」江嬤嬤說道，「我啊，不求我孫女日後混出個姨娘的前程來，這府里通房、姨娘的下場我可見多了，命好的趁著年輕受寵得了一兒半女傍身，命不好的年齡大了姿色差了，連頓熱乎飯都吃不上，你說她們都圖個什麼？這府里的爺們啊，一個個看著像人，背地里啥事都干，六爺人厚道，六女乃女乃個心善的，我大孫女在六爺院子里我放心。」
銀玲听著連連點頭，江家也世僕人家了，雖不像裴家、牛家那麼勢大，卻也在主子們面前混出了幾分臉面，家底還有的，要不然也不會把自己家的孫女當姑娘養著，這樣的人家自不稀罕做什麼姨娘，只盼著在正院主子面前得了臉面，好能夠說個體面的親事。
「唉，你不知道我們江家，我們家老頭子，當年給做書僮出身，吃干的，他就喝稀的，上京趕考錯過宿頭，兩個人在破廟投宿，抱在一起听狼叫的交情，中了舉，發達了，也曾要重用我們家老頭子，可惜我們家老頭子摔斷了腿，落了殘疾，不能干活，知道他識字，就找了看管外書房的輕省活，唉，我說讓孫女進府他原不應，說怕孫女長大了出落得水靈了，被引誘得做了丑事，丟了一家人的臉面，听說去六爺院里這才應了……」
「嗯，江嬤嬤，我听明白了，這事啊您放心。」銀玲點頭，她也知道這些富貴人家的腌下流事，這丫頭里固然有不自重的，可也有想要正經清白做人老老實實嫁個好人的，可若被主子看上了，哪里由得了你，若主子要臉面的落了明路，丫頭們得了個名份還好的，最慘的身子被糟踐了，還要被主子反污勾引主子，全家都跟著沒臉，這人的一輩子也就毀了。
江嬤嬤人老成精，雖說偏居這一隅什麼事都看得清楚明白，自懂其中的關竅。
「江嬤嬤，你孫女下午就要進府了，你回去看看。」
「跟我一起搭伴守這角門的，晚上才能來呢……」
「這滿府的人都忙著過年的事呢，哪有放奴才出來見家人的？要不急著用人，誰能大年下的就往府里買人呢？要我說嬤嬤你就把這門鎖了，直接回去就成了，這宅門規矩大，您孫女進了府，雖說在一個府里住著，親祖孫也不能天天見著……」
江嬤嬤被她說動了，「可這門不能從外面鎖……」
「嬤嬤您放心，我在里頭替您鎖上。」銀玲拍著小胸脯保證。
這邊江嬤嬤的背影剛剛消失在轉角，另一邊一個身穿土赫色棉袍，外罩油綠比甲，懷里抱著個藍布包，頭發梳得油光只戴了一朵紅絨花的利索小媳婦，就閃了進來。
「給上人請安。」銀玲施了一禮。
「嗯。」滌塵本就個面目清秀的，如今扮起女裝來，除了藏在褲子里的手顯得略大一些之外，竟無一絲的異樣，臉上薄施脂粉，看著竟有幾分姿色，「帶我去見你們六女乃女乃。」
「蔣佑方在家。」
「他出去了。」滌塵說道。
閔四娘坐在暖閣里斜倚著窗戶看書，這蔣家大房竟似躲過了這一劫，這日後蔣家大房與蔣呂氏必有一番惡斗，她要如何施為呢……
「六女乃女乃，您前日說的會補雀金裘的織補娘子，奴婢給您找來了。」
閔四娘一愣，她確實有一個雀金裘，但並未壞……她看了眼站在銀玲身後俏生生的高佻小媳婦，心中又一驚……
「你不提這事啊，我倒忘了……金玲，把我的雀金裘拿來。」
金玲心里在犯嘀咕，雀金裘明明沒壞，怎麼就說壞了呢？不一會兒就把裝著雀金裘的包袱給捧過來了。
「六女乃女乃……」
閔四娘打開那包袱，翻動了兩下，指著一處地方，「這地方不知道什麼時候磨出了一個洞來，我前日說要穿，見了這個洞心疼的不行……」金玲才想細看，就被銀玲擋住了視線，「王嫂子，這洞您能補嗎？」
「能，能補……」這三個人一起睜著眼說瞎話，好像那洞就在那里一般，金玲恍惚間也覺得那里似有個洞一般，也暗嘆可惜，這麼金貴的東西竟壞了。
「金玲啊，四女乃女乃說過她有一件極心愛的鳧靨裘不知道什麼時候燒了個洞，你去問問看，她要不要織補。」
「。」金玲領命而去，小小的暖閣里只剩下閔四娘和滌塵、銀玲。
「你來做什麼？」
「我來贊你啊。」滌塵說罷，就一轉身坐到炕下的椅子上，拿了桌上的點心張口就吃。
「贊我什麼？」
「你這一招借刀殺人的連環計用得好，用得妙。」
閔四娘也沒打算把這事瞞過滌塵，這廝太精了，「那又如何？你不又來說我心狠手辣了？」
「不，我來給你再添把柴的。」滌塵說著，從藍布包里掏出來一個物件，這個物件一出，閔四娘立時就笑了。
「你這麼急？」
「自要趁熱打鐵。」
「好。」閔四娘瞧著那物件笑得極甜，心里卻明白，滌塵確實另有所圖，他怕某些更想除掉蔣家的人派來的……這些人謀劃除掉蔣家，恐怕不一兩年的工夫了，原來她對滌塵半信半疑總覺得不踏實，如今心里倒安定了。
「明日你的那位‘好姐妹’就要進府了，她倒真的膽子大，敢往蔣家藏。」
「哼，蔣呂氏自認聰明，卻被一幫下人哄得團團轉，此刻她還以為‘她’葬身火海了呢……」
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