沈氏最近的日子過得無比愜意順心，她給兒子找了個好岳家，身為御史的宴大人在這山東連府尹都要賣幾分薄面，旁的人更是沒有敢觸其逆鱗的，這個旁人沈氏很愉快的把孟二爺也包括了進去。听聞宴家大姑娘詩詞歌賦無一不精，脾氣溫和性子好，沈氏那是更滿意了，孟家子孫皆通文墨，像沈氏這樣的奇葩是百里挑一有一個就大家吃一壺的了，連三女乃女乃自己都下意識地選了個文采好的以後好帶出去顯擺。沈氏覺得兒子將來是要封官拜相的，岳父耿直，夫人賢惠，自己真是太有眼光了！
讓沈氏更開心的消息隨著三爺的告家書一起寄到了山東︰夏姨娘生孩子生死啦！听到這個消息，沈氏拿著信紙把這句話來回看了十遍，然後仰天大笑三聲︰和我作對的人都不會有好下場的！沈氏對夏姨娘的死實在是太興奮了，以至于完全忽略了三爺信里對孩子的後續安排——新出生的八姑娘交給傅姨娘撫養。
倒是謝氏從派去的眼線嘴里得知這一消息後，倒吸一口冷氣，剎那茅塞頓開！她判斷失誤了，幕後黑手居然是她！她早就懷疑，傅姨娘和夏姨娘怎會同時懷孕如此巧合，想來那傅姨娘從頭到尾全部都是裝的，假裝有了身孕，假裝流了產，沈氏房里的慘劇不出意外也是傅姨娘自導自演，一手策劃的，甚至連夏姨娘的死傅氏也月兌不了干系。要說傅姨娘精心布了這一局的目的倒是顯而易見的︰借著流產一事博得孟三爺憐愛、將嫌疑轉嫁到夏姨娘頭上挑撥沈氏主僕關系、抹黑主母減低印象分，好個一箭三雕！
千里之外的蜀中孟府。
新生嬰孩見不得風，八姑娘又是個難產兒，身子就更虛了，出生到現在將將滿一個月，病倒是病了好幾次，這藥汁喝得比女乃還多，府里上上下下都認為這八姑娘是個養不大的。
傅姨娘將八姑娘放在小橡木軟床上，柔柔的唱著小曲兒，輕輕拍著孩子軟軟的後背哄著她。嬰兒吐了個女乃泡泡，緩緩入睡，傅姨娘握著孩子不比核桃大的小手，心里一片柔軟。
傅氏閨名碧霄，年幼時也是個官宦家的小姐，家里曾經金玉滿堂富貴無憂，豈知一朝父親猝死，昔日的親朋好友紛紛化作豺狼虎豹將傅家產業一搶而光。傅家從此家道中落，傅氏的母親將女兒托給親姐後殉情而亡。可憐年幼的傅碧霄父母雙亡，寄人籬下，看著姨母的臉色過活，她也不奢望姨母視她如己出，求得不過是將來嫁個老實人，平平淡淡白頭偕老而已。豈料姨母早盯上了妹妹留給女兒的最後一點薄產，不但佔為己有還先發制人將傅碧霄送到丈夫的上司府中做妾！為了不得罪上司的正房太太，姨母更喪心病狂的給碧霄灌下絕子湯。
每每回想到那夜，那傾盆而下的磅礡大雨，那震耳欲聾的平地驚雷，想到姨母那陰狠毒辣的眼神和嘲弄得意的冷笑，還有那令人絕望的漆黑湯藥，傅碧霄都恨不得啖其肉蝕其骨，千刀萬剮了那女人都解不開她心里的恨！
她的孩子，她的親人，一個個離她而去，既然上天將她愛的人全部帶走，又為何徒留下她一個在這世間承受這無盡的折磨？姨母將碧霄抬入聶大人府邸的第一個晚上，碧霄選擇用身上唯一的一根金釵——傅母留下的最後紀念，劃破了自己的手腕，炙熱的鮮血與正紅色的織錦被交相輝映，似是哀悼著碧霄最後的歸宿。母親，你可願帶孩兒一同離去？
傅碧霄再次醒來的時候是在聶府的客房里，聶大人得知了碧霄的經歷既可憐她小小年紀遍嘗人世辛酸，又佩服她錚錚傲骨誓死不願玷污家門，決定免了她的不敬之罪準她在府中養傷直至康復。若說聶大人救的是她的命，那麼聶太太便是碧霄的再造恩人。是聶太太告訴碧霄，死亡只會令親者痛仇者快，對敵人最好的報復便是活得比她們都好，爬到高處看她們在自己腳下討生活。你傷我一分，我便還你十分，你令我痛苦一日，我便還你一世悲苦。
聶太太有自己的算盤，她不願這後府里再多個更年輕漂亮，且丈夫另眼相待的傅姨娘與自己爭寵，可碧霄不在乎聶太太對自己的算計。聶太太的話猶如醍醐灌頂，為何這世間的惡人不死，歹毒至極的姨母能安享富貴，可她卻要賠上性命為姨母的榮華富貴鋪路？她不甘！她怎麼會甘心？！
碧霄听從了聶太太的主意，于良辰吉日拜了聶大人為義父，嫁給孟家三爺為貴妾。碧霄冷笑，貴妾再貴也是個妾，何況她還是個不會下蛋的母雞，這將來的榮寵、一切的報復都系在三爺對自己的寵愛之上，擺在她眼前的路就只有爭，只能斗！傅碧霄出生官宦人間，見慣了後宅爭寵的你死我活，喪父喪母之後寄人籬下最會的便是看人臉色，虛與委蛇，一朝思想轉了過來，普通內宅女子誰又是她的對手？
謊稱懷孕、陷害主母、恐嚇忍夏，碧霄做的心安理得，順風順水，這人呢，爭不過別人就活該被踩在腳下，就像她過去這十幾年一樣。忍夏的死並不是她設計的，她要的是富貴、是復仇，手染鮮血是無可奈何也是逼不得已，忍夏難產是命，命中注定夏姨娘沒這個福氣看著孩子長大，那她就當這個好心人，替夏姨娘照看著孩子長大成人出嫁生子，夏姨娘，你說可好？
孟三爺下了縣衙回到府中看望小女兒時看到的就是這麼一副景象︰傅姨娘溫柔的看著小床上躺著的嬰兒，縴縴玉手一下一下輕輕拍打著嬰兒後背，好听的歌聲悠悠回響在屋子里，就像是副畫，如此溫馨、如此感人，孟三爺覺得心里的一個小角落突然化了，感覺軟軟的，潮潮的。三爺輕手輕腳的跨出門檻，離去前又回望了屋里一眼，嘴角微微翹起。
—————————————可恨之人必有可憐處的分割線—————————————
山東
這幾日鄒城大戶人家的小姐們都像打了雞血般興奮不已，布料店首飾樓脂粉坊的生意好的爆棚，就連毗鄰的茶館飯店都賺了個盆滿缽滿。
短短幾天，這些小姐難道一齊抽風了？非也非也，乃是三年一度的貴小姐歡送會又到了。何謂貴小姐歡送會類？山東府官宦人家里的貴族小姐們每三年舉辦一次聚會，辭舊迎新，送別馬上要隨著父親上任而離開的舊相識，迎接一下未來要和大家一起度過三年的新朋友，最後也給大家無趣的閨中生活找點樂子，畢竟這個聚會算是集齊了山東省內大多達官貴人的千金，光是比拼衣服首飾小姐們就興致高昂、樂不思蜀啦！
這個聚會還有個頗為雅致的學名，叫做臨芳會，取其眾芳駕臨之意，不過因此會收益的大多是普通百姓，廣大群眾可不明白這文鄒鄒的詞到底是何意，于是索性將之稱作貴小姐歡送會，方便記憶又極為傳神，實乃不可多得的佳作也！
謝氏的思考程度深多了，唔，這個聚會首先有助于姑娘們拓寬社交圈，既是多認識幾個朋友挑選閨中密友，同時也開闊了姑娘們的眼界鍛煉她們交際本領，將來嫁了人不至于丟了丈夫的臉面，當好貴婦人要從女圭女圭抓起啊！其次吧，這還是謝氏給庶長子相看未來兒媳的好機會，雖然她已經嫁人生子好多年，月兌離了姑娘的年紀，但好在她還有三個女兒兩個佷女啊，雖然她們目前眼光未必準，但綜合綜合她們的意見，謝氏也就大致有了譜，反正是庶媳，許的是庶長子，有操不完的心也不用在他身上……
這麼一考慮，那麼一對比，謝氏一拍桌子，耿媽媽，打包五個姑娘送到臨芳會去。
五個宜里面，只有宜璉三年前參加過這個聚會，回來後病了一場，從此對臨芳會有著莫名的恐慌，平時說個不停的宜璉唯獨對這件事絕口不談。作為庶女的宜珂以前倒是非常想去，可家里沒有嫡女出席，主母也不會特意帶著她交際，是以宜珂生生錯過了兩屆大會，這次終于挨上了，纏著栗姨娘給她添置新裝、改制首飾，忙得熱火朝天，誓要成為大會最亮眼的魁首。剩下的三個宜因為年紀小，都不曾參與過上一屆會議，是以對半個月後的聚會很是期待，眼里亮晶晶的神采看的三姑娘唉聲嘆氣。這群笨孩子，不到黃河心不死……
謝氏不愧為神算子，她打的主意前一半都實現了，姑娘們在臨芳會上各自結識了意氣相投的密友，勾搭成雙！只可惜謝氏猜到了開頭，卻沒猜中結尾。五個宜的確相看了她們未來的嫂子，而且看得很認真、研究地很仔細，只可以她們相看的卻是未來大嫂——晏家大小姐凝波姑娘。